Những người đẹp kia cũng chẳng phải là những người tử tế gì đâu. Họ biết rõ rằng tôi, với tư cách là hoàng hậu, không được Hoàng đế yêu mến, thì việc các bạn đến nói chuyện này có ích gì chứ? Hơn nữa, tôi vẫn đang trong thời gian nghỉ sản dưỡng mà, các bạn nên đợi đến khi tôi hoàn thành nghỉ phép mới đến làm phiền tôi đi.

Nghĩ đến đây, tôi cũng không còn kiên nhẫn nữa, liền giả vờ tỏ ra khó chịu và nhìn họ một cái, nói: “Nói tóm lại, Hoàng đế bận rộn, không thể quan tâm đến tất cả mọi người được. Tôi hiểu cảm xúc của các bạn, và tôi sẽ cố gắng thuyết phục Hoàng đế quan tâm nhiều hơn đến mọi người. Các bạn cũng nên suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định. Nếu thực sự muốn xuất gia, tôi cũng không ngăn cản đâu.”

Có lẽ họ không ngờ tôi sẽ cứng rắn đến thế; ngay sau khi tôi nói xong, những người đẹp kia đều sững sờ.

Nhìn thấy vậy, tôi lập tức hiểu ra rằng họ thực sự muốn xuất gia, và họ đang dùng điều này để đe dọa tôi.

Tôi cũng nghĩ đến việc đùa giỡn với họ một chút, liền tiếp tục nói: “Các bạn đã quen sống trong cảnh giàu sang, nếu vào những ngôi chùa nghèo khó chắc chắn sẽ không thích nghi được đâu. Sao không để tôi xin Hoàng đế cho xây dựng một ngôi chùa mới ở nơi có cảnh đẹp, để các bạn có thể sống cùng nhau?”

Nói xong, tôi gọi Lục Biên vào và bảo cô ấy đi tìm địa điểm phù hợp.

Lục Biên cũng rất thông minh; mặc dù đáp lại một cách nhanh chóng, nhưng cô ấy không vội vàng đi ngay.

Hoa Xuân Phi và những người khác nhìn nhau, vội vàng đứng dậy và nói rằng ý định xuất gia chỉ là do nhất thời bốc đồng, vẫn còn là những suy nghĩ chưa chín chắn, hy vọng tôi sẽ cho họ thời gian suy nghĩ kỹ lại.

Không thể ép buộc mọi người quá mức được; thấy họ như vậy, tôi cũng do dự một chút, rồi đồng ý để họ suy nghĩ kỹ lại, và nói: “Được thôi, khi các bạn đã quyết định xong, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết về việc xuất gia.”

Ai ngờ, sau khi họ suy nghĩ, đến cuối năm họ vẫn không trả lời tôi. Ngược lại, kể từ sau lần đó, Hoàng đế Quý Thành thường xuyên đến thăm tôi, thỉnh thoảng lại dành thời gian để nhìn ngắm cô bé nhỏ đó, đôi khi còn tự mình ôm cô bé nữa.

Sau Tết Nguyên đán là Lễ Hội Đèn Lồng; mỗi năm vào thời điểm này, bữa tiệc tối hoàng gia luôn được tổ chức tại Điện Yên Xuân.

Khi tôi nói với Lục Biên về chuyện Hoa Xuân Phi muốn xuất gia, Lục Biên luôn tỏ ra co

Nghe những lời đó, tôi không khỏi cúi đầu nhìn xuống ngực mình.

Thân hình của bà Chương vốn đã rất quyến rũ và gợi cảm; sau khi sinh con, ngực cô ấy càng trở nên đầy đặn và hấp dẫn hơn nữa, so với Hoàng phi Hoàng cũng không hề kém cạnh.

Lục Lý ở bên cạnh ho khan liên hồi hai tiếng, rồi bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn tôi một cách e ngại, đôi mắt đỏ hoe, chỉ chờ đợi tôi phản ứng gì đó là sẽ quỳ xuống xin lỗi.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Tôi vung tay cho qua, “Hơn nữa, bà Hoàng cũng không sai đâu; có điều kiện thì phải thể hiện ra chứ. Sau này các bạn cũng nên tìm thêm một số sản phẩm bổ sung để làm đẹp ngực đi; đối với phụ nữ mà nói, ngực to thì mới có lợi thế.”

Lục Lý và Viết Ý nhìn nhau một cái.

Tôi nhận thấy hành động của hai cô gái đó, nghĩ rằng có lẽ chúng đã được tôi khuyên nhủ và muốn bổ sung sức khỏe cho mình. Nhưng không bao lâu sau, Viết Ý đã lấy ra một chiếc váy cung phục có phần ngực hở từ tủ quần áo, nói một cách vui vẻ: “Majestät, buổi tối nay hãy mặc chiếc này đi, nó rất hợp với thân hình của Majestät.”

Tôi nhìn chiếc váy đó và cảm thấy bất đắc dĩ: “Viết Ý, chúng ta vẫn chưa vào tháng Giêng đâu; em thật sự không sợ tôi bị lạnh à!”

Lục Lý nghe vậy, liền mở ra một chiếc áo khoác lông thú và cười nói: “Không sao đâu, Majestät mặc chiếc này vào, thiếp sẽ làm ấm lò sưởi cho Majestät, và cũng sẽ đặt thêm một cái bếp lửa trên xe ngựa nữa.”

Viết Ý cũng bổ sung: “Trong Điện Yên Xuân có lò lửa rồi; một khi bước vào điện, sẽ rất ấm áp mà không lạnh đâu.”

Nói xong, hai người cùng nhau tiến lên giúp tôi thay đồ, nhưng tôi vội vàng đẩy họ ra.

Đừng làm vậy! Bây giờ Majestät là hoàng hậu, là phụ nữ đức hạnh, là mẹ của đất nước… Mẹ của đất nước! Cái gọi là “mẹ của đất nước” có hiểu không? Điều cần thiết là phải giữ vẻ đẹp thanh lịch và cao quý! Những bộ đồ như thế này, gần như là viết hai chữ “gợi cảm” lên ngực rồi đấy… Làm sao có thể mặc được chứ?

Hơn nữa, lúc tôi bị rơi xuống sông ở Vạn Giang, ít ra tôi vẫn mặc chiếc áo ướt của Kỳ Thành; người đứng trước mặt tôi chỉ là anh họ nhỏ của tôi thôi… Khuôn mặt Kỳ Thành lúc đó còn đen như đáy nồi nữa! Bây giờ là mùa đông, nếu tôi mặc như vậy ra ngoài trước mặt tất cả các thành viên trong hoàng gia, họ chắc chắn sẽ coi thường tôi đấy!

Không được, tuyệt đối không được!

Tôi đã kiên quyết từ chối đề xu

Tôi thấy vậy mà rất yên tâm; những người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ này thì cứ ở lại trần gian, gây rắc rối cho mọi người đi… Đừng đến làm phiền sự thanh tịnh của Phật Tổ nữa…

Mao Thải Quân và Triệu Vương vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ: một người độc thân, một người góa vợ; họ ngồi đối diện nhau, tạo thành một cảnh tượng đối xứng.

Thái hậu rất lo lắng về chuyện hôn nhân của Mao Thải Quân, trong khi Thái hoàng thái hậu cũng rất quan tâm đến việc Triệu Vương tìm bạn đời mới. Nhưng hai người họ đều có suy nghĩ riêng, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời khuyên đó.

Mỗi khi Thái hậu nhắc đến chuyện kết hôn, Mao Thải Quân luôn kiên quyết rằng không thể vội vàng, anh ấy muốn tìm một người phụ nữ mình thực sự yêu thích để sống cùng suốt đời.

Khi Thái hoàng thái hậu liếc nhìn Triệu Vương, ông ta lập tức cầm ly rượu và tỏ ra rất buồn bã, khiến bà không dám nói gì thêm về chuyện hôn nhân nữa.

Nhìn lại Chí Thành – người dường như chẳng hề quan tâm đến những người phụ nữ xinh đẹp trong cung điện – tôi thấy ba người họ thật sự có cách đối xử giống nhau trước những người phụ nữ xinh đẹp! Thật là một phép màu khi vị Hoàng đế quá cố đã sinh ra ba người con trai như vậy!

Bữa tiệc vẫn đang diễn ra, thì Triệu Vương lại rời khỏi bàn tiệc. Tôi đoán anh ta chắc chắn đang đi “giải tỏa” nhu cầu cá nhân… Nghĩ mãi, tôi cũng lặng lẽ đứng dậy và theo Green Hedge ra ngoài.

Ngay sau khi ra khỏi cung điện, Green Hedge bắt đầu nói chuyện với tôi một cách vui vẻ và cam đoan rằng năm nay cô ấy chắc chắn sẽ không làm hại đến tôi.

Tôi đoán Green Hedge đã hiểu lầm ý định của tôi, nên tôi giải thích rằng năm nay chúng ta sẽ không “đánh” Triệu Vương nữa.

Green Hedge ngạc nhiên, nhìn tôi bằng đôi mắt trong sáng và hỏi: “Không đánh Triệu Vương nữa à? Vậy thì năm nay chúng ta sẽ đánh ai?”

Tôi cảm thấy rất bối rối, quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Không đánh ai cả!”

Green Hedge dường như không thể chấp nhận câu trả lời đó, tinh thần cô ấy bỗng nhiên sa sút.

Tôi cười và dẫn cô ấy đi qua tuyết, đến phía sau cung điện, vào hành lang để canh chừng Triệu Vương.

Khi Triệu Vương từ nhà vệ sinh trở ra và thấy tôi cùng Green Hedge đang đứng đợi bên đường, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi, vội vàng cúi đầu xin tha: “Chị dâu ơi, xin chị dâu đừng đánh em nữa.”

Tôi nghĩ rằng họ thật sự rất hợp nhau; ngay cả cách suy nghĩ của họ cũng giống nhau… Nếu sau này họ được ở bên nhau, chắc

Khi bước lên các bậc thang, Triệu Vương dừng lại một chút rồi nghiêm túc bàn với tôi: “Chị dâu, hay là để cô Lục Biên vào trong đi? Chúng ta hai người ở ngoài như năm ngoái thì hơn.”

Tôi hiểu ông ấy muốn tránh gây ra sự nghi ngờ, nghĩ kỹ lại thấy quyết định của ông ấy cũng hợp lý, liền gọi Lục Biên đến và nói: “Cô vào trong ấm áp một lát đi, chúng tôi với Triệu Vương sẽ nói chuyện bên ngoài.”

Lục Biên rất ngạc nhiên: “Bảo thiếp vào trong ạ? Bà, điều này có phù hợp không ạ?”

“Không sao đâu,” tôi nhìn Triệu Vương và cười nói: “Năm ngoái thì cô còn ngủ ở bên trong một lúc lắm đấy.”

Nghe vậy, Triệu Vương có vẻ ngượng ngùng và nhẹ nhàng cúi đầu chào Lục Biên.

Lục Biên do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn theo lệnh của tôi mà vào trong. Triệu Vương rất chu đáo đóng cửa lại cho cô ấy, sau đó mới quay lại nhìn tôi và hỏi: “Chị dâu có việc gì muốn nói với em không ạ?”

Tôi nghĩ đến việc tìm chỗ ngồi để nói chuyện, nhưng nhìn quanh không thấy chỗ nào phù hợp, đành phải ngồi xuống bậc thang như năm ngoái.

Thấy tôi làm vậy, Triệu Vương có vẻ lo lắng, anh ấy cẩn thận chọn một chỗ cách cửa xa hơn một chút rồi ngồi xuống, cẩn thận bày tỏ suy nghĩ của mình: “Chị dâu, em đã nhìn thấu mọi chuyện tình cảm từ lâu rồi, em chỉ muốn quên đi quá khứ và bắt đầu lại từ đầu, không muốn nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến gia đình họ Giang nữa.”

Tôi bất giác ngập ngừng một chút, rồi mới nhớ ra vào thời điểm này năm ngoái, tôi đã so sánh chuyện tình cảm của họ với con bọ cánh cứng.

Triệu Vương vẫn tiếp tục nhìn tôi một cách cẩn thận.

Tôi cười và nói: “Hôm nay chúng ta không nói về chuyện con bọ cánh cứng nữa…” Thấy vậy, Triệu Vương rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, tôi tiếp tục nói: “Thì chúng ta hãy nói về chuyện những quả phân bò đi.”

Biểu cảm của Triệu Vương lúc này có vẻ hơi ngại ngùng.

Tôi hỏi anh ấy một cách thoải mái: “Em đã có mối quan hệ rất thân thiết với Hoàng đế từ khi còn nhỏ phải không?”

Có lẽ Triệu Vương không ngờ tôi sẽ hỏi về điều này, anh ấy ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Mẹ của em qua đời sớm, em lớn lên trong cung của Hoàng hậu Tĩnh Hiền, vì vậy Hoàng đế đối xử với em ân cần hơn so với các anh em khác.”

Tôi gật đầu, Hoàng hậu Tĩnh Hiền chính là mẹ ruột của Thái tử Kỳ Thành, cũng là vợ đầu lòng của Hoàng đế cũ, bà Chu. Người phụ nữ đáng thương này vừa được thăng chức từ Thái tử phi thành Hoàng hậu không bao l

Quả nhiên, mỗi khi có mẹ kế thì cũng sẽ có cha dượng thôi.

Tôi không hề có ý định điều tra chuyện tình cảm hay gia đình của những người trước đây, tôi chỉ muốn biết tại sao bây giờ Quý Thành lại cứ gây rắc rối với những người phụ nữ xinh đẹp như vậy, nhưng câu hỏi này thật sự khó để đặt ra. Làm sao tôi có thể trực tiếp hỏi Triệu Vương: “À? Ngài có biết tại sao anh trai ngài, một vị hoàng đế có thể sở hữu hàng ngàn mỹ nhân, lại chọn cuộc sống kiêng khắc như một tu sĩ không?”

Tôi suy nghĩ mãi và quyết định nói một cách mơ hồ hơn, liền quay đầu nhìn Triệu Vương và hỏi: “Hoàng đế… trước đây có từng trải qua những tổn thương tâm lý nào không ạ?”

Triệu Vương nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi đành phải giải thích thêm: “Chẳng hạn như… do những người phụ nữ gây ra ấy?”

Vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Triệu Vương càng tăng thêm.

Không còn cách nào khác, đối với người như vậy, tôi chỉ có thể nói thẳng thắn mà thôi. Tôi nhún môi, cảm thấy rất bất lực và nói: “Tôi luôn cảm thấy Hoàng đế dường như không thích phụ nữ lắm. Tôi đã kiểm tra các ghi chép về sinh hoạt hàng ngày của ngài, từ mùa xuân năm ngoái đến bây giờ, Hoàng đế chưa bao giờ ngủ với bất kỳ mỹ nhân nào trong hậu cung.”

Có lẽ tôi đã nói quá thẳng thắn, khiến Triệu Vương có chút bối rối. Sau một lúc lặng lẽ, ông ta mới lắp bắp hỏi: “Thực sự là chưa bao giờ ngủ à?”

“Hoàng đế luôn ở trong Đại Minh Cung, thậm chí chưa bao giờ đến cung của các bà phi như Hồng thị…” Tôi không nói tiếp nữa, chỉ là nhún vai và lắc đầu.

Triệu Vương vẫn không tin, tiếp tục hỏi: “Chẳng lẽ ngài cũng chưa bao giờ triệu tập ai đó vào Đại Minh Cung sao?”

Tôi vẫn lắc đầu, không biết phải nói gì thêm.

Triệu Vương đã bình tĩnh lại, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói với giọng điệu đầy nặng nề: “Hoàng đế luôn là người chung thủy trong tình yêu.”

Tôi tự hỏi liệu ông ấy có đang nghĩ đến Jiang thị không, và trong lòng cảm thấy có chút áy náy. Đúng lúc tôi định an ủi ông ấy, thì thấy ông ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi và nói: “Nam nhân trong gia đình Chí chúng ta luôn như vậy, giữ gìn phẩm giá, chung thủy và chân thành trong tình yêu.”

Giữ gìn phẩm giá ư? Vậy thì những vị hoàng đế đã chết vì phụ nữ kia sẽ cảm thấy thế nào đây?

Triệu Vương im lặng nhìn tôi, với vẻ nghiêm túc và trang trọng.

Tôi cũng lặng lẽ nhìn ông ấy, và thực sự muốn đạp lên mặt ông ấy bằng đế giày của mình.