Mao Cầu Quân ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt anh ấy hiện lên nụ cười dịu dàng, rồi anh ấy tránh sang một bên và nói: “Hoàng thái phi.”

Tôi nhìn anh ấy, bỗng nhiên không biết phải nói gì với anh ấy. Chuyện này thực sự không thể giải thích được; không hiểu sao, tôi lại cảm thấy hơi có lỗi. Khi đi qua Mao Cầu Quân, tôi chỉ thì thầm: “Chuyện này tôi không ngờ đến, không phải ý muốn của tôi.”

Thấy vậy, Mao Cầu Quân có vẻ ngạc nhiên một chút, sau đó cũng nhẹ nhàng đáp lại tôi: “Tôi tin bạn.”

Bước chân tôi bất chợt dừng lại, lòng tôi tràn ngập sự kính trọng dành cho Mao Cầu Quân. Hóa ra anh chàng này mới là người thực sự có sức mạnh, một nam diễn viên xuất sắc. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng ba từ “Tôi tin bạn” mà anh ấy đã nói ra, đã khiến bao nhiêu cô gái phải rung động rồi.

Khi tôi đi xuống vài bậc thang nữa, có người phía dưới đang cúi đầu chạy lên trên, đến khi tôi tiến gần hơn thì họ bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ hoảng sợ, rồi không do dự quay đầu chạy xuống dưới.

Tôi thì thầm gọi: “Dương Nghiêm, dừng lại!”

Dương Nghiêm, người đã chạy đi vài bước trước đó, miễn cưỡng quay đầu lại, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và vui mừng, hỏi: “Ôi! Hoàng hậu bệ hạ, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, sức khỏe của bệ hạ thế nào?”

Kể từ khi tôi đẩy anh ta xuống thuyền ở Vạn Giang, tôi và Dương Nghiêm đã không gặp nhau nữa… Đúng là đã lâu lắm rồi! Tôi gật đầu nhẹ, dựa vào hàng rào xanh để bước xuống những bậc thang cuối cùng, nhìn quanh Dương Nghiêm vài vòng, cười hỏi: “Đúng là đã lâu không gặp nhau rồi. Anh luôn ở lại Thái Hưng à?”

Trán Dương Nghiêm đổ mồ hôi, anh ta vội vàng gật đầu: “Vâng, đúng vậy.”

Tôi tiến lại gần hơn và hỏi thì thầm: “Anh vẫn đang học bơi ở Vạn Giang phải không? Có tiến bộ gì chưa?”

Dương Nghiêm giơ tay lên lau mồ hôi trên trán và liên tục trả lời: “Có tiến bộ rồi, có tiến bộ rồi.”

Việc trả thù càng để lâu thì càng khiến người ta khó chịu. Tôi cười mỉm, không quan tâm đến Dương Nghiêm nữa, rồi quay người đi. Quả nhiên, chưa đi được bao xa, Dương Nghiêm đã chạy theo phía sau và hỏi tôi với vẻ ngạc nhiên: “Chuyện này chỉ dừng lại ở đây thôi sao?”

Tôi cười đáp: “Không dừng lại đâu.”

Dương Nghiêm ngạc nhiên nhướng mày lên, nhìn tôi với vẻ mong đợi câu tiếp theo của tôi.

Nhưng tôi chỉ mỉm cười, dựa vào hàng rào xanh đi về phía phòng sau của Lầu Bảo Kim. Tuy nhiên, tôi không

Đến tối, Qi Sheng – người đã nhiều ngày không đến cung Thánh Hưng – bất ngờ xuất hiện, bước đi của anh ta có vẻ lảo đảo, rõ ràng là đã uống rượu.

Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng Lục Lý lại rất vui mừng và nhanh chóng pha trà cho Qi Sheng.

Qi Sheng vẫy tay bảo Lục Lý và những người khác ra ngoài, rồi câu đầu tiên anh ấy nói với tôi là: “Hè Bính Tắc đã xin tôi cho phép anh ta kết hôn.”

Tôi sững sờ và hỏi: “Với cô gái Trương Nhị Phòng à?”

Trên khuôn mặt Qi Sheng vẫn còn dấu vết của rượu, nhưng đôi mắt anh ta lại trong sáng như nước, anh cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, anh ta nói rằng anh ta không thể làm tổn thương cô gái Trương Nhị Phòng nữa, và muốn kết hôn chính thức với cô ấy.”

Tôi giật mình; tôi chỉ đơn giản là khuyến khích cô gái Trương Nhị Phòng quyến rũ Hè Bính Tắc, để gia đình Hè và gia đình Trương có mối liên hệ với nhau mà thôi. Không ngờ Hè Bính Tắc lại dám đến xin tôi cho phép kết hôn.

Thật không ngờ...

Qi Sheng nhìn tôi và hỏi: “Cảm thấy thế nào? Có ý kiến gì không?”

Tôi ngưỡng mộ và gật đầu, trả lời: “Thật đáng ngưỡng mộ! Không ngờ anh ta lại là người coi trọng tình cảm đến vậy!”

Qi Sheng khinh thường cười nhạo và hỏi tiếp: “Còn điều gì khác không?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời: “Cô gái Trương Nhị Phòng quả thực rất khéo léo!”

Qi Sheng cười lạnh, nghiêng người về phía tôi qua chiếc bàn và nói: “Cô còn muốn giả vờ ngây thơ nữa sao? Đây chẳng phải chính xác là điều cô mong muốn sao?”

Tôi nghĩ rằng có lẽ Qi Sheng đang tức giận vì bị Hè Bính Tắc khiêu khích, nhưng theo nguyên tắc “im lặng là vàng”, tôi quyết định im lặng.

Ai ngờ Qi Sheng không chịu dừng lại, anh ta còn đưa tay đến sờ mặt tôi, giọng nói của anh ta bỗng trở nên trầm lắng, và anh ta thì thầm: “Phụ nữ nhà Trương đều giỏi khoe khoang như vậy sao?”

Tôi cảm thấy như có gì đó đang bám vào người mình, cảm thấy rất khó chịu. Tôi cố gắng kiềm chế, nhưng không thành công, liền kéo tay Qi Sheng ra và hỏi: “Anh đang khen tôi hay đang nói xấu Pengpeng vậy? Tôi thấy cần phải làm rõ điều này. Thứ nhất, tôi không phải là phụ nữ nhà Trương, và bà Giang cũng không phải là người nhà Trương; thứ hai, trước đây, Trương Pengpeng thực sự không hề giỏi khoe khoang, nếu cô ấy có một nửa tài năng của Giang Ảnh Nguyệt, thì cô ấy cũng không đến nỗi như vậy.”

Qi Sheng đứng yên một lát, sau đó từ từ rút tay lại.

Tôi hoảng sợ, nghĩ rằng có lẽ mình đang mang thai và do vấn

」

Qi Sheng im lặng không nói gì.

Tôi vừa chép miệng vừa quyết định rằng tốt nhất là nên đứng về phía Qi Sheng để nói chuyện, liền tức giận nói: “Không chỉ có thủ đoạn, mà còn rất xảo trá và ranh mãnh nữa!”

Qi Sheng vẫn không phản ứng gì, sau một lúc mới đứng dậy. Tôi cũng vội vàng đứng dậy theo và hỏi: “Vậy là chúng ta sắp về rồi sao? Không ngồi thêm chút nữa à?” Rồi không đợi Qi Sheng trả lời, tôi liền nhiệt tình cười nói: “Để tôi đưa ngài ra ngoài nhé!”

Qi Sheng mở miệng rồi lại nhắm lại, quay người đi ra ngoài cung điện mà không nói một lời nào. Khi đến cửa, anh ấy lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi và nói: “Cô đi theo tôi.”

……

Lúc đó, tôi thực sự muốn tự tát mình… Sao mình lại cười toe toét như vậy, sao lại nhiệt tình đến mức đưa người ta ra tận cửa! Tôi cố gắng cười, từ chối: “Trời đã khuya lắm rồi, bên ngoài lạnh lắm, nếu hoàng đế có việc gì, hãy nói vào ngày mai đi.”

Nhưng Qi Sheng vẫn nhìn tôi chăm chú, rồi ra lệnh với người hầu đang đứng ở cửa: “Hãy mang cho hoàng hậu một chiếc áo choàng.”

Người hầu vui vẻ đáp lời, quay vào trong cung điện và ngay lập tức mang ra cho tôi một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, được thêu hình rồng màu vàng trên nền vải đầy màu sắc. Nhưng cô ấy không đưa nó cho tôi, mà đưa trực tiếp vào tay Qi Sheng.

Tôi biết rõ ý đồ của cô ấy, liền không nhịn được mà trừng mắt cô ấy một cái; nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô ấy lại càng rạng rỡ hơn. Cô ấy lui lại một bên.

Qi Sheng vuốt ve chiếc áo choàng cho tôi và nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng nói: “Đi thôi.” Nói xong, anh ấy kéo tôi đi ra ngoài. Tôi cố gắng kìm nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, theo anh ấy đi qua các hành lang uốn lượn, qua cây cầu nhỏ, leo qua những ngọn đồi nhân tạo, cuối cùng chúng tôi đến một gian nhà tranh cao nhất trên núi Línglong bên hồ Thái Dịch. Từ đây nhìn xuống, nửa thành phố Thịnh Đô hiện ra trước mắt.

Qi Sheng lặng lẽ nhìn những ánh đèn lấp lánh trong thành phố, rồi quay đầu hỏi tôi: “Cảm thấy thế nào?”

Tôi siết chặt chiếc áo choàng trên người và bình tĩnh trả lời: “Gió hơi lớn.”

Dưới ánh trăng, Qi Sheng nhìn tôi một lát, nhẹ nhàng nhếch mép, rồi lại quay đầu đi. Bỗng nhiên, anh ấy hỏi tôi: “Tên cô là gì?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Vẫn là Zhang Pengpeng thôi.”

Khi đã đến bước này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gi

Tôi giật mình và vô thức hỏi: “Chẳng lẽ cậu cũng biết điều này sao?”

Không quan tâm đến phản ứng thái quá của tôi, Chí Thành chỉ mỉm cười và nói nhẹ: “Tôi sống trong đồng ruộng, lúa mì ở đó mọc rất um tùm.”

Tôi im lặng, lặng lẽ nhìn những ánh đèn xa xôi.

Chí Thành quay đầu lại và hỏi tôi: “Tại sao không hỏi xem tại sao lại chọn hai câu này làm tên cho em?”

Tôi cũng nhìn vào mắt Chí Thành, nói một cách bình tĩnh: “Em có thể hỏi một câu khác trước được không?”

Chí Thành hơi ngạc nhiên khi nghe tôi nói vậy, nhưng vẫn gật đầu: “Cứ nói đi.”

“Trước hết, hãy giải thích cho em hiểu ý nghĩa của hai câu này đi!”

Chí Thành sững sờ, nhìn tôi chằm chằm, sau một lúc mới bật cười lớn, làm cho những người hầu và lính canh đang đứng xa phải ngẩng đầu nhìn về phía này.

Tôi cảm thấy tức giận và lạnh lùng nhìn anh ta, trong lòng ghét bỏ những người luôn dùng kiến thức sách vở để nói chuyện; liệu anh ta không thể nói chuyện một cách tử tế hơn sao?

Một lúc sau, Chí Thành mới ngừng cười, đôi mắt anh ta lấp lánh, anh ta cười và giải thích: “Đây là hai câu trong Kinh Thi, ý nghĩa chung là tôi đi lang thang trên đồng ruộng, và lúa mì ở đó mọc rất um tùm. Vì tên người mà Hoàng đế Thành Tổ yêu mến chứa chữ ‘mì’ trong đó, và khi em ra đời, người đó lại ở nhà họ Trương, nên Hoàng đế Thành Tổ đã đặt tên cho em như vậy.”

“Ừm,” tôi gật đầu, “Hiểu rồi, ý của Hoàng đế Thành Tổ là muốn thường xuyên nhìn thấy người đó trong khu vườn của nhà họ Trương, phải không?”

Chí Thành cười và gật đầu: “Thực ra em rất thông minh.”

Tôi khinh thường liếc môi và hỏi: “Chắc Thái hoàng thái hậu không biết nguồn gốc của cái tên này đâu?”

Chí Thành hơi ngạc nhiên và hỏi lại: “Làm sao em biết?”

“Dĩ nhiên rồi! Nếu bà ấy biết rằng chồng mình luôn nghĩ đến một người phụ nữ khác, e là bà ấy đã nhổ bỏ ‘cánh đồng lúa mì xanh tươi’ này của em từ lâu rồi, chứ đợi đến bây giờ để em sống sót đâu?”

Chí Thành trở nên nghiêm túc, nhìn tôi một lúc lâu rồi nhẹ nhàng hỏi: “Em nghĩ như vậy à?”

Tôi không coi trọng và vẫy tay cười nói: “Không phải em nghĩ vậy đâu, mà là tất cả phụ nữ đều nghĩ như vậy.”

Chí Thành lại im lặng nhìn tôi.

Tôi cảm thấy mệt mỏi, và phiền lòng với cách nói chuyện của anh ta – cứ nói một câu lại dừng lại một lúc – nên tôi nói: “Về chuyện của Hoàng đế và gia đình họ Trương, trước đây ông đã nói với em rồi, em nhớ hết mà. Giờ đã khuya rồi, chú