“A…” Hạ Bác Giản không ngờ rằng Nguyễn Thanh Trúc đột nhiên quay đầu lại nói chuyện với mình. Ông đã quan sát và suy nghĩ nhiều hơn những học trò của mình; việc Nguyễn Thanh Trúc luôn bảo vệ Lộ Bình đã khiến ông cảm thấy tuyệt vọng. Việc bảo vệ người thân quen vốn dĩ là điểm mạnh của ông, ông hiểu rõ lắm về cách hành xử của những người như vậy.

“Không có gì đâu.” Vì vậy, ông cố gắng nở một nụ cười. Theo ông, việc kiểm tra mối quan hệ giữa Lộ Bình và Nguyễn Thanh Trúc đã không còn cần thiết nữa; việc giải thích hay sửa chữa cũng chẳng có ích gì. Ông không thể đứng ra ngoài sân để để Lộ Bình đánh mình ba cái đấm được… Dù sao thì ông cũng là người đứng đầu một học viện; nếu để mặc danh dự của mình bị tổn thương, ngay cả khi ông có thể kết nối được với Bắc Đẩu Học Viện, Học viện Thiên Chiếu cũng sẽ không nhận được nhiều uy tín hay sự tôn trọng.

“Đã muộn rồi, tôi không muốn làm phiền Giáo sư Nguyễn nữa,” ông nói. Diệu Quang Phong là cổng vào chính của Bắc Đẩu Học Viện; dù là để đối phó với kẻ thù hay tiếp đón khách, nơi này luôn ở vị trí tiền tuyến. Nhưng sau khi tiếp đón xong, khách hàng sẽ không được ở lại ngay tại đây; ở Thất Tinh Cốc có những nơi riêng dành cho khách viếng thăm. Hạ Bác Giản tự nhiên cũng biết quy trình này, nhưng hiếm khi có cơ hội gặp trực tiếp Nguyễn Thanh Trúc – một giáo sư cấp cao – nên ông không ngại ở lại thêm một chút để xây dựng mối quan hệ. Tuy nhiên, bây giờ, ông đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó.

“Vâng, vậy thì tôi cũng không nên ở lại lâu nữa, hẹn gặp lại vào ngày khác,” Nguyễn Thanh Trúc nói.

Lời nói của cô ấy không hề có ý mời mà cũng không thể hiện sự thân thiện nào, nhưng cuối cùng vẫn là một cách đáp ứng rất lịch sự. Đáng tiếc là câu “hẹn gặp lại vào ngày khác” lại khiến Hạ Bác Giản cảm thấy lo lắng; trong tai ông, đó giống như một lời đe dọa: “Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, hãy xem sao.”

Lúc này, ông không thể nở nụ cười nào được nữa; ông đứng dậy một cách máy móc, chào tạm biệt Nguyễn Thanh Trúc rồi bước ra ngoài hội trường.

Nguyễn Thanh Trúc đứng dậy và nhìn theo ông. Phía sau Hạ Bác Giản, các học trò của ông lần lượt theo sau, cho đến khi họ ra khỏi hội trường; còn người kia vẫn đứng đó.

Hạ Bác Giản không hề muốn gây rắc rối; ông chỉ muốn đi qua mà thôi. Nhưng dù ông cố gắng tránh xa, người đó vẫn cứ tiến lại gần. Khuôn mặt s

“Tôi là Lưu Ngũ, cũng xuất thân từ Đế quốc Huyền Quân. Tôi sẽ dẫn các vị giáo sư của Học viện Thiên Chiếu đi nghỉ ngơi,” anh ta nói.

Thực tế, danh tính của Lưu Ngũ vốn rất bí mật, và không có nhiều người biết rằng anh ta đến từ Đế quốc Huyền Quân. Lần này, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ khi Lộ Bình không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, và danh tính ẩn náu nhiều năm của anh ta cũng bị phanh phui hoàn toàn. Tình huống này khiến anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ khi đối mặt với Bắc Đẩu Học Viện. Những hành động cố tình che giấu danh tính như vậy, dù nhìn từ góc độ nào cũng không thể coi là xuất phát từ ý định tốt.

Vì vậy, sứ mệnh mà anh ta được giao tại Bắc Đẩu Học Viện đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc đó. Anh ta đã cố gắng hết sức để giải quyết những rắc rối phát sinh sau thất bại này, nhưng mọi chuyện dường như đã quá muộn. Đối với một người đang ẩn náu như anh ta, khi danh tính bị phanh phui, thì chỉ có hai khả năng: hoặc mọi chuyện đã được giải quyết, hoặc… mọi thứ sẽ kết thúc.

Thật đáng tiếc, Lưu Ngũ thuộc về trường hợp thứ hai. Thậm chí, việc danh tính của anh ta bị phanh phui còn khiến cho nhiều vấn đề khác cũng bị phơi bày, điều này chắc chắn sẽ khiến Đế quốc Huyền Quân rơi vào tình thế rất bất lợi. Đây thực sự là một vấn đề mà họ cần phải nỗ lực khắc phục trong thời gian tới. Có thể nói, việc danh tính của Lưu Ngũ bị phanh phui đã gây ra những tác động nghiêm trọng hơn nhiều so với việc họ tấn công Lộ Bình bên trong học viện.

Điều này… thậm chí đã không còn là điều mà Lưu Ngũ có thể can thiệp để giải quyết được nữa. Anh ta chỉ biết rằng mình đã hết hy vọng.

Là một thành viên của Bắc Đẩu Học Viện, anh ta sẽ không được chấp nhận. Là một người của Đế quốc Huyền Quân, anh ta cũng trở nên vô giá trị tại đây.

Vì vậy, những việc nhỏ nhặt như tiếp đón Học viện Thiên Chiếu – những người đến từ khu vực Chí Linh – lại trở thành nhiệm vụ mà anh ta phải đảm nhận. Đối với một cao thủ như anh ta, một học viện nhỏ bé như Học viện Thiên Chiếu trên bảng xếp hạng các học viện lớn của lục địa này thực sự không đáng kể chút nào.

Nhưng dù đã phải chịu ba đòn mạnh từ Lộ Bình và đang đi đứng không vững, anh ta vẫn kiên trì thực hiện nhiệm vụ của mình một cách nghiêm túc.

Danh tính xuất thân từ Đế quốc Huyền Quân…

Khi nghe lời giới thiệu này, Hạ Bác Giản có chút bối rối. Mỗi người đều có xuất thân, điều đó là sự thật. Nhưng khi đến Bốn Học viện lớn, mọi người đều mong muốn gác lại quá khứ và co

Đây có phải là một tín hiệu nào đó được gửi đến bản thân mình không?

Dù sao thì Hạ Bác Giản cũng không phải là người đơn giản chút nào; chỉ với vài lời tự giới thiệu của Lưu Ngũ, anh ta đã suy luận ra rất nhiều thông tin. Trong lúc này, anh ta cũng không còn thể quan tâm đến việc giữ khoảng cách với kẻ này nữa, liền gật đầu nói: “Cảm ơn bạn.”

“Xin hãy theo tôi đi.” Lưu Ngũ nói xong, lại cúi chào Nguyễn Thanh Trúc một cái, sau đó dẫn nhóm người của Hạ Bác Giản rời khỏi đó. Nguyễn Thanh Trúc ngồi yên trong phòng, chờ đợi cho đến khi họ hoàn toàn rời đi mới quay trở lại chỗ ngồi của mình. Không lâu sau đó, lại có thông báo từ năng lực đặc biệt đến, có khách mới đang đến dưới núi. Những người đến xem kỳ thi Bảy Tinh chắc chắn không chỉ có từ Học viện Thiên Chiếu mà thôi.

“Thật phiền phức…” Nguyễn Thanh Trúc thầm lẩm bẩm, cô hoàn toàn không hứng thú với việc tiếp khách này. Nhưng dù vậy, cô vẫn phải đứng dậy và bước ra ngoài sảnh.

Đối với một thành viên của Bảy Vị Đại Sư của Bắc Đẩu Học Viện như cô, số lượng khách mà cô tự mình đến cửa núi để đón tiếp không nhiều lắm. Hoặc là những người bạn thân thiết, cô sẵn lòng đi đón họ. Còn nếu là những khách quan trọng, thì cũng ít khi chỉ có một thành viên như cô đến đón.

Vì vậy, hầu hết thời gian, cô chỉ đứng ở ngoài cửa sảnh để đón tiếp khách; đối với nhiều người mà nói, điều này đã là một sự ưu ái lớn rồi.

Lúc này, Nguyễn Thanh Trúc vừa bước ra ngoài cửa sảnh, không lâu sau đó đã nghe thấy tiếng nói; đệ tử đầu lòng của cô, Đặng Văn Quân, đang cùng với những vị khách đó, cười nói và bước về phía này. Thấy Nguyễn Thanh Trúc đã đứng đợi ở ngoài cửa, Đặng Văn Quân vội vàng dừng cuộc trò chuyện và bước nhanh hơn một chút.

Nguyễn Thanh Trúc đứng yên không nhúc nhích, chỉ chờ Đặng Văn Quân dẫn những vị khách đó đến trước mặt mình.

Những vị khách này gồm một nam và một nữ. Người đàn ông trông khoảng hơn ba mươi tuổi, trang phục của anh ta đã đủ để cho biết anh ta thuộc về Học viện Nam Thiên Học Viện.

Và khi nhìn vào chi tiết nhỏ trên cánh tay trái của anh ta, trước khi người đó kịp nói gì, Nguyễn Thanh Trúc đã hỏi ngay: “Trình Lạc Chúc đâu?”

Người đó hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cười nói: “Thầy tôi có việc gấp, sẽ đến muộn một chút, vì vậy đã giao cho tôi đến đây trước. Nếu có điểm gì không phù hợp, xin Nguyễn Đại Sư thông cảm.”

“Đây là một trong những học trò xuất sắc nhất của Trình Môn Chủ, T

Lần này, Nam Thiên Học Viện đã cử Trình Lạc Chúc từ phái Đông Lâm Môn đến đây; Nguyễn Thanh Trúc tự nhiên đã nhận được tin tức trước rồi. Nếu chỉ có Trình Lạc Chúc đến thì cô ấy chắc chắn sẽ phải xuống núi một chút để thể hiện sự lịch sự. Tuy nhiên, khi thông báo, chỉ có đệ tử của Trình Lạc Chúc đến trước; việc cô ấy có thể bước ra khỏi hội trường đã là một sự tôn trọng lớn rồi.

Nghe Đặng Văn Quân giới thiệu, Nguyễn Thanh Trúc gật đầu nhẹ, không quan tâm nhiều đến vị khách này. Nhưng cô lại nhìn kỹ cô gái đi sau lưng Tần Việt hơn một chút. Trong ánh mắt ấy, có hai phần là nhìn người, còn tám phần thì dành để nhìn thanh kiếm mà cô gái đó đang mang trên lưng.

“Hãy vào ngồi đi.” Nguyễn Thanh Trúc nói một cách thoải mái, sau đó hỏi Đặng Văn Quân: “Có thấy Lộ Bình chưa?”

“Không thấy Lộ Bình đâu.”

“Đồ nhóc ngốc…” Nguyễn Thanh Trúc lẩm bẩm một tiếng, rồi bỏ mặc khách và đi mất.

Đặng Văn Quân không dám phàn nàn gì về hành động của thầy mình. Ban đầu, anh đã ngạc nhiên khi Nguyễn Thanh Trúc còn tự mình ra khỏi viện để đón một đệ tử của phái Đông Lâm Môn; bây giờ mới hiểu ra, có lẽ đó chỉ là điều tình cờ thôi… Có lẽ cô ấy ra đây vì muốn tìm Lộ Bình từ đầu.

Còn cô gái đi sau lưng Tần Việt, khi nghe đến tên Lộ Bình, bỗng nhiên ngập ngừng. Cô quay đầu nhìn, nhưng Nguyễn Thanh Trúc đã đi xa rồi; vì vậy cô hỏi Đặng Văn Quân: “Sư huynh Đặng, Lộ Bình mà các bạn vừa nói đó, có phải là người đang bị Đế quốc Huyền Quân truy nã không?”