“Khá tốt đấy!” Tôi không suy nghĩ gì nhiều, chỉ vội vàng trả lời một cách bất chợt. Bỗng nhiên, người phụ nữ bên cạnh liên tục nháy mắt với tôi; mí mắt cô ấy nhấp nháy liên hồi, giống như đang bị co rút vậy. Tôi vội vàng bổ sung thêm: “Chỉ là đôi khi dạ dày có chút khó chịu thôi.”

Qi Sheng không để ý đến “cuộc giao tiếp bằng ánh mắt” giữa tôi và người phụ nữ kia, vì vậy khi nghe xong, anh ấy có vẻ lo lắng và hỏi: “Dạ dày không tốt à? Cần gọi thầy thuốc đến kiểm tra không?”

“Không cần đâu!” Tôi vội vàng lắc đầu, nói một cách không quan tâm: “Phụ nữ mang thai thường sẽ như vậy thôi; nôn mửa một chút rồi cũng quen thôi.”

Qi Sheng nhíu mày lại, im lặng một lúc lâu.

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh, tôi liền bắt đầu tìm chủ đề để nói: “Công chúa Jiang thì sao rồi? Cô ấy nôn nhiều không?”

Như thể không nghe thấy câu hỏi của tôi, Qi Sheng vẫn giữ vẻ nghiêm túc và hỏi: “Cô muốn ăn gì? Tôi sẽ đi chuẩn bị cho cô.”

Tôi trong lòng thầm nghĩ: Cuối cùng anh ấy cũng nói ra lời người ta! Đang định trả lời thì người phụ nữ bên cạnh bỗng ho nhẹ một tiếng; tôi nuốt ngược nước bọt lại và khó khăn trả lời: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ muốn ăn những món thanh đạm thôi.”

Không hiểu sao, tôi cảm thấy khóe miệng của Qi Sheng như đang nở nụ cười xấu xa. Anh ấy cũng ho khan một cái rồi mới hỏi tiếp: “Cô thích ăn món chua hay món cay hơn?”

Người phụ nữ bên cạnh vội vàng nói trước: “Món chua ạ, công chúa thích ăn món chua!”

Qi Sheng không để ý đến cô ấy, mà chỉ nhìn vào tôi.

Đúng rồi, phụ nữ thường thích ăn món chua mà… Tôi thở dài một hơi và trả lời: “Món chua ạ; mỗi bữa ăn đều phải có món chua thì mới vui được.”

Miệng Qi Sheng lập tức nở nụ cười vui vẻ; tôi trong lòng bỗng nghĩ đến công chúa Jiang. Nếu cô ấy sinh được con trai thì tốt biết mấy, nhưng nếu sinh con gái thì tôi sẽ phải tiếp tục chịu đựng thật sao?

Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu cảm thấy bất an và hỏi Qi Sheng một cách thận trọng: “Công chúa Jiang thích ăn món chua hay món cay hơn?”

Qi Sheng ngạc nhiên, nụ cười trên mặt anh ấy lập tức biến mất, sau một lúc mới lạnh lùng trả lời: “Món cay ạ!”

Tôi cũng ngớ người lại, trong lòng cảm thấy thất vọng.

Thấy Qi Sheng có vẻ bực bội, tôi quyết định an ủi anh ấy và nói: “Câu nói ‘con trai thì thích ăn chua, con gái thì thích ăn cay’ chỉ là lời nói su

Quý Thành không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, hỏi: “Cậu rốt cuộc muốn nói là đúng hay không đúng?”

Tôi cảm thấy hơi choáng váng vì những câu hỏi của anh ấy, liền thử hỏi lại: “Vậy anh nói là đúng hay không đúng?”

Thấy vậy, các tĩnh mạch trên trán Quý Thành lại bắt đầu nhảy múa một cách hăng hái.

Tôi suy nghĩ một chút rồi mở miệng: “Hoàng…”

Lục Bì vội vàng đưa đĩa trái cây vào lòng tôi, liên tục khuyên: “Nương nương, hãy ăn trái cây đi, ngài luôn nghĩ về chuyện này mà!”

Tôi quay đầu nhìn Lục Bì: “Lục Bì, tôi…”

Lục Bì nhanh nhẹn nhét một nắm trái cây sấy vào miệng tôi, cười nói: “Nô tì biết mà, nương nương thích ăn đồ chua.”

Ngay lập tức, tôi cảm thấy đầu lưỡi có vị chua, nước bọt bắt đầu tiết ra dồi dào. Chỉ trong chốc lát, cả hai má tôi cũng trở nên chua như giấm. Tôi vừa mút mép miệng vừa la lên: “Đây là cái gì vậy? Sao lại chua như vậy?!”

“Đó là trái mận sấy đấy, nương nương yêu thích nhất mà.” Lục Bì trả lời, đồng thời liên tục gửi cho tôi những ánh mắt bí mật.

Lúc này tôi mới nhớ ra rằng phía bên kia vẫn còn ngồi Quý Thành.

Quý Thành đứng dậy đi đến trước mặt tôi, dùng hai ngón tay nhặt một miếng trái mận sấy lên, quan sát kỹ lưỡng rồi nghiêm túc hỏi tôi: “Thật sự ngon như vậy sao?”

Tôi dùng một tay che má, đau khổ đáp: “Thật… ngon như vậy!”

Ánh mắt Quý Thành lướt qua bụng tôi rồi lại quay trở lại khuôn mặt tôi, anh ấy bỗng nhiên bật cười.

Tôi liền tốt bụng hỏi thêm: “Anh có cần mang một ít cho gia đình Giang không?”

Nụ cười của Quý Thành bỗng nhiên đông cứng lại, anh ta phát ra một tiếng cười lạnh lùng và nói: “Không cần đâu, cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm!”

Nói xong, anh ta liền quay người đi mất.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh ta một lúc lâu, rồi chỉ vào cửa điện hỏi Lục Bì: “Ồ? Anh ta là một người đàn ông lớn tuổi rồi mà, sao lại thất thường như vậy nhỉ?”

Lục Bì vẫn đang hoảng sợ, sau một lúc mới quay đầu lại, đặt hai tay chắp lại và cầu xin tôi: “Nương nương ơi, ngài làm cho Hoàng đế phải tức đến mức ói máu rồi đấy, hãy nghỉ ngơi đi!”

Tôi cười lạnh, ném đĩa trái cây xuống bàn và nói lạnh lùng: “Đừng cố gắng đánh lạc hướng tôi nữa, mau nhanh tìm cách loại bỏ thứ ‘thịt giả’ này trong bụng tôi đi, đừng để đến khi đến lúc phải hiển thị bụng thai mà lại buộc một cái bụng giả lên người tôi!”

Tôi bất ngờ đến mức sững sờ không nói được lời nào, đành phải cố gắng bình tĩnh để gặp bà ấy.

Sau khi cho các cung nữ đi theo ra ngoài, lời đầu tiên bà Zhang nói là: “Cô gái nhỏ, nhìn vào hành động của cô trước đây, tôi tưởng rằng cô đã tiến bộ hơn, giả vờ ngu dại để che giấu sự thông minh thực sự của mình… Nhưng hóa ra, cô chỉ giả vờ ngu dại mà thôi; sự thông minh thì chưa hề tăng lên chút nào!”

Tôi ngẩn ngơ một lát, trong lòng nghĩ rằng bà này nói chuyện thật là hài hước!

Bà Zhang thở dài và nói tiếp: “Cô nghĩ rằng bà Jiang thực sự là người dễ gần gũi sao? Nếu bà ấy sinh con, chắc chắn sẽ không để cô ngồi trên ngai hoàng hậu.”

Tôi suy nghĩ một lát, quyết định rằng có những điều không nên nói với người khác, nhưng người đứng đầu gia tộc Zhang thì không thể cứ mãi che giấu chúng được. Tôi nhìn thẳng vào mắt bà Zhang và nói: “Bà ngoại, nếu bà Jiang thực sự sinh con và đứa bé được đặt tên theo tôi, việc tôi có trở thành hoàng hậu hay không còn quan trọng nữa chứ?”

Bà Zhang ngạc nhiên, hàng lông mày gần như hết rụng của bà rung nhẹ.

Tôi cắn răng quyết định nói thẳng ra: “Bà ngoại, gia tộc chúng ta đã có nền tảng vững chắc. Là gia tộc của hoàng đế, chúng ta chỉ có thể khiến ông ta e ngại; muốn yên tâm, cuối cùng ông ta cũng sẽ loại bỏ chúng ta. Nhưng nếu gia tộc chúng ta trở thành gia tộc của mẹ hoàng đế… thì…”

Bà Zhang cúi đầu im lặng một lúc, sau đó ngước mắt nhìn tôi và hỏi: “Cô gái nhỏ, cô thực sự đã hiểu rõ bản chất của tình yêu sao?”

Tôi cắn răng gật đầu; kể từ khi kẻ đó đẩy tôi xuống khỏi vị trí cao quý, tôi không thể không nhận ra sự thật đó nữa.

Bà Zhang lại hỏi: “Về phía Vua Chu, cô đã xử lý như thế nào?”

Tôi trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đã liên minh với ông ấy, cùng nhau hỗ trợ vị hoàng tử mới. Vì vậy, dù Quý Thành hứa hẹn gì, dù ông ấy tỏ ra thân thiện với tôi đến đâu, cha tôi cũng không cần phải quan tâm đến những điều đó. Việc đối đầu với Vua Chu chỉ khiến cả hai bên đều thiệt hại, và Quý Thành sẽ thu được lợi ích. Gia đình chúng ta chỉ cần trì hoãn mọi việc mà thôi.”

Bà Zhang suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Trong lòng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi tiễn bà Zhang đi, tôi cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn trong vài ngày liền, chỉ mong chờ Ngọc Lan sắp xếp một ngày tốt đẹp để tôi, người thừa kế ngai vàng này, không cần phải tiếp tục “mang thai” nữa.

Ai

Tôi ngạc nhiên một chút, không kịp phản ứng lại, thắc mắc: “Chị Jiang lại bệnh à?”

Lục Lý vội vàng đập vào đùi mình, nói: “Không phải là bệnh đâu, mà là loại thuốc đó! Thuốc dùng để phá thai!”

Tôi vội vàng đứng dậy từ ghế, mắng: “Sao không nói sớm hơn chứ!”

Nói xong, tôi kéo Lục Lý đi ra khỏi cung điện.

Lục Lý theo sát phía sau, liên tục gọi lớn: “Công chúa, chậm lại một chút, phải giữ thể diện nha.”

Tôi bước đi càng nhanh hơn, cuối cùng thì chạy luôn; hoàng thái hậu của tôi sắp mất rồi, còn giữ thể diện cái gì nữa!

Khi đến cung điện U Lan, đã quá muộn rồi.

Bên trong cung điện trống trải, các bảo mẫu do hoàng thái hậu cử đến đã rời đi hết, chỉ còn mình chị Jiang ngồi yên lặng trước bàn cờ.

Tôi nhìn thấy chiếc bát chứa thuốc đã trống rỗng bên cạnh bàn cờ, vội vàng hỏi chị Jiang: “Chị thực sự uống thuốc đó rồi sao?”

Chị Jiang không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn tôi.

Vì vừa chạy quá nhanh, tôi bị thiếu hơi, ngồi xuống trước bàn cờ, thở hổn hển: “Chị ngốc thật đấy, sao không trì hoãn một chút? Đợi thêm lâu một chút, khi Kỳ Thành nhận được tin, ông ấy cũng có thể đến kịp mà!”

Nhưng chị Jiang lại cười, hỏi: “Nếu tôi không uống thuốc, chị họ của tôi đến sẽ thất vọng lắm đấy.”

Tôi không chịu nổi giọng điệu mỉa mai đó của chị ấy, đành không quan tâm nữa, chỉ cúi đầu ngồi đó để lấy lại hơi thở.

Chị Jiang ung dung tự mình chơi cờ, nói: “Thực ra, em không cần vội vàng đến xem kết quả đâu. Dù tôi có uống thuốc hay không, cũng chẳng có gì khác biệt cả.”

Tôi ngạc nhiên, quay đầu nhìn chị ấy.

Góc miệng chị Jiang nhẹ nhàng cong lên, hiện lên nụ cười châm biếm, nhìn thẳng vào mắt tôi, từ từ nói: “Bởi vì tôi vốn dĩ không hề mang thai. Việc nói rằng tôi mang thai, chỉ là một bước đi của Hoàng đế mà thôi.” Nói xong, chị ấy nhấc một quân cờ lên, “đập” một tiếng đặt nó xuống bàn cờ, cười nói: “Chỉ là một quân cờ khiến gia đình nhà Trương của em rối loạn thôi.”

Tôi im lặng nhìn chị ấy một lúc lâu, rồi hỏi: “Gia đình nhà Trương của chị… Chị đã ăn no nê trong gia đình nhà Trương bao nhiêu năm rồi? Chưa bao giờ được nuôi dưỡng đầy đủ chứ?”

Nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt chị Jiang bỗng nhiên biến mất.

Tôi cười nhạo một tiếng, vung tay đứng dậy, đi vài bước rồi dừng lại, nói với chị Jiang: “Ban đầu tôi còn thương hại chị, nghĩ sẽ giúp chị thực hiện ước mơ được sống bên người yêu suốt đời… Nhưng bâ

“Thế nào? Chẳng lẽ chúng ta đã đến kịp rồi sao?”

Lúc này tôi mới cảm thấy phần sườn dưới bụng đang đau nhức vì tức giận, và tôi quát lên: “Đến cái gì chứ! Nhà họ Giang hoàn toàn không có thai đâu, chính là Tề Thành đang lừa chúng ta mà!”

Lục Lệ bỗng ngẩn người lại, mở miệng tròn xoe nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, sau một lúc lâu mới nói được: “Nương… Ngài lại nói những lời thô tục như vậy ư?”

Tôi suýt nữa không thở nổi, chỉ muốn ôm lấy đầu Lục Lệ và lắc mạnh cho đến khi cô ấy hiểu điểm chính của câu tôi nói… Cô ấy có hiểu không nhỉ?

Tôi không còn sức để quan tâm đến cô ấy nữa, bèn đi qua cô ấy và ra khỏi cung điện. Vừa ra khỏi cổng, tôi bất ngờ gặp phải Tề Thành. Vì không chuẩn bị trước và đang đi vội vàng, tôi suýt nữa lao thẳng vào anh ta. May mắn thay, Tề Thành phản ứng nhanh chóng, lập tức tránh sang một bên và nắm lấy eo tôi để giảm bớt lực va chạm.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tề Thành vẫn có vẻ lo lắng và hỏi tôi: “Công chúa có bị chấn thương ở đâu không?”

Trời ơi! Anh ta này giỏi diễn xuất thật sự… Rõ ràng biết rằng bụng tôi chỉ là giả mạo, nhưng vẫn giả vờ rất thành thục. Tôi kiềm chế cơn giận trong lòng và chỉ nói: “Không sao đâu, Hoàng đế nên mau vào xem nhà họ Giang thế nào; có lẽ cô ấy đã hoảng sợ và nói những lời vô nghĩa.”

Tề Thành cau mày nhẹ, lúc này tôi thậm chí không còn tâm trạng để đối phó với anh ta nữa, liền đẩy anh ta ra và quay đi.

Về đến cung của mình, Lục Lệ nhìn tôi với vẻ lo lắng và hỏi: “Nương, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói một cách quyết đoán: “Họ không muốn sống cùng nhau suốt đời sao? Tôi sẽ không để họ thành công đâu… Họ phải sống cùng với nhiều người khác mới được! Sẽ tổ chức cuộc thi sắc đẹp! Tôi sẽ tuyển chọn nhiều người xinh đẹp cho Tề Thành, để làm phi tần cho ông ta! Dù là con hổ cũng có lúc ngủ gật… Tôi không tin rằng Tề Thành thực sự là người đàn ông đức hạnh như Lý Hạ Huệ đâu!”

Lục Lệ nghe xong mà ngớ người, và hỏi tôi: “Nương, ngài đang nghĩ gì vậy? Muốn tổ chức cuộc thi sắc đẹp thì cũng cần có sắc lệnh của Hoàng đế mới được.”

Lúc nãy tôi quá tức giận nên quên mất điều đó… Ý chí chiến đấu vừa nhen lên trong tôi lập tức giảm bớt một nửa, nhưng tôi vẫn không cam lòng. Bỗng nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của Lục Lệ, tôi có một ý tưở

Lần này, Lục Thiều thực sự quá ngốc nghếch; cô ấy đứng đó trơ trằn một hồi lâu mới tỉnh táo lại, rồi lập tức quỳ xuống đất và khóc lóc thảm thiết: “Nương nương, thị tử chẳng hề có ý đồ gì với Hoàng thượng cả! Nếu Nương nương không tin thị tử, thì thị tử sẽ buộc tóc mình thành ni cô đi~~~”

Nhìn kìa, chỉ mới nãy còn hùng hổ tuyên bố sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ta mà! Lời nói của phụ nữ thật sự không thể tin được!

Tôi bị tiếng khóc của cô ấy làm đau đầu không chịu nổi, đành phải gọi người vào đưa Lục Thiều ra ngoài.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi vẫn không cam lòng, liền gọi Viết Ý vào và hỏi cô ấy một cách nhẹ nhàng: “Khi ở Điện U Lan, có người nói rằng em muốn dụ dỗ Hoàng thượng phải không?”

Thân hình nhỏ bé của Viết Ý run rẩy, vội vàng quỳ xuống và cúi đầu nói: “Nương nương, đó đều là lời vu oan của người khác… Thị tử chưa bao giờ có ý đồ xấu xa nào cả!”

Tôi vội vàng đỡ cô ấy dậy và an ủi: “À? Làm sao có thể gọi đó là ý đồ xấu xa được chứ? Những người trẻ tuổi mà, phải có những ước mơ và khát vọng mới đúng chứ!”

Viết Ý yếu đuối, lại ngã xuống đất và khóc lóc van xin: “Nương nương, thị tử thực sự không có ý đó đâu! Thị tử xứng đáng bị tử hình… Thị tử không nên lừa dối Nương nương… Thị tử đến đây thực sự chỉ để làm gián điệp cho Cô Giang mà thôi… Nhưng thị tử vẫn chưa kịp truyền thông tin nào đến Điện U Lan cả… Xin Nương nương tha thứ cho thị tử!”

Tôi thực sự không biết phải làm thế nào, đành phải gọi người vào đưa Viết Ý ra ngoài.

Nhìn ngôi điện trống trải, tôi ngửa mặt lên trời và thở dài đầy uất ức… Chết tiệt, việc can thiệp vào mối quan hệ giữa Kỳ Thành và gia đình Giang thật sự quá khó khăn à?