Ở cổng chính của Học viện Chép Phong, một đám sinh viên đang tập trung ở đây.

Những người xông vào Thành Chủ Phủ của học viện với thái độ hung hăng cuối cùng cũng phải rời đi trong sự nhục nhã, nhưng các biện pháp kiểm soát xung quanh Học viện Chép Phong lại được tăng cường thêm. Khắp nơi đều có các điệp viên của Thành Chủ Phủ và binh sĩ canh gác của Hiểm Phong Thành, theo dõi sát sao mọi hoạt động của học viện. Bất kỳ sinh viên nào muốn rời khỏi đây đều bị ngăn cản một cách nghiêm ngặt. Các sinh viên đều tỏ ra lo lắng, vì đến nay họ vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, và họ đang tập trung ở đây để yêu cầu giải thích từ những người canh gác bên ngoài.

“Tôi là Lý Tân, con trai cả của Lý Nguyên – người đứng đầu cơ quan thanh tra. Xin hỏi ai là người phụ trách nơi này?” Một sinh viên bước ra từ đám đông, đại diện cho các bạn sinh viên đưa ra yêu cầu giao tiếp.

Lý Tân là một sinh viên mới lên lớp bốn trong năm học mới này. Với sức mạnh thuộc cấp độ Năm Trời và khả năng cảm nhận thuộc cấp độ Mười Hai Trời, anh ta được coi là một sinh viên xuất sắc tại Học viện Chép Phong. Điều đáng quý hơn nữa là cha anh ta đang giữ chức vụ trong cơ quan thanh tra. Dù chỉ là một chức vụ bình thường, nhưng trong hệ thống chức vụ của Đế quốc Huyền Quân, đó đã là một vị trí tương đối cao. Thêm vào đó, vì cơ quan thanh tra thuộc sự quản lý của Viện Kiểm Tra Địa Phương, nên vai trò của nó trong việc giám sát các quan chức địa phương càng trở nên nổi bật.

Tại một học viện nhỏ như Học viện Chép Phong, thông tin về gia đình Lý Tân đã đủ để khiến mọi người nhìn anh ta bằng con mắt khác. Tuy nhiên, anh ta không hề có cảm giác ưu việt gì cả, và vẫn sống hòa thuận với các bạn học khác. Hiện tại, vì không có giáo viên nào xuất hiện để giải quyết tình hình, anh ta nghĩ rằng thông tin về gia đình mình có thể hữu ích, nên đã tự nguyện đứng ra đại diện cho mọi người.

Ai ngờ, vừa mới nói xong, anh ta chưa kịp bước ra khỏi cổng học viện thì đã có hai con dao thép sáng lấp lánh được đặt ngang trước mặt mình.

“Quay lại!” Hai binh sĩ canh gác nói với giọng dữ tợn.

Lý Tân hơi ngạc nhiên. Ở nhà, anh ta đã quen với việc gặp gỡ nhiều quan chức khác nhau, bao gồm cả những người có cấp bậc cao hơn cha mình nhưng vẫn phải cư xử lịch sự trước mặt ông. Anh ta rất hiểu tầm quan trọng của chức vụ của cha mình. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh ta muốn sử dụng uy tín của cha mình, nhưng hai binh sĩ nhỏ bé này lại không hề để ý đến điều đó, điều này khiến Lý Tân nhận ra rằng những hành động nhắm vào Học viện Chép Phong lần này chắc chắn

Hai người lính chưa kịp nói gì thì đã có một người bước ra phía sau họ và nhìn Lý Tân Nhất từ đầu đến chân.

“Anh là con trai của Lý Nguyên phải không?” người đó hỏi.

“Vâng,” Lý Tân Nhất lập tức trả lời. Anh nhận ra ngay đây là Vệ Hổ, một trong mười hai gia vệ của Thành Chủ Phủ. Danh tiếng ít ỏi của cha anh chẳng có giá trị gì trước mặt các gia vệ này cả. Dù quan chức thanh tra có quyền giám sát các quan lại địa phương, nhưng Vệ Trung – người đứng đầu lực lượng gia vệ của Hiểm Phong Thành – lại là một quan chức cấp cao, thuộc hạng hai. Trưởng thanh tra chỉ là quan hạng ba, kém Vệ Trung hai cấp. Dù có quyền lực, nhưng muốn dọa nạt một quan chức cấp cao như vậy cũng không hề dễ dàng. Còn các gia vệ thì, nói cho cùng, cũng giống như những người hầu, không có chức vụ chính thức, chỉ được hậu thuẫn bởi Vệ Trung mà thôi. Vì vậy, họ hoạt động một cách tự do hơn nhiều.

“Lộ Bình, Tô Đường, Tây Phạn, Mạc Lâm… Anh có mối liên hệ gì với bốn người này?” Vệ Hổ hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Lý Tân Nhất ngẩn ngơ. Anh không hề nghĩ rằng hành động lớn lao của Thành Chủ Phủ lại liên quan đến bốn người này. Sức mạnh của Lộ Bình mới thực sự khiến mọi người ngạc nhiên vào lần thi cuối cùng; còn Tô Đường, Tây Phạn và Mạc Lâm – những người mới nhập học tại Học viện Chép Phong – thì tầm tuổi của họ quả thật cũng khá xuất sắc. Nhưng Lý Tân Nhất biết rằng sự xuất sắc của họ chỉ giới hạn trong phạm vi Học viện Chép Phong mà thôi; ra ngoài, trên lục địa này, nơi ba đại đế quốc tranh giành quyền lực, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Tại sao Thành Chủ Phủ lại phải làm ầm ĩ đến thế?

Lý Tân Nhất không hiểu và cũng không dám hỏi thêm, chỉ có thể trả lời thành thật: “Họ đều là sinh viên của Học viện Chép Phong, tôi không có mối liên hệ đặc biệt nào với họ.”

“Còn về nguồn gốc của họ thì sao?” Vệ Hổ tiếp tục hỏi.

“Tôi không biết,” Lý Tân Nhất lắc đầu.

“Thật sao?” Ánh mắt Vệ Hổ trở nên sắc bén, như thể muốn xuyên thủng người đối diện. Lý Tân Nhất bỗng cảm thấy lo lắng và hối hận vì đã tự nguyện đứng ra trả lời, nhưng anh vẫn cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Hiện tại họ đều không ở đây; họ đã đi đến Chí Linh Thành để tham gia Đại hội Điểm Phách.”

Nhưng Vệ Hổ dường như không nghe thấy câu trả lời của Lý Tân Nhất, và tiếp tục nói về những thông tin điều tra mới nhất: “Lộ Bình và Tô Đường đều nhập học tại Học viện Chép Phong cách đây ba năm, nguồn gốc không rõ ràng; Tây Phạn nhập học cách đây bốn năm, nguồn gốc

“Lý Tân, con trai cả của Lý Nguyên – người đứng đầu cơ quan thanh tra khu vực Hiểm Phong, sinh viên năm thứ tư tại Học viện Chép Phong, sinh năm 1844 trên lục địa, nhập học vào Học viện Chép Phong vào tháng 1 năm 1857. Đang ở cấp độ Cảm Nhận Cảnh, có năng lực ‘Lực Chi Phách’ ở cấp độ năm tầng, các cấp độ ‘Xung’, ‘Ming’, ‘Thúy’ ở cấp độ hai tầng, và ‘Khí Chi Phách’ ở cấp độ một tầng. Trong thời gian học tập tại học viện, anh ta đã thể hiện rất xuất sắc, có mối quan hệ thân thiết với nhân vật Xi Phàn trong danh sách đối tượng quan tâm, và cũng rất quan tâm đến Tô Đường.” Một điệp viên nhanh chóng đọc thông tin này ra từ cuốn sổ trong tay mình.

Những thông tin này không hề bí mật gì, nhưng Lý Tân lại cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra. Bởi vì anh ta biết rằng điều này có nghĩa là Thành Chủ Phủ đang điều tra mình, nhưng anh ta hoàn toàn không biết tại sao mình lại bị nghi ngờ. Họ điều tra mình để tìm ra điều gì?

Tuy nhiên, sau khi nghe những thông tin đơn giản này, Vệ Hổ lại tỏ vẻ như “đã đủ” rồi.

“Có mối quan hệ thân thiết với Xi Phàn, và quan tâm đến Tô Đường?” Vệ Hổ nhìn Lý Tân và nói, “Nhưng tôi nhớ lúc nãy anh có nói rằng các bạn không có mối quan hệ đặc biệt gì phải không?”

“Điều này… có thể được coi là mối quan hệ đặc biệt à?” Lý Tân ngạc nhiên. Anh thực sự có mối quan hệ tốt với Xi Phàn, và cũng quan tâm đến Tô Đường, nhưng anh hoàn toàn không xem đó là điều gì đặc biệt cả; đây chỉ là những việc bình thường mà thôi. Trong Học viện Chép Phong, có biết bao nhiêu sinh viên, thậm chí cả giáo viên, cũng đều làm như vậy.

“Anh là con trai của Lý Nguyên – người đứng đầu cơ quan thanh tra, có gia thế khá tốt. Tại sao lại chọn Học viện Chép Phong? Ở khu vực Hiểm Phong của chúng ta, những người có điều kiện như anh thường sẽ chọn Học viện Hiểm Phong mà thôi. Câu hỏi này, có lẽ phải hỏi cha anh mới biết được.” Vệ Hổ tiếp tục nói.

“Anh đang nói nhảm đấy! Những thông tin này chẳng thể chứng minh được điều gì cả!” Lý Tân bắt đầu lo lắng. Anh hoàn toàn không ngờ rằng chỉ vì muốn tìm hiểu sự thật mà mình lại bị coi là đối tượng nghi ngờ, thậm chí còn liên quan đến cha mình nữa.

“Có thể chứng minh được hay không, anh sẽ có cơ hội trả lời rõ ràng hơn sau này.” Vệ Hổ nói với nụ cười lạnh lùng, rồi hai điệp viên bên cạnh ông ta lao về phía Lý Tân.

“Các người đang bịa đặt!” Lý Tân cảm thấy không thể biện hộ được, nhưng hai điệp viên đã lao tới để bắt anh. Không chịu khuất phục, Lý Tân tung ra những cú đấm mạnh mẽ. Sức mạnh

“Lại là ngươi.” Vệ Hổ nói với giọng lạnh lùng, nhưng lần này trên khuôn mặt ông ta không hề có chút sợ hãi nào. Ông chỉ lùi lại một bên, trong khi Chủ tịch thành phố Vệ Trung bước nhanh về phía trước; rất nhiều người đi theo ông ta, thậm chí phải chạy nhanh mới kịp theo bước chân của ông.

“Ngươi chính là Quách Đình sao?” Ngay khi vừa đến cửa trường học, Vệ Trung đã lập tức hỏi.

“Đúng vậy,” Quách Đình đáp.

“Tốt lắm, ta sẽ thử xem.” Vệ Trung nói xong, rồi đột nhiên ra tay.

Không có bất kỳ lời mở đầu nào, cũng không hề e dè về địa vị hay danh tính. Vệ Trung không chỉ đơn thuần đến để quan sát, mà còn tham gia vào cuộc chiến ngay lập tức, tấn công một người hầu, và tất nhiên, ông ấy đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình. Không ai hiểu rõ hơn Vệ Trung về việc theo đuổi hiệu quả đến thế nào.

Tiếng sấm ầm ĩ vang lên.

Vệ Trung chỉ vung một quyền, nhưng ánh sáng chớp lóe đã xuất hiện. Những người đứng xung quanh ông ta đều lập tức lùi lại xa. Bên cạnh, mọi người đều nhớ lại lần cuối cùng họ thấy Chủ tịch thành phố tự mình sử dụng khả năng đặc biệt “Ánh Sáng Sấm” là khi nào…

…