Bãi tuyết trong làng đã bị đè nát chặt chẽ đến mức không còn giống như những dải tuyết trắng mà mỗi bước đi lại để lại dấu vết sâu; nó giống hệt với đất bùn vậy. Ba người Lộ Bình cùng với Tám Trưởng lão và Yính Tiếu dần tiến sâu vào trong làng. Lộ Bình sử dụng khả năng cảm nhận của mình để phát hiện ra rằng xung quanh họ đang có người tụ tập lại. Mạc Lâm cũng nhận thấy tình hình này thông qua quan sát của mình.

“Có gì đó không ổn chứ?” Mạc Lâm nói nhỏ bên tai Lộ Bình.

Lộ Bình vẫn chưa kịp trả lời thì Yính Tiếu, người đang đi phía trước, cũng nhận ra điều này. Anh ta bước nhanh hơn và đến bên cạnh Tám Trưởng lão, không giống như Mạc Lâm, anh ta không nói nhỏ mà hét lớn: “Tám Trưởng lão, ông muốn làm gì vậy?”

Tám Trưởng lão quay đầu nhìn ba người Lộ Bình rồi nói một cách bình thản: “Nếu là bạn bè chân thành, những điều này có thể được coi là mối đe dọa chứ?”

“Không phải bạn bè thì cũng không phải là mối đe dọa,” Lộ Bình trả lời.

“Ồ?” Nghe vậy, Tám Trưởng lão bật cười và nhìn Yính Tiếu: “Bây giờ các thanh niên trong nước đều có thái độ như vậy sao?”

“Anh ấy không phải là kiểu người hay nói khoác,” Yính Tiếu giải thích.

“À?” Nghe vậy, Tám Trưởng lão lại quan sát Lộ Bình kỹ hơn. Anh ta giơ cây gậy trong tay lên trời, và Lộ Bình lập tức cảm nhận được rằng số người đang theo dõi họ đã tăng gấp đôi, và họ cũng không còn che giấu mình như trước nữa.

“Bây giờ thì sao?” Tám Trưởng lão hỏi.

Lộ Bình do dự một chút, nhưng ánh mắt chân thực của anh ta lại nhìn về phía Mạc Lâm.

“Đủ rồi, anh không cần phải nói nữa,” Mạc Lâm hiểu ngay ý của Lộ Bình và cũng không cảm thấy buồn nữa; anh đã quen với tình huống này rồi.

“Haha, thú vị thật đấy,” Tám Trưởng lão cười, vẻ mặt của anh ta dường như đã dễ tính hơn so với lần đầu tiên gặp họ. Anh ta chỉ về phía một căn nhà bằng băng phía trước và nói: “Ba người bạn trẻ, hãy vào bên trong đi.”

Lộ Bình gật đầu, và cả ba người bước vào nhà bằng băng. Bên trong, họ thấy một cái thang dẫn lên tầng trên; tầng dưới chỉ chứa đầy đồ đạc, không có vật dụng sinh hoạt nào cả.

“Lên trên à?” Lộ Bình hỏi.

“Ừm, mặt đất quá lạnh, vì vậy mọi người đều phải ở cao hơn một chút,” Yính Tiếu giải thích.

“Oh.” Lộ Bình nói xong rồi bắt đầu leo lên trên. Sau khi đến tầng hai, anh ta cùng với Tô Đường và Mạc Lâm bắt đầu quan sát xung quanh. Họ nhận thấy căn nhà khá rộng rãi. Ở giữa căn nhà có một cái lò sưởi; mặc dù nó

Ba người nhìn thấy cô ấy rồi lại quan sát lại căn phòng này, mới phát hiện ra rằng bên trong không hề có ghế đẩu, giường hay bất kỳ đồ nội thất nào khác.

Tám trưởng lão và Yính Tiếu sau đó cũng lên tầng hai; đứa bé tên Tiểu Chí vốn luôn được Tám trưởng lão dắt đi dắt lại thì lúc này đã biến mất đâu không rõ. Cô gái nhỏ thấy hai người này liền mỉm cười và gọi “Ông nội” rồi đứng dậy.

“Có khách đến, hãy rót ít nước nóng lên.” Tám trưởng lão nói.

“Vâng.” Cô gái nhỏ đi làm việc, trong khi Tám trưởng lão tiến đến chiếc bàn vuông thấp ở trong phòng, quỳ xuống và ngồi vào chỗ ngồi chính. Yính Tiếu đi theo bên cạnh ông, cũng quỳ xuống bên phải ông. Lộ Bình cùng hai người kia cũng bắt chước theo, quỳ xuống ba hướng còn lại của chiếc bàn.

“Thời tiết lạnh, ba vị hãy uống ít nước nóng trước đi.” Tám trưởng lão nói, và lúc này cô gái nhỏ đã mang đến ba cốc nước, mỗi người được một cốc.

“Cảm ơn.” Lộ Bình gật đầu, mặc dù không khát nhưng vẫn cầm cốc lên và uống một ngụm rồi đặt xuống. Tô Đường cũng làm tương tự, chỉ có Mạc Lâm – người vốn đã mệt mỏi suốt quãng đường vừa qua – thì khi nhìn thấy thứ gì đó ấm áp, anh ta liền ôm chặt cái cốc nước không chịu buông ra.

Nhìn thấy cử chỉ của Mạc Lâm, Tám trưởng lão mỉm cười và nói: “Không có ‘lực chi phách’, quả thật sẽ phải vất vả hơn một chút.”

Mạc Lâm ngạc nhiên. Anh ta thực sự không có ‘lực chi phách’, nhưng thông thường các tu sĩ chỉ cho rằng tài năng của anh ta rất kém, không thể nhận ra ngay rằng anh ta không có sức mạnh từ ‘chi phách’. Vậy mà người đàn ông già này của Học viện Bóng Tối lại có khả năng như vậy sao?

Nhưng lúc này ánh mắt của Tám trưởng lão đã hướng về phía Tô Đường: “Đứa trẻ này thì có ‘lực chi phách’ rất dồi dào. Xin hỏi, liệu cậu ấy có phải là ‘Huyết Lực Tử’ không?”

“Vâng.” Tô Đường gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Nhưng tôi lại không thể nhận ra điều đó… Tôi cảm thấy cậu ấy không giống một con người lắm.” Tám trưởng lão nhíu mắt nhìn Lộ Bình.

“Lời nói đó cũng không sai.” Mạc Lâm thì thầm, trong khi Lộ Bình tiếp tục cuộc trò chuyện theo hướng mà Tám trưởng lão đưa ra: “Vậy thì giống cái gì?”

“Giống như một vũ khí thần thoại.” Tám trưởng lão nói.

“Tại sao lại nói như vậy?” Lộ Bình hỏi.

“Nó ẩn mình, không bao giờ hiển thị. Chẳng phải giống như một vũ khí thần thoại sao? Nếu không có sức mạnh từ ‘chi phách’ được đổ vào, ai có thể biết nó sắc bén đến mức nào?” Tám trưởng lão giải

“Tám trưởng lão nói.”

“Họ đang tìm kiếm bốn người đó,” Yíng Tiếu bên cạnh ông ta trả lời thay cho ba người kia.

“Chẳng lẽ ở đây có manh mối về bốn người đó sao?” Tám trưởng lão hỏi.

Ba người nhìn về phía Yíng Tiếu, và anh ta buộc phải trả lời tiếp: “Những loại thuốc thần mà tôi đã tìm thấy trước đây, họ nghĩ rằng chúng có thể là manh mối.”

“Những loại thuốc này có liên quan đến bốn người đó không?” Tám trưởng lão hỏi.

“Có thể là vậy,” Lộ Bình trả lời.

“Vì vậy tôi dự định sẽ dẫn họ đi xem xét, dù sao thì nơi đó hiện tại cũng chẳng còn ích gì nữa,” Yíng Tiếu nói.

“Vậy sau khi tìm thấy bốn người đó, các ngươi sẽ làm gì?” Tám trưởng lão nhìn Lộ Bình.

Lộ Bình suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Cướp đồ, giết người.”

“Các ngươi đang đóng vai trò là tiền đồn cho Bốn Học viện lớn phải không?” Ánh mắt của Tám trưởng lão bỗng trở nên sắc bén hơn.

“Mục đích thực sự là giống nhau, chỉ là có một số lý do khác khiến chúng tôi không đi cùng họ,” Lộ Bình nói.

“Đó cũng là lý do các ngươi phải đổi dung mạo, ẩn danh phải không?” Tám trưởng lão hỏi.

“Đúng vậy,” Lộ Bình gật đầu.

“Những trò lừa đảo vô nghĩa,” Mạc Lâm tức giận vuốt ve khuôn mặt mình. Chiếc mặt nạ mà Long Sáo sử dụng đã bị Lãnh Thanh nhận ra ngay từ khi họ mới đến thị trấn Yên Môn. Việc nhận ra điều này thường được chia thành hai cấp độ: cấp độ đầu tiên là nhận ra việc họ đổi dung mạo, nhưng không biết được khuôn mặt thật của họ; cấp độ thứ hai là vừa nhận ra việc họ đổi dung mạo, vừa nhận ra được khuôn mặt thật đằng sau chiếc mặt nạ đó. Việc Lãnh Thanh có thể nhận ra Lộ Bình, chứng tỏ rằng cô ấy đã nhìn thấy được khuôn mặt thật của anh ta. Còn Tám trưởng lão này, dù có nhận ra họ đổi dung mạo hay không thì vẫn chưa rõ. Nhưng một điều chắc chắn là chiếc mặt nạ đó không hề hiệu quả ở Học viện Bóng Tối.

“Nếu nói như vậy… nếu các ngươi hoàn thành công việc trước, liệu Bốn Học viện lớn có sẽ rút lui không?” Tám trưởng lão hỏi.

“Điều đó… tôi không chắc, tôi chưa từng thảo luận gì với họ cả,” Lộ Bình trả lời.

Tám trưởng lão bắt đầu suy ngẫm. Mạc Lâm nhịn mãi không được, cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi: “Có vẻ như các ngươi cũng không có ý định đối đầu với Bốn Học viện lớn, tại sao không tìm cơ hội ngồi xuống nói chuyện một cái? Đã qua bao nhiêu thời gian rồi, còn g