Một ngày vui vẻ đã bắt đầu tại Khu rừng Niềm vui này. Mặc dù những chủ đề họ trò chuyện không phải là những điều vui vẻ gì, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến tâm trạng của họ. Bởi vì họ không nghĩ rằng những chuyện đó liên quan đến mình. Dù là triều đình ba quốc gia hay Bốn Học viện lớn, dù là trong giới tu luyện hay trên khắp lục địa này, tất cả đều cao xa và quyền lực. Họ chỉ đơn giản là ngồi đây trò chuyện, bàn luận về những tin tức thú vị; làm sao có thể ảnh hưởng đến những vấn đề lớn mà chỉ những người quyền lực mới quan tâm được chứ?

Vậy thì rốt cuộc Cửa hàng Báu vật đã xảy ra chuyện gì? Tại kỳ thi Bảy Ngôi sao của Bắc Đẩu Học Viện đã có chuyện gì xảy ra? Tại sao gia tộc Lâm của Thanh Phong Đế Quốc lại muốn nổi loạn? Những câu hỏi này không phải là điều họ muốn tìm hiểu sâu sắc; họ chỉ coi đó như những đề tài để trò chuyện, như một màn mở đầu cho buổi tối tuyệt vời này mà thôi.

Sự chú ý của họ nhanh chóng chuyển sang những món ăn ngon và rượu thơm, cũng như những người phụ nữ xinh đẹp đang bay lượn giữa họ như những con bướm. Những người tu luyện đến Khu rừng Niềm vui này có cả nam lẫn nữ; vì vậy, những người phụ nữ xinh đẹp ở đây không nhất thiết phải là những người thực sự xinh đẹp. Với sự chăm sóc chu đáo và tỉ mỉ như vậy, ai còn nhớ được rằng cuộc trò chuyện ban đầu bắt đầu từ khi nào và kết thúc vào lúc nào nữa chứ? Cũng chẳng ai để ý đến việc người tu luyện kia, người từng khoe khoang về thanh kiếm thần cấp bốn trước mặt mọi người, giờ đây đã biến mất không dấu vết.

……

……

“Thưa ông Pei, đã kiểm tra rồi. Thanh kiếm đó quả thực là thanh kiếm ẩn hương; những gì người đó nói cũng có lẽ là sự thật.”

Một căn nhà tre nhỏ nằm ở phía tây khu rừng, dưới ánh sáng rực rỡ của Khu rừng Niềm vui, ánh sáng yếu ớt phát ra từ đó lại giúp nó trở nên kín đáo hơn trong bóng tối.

Một người đàn ông trung niên, đầu hơi hói và bụng hơi phệ, đứng trên ban công bên cạnh cầu thang, nhìn về phía ánh đèn và tiếng ồn ào phía xa, sau khi nghe xong báo cáo của người dưới quyền mình.

“Anh ta đã đạt đến trình độ bốn hồn thông suốt được bao lâu rồi?” Ông bỗng hỏi.

“Ít nhất cũng hai mươi năm rồi,” người dưới quyền trả lời.

“Trong Bảo vật Lâm, có lẽ không có nhiều người giỏi hơn anh ta đâu,” ông Pei nói.

“Những người đến Bảo vật Lâm để tìm kiếm thanh kiếm thần hoặc kiếm sống thường là những người

“Người dưới quyền nói.”

“Vậy thì cô ấy chắc chắn không thể là đối thủ của Mạn Hương phải không?” Ông Bùi hỏi.

“Không thể nào,” người dưới quyền lắc đầu.

“Nhưng theo những gì tôi biết, trong Rừng Bảo Châu hiếm khi xảy ra những cuộc đối đầu trực tiếp,” ông Bùi nói.

“Rất hiếm. Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?”

“Nhưng so với những cuộc đối đầu hiếm khi xảy ra đó, việc sau các cuộc đấu xong mà vũ khí thần bí lại bị người khác chiếm đi thì còn hiếm hơn nữa,” người dưới quyền giải thích.

“Luôn có những trường hợp cả hai bên đều thiệt hại,” ông Bùi nói.

“Chúng tôi đã hỏi kỹ rồi; không phải như vậy đâu,” người dưới quyền trả lời.

Ông Bùi im lặng một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy không còn gì để nghi ngờ nữa.

“Có lẽ là do người ngoài đến làm.” người dưới quyền nói.

“Gần đây, số người đến Rừng Bảo Châu thực sự tăng lên nhiều; ngay cả nơi chúng ta gọi là Rừng Vui Vẻ cũng trở nên sôi động hơn bao giờ hết,” ông Bùi nói.

“Nhưng trong số đó, những người thực sự giỏi vẫn rất ít,” người dưới quyền tiếp tục.

Lý do vẫn giống như trước đây: những người đã đạt đến cấp độ “Bốn Hồn Thông Suốt” luôn dễ dàng tìm được nhiều con đường để thành công. Vì vậy, họ không cần phải đến những nơi như Rừng Bảo Châu để làm gì cả.

“Hôm nay, có vẻ như số lượng khách đến càng ít hơn nữa,” ông Bùi nói.

“À?” Người dưới quyền ngẩn ngơ một chút, không hiểu ý của ông Bùi. Theo hướng ánh mắt của ông, anh nhận ra ông đang nhìn về phía sự sôi động trong Rừng Vui Vẻ… Có phải ý ông là hôm nay có ít khách hơn bình thường không?

Điều này không thuộc phạm vi trách nhiệm hàng ngày của người dưới quyền, vì vậy anh cũng không có quyền phát biểu gì. Và những thông tin anh cần báo cáo dường như đã kết thúc, nên anh quyết định xin ý kiến cuối cùng rồi mới rời đi.

“Phải xử lý người đó như thế nào?” anh hỏi ông Bùi.

“Nếu để hắn sống sót, liệu điều đó có ảnh hưởng đến danh tiếng của Rừng Vui Vẻ không?” ông Bùi hỏi. Rừng Vui Vẻ khác với Rừng Bảo Châu; nơi đây luôn an toàn, giúp mọi người có thể vui chơi một cách yên tâm. Dù những người kinh doanh ở đây đều là người bình thường, nhưng ai cũng biết rằng đằng sau họ có một thế lực đứng sau để hỗ trợ Rừng Vui Vẻ. Có nhiều giả thuyết về thế lực này, nhưng thật lòng mà nói, không ai quá quan tâm đến

Ông Pei vẫn đang nhìn về phía nơi ồn ào kia; sau một lúc, ông bất ngờ gọi lên: “Tiết Đầu.”

“Ông Pei.” Một người từ trong khu rừng bên cạnh tòa nhà tre bước ra, đứng dưới lầu và nhìn lên phía ông Pei.

“Hãy xem thử xem, hôm nay có vẻ ít người đến Khu Rừng Vui Vẻ hơn một chút không,” ông Pei nói.

“Đúng vậy,” Tiết Đầu gật đầu. Đối với một người tu luyện, việc nhảy lên ban công của tòa nhà tre cao khoảng hai mét chỉ là chuyện nhỏ, nhưng anh ta vẫn đi bộ lên từng bậc thang một một cách cẩn thận.

Anh ta đứng ở phía sau một chút so với ông Pei, nhìn về phía nơi ồn ào kia một cách chăm chú; đôi môi anh ta cũng liên tục chuyển động.

“Không cần phải đếm kỹ lắm đâu, nhìn tổng quát là được rồi,” ông Pei cười nói.

“Đúng vậy,” Tiết Đầu lại gật đầu, và thực sự không tiếp tục đếm nữa. Sau đó, anh ta nói: “So với hôm qua, thì quả thực ít người hơn một chút.”

“Ít đến mức nào?” ông Pei hỏi.

“Khoảng một phần tư thôi,” Tiết Đầu trả lời.

“Điều này có phải là hiếm khi xảy ra không?” ông Pei hỏi.

“Đúng vậy! Ngay cả vào những ngày thời tiết tồi tệ nhất, nơi này vẫn luôn là nơi trú ẩn tốt nhất. Có thể số lượng người đến không đông như mọi khi, nhưng chắc chắn không bao giờ ít đi,” Tiết Đầu nói.

“Vậy thì hôm nay chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra phải không?” ông Pei thì thầm.

“Nếu có chuyện gì xảy ra trong khu rừng, chúng ta sẽ biết ngay thôi,” Tiết Đầu trả lời.

Ông Pei gật đầu. Hầu hết khách đến đây đều đến từ Khu Rừng Bảo Bối; việc xảy ra chuyện gì ở đó hôm nay thì không cần phải đi hỏi ai cả – chỉ cần lắng nghe hoặc sử dụng một số năng lực đặc biệt, chúng ta cũng có thể biết được tình hình tổng thể.

“Chúng ta đi xem thử nhé,” ông Pei nói, trông có vẻ hứng thú hơn bình thường hôm nay.

“Ông muốn tự mình đi sao?” Tiết Đầu ngạc nhiên.

“Yểm Hương đã chết rồi,” ông Pei nói. “Trong số những khách đến hôm nay, có lẽ có ai đó giấu mình ở đây không?”

“Yểm Hương đã chết?” Tiết Đầu sững sờ. Anh ta luôn đứng gần tòa nhà tre để canh giữ; với thính lực của một người tu luyện, anh ta hoàn toàn có thể nghe rõ mọi cuộc trò chuyện trên tòa nhà đó mà không cần sử dụng bất kỳ năng lực đặc biệt nào. Nhưng vì ông Pei không gọi anh ta, nên anh ta cũng không hề biết tin về cái chết của Yểm Hương cho đến lúc này.

“Đúng vậy, Yểm Hương đã chết. Kiếm Yểm Hương bị bỏ lại trong rừng và bất kỳ ai cũng có thể nh