Ôi! Thật sự là một đêm không ngủ được chút nào!

Ngày thứ ba sau khi trở về nhà chồng, tôi đi dạo trong vườn.

Khu vườn của gia đình Trương được bố trí theo đường dốc của núi Thúy Sơn, cảnh quan bên trong vườn hòa quyện hoàn hảo với cảnh thiên nhiên xung quanh; thực sự rất đẹp. Nhưng tối qua tôi đã phải chịu một đòn giáng mạnh, lại thêm việc không ngủ được suốt đêm, nên tôi chẳng có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp này chút nào.

Vẻ mặt của Tử Thành cũng không mấy vui vẻ; tôi tự hỏi liệu có phải là do Đại thần Trương đã nói gì với anh ấy, hay là vì bà Giang hôm nay không thể đến cùng chúng ta.

Triệu Vương cuối cùng lại bị bỏ lại một mình; nghe nói là bà Giang tối qua bị cảm lạnh và không thể đi dạo cùng chúng ta được.

Ôi, tôi cũng thật sự cảm thông cho bà Giang… Làm sao bà ấy có thể liên tục chạy vào khu rừng Tử Châu vào ban đêm như vậy? Dù có sức khỏe tốt đến đâu thì cũng không thể chịu đựng nổi được!

Ban đầu là Đại thần Trương dẫn mọi người đi dạo trong vườn, nhưng dọc đường, nhóm người đã bị chia thành nhiều nhóm nhỏ, kéo dài ra xa.

Tôi nhìn lại cô gái nhút nhát ở cuối đoàn, rồi lại nhìn Nguyễn Nghiêm – người luôn nhanh nhẹn như khỉ, leo lên cây trước cả mọi người – và không khỏi cảm thán với “hướng dẫn viên” Đại thần Trương. Việc phải dẫn một nhóm người thiếu tổ chức và kỷ luật như thế này thật sự rất vất vả…

Có lẽ vì bà Giang không ở đó, ánh mắt của Tử Thành không có điểm tựa, nên anh ấy thỉnh thoảng lại nhìn về phía tôi.

Lục Bì đứng bên cạnh, nhìn thấy tôi mà vui mừng không ngớt; cô ấy thường xuyên nhẹ nhàng véo vào khuỷu tay tôi để nhắc nhở: “Nương nương, Nương nương, Hoàng tử lại đang nhìn về phía Nương nương rồi!”

Tôi vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên mặt…

Ôi, Lục Bì ơi, em có thể ngừng véo tay tôi đi được không? Mỗi lần anh ấy nhìn về phía tôi, cánh tay tôi lại không khỏi co lại… Làm sao tôi có thể không biết được chứ?

Bà Đại thê của tôi, người đang đi cùng bên cạnh, nhận thấy vẻ mặt tôi không tốt, liền hỏi nhỏ: “Nương nương có cảm thấy mệt không?”

Trước khi tôi kịp trả lời, cô ấy đã nhanh nhẹn chỉ về phía một khu vườn ở phía tây và nói: “Đó là Lầu Ninh Thúy; mặc dù khá đơn sơ, nhưng nơi đó rất yên tĩnh. Nếu Nương nương không phiền, tôi sẽ dẫn Nương nương đến đó nghỉ ngơi một lát.”

Tôi liếc nhìn bà Đại thê; lông mày cong như lá liễu, đôi mắt long lanh, đôi môi nhỏ như quả anh đào… Cô ấy thực sự rất xinh đẹ

May mà thôi…

Vừa tìm được chỗ vắng người, Bạch thị liền bịt miệng cười khúc khích và nói: “Ôi trời, cô gái lớn rồi mà vẫn nghịch ngợm như thế này, đâu có chút vẻ của một nữ hoàng chút nào!”

Tôi lập tức không biết phải nói gì.

Lục Y lại vội vàng nói với Bạch thị: “Nữ hoàng chúng ta đêm qua không ngủ được, bà chủ hãy mau cho người dọn dẹp một chỗ yên tĩnh để nữ hoàng có thể nghỉ ngơi một lát.”

Bạch thị lại cười và liên tục nói: “Trong Lầu Ngọc Thanh đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm rồi, tôi sẽ dẫn nữ hoàng đến đó ngay.”

Quả nhiên, trong Lầu Ngọc Thanh đã được trang trí rất tỉ mỉ từ sáng sớm: rèm lụa đỏ thắm, ánh đèn lấp lánh, mọi thứ đều rất tinh xảo… Chỉ là mùi hương quá nồng, khiến tôi cảm thấy đầu óc choáng váng và buồn nôn. Tôi vừa định bảo Lục Y mở cửa sổ để thoát khỏi mùi hương đó, thì nghe Bạch thị nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mùi hương này chính là thứ nữ hoàng yêu thích nhất trước khi xuất giá, nên tôi đã nhờ người chuẩn bị sẵn từ trước. Không biết nữ hoàng có thích không?”

Tôi im lặng gật đầu, nghĩ thầm: Được thôi! Vì đây là thứ mình yêu thích nhất trước khi xuất giá, thì phải chịu đựng một chút thôi.

Sau đó, Bạch thị rời đi, Lục Y chuẩn bị giường ngủ cho tôi xong rồi cũng ra ngoài canh gác.

Tôi muốn ngủ, nhưng mùi hương khiến tôi lăn tăn trên giường không thể ngủ được. Cuối cùng, tôi đứng dậy, nhìn ra cửa trước rồi lại nhìn qua cửa sau, và quyết định nhảy ra cửa sau. Khi cửa sổ được mở ra, một luồng không khí trong lành ùa vào, tôi hít thở sâu vài cái, cuối cùng mới cảm thấy như được sống lại vậy.

Phía sau nhà không xa là một ao sen được bao quanh bởi những hàng liễu xanh um tùm. Mặc dù bây giờ chưa đến mùa sen nở, nhưng lá sen đã um tùm khắp ao, quả nhiên xứng đáng với cái tên Ngọc Thanh.

Tôi nhô đầu ra ngoài và kiểm tra xung quanh, chắc chắn không ai có mặt ở đó, liền nhảy ra khỏi cửa sổ. Bên cạnh ao sen còn có vài chiếc thuyền nhỏ, có lẽ là dành cho người ta đi chơi. Nhưng tôi có thân hình nặng nề và không biết lái thuyền, nên không dám sử dụng chúng, mà thay vào đó đi vào khu rừng liễu, chọn một chỗ kín đáo để nghỉ ngơi. Tôi đang định ngủ một giấc thật ngon, thì trời lại không muốn để tôi yên thân… Khi tôi đang ngủ say, tôi bỗng nghe thấy có người nói: “…Nếu muốn xem sen, tốt nhất là đợi thêm một tháng nữa; lúc đó mới là mùa sen nở rộ nhất.”

Đó là giọng nói của một ng

Dù sao thì cũng nên nói rằng “con người đáng yêu hơn hoa”.

Nói xong một hơi, tôi bỗng tỉnh táo lại và nhận ra mình vẫn đang nằm ngửa dưới bóng cây hoa kia; xung quanh chẳng hề có tiếng người nào cả!

Chẳng lẽ mình đang mơ à?

Đang phân vân thì bỗng nhiên, một khuôn mặt xuất hiện trên đầu tôi, làm tôi giật mình. Nhìn kỹ lại, hóa ra đó là anh chàng “Nhà vệ sinh” với vẻ mặt bình tĩnh như thường lệ.

Tôi ngẩn ngơ khoảng hai ba giây, sau đó lặng lẽ gập đôi chân lại và nghĩ rằng việc nằm ngửa như thế này cũng không hợp lý lắm, liền xoay người sang một bên… Nhưng khi đã xoay người xong, tôi mới nhận ra rằng tư thế này còn tệ hơn nữa…

Tôi bắt đầu băn khoăn: Làm thế nào để có được tư thế vừa uy nghi vừa thanh lịch đây?

Có lẽ anh chàng “Nhà vệ sinh” cũng nhận ra sự bối rối của tôi, anh ta lùi lại hai bước và cuối cùng nói: “Thôi, ngồi dậy đi.”

Tôi vội vàng nghe theo lời khuyên đó, lập tức ngồi dậy và kéo lấy bím tóc nhỏ của anh chàng “Nhà vệ sinh”: “Lúc nãy đi qua đó là bạn phải không?”

Anh chàng “Nhà vệ sinh” gật đầu: “Cô Hai đã đi cùng tôi đến đây để xem hoa sen.”

À! Thì ra là Cô Hai!

Một chàng trai và một cô gái… Đừng nghĩ lung tung nhé, tôi đang nói về anh chàng “Nhà vệ sinh” và Cô Hai đấy. Nếu anh ta không quan tâm đến cô ấy, thì chắc chắn anh ta không phải là đàn ông đích thực!

Tôi bắt đầu quan sát anh chàng “Nhà vệ sinh” một cách kín đáo, hy vọng sẽ tìm thấy trên người anh ta vài chiếc lá hay cành cây gì đó… Nhưng kết quả là trên người anh ta chẳng có gì cả, trong khi trên người tôi thì đầy rẫy lá cỏ.

Tôi vội vàng cúi đầu để gạt những chiếc lá cỏ trên người, trong lúc đó tôi hỏi anh chàng “Nhà vệ sinh”: “Bạn có cảm tình với Cô Hai không?”

Anh chàng “Nhà vệ sinh” ngồi xuống bên cạnh tôi và trả lời: “Cũng tạm được.”

Tôi lại hỏi tiếp: “Bạn muốn cưới cô ấy không?”

Anh chàng “Nhà vệ sinh” suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Muốn.”

Tôi nhắc nhở: “Vậy thì phải nhanh chóng hành động thôi!”

Anh chàng “Nhà vệ sinh” không trả lời, im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng hỏi tôi: “Bạn đang băn khoăn về chuyện gì vậy?”

Tôi ngẩn ngơ, quay đầu nhìn anh chàng “Nhà vệ sinh”.

Anh chàng “Nhà vệ sinh” cười nhẹ và nói: “Khi bạn ngủ, khuôn mặt bạn vẫn nhăn lại, chắc chắn bạn đang có chuyện gì đó buồn lòng.”

Lời anh ấy nói, cứ như thể anh ấy đã quan sát tô

Tay tôi run rẩy, không những làm vỡ những cánh hoa mà còn kéo tuột luôn chiếc dây lưng nữa.

Tôi ngước đầu lên, vừa lúc đó gặp ánh mắt của Chí Thành. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt anh ấy, tôi đã biết chuyện không ổn rồi. Dù sao chúng ta cũng đã sống hơn hai mươi năm như những người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể không nhận ra được điều này? Việc anh ấy có thích bạn hay không là một chuyện, nhưng việc bạn có leo tường vào phòng anh ấy hay không lại là chuyện khác!

Trời ạ! Chẳng lẽ tôi sẽ bị bắt đi và cho uống rượu độc sao? Nhưng dù sao tôi cũng là phi tử thái tử, chắc họ cũng không quá tàn bạo đến mức đó… Có lẽ chỉ là một cốc rượu độc mà thôi…

Ê? Có gì khác biệt giữa hai trường hợp đó chứ?

Ánh mắt Chí Thành lạnh lùng, nhưng giọng nói của anh ấy lại bình tĩnh khi anh ấy nói: “Trương Phóng đang tìm em trai thứ chín, em trai thứ chín hãy nhanh lên đi.”

Người kia nghe xong liền chào từ biệt Chí Thành, sau đó quay đầu cúi chào tôi một cái rồi mới rời đi.

Khi người kia đi xa, Chí Thành cũng quay lưng bỏ đi. Tôi hiểu rằng nếu anh ấy cứ thế đi, thì sớm muộn tôi cũng sẽ phải uống rượu độc mà thôi. Vì vậy, tôi bất ngờ nhảy dựng lên, tiến lên hai bước và nắm lấy vai Chí Thành: “Đừng đi!”

Vai Chí Thành hơi chùng xuống, rồi lách qua tay tôi và quay đầu nhìn tôi lạnh lùng một cái, sau đó tiếp tục bước đi.

Tôi vội vàng theo sau, không hề nói những lời vô nghĩa như “Hãy để tôi giải thích”. Dù Chí Thành có nghe hay không, tôi cũng cứ thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi không có gì cả! Chỉ là tình cờ va phải nhau thôi… Tôi muốn tránh mọi người để nghỉ ngơi một lát, thì lại tình cờ chứng kiến cảnh anh ấy và cô gái thứ hai đang…”

Chí Thành không hề để ý đến tôi, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Khi thấy người khác sắp đến gần, tôi bỗng nhiên hoảng loạn và la lên: “Trời ạ! Làm sao tôi ngu đến mức đó chứ? Dù có muốn trộm gì đi nữa, tôi cũng không trộm anh ấy đâu! Trong khu rừng tím có nơi tốt đẹp như vậy, lại có Triệu Vương sẵn sàng ở bên tôi… Tại sao tôi phải làm như vậy chứ…”

Bước chân của Chí Thành cuối cùng cũng dừng lại, và tôi vội vàng che miệng lại.

Chí Thành quay đầu nhìn tôi lạnh lùng. Tôi suy nghĩ một lát, rồi thử nói: “Câu cuối cùng kia không tính đâu… Tôi nói lại lần nữa được không?”

Chí Thành lạnh lùng phản ứng: “Trương Phóng đã nói với tôi rồi… Em hã

Là sống trong sự nhục nhã, hay là chết một cách đẹp đẽ và cao quý?

Chuyện này thực sự khiến tôi rất phân vân!

Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại, rồi cuối cùng cũng tự thuyết phục bản thân bằng lời của Vị Thần Định Mệnh. Và thế là, tôi đã quyết định...

Thà sống trong sự nhục nhã còn hơn.

Vị Thần Định Mệnh ấy nói: “Bạn vốn dĩ đã được định sinh vào thân xác này...”

Khi trở về Viện Phượng Ngọc, tôi gặp phải bà Jiang; có lẽ bà ấy cũng biết rằng tối nay tôi sẽ phải chịu đựng điều đó, ánh mắt bà ấy tràn đầy lòng thương hại…

Tôi thật sự muốn ôm lấy bà ấy và khóc lóc… Nếu chỉ có thể ngủ cùng bạn thì thật tốt biết mấy!

Phải nói rằng Lục Biên hiểu tâm trạng của tôi rất rõ; trước khi tôi yêu cầu, cô ấy đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và nói với tôi: “Nương nương, xin chờ một chút, con sẽ mang thêm vài món ăn kèm.”

Trong lòng tôi nghĩ, rượu đã đủ mạnh để giúp tôi quên hết mọi thứ rồi… Tại sao còn cần thêm đồ ăn nữa chứ?

Tôi ngồi xuống bàn và liên tục uống rượu, chỉ mong sao có thể say đến mức ngã xuống giường và quên hết mọi chuyện vào sáng hôm sau.

Đang uống thì Lục Biên mang vài món ăn vào; thấy tôi đang uống rượu thì cô ấy vội vàng tiến lại, giành lấy chiếc bình rượu từ tay tôi và nói: “Ôi trời! Nương nương, sao bà lại tự mình uống rượu thế này?”

Tôi nói lắp bắp: “Bạn không trở về sớm chút nào cả!”

Lục Biên thấy tôi đã say mèm, tức giận: “Sao bà lại uống nhiều rượu như vậy chứ!”

Giọng nói của cô ấy khiến tôi nhớ đến người bạn gái cũ của mình; mỗi khi tôi uống quá nhiều, cô ấy cũng luôn mắng tôi như vậy…

Bỗng nhiên, nỗi buồn tràn ngập trong tim tôi; tôi ôm lấy Lục Biên và lẩm bẩm: “Tôi sợ… Tôi sợ…”

Có người hỏi: “Bây giờ thì không sợ nữa à?”

Tôi lắc đầu: “Không sợ nữa… Không sợ nữa…”

Người đó lại nói: “Vậy thì hãy ngủ đi.”

Nghe thấy từ “ngủ”, tôi bỗng nhiên hứng thú; tôi đẩy Lục Biên ra và đứng dậy, đặt chân lên ghế, đập mạnh chiếc bình rượu xuống bàn, rồi chỉ vào người đó và hét lên: “Ngủ? Hãy xem ai dám ngủ với tôi!”