Phải nói thì Lục Bình thật là trung thành; sau khi khóc ngoài kia đủ rồi, cô ấy vẫn không quên vào an ủi tôi: “Nương nương, phải nói thì ngài thực sự rất thông minh – từ đầu đã bảo rằng việc giả vờ mang thai là điều không nên làm. Nếu chúng ta thực sự mang một đứa trẻ nào đó vào đây, Hoàng đế biết được chắc chắn sẽ dùng lý do này để hủy bỏ ngài, và lúc đó cả gia đình chúng ta cũng sẽ bị liên lụy.”

Tôi vội vàng lắc đầu: “Đừng nói như vậy nữa… Chí Thành đã dàn dựng một cái bẫy như vậy mà các người không ai nói gì cả, tôi lại tự ý lao vào trong… Giờ thì phải nhanh chóng tìm cách thoát khỏi cái bẫy này mới được!”

Lục Bình cũng cau có: “Nếu Hoàng đế thực sự muốn dụ chúng ta vào bẫy, thì chắc chắn ông ấy cũng biết rằng ngài chỉ đang giả vờ mang thai… Chúng ta phải làm sao đây? Liệu có nên giả vờ sinh non nữa không? Hoàng đế sẽ nghĩ gì đây?”

Chí Thành sẽ nghĩ gì? Điều này thực sự là điều con người không thể lường trước được… Tôi chỉ cần xem ông ấy sẽ hành động như thế nào là được!

Lục Bình lại tỏ ra bối rối: “Nói thật, Hoàng đế thật là đáng ngưỡng mộ… Ông ấy lo lắng cho nương nương đến thế, không hề giống như người đang dụ dỗ ai cả…”

Tôi trong lòng nghĩ: “Cô bé nhỏ này thật là dễ bị đàn ông lừa gạt… Nếu việc dụ dỗ người khác mà còn bị phát hiện ra, thì còn gọi là dụ dỗ nữa sao?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định nói: “Hãy ngừng uống thuốc của Thái y Song trước đã… Khi kinh nguyệt đến, chúng ta sẽ báo là sinh non… Dù Chí Thành có tin hay không, ít nhất tôi thì tin rồi.”

Lục Bình cũng đồng ý với ý kiến đó; theo lịch trình, tôi mới chỉ mang thai được khoảng hai tháng thôi, nên nếu sinh non thì cũng không có vấn đề gì lớn… Miễn là có thể mua chuộc được Thái y Song, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tôi liền lén lút ngừng uống thuốc, và lần đầu tiên, tôi mong chờ kinh nguyệt đến với niềm háo hức… Nhưng từ đầu tháng đến cuối tháng, kinh nguyệt vẫn không hề đến.

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Khi Thái y Song đến lần nữa, tôi không nhịn được mà hỏi ông ấy: “Ông đã kê cho tôi những loại thuốc gì vậy? Tôi đã ngừng uống chúng gần một tháng rồi, nhưng vẫn chưa thấy có gì xảy ra cả…”

Thái y Song ngạc nhiên: “Nương nương đã ngừng uống thuốc à?”

Tôi gật đầu.

Thái y Song tỏ ra rất lo lắng, vuốt râu và nói với vẻ đau buồn: “Nương nương thật sự quá thiếu cẩn thận… May mà thân thể nương nương khỏe mạnh, nên thai nhi mới được gi

Song Thái y chớp mắt liên hồi, những ngón tay nắm lấy râu của ông cũng bắt đầu run rẩy, và ông nói với tôi: “Thần phi, bà đã mang thai rồi.”

Tôi nghĩ rằng ông ấy sợ phải gánh vác trách nhiệm, nên tôi kiên quyết nói: “Không thể để bà tiếp tục mang thai được!”

Song Thái y run rẩy hơn nữa và nói trong giọng run rẩy: “Thần phi, bà thực sự đã mang thai rồi.”

Tôi không hiểu tại sao ông lại cứ khăng khăng chống đối tôi như vậy, không kìm lòng được mà nhíu mắt nhìn ông.

Song Thái y run rẩy quỳ xuống trước mặt tôi, đập đầu xuống đất, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán, và ông nói lắp bắp: “Bà Zhang đã từng nói chuyện với thần, và thần cũng đã đồng ý. Nhưng không ngờ trước khi thần khám cho bà, Hoàng đế đã triệu thần đến, không chỉ biết những gì gia đình bà đã nói với thần, mà còn biết cả nơi họ gặp nhau nữa… Thần không chịu nổi nên đã thú nhận hết.”

Tôi tức giận đến nỗi cảm thấy đau răng, trong lòng liên tục nhủ rằng phải tôn trọng người già, nhưng cuối cùng vẫn kìm lòng không đạp vào ông, mà chỉ hỏi ông một cách lạnh lùng: “Hoàng đế nói gì?”

Ông lau đi mồ hôi trên trán và tiếp tục nói lắp bắp: “Hoàng đế chỉ bảo rằng, vì bà mong muốn có tin vui, nên thần chỉ cần khám ra một dấu hiệu mang thai làm cho bà hài lòng là được. Ai ngờ, thần lại phát hiện ra rằng bà thực sự đã mang thai.”

Tôi cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi, cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng giọng nói của tôi cũng bắt đầu run rẩy theo: “Tại sao ông không nói sớm hơn?!”

Song Thái y nhìn tôi với vẻ rất oan ức: “Thần phi, thần đã luôn nói với bà rằng bà đã mang thai mà.”

Tôi suýt nữa thì ngạt thở, và lại hỏi: “Tại sao ông không nói với bà Zhang rằng bà thực sự đã mang thai?”

Song Thái y càng thêm oan ức: “Bà ấy cũng không hỏi thần nữa!”

Trước mắt tôi bắt đầu tối sầm, cảm giác như sắp nôn máu… Tôi nghĩ rằng nếu tiếp tục ở lại đây với ông lão này, mình sẽ không kìm được mà giết chết ông ta… Cuối cùng, tôi chỉ vẫy tay với ông và nói: “Đi thôi, mau đi.”

Có lẽ ông ấy cũng đang chờ đợi câu nói đó của tôi, nghe vậy liền vội vàng rời đi.

Tôi ngồi im lặng một hồi lâu, cảm thấy tinh thần mình hoàn toàn mơ hồ, đầu óc trống rỗng.

Lục Lý nhẹ nhàng bước vào từ bên ngoài điện và hỏi thì thầm: “Thần phi, Song Thái y có nói rõ khi nào có thể phá thai không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi nói nhẹ nhàng: “Lục Lý,

“Majesté, như vậy chẳng phải sẽ khiến bà Jiang kia tức chết sao?!”

Tôi gần như muốn ói máu ra đây, không thể kiềm chế được mà ngã ngửa ra sau. Lục Biên ơi, có lẽ tốt hơn hết là cô giết tôi đi cho xong!

Lục Biên vội vàng lao đến bên tôi, hoảng loạn hỏi: “Majesté, Majesté, sao bà lại thế này? Có ai đây, mau giúp đỡ với!”

Cô ấy kêu gọi người giúp đỡ, và thế là một đám cung nữ, thái giám ùa vào, thậm chí còn kéo theo cả Tề Thành nữa.

……

Lục Biên đặt chiếc bát cháo yến mạch trước mặt giường tôi, khẩn thiết van nài: “Majesté, xin hãy ăn một ít đi, dù sao thì sức khỏe của bà cũng quan trọng hơn mọi thứ!”

Nghe vậy, tôi cảm thấy xúc động, cố gắng ngồd dậy.

Lục Biên mừng rỡ, lập tức đến giúp tôi: “Đúng rồi, dù Majesté không quan tâm đến sức khỏe của mình, nhưng ít nhất cũng phải nghĩ đến đứa bé trong bụng chứ!”

Lục Biên ơi, cô không muốn khiến tôi chết thì thật là không cam lòng phải không? Tôi lập tức đẩy cô ra và nằm xuống lại.

Trong cung lại một lần nữa trở nên hỗn loạn, nhưng rồi bỗng nhiên yên tĩnh trở lại. Tề Thành bước đến trước giường tôi, nhìn tôi một lát rồi lạnh lùng ra lệnh: “Các người hãy xuống đi.”

Lục Biên nhìn Tề Thành với vẻ e sợ, rồi lại lo lắng nhìn tôi, do dự một lát trước khi rời đi. Trước khi đi, cô dũng cảm đưa chiếc bát cháo vào tay Tề Thành.

Tề Thành ngập ngừng một chút, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường tôi, im lặng một lúc rồi bất ngờ nói: “Thực ra, đứa bé này thực sự không nên được sinh ra.”

Anh ta nói thật ngay từ đầu, điều này thật không giống phong cách của anh ta chút nào. Tôi không thể kiềm chế được mà ngồd dậy, nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Anh ta mỉm cười, nhưng lại tránh ánh mắt tôi, sau đó nói tiếp: “Nhưng khi biết rằng đứa bé này thực sự đã tồn tại, trong lòng tôi lại cảm thấy rất vui mừng.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vẫn chưa quên tiếp tục làm tôi phiền lòng, điều này chứng tỏ rằng anh ta vẫn còn e ngại sức mạnh của gia tộc Trương, vậy thì tình hình của tôi vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.

Tề Thành tiếp tục nói những lời lay động tình cảm: “Đôi khi tôi không thể không tự hỏi liệu đứa bé này sẽ là con trai hay con gái, nó sẽ trông như thế nào, giống bà hay giống tôi… Nếu là con trai thì tốt, sau này khi lấy vợ về nhà cũng sẽ ổn thôi… Nhưng nếu là con gái, tôi sẽ phải gả nó cho nhà nào đây?

」

Qi Sheng hạ mắt xuống, im lặng mãi không nói gì, khiến tôi cảm thấy sốt ruột. Cuối cùng, anh ấy mới nhẹ nhàng hỏi: “Em muốn làm gì?”

Dù giọng điệu của anh ấy rất bình thản, nhưng đôi tay đặt trên đầu gối đã nắm chặt thành nắm đấm; tôi đoán anh ấy cũng khá lo lắng trong lòng. Dù anh ấy có tin hay không, tôi vẫn nên bày tỏ sự trung thành của mình với anh ấy. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi liền nói một cách thành thật: “Hoàng đế nói đúng, để tránh cho gia tộc Trương trở nên quá mạnh, thì tốt nhất là không nên giữ đứa bé này!”

Qi Sheng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào tôi và hỏi: “Tôi bao giờ nói không nên giữ đứa bé này?”

Tôi lúc đầu sửng sốt, sau đó tức giận: Khi anh vào phòng, anh đã nói rõ là không nên giữ đứa bé này mà! Sao chỉ trong chốc lát, anh lại không nhớ nữa? Đây có còn là đàn ông không vậy?

Tôi kiềm chế cơn giận và hỏi Qi Sheng: “Vậy anh nói xem, cuối cùng có nên giữ đứa bé này hay không?”

“Phải giữ!” Qi Sheng nói một cách quyết đoán, sau đó tiến lại gần tôi hơn và đe dọa: “Nếu em dám làm gì đó với đứa bé này, tôi sẽ không tha cho em đâu!”

Tôi đối đầu với anh ấy một cách kiên định và hỏi: “Vậy gia tộc Trương sẽ ra sao?”

Qi Sheng thẳng thắn trả lời: “Sẽ bị đánh đổ!”

“Còn tôi thì sao?” Tôi lại hỏi.

Qi Sheng đáp: “Em sẽ luôn là hoàng hậu của tôi, Qi Sheng.”

Tôi cũng bắt đầu sốt ruột: Anh đang đùa với một đứa trẻ à? Ai lại tin chứ! Tôi đưa tay đẩy anh ấy và nói giận: “Khi gia tộc Trương bị kết án, em còn có thể tiếp tục làm hoàng hậu được không? Anh nghĩ tôi ngốc à?”

Qi Sheng nắm lấy tay tôi, không hề di chuyển và nói một cách nghiêm túc: “Hãy tin tôi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ vị trí hoàng hậu của em!”

Thấy không thể đẩy anh ấy ra được, tôi liền rút tay lại và chế giễu: “Vậy anh cũng tin tôi à? Tôi chắc chắn sẽ khiến gia tộc Trương chỉ là những quan lại trung thành, không bao giờ nổi loạn!”

Cuối cùng, Qi Sheng từ từ buông tay ra, đứng dậy và sau một khoảng thời gian im lặng, anh ấy bỗng nhiên cười nhẹ và hỏi: “Nếu gia tộc Trương biết con gái của em thực ra là giả mạo, họ sẽ phản ứng thế nào?”

Tôi bất ngờ ngập ngừng… Anh đã lên ngai vàng rồi, lại định dùng điều này để đe dọa tôi à? Tôi ngồi dậy từ giường và trả lời một cách nghiêm túc: “Trong thế hệ này của gia tộc Trương, chỉ có hai cô con gái chính thức là Zhang Pengpeng và cô con gái thứ hai mới đủ điều kiện làm hoàng hậu. Nếu trước đây,

Chí Thành đổi sắc mặt, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi vẫn cảm thấy chưa hài lòng, liền nói tiếp: “Nhưng mà, cũng không thể nói quá tuyệt đối được. Dù Cô gái Zhang là tình nhân của Hạ Bỉnh Tắc thì sao? Gia đình Giang vẫn là con dâu của Triệu Vương mà, Hoàng đế không phải đã giấu cô ấy trong Điện U Lan sao! Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ, lòng ông ta rộng lớn đủ để chứa đựng tất cả mọi người!”

Mặt Chí Thành đã trở nên xanh mét, ánh mắt anh ta như muốn bùng cháy lên vậy.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi, nghĩ rằng đứa bé này có lẽ sẽ tức chết ngay lập tức đây… Nhưng rồi lại nghĩ, nếu nó tử vong vì tức giận như vậy thì cũng không tồi chút nào. Mặc dù tôi không thể trở thành Thái hậu nữa, nhưng nếu tôi giúp Ngài Mao Thị lên ngôi, ít ra tôi cũng có công lao trong việc này… Dù chỉ để mọi người biết đến điều đó, ông ta cũng không thể phụ lòng tôi – một cựu Hoàng hậu.

Nghĩ đến đây, tôi lại muốn nói thêm vài lời độc ác nữa để làm cho Chí Thành tức giận hơn… Nhưng chưa kịp mở miệng, bụng tôi bỗng nhiên đau dữ dội, khiến tôi không khỏi kêu lên “Ôi!” rồi cúi người xuống.

Chí Thành vội vàng tiến lại gần, hỏi với giọng lo lắng: “Có chuyện gì vậy?”