Chỉ mới một năm kể từ khi Lộ Bình trở thành Thành Chủ mới của Hiểm Phong Thành, thành phố này lại gặp phải một sự kiện lớn nữa. Trong dinh Thành Chủ Phủ, có tới mười hai người thuộc đội Gia Vệ đã bị giết hại; điều này xảy ra dù ban đầu Lộ Bình và Chu Mẫn không quá quan tâm đến chuyện này. Họ chỉ cần đánh bất tỉnh những kẻ đối thủ là được, việc họ có chết hay không thì không quan trọng với họ. Người Gia Vệ duy nhất còn sống sót sau trận chiến là Vệ Dương – người đầu tiên bị đánh bất tỉnh. Khi ông ta tỉnh dậy trong tình trạng hoàn toàn suy sụp, ông ta nhìn thấy hiện trường xung quanh đầy rẫy hỗn loạn và cảm thấy vô cùng bối rối.

Rất nhanh sau đó, ông ta nhìn thấy Vệ đang nằm dựa vào cột cờ và cố gắng di chuyển về phía anh ta.

“Đối thủ có đến bao nhiêu người?” Ông ta hỏi sau khi hít một hơi thật sâu.

“Bao nhiêu người ư…” Vệ, với khuôn mặt nhợt nhạt như tro, bỗng nhiên bật cười; nhưng cơn cười ấy lại chuyển thành ho và ông ta bắt đầu ói máu.

Vệ Dương nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, rồi mới quan sát kỹ lại hiện trường và nhận ra rằng tất cả những người chết và bị thương đều là binh sĩ của dinh Thành Chủ Phủ họ, trong khi không hề có xác địch thủ nào cả.

Không thể nào…

Hình ảnh của một người nào đó lướt qua đầu ông ta, nhưng ông ta kiên quyết không muốn tin vào điều đó. Khi quay đầu nhìn Vệ, ông ta thấy anh ta đang cố gắng giơ ba ngón tay lên.

“Không đúng… Không đúng…” Ánh mắt Vệ trở nên mơ hồ; ông ta nhìn ba ngón tay mình đang giơ lên, lắc đầu rồi dùng tay kia kéo một ngón xuống.

“Hai ngón… Chính là hai ngón.” Vệ cười toe toét, “Và đó là hai người mà cả chúng ta đều biết.”

Thực sự chỉ là họ sao?

Họ mạnh đến mức đó sao?

“Còn thầy Cốc Băng thì sao? Ông ấy không can thiệp gì sao?” Vệ Dương hỏi.

“Ông ấy ư?” Vệ lại bắt đầu cười như thể vừa nghe được một câu đùa, rồi chỉ tay về phía một cái xác nằm kẹt giữa các tấm gỗ của bục hành hình.

“Anh có biết không? Ông ấy cũng giống như anh, không thể chịu đựng nổi một đòn của đối thủ.” Vệ nói.

Vệ Dương, người luôn tự tin vào bản thân, bình thường nếu ai nói rằng ông ta “không thể chịu đựng nổi một đòn”, chắc chắn ông ta sẽ tức giận. Nhưng lúc này, ông ta lại không hề có chút tức giận nào cả; trên khuôn mặt ông ta chỉ toát lên vẻ kinh hoàng.

Bên cạnh, Vệ lại tiếp tục ho và ói máu.

“Đừng nói nữa… Tôi sẽ đưa anh trở về dinh.” Vệ Dương nói.

“Trở về dinh? Dinh nào chứ? Dinh Thành Chủ Phủ à?” Vệ hỏi.

“Còn dinh nào

Sức mạnh của đối phương thực sự khiến người ta bất ngờ, mạnh đến mức đáng sợ… Nhưng có cần phải hoảng sợ đến mức này không?

“Hehehe… Thành Chủ Phủ ư? Còn cái gì nữa chứ? Cậu có biết không, Thành Chủ lại đã chết rồi…” Vệ nói.

“Gì cơ?” Vệ Dương giật mình kinh ngạc. Lần thứ hai quan sát hiện trường, anh đã để ý thấy rằng Vệ Thiên Khởi – Thành Chủ – không có ở đây.

“Kỳ lạ thật… Tại sao tôi lại phải nói ‘lại’ nhỉ? Thật là lạ.” Vệ vừa nói vừa lắc đầu liên hồi.

“Cậu nên nghỉ ngơi một lúc đi.” Vệ Dương nói, không quan tâm đến vết thương của Vệ, và thẳng tiếp đánh anh cho tỉnh táo lại.

Thành Chủ lại chết rồi à?

Tin này thật không tốt chút nào… Khi vị Thành Chủ trước đây qua đời, ít ra vẫn còn người kế nhiệm. Nhưng với cái chết của Vệ Thiên Khởi, dòng dõi họ Vệ ở Hiểm Phong Thành sẽ bị tuyệt diệt hoàn toàn. Những người phụ thuộc vào nguồn lực của Thành Chủ Phủ bây giờ sẽ phải sống trong cảnh loạn lạc, phải không?

Dù sao thì cũng nên quay trở về xem sao đã…

Vệ Dương nghĩ vậy, sau đó đặt Vệ lên vai và nhìn quanh nơi xảy ra vụ án đầy hỗn loạn, nhưng anh không có tâm trí để sắp xếp gì cả, và tiếp tục hướng về phía Thành Chủ Phủ. Trên đường, có rất nhiều đội quân canh gác lang thang lung tung, nhưng Vệ Dương cũng không quan tâm đến họ. Khi có người gọi anh, anh cũng không để ý lắm, và cuối cùng vẫn trở về Thành Chủ Phủ.

“Ngài Vệ, ngài đã trở về rồi!” Số lượng lính canh ở cửa Thành Chủ Phủ đã tăng lên đáng kể. Sau tiếng gọi đó, một người vội vàng chạy ra ngoài – đó là Vệ Hoàng, người phụ trách công việc canh gác tại đây. Ngay khi nhìn thấy Vệ được Vệ Dương đặt trên vai, Vệ Hoàng lập tức hỏi:

“Tình trạng của Vệ Đầu thế nào rồi?”

“Chưa chết đâu, hãy nhanh chóng sắp xếp người đi chữa trị cho anh ấy.” Vệ Dương nói.

“Bây giờ các bác sĩ đều đang ở bên cạnh Thành Chủ… Sao không đưa Vệ Đầu đến đó luôn?” Vệ Hoàng đề xuất.

“Bên cạnh Thành Chủ ư?” Vệ Dương nghe xong thì sững sờ.

“Thành Chủ cũng bị thương khá nặng đấy.” Vệ Hoàng nói với vẻ lo lắng.

Nhưng Vệ Dương lại cảm thấy vui mừng. Ban đầu, Vệ Minh đã nói rằng Thành Chủ đã chết… Bây giờ nghe nói Thành Chủ chỉ bị thương nặng, so với thông tin ban đầu thì đây quả là tin tốt mà!

“Tôi sẽ đi xem… Cậu hãy lo liệu mọi thứ đi!” Vệ Dương nói xong, rồi để Vệ lại với Vệ Hoàng và lao vào trong phủ. Chỉ sau một lát, anh đã đến nơi ở của Vệ Thiên Khởi và thấy vài bác sĩ đang bước ra ngoài.

“Thành Chủ đâu r

Việc trở thành người được tin cậy của Thành Chủ Phủ một khu vực quản lý không hề dễ dàng chút nào. Nếu tìm con đường khác, với sức mạnh hiện tại khi ba linh hồn đã được kết nối với nhau, việc đó cũng không quá khó khăn… Nhưng để đạt được địa vị như vậy thì lại là chuyện không hề dễ dàng chút nào.

Vệ Dương sau đó muốn vào thăm Vệ Thiên Khởi, nhưng không ngờ lại bị các lính canh của Vệ ngoài cản lại.

“Tại sao vậy?” Vệ Thiên Khởi tức giận. Trong số mười hai gia tộc Vệ, họ là những người được Thành Chủ tin tưởng nhất; đặc biệt là anh ta và những người thuộc gia tộc Vệ này có mối quan hệ rất thân thiết với Vệ Thiên Khởi, cho nên chưa từng có ai dám cản họ bước vào cửa Thành Chủ Phủ.

“Thành Chủ có việc quan trọng cần bàn bạc, đã ra lệnh không cho bất kỳ ai được vào,” lính canh nói.

“Bất kỳ ai à? Tôi có phải là ‘bất kỳ ai’ đó không?” Vệ Thiên Khởi nói với vẻ mặt nghiêm túc. Dù là chuyện quan trọng đến đâu trong Thành Chủ Phủ, anh ta và những người thuộc gia tộc Vệ này cũng không bao giờ bị che giấu thông tin.

“Thành Chủ đã chỉ đạo cụ thể rồi, kể cả những vị đại nhân nữa,” lính canh trả lời.

Vệ Thiên Khởi sững sờ. Anh ta không ngờ rằng có những bí mật mà ngay cả họ cũng không được phép biết.

“Thành Chủ đang bàn bạc với ai vậy? Có phải là người từ Nam Thiên Học Viện đến không?” Vệ Thiên Khởi hỏi.

“Chúng tôi cũng không rõ,” lính canh đáp.

Vệ Dương không tiếp tục gây ách tắc nữa, nhưng cũng không rời đi ngay. Ai đang ở bên trong đó? Anh ta vẫn rất tò mò. Nếu là người từ Nam Thiên Học Viện đến, họ sẽ có trang phục đặc biệt và dễ dàng được nhận ra bởi các lính canh. Nhưng vì không rõ thông tin, nên khả năng cao là không phải họ. Ngoài những người từ Nam Thiên Học Viện, Vệ Dương thực sự không nghĩ ra ai khác ở bên cạnh Vệ Thiên Khởi mà lại cần phải cản họ bước vào.

Anh ta quyết định đi lang thang quanh sân.

Lính canh không biết, và có lẽ cả Thành Chủ cũng không nói ra… Vậy thì anh ta cứ giả vờ tình cờ gặp phải họ ở đây, chắc cũng không sao chứ?

Nhìn thấy các lính canh không có ý định phản đối hành động của mình, Vệ Dương quyết định đợi ở đó. Nhưng anh ta không hề biết rằng cuộc trò chuyện bên trong đã kết thúc từ lâu rồi. Người đó đã lặng lẽ rời đi, không hề xuất hiện ở cổng chính. Còn Vệ Thiên Khởi, lúc này đang nằm trên giường vì bị thương nặng, nhưng anh ta không hề nghỉ ngơi, mà vẫn nhìn chằm chằm vào tấm rèm giường, suy nghĩ về cuộc trò chuyện vừa mới kết thúc.

Về địa vị… Anh ta đã có rồi. Là Thành Chủ của một khu vực quản l

Vị trí chủ nhân thành phố ấy, người ta không hề sợ hãi; dù đưa ra yêu cầu từ Nam Thiên Học Viện, mọi người vẫn lờ đi. Ngay cả các đồng môn và thầy giáo của anh ta cũng đã can thiệp rồi. Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Cuối cùng, chính là nhờ anh ta nhanh trí, sử dụng chiêu trò giả ngủ mới thoát khỏi tình huống nguy hiểm được.

Người đó nói đúng.

Chỉ khi bản thân mình sở hữu sức mạnh, thì mới thực sự tin cậy được. Thực ra, anh ta cũng hiểu điều này mà. Nhưng anh ta cũng biết rõ rằng, tài năng tu luyện của mình khá bình thường; ngay cả khi vào Nam Thiên Học Viện, anh ta cũng không chắc mình có thể tiến bộ được bao nhiêu, huống chi việc đó cần bao lâu?

“Còn tôi, có thể mang lại cho bạn sức mạnh mà bạn mong muốn.”

Câu nói này mới thực sự chạm đến trái tim Vệ Thiên Khởi. Nghe có vẻ như, sức mạnh này không cần phải tu luyện gian khổ, mà có thể được đạt được một cách dễ dàng, giống như việc “rửa sạch tâm hồn bằng ánh trăng” vậy?

Nhưng, anh ta phải trả giá cái gì? Đối phương chắc chắn không thể tự nhiên đưa ra sự giúp đỡ như vậy.

“Điều này… hãy suy nghĩ kỹ xem bạn sẵn sàng hy sinh cái gì để đổi lấy nó. Tôi cũng cần biết bạn có bao nhiêu quyết tâm và dũng khí. Hãy suy nghĩ kỹ đi, sau đó tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

Sau khi nói xong, người đó rời đi, và Vệ Thiên Khởi lập tức bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Anh ta thực sự rất khao khát sức mạnh – một sức mạnh vô cùng mạnh mẽ. Nếu sức mạnh đó có thể giúp anh ta đánh bại kẻ ở Tây Bắc Lạc Thành, thì oán thù của anh ta mới thực sự được trả thù triệt để.

Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không? Vệ Thiên Khởi lắc đầu, từ chối suy nghĩ về ý tưởng quá đáng của mình. Anh ta không thể quá tham lam đến thế… Nhưng ít nhất, sức mạnh đó cũng phải đủ mạnh để sánh ngang với Lộ Bình, hay thậm chí phải mạnh hơn Lộ Bình mới được. Tất nhiên, anh ta không hề biết rằng, ý tưởng “ít nhất” mà anh ta đặt ra, thực ra còn tham lam hơn nhiều so với những gì anh ta nghĩ.

Còn Lộ Bình – người sở hữu sức mạnh đó – lúc này đã rời khỏi Hiểm Phong Thành. Lộ Bình đi đầu trong nhóm ba người, bước chân nhanh nhẹn, nhưng những vết máu dần xuất hiện trên con đường anh ta đi qua.

Trận chiến không làm anh ta bị thương gì, nhưng việc kiểm soát không được sức mạnh của linh hồn đã khiến cơ thể anh ta xuất hiện vô số vết thương; đến lúc này, máu vẫn thỉnh thoảng rỉ ra, và cuối cùng tập trung lại dưới lòng bàn chân anh ta, cho thấy lượng máu mất đi thật sự rất đáng kinh ngạc.

“

Cảm giác như thể cơ thể mình vừa bị đâm đầy những chiếc kim nhỏ li ti.

“Theo bạn, điều này chứng tỏ điều gì?” Chu Minh hỏi. Cô biết rằng Lộ Bình không hề ngốc; trước những vết thương và tình huống hiện tại này, chắc chắn anh ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

“Điều này không chỉ là do sức mạnh của ‘phách’ bị mất kiểm soát,” Lộ Bình nói.

Chu Minh gật đầu.

“Điều này chứng tỏ rằng cơ thể tôi thực ra không đủ khả năng chịu đựng sức mạnh ‘phách’ bên trong mình,” Lộ Bình tiếp tục.

“Đúng vậy,” Chu Minh lại gật đầu. “Nếu không có những phép thuật ngăn chặn sức mạnh ‘phách’, bạn nghĩ bây giờ mình sẽ ra sao?”

“Có lẽ… sẽ không còn tồn tại nữa,” Lộ Bình nói, nhìn những vệt máu nhỏ trên cánh tay mình dần dần hóa thành những giọt máu lớn hơn.

“Tốt là anh hiểu rõ điều đó,” Chu Minh nói rồi buông tay anh, bước sang một bên và gọi Linh Tử Yên: “Tử Yên, hãy bôi thuốc cho anh ấy đi… Thật là kinh tởm quá.”

“Cảm ơn,” Lộ Bình nhận lấy chai thuốc mà Linh Tử Yên đưa cho.

“Hãy dùng thuốc cho kỹ, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục hành trình,” Chu Minh nhìn về con đường núi phía trước.

Một năm trước, họ đã đi con đường này, dựa vào lòng dũng cảm của mình.

Bây giờ, khi lại đi con đường này, tất cả mọi người đều đã trưởng thành hơn. Cả cô và những thiếu niên này cũng vậy. Chỉ là không biết những người khác bây giờ đang ở hoàn cảnh nào thôi.