Một đám người bắt đầu ăn uống no nê, và cuối cùng sau khi đã thỏa mãn khẩu vị, tất cả đều rất hài lòng với bữa tiệc mà Long Sáo đã tổ chức. Lúc này, một đoàn kịch trên phố bắt đầu biểu diễn pháo hoa, và những người như Lộ Bình vẫn còn là những thiếu niên, nên họ lập tức tụ tập lại bên cửa sổ để xem.

Trên bàn, Long Sáo ngồi ở vị trí trung tâm, còn Chu Minh ngồi đối diện anh ta. Phương Dự Chú và Kim Chi được sắp xếp ở hai bên, ban đầu họ không đi xem pháo hoa, nhưng sau khi nhận thấy không khí trên bàn có gì đó kỳ lạ, hai người liếc nhau một cái rồi cũng đứng dậy đi về phía cửa sổ, để lại mặt bàn cho Long Sáo và Chu Minh – hai người quen biết từ lâu – đối diện nhau.

“Thái độ của chúng ta đối với Đế quốc Huyền Quân, điều này có quan trọng với bạn không?” Chu Minh cuối cùng cũng hỏi.

“Thực ra không quan trọng.” Long Sáo đáp.

“Điều quan trọng hơn là thái độ của Đế quốc Huyền Quân đối với chúng ta, phải không?” Chu Minh nói.

“Đúng vậy.” Long Sáo gật đầu.

“Vậy bạn nghĩ sao?” Chu Minh hỏi tiếp.

“Dựa vào sự e ngại của các bạn đối với tôi, có thể thấy mối quan hệ giữa hai bên hiển nhiên không hề thân thiện.” Long Sáo nói, “Nhưng phía Đế quốc không hề giải thích điều gì cả, thậm chí không có bất kỳ ám chỉ nào. Theo tôi nghĩ, ở giai đoạn hiện tại, họ muốn duy trì tình trạng hòa bình cùng tồn tại với các bạn.”

“Nghe có vẻ hay đấy.” Chu Minh nói.

“Nhưng điều này chỉ có thể là tạm thời mà thôi.” Long Sáo nói, “Các bạn, những người đã trải qua nhiều chuyện, chắc hẳn hiểu rõ điều này hơn tôi. Mặc dù tôi không biết chính xác đã xảy ra điều gì, nhưng theo những gì tôi biết, ngoại trừ Tây Phàm – người đã bị xóa tên khỏi danh sách truy nã – các bạn đều không có bất kỳ bối cảnh quan trọng nào. Nhưng Đế quốc Huyền Quân lại sẵn lòng nhượng bộ, thậm chí có thể nói là thỏa hiệp với các bạn, điều này thật sự khó hiểu.”

“Bạn muốn biết lý do à? Tôi có thể nói cho bạn biết ngay bây giờ.” Chu Minh cười nói.

“Tôi không muốn biết.” Long Sáo lắc đầu, “Nếu có thể tránh được rắc rối thì tốt nhất. Hiện tại, tôi chỉ mong các bạn sớm rời khỏi khu vực Chí Linh. Dù sau này có xảy ra xung đột gì đi nữa, tôi càng xa càng tốt.”

“E rằng cũng không thể xa lắm được.” Chu Minh nói.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì họ trở lại là để xây dựng lại Học viện Chép Phong.” Chu Minh giải thích.

“Đừng nói với tôi là họ định xây ở Chí Linh Thành.” Long Sáo nói. Việc khôi phục Học viện Chép Phong là công việc của ủy ban quản lý học viện, nhưng vì đây là lệnh trực ti

“Đúng vậy.” Chu Minh gật đầu.

“Thực sự cũng không xa lắm.” Long Sáo có vẻ bất đắc dĩ. Khi khu vực Hiệp Phong không thể ứng phó được với những tình huống khẩn cấp, chắc chắn họ sẽ cần sự giúp đỡ từ người hàng xóm gần nhất như anh ta. Nhưng với sức mạnh yếu kém của khu vực Hiệp Phong – dù là về mặt sinh hoạt dân cư hay các tu sĩ, đều nằm trong số những nơi yếu nhất trên lục địa – thì việc không thể kiềm chế được một nhóm người khiến Đế quốc Huyền Quân phải lùi bước cũng là điều hiển nhiên thôi. Cái “quả bom nóng” này rõ ràng sớm muộn gì cũng sẽ được đẩy sang khu vực Chí Linh. Nhưng nếu một thế lực mà ngay cả Đế quốc cũng phải nhượng bộ lại để khu vực Chí Linh đối mặt, e rằng họ chỉ có thể trở thành những con dê thế mạng mà thôi.

“Làm sao bây giờ đây?” Chu Minh nói một cách trêu chọc.

“Có vẻ như đã đến lúc chúng ta cần tiến lên gần hơn với Trung Tâm rồi.” Long Sáo nói một cách nghiêm túc.

“Anh thật là…” Chu Minh nhìn Long Sáo, thật ra không có nhiều tình huống nào khiến cô ấy không biết phải nói gì cả.

“Con đường đã quyết định thì phải kiên định bước đi, đây chẳng phải là những lời anh thường nói sao?” Long Sáo nói.

Chu Minh mỉm cười, đúng là những lời cô ấy từng thường xuyên nhắc đến. Nhưng bây giờ, chúng lại được nói ra bởi người mà cô ấy từng coi là kẻ phản bội đồng đội… Người mà cô ấy cho là đã từ bỏ niềm tin và sự kiên định từ lâu… Thế nhưng trên con đường mà mình đã chọn, anh ta lại kiên trì hơn cả cô ấy.

“Gần đây có tin tức gì về anh ấy không?” Chu Minh bỗng nhiên hỏi.

“Kể từ lần cuối chúng ta nói chuyện về anh ấy, mới chỉ qua mười ngày thôi.” Long Sáo trả lời. Chu Minh không nói tên cụ thể, nhưng Long Sáo biết cô ấy đang nói về ai. Mỗi khi nhắc đến cái tên đó, bầu không khí trong căn phòng lập tức thay đổi; đó là sức mạnh tinh thần từ Chu Minh phát ra, dù cô ấy đã cố gắng kiểm soát nó, nhưng vẫn không tránh khỏi những biến động theo cảm xúc. Người bình thường có lẽ không cảm nhận được điều đó, nhưng Lộ Bình thì lập tức quay đầu lại.

“Tôi đoán trong mười ngày vừa qua, anh hẳn đã tìm được một số thông tin liên quan đến anh ấy phải không?” Chu Minh nói.

Long Sáo gật đầu: “Với danh tính của tôi, tôi không thể làm gì đặc biệt cho anh ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn tha thứ cho anh ấy.”

Lúc này, Chu Minh ngước nhìn Lộ Bình, người đang quay đầu nhìn họ, sau đó nhìn lại Long Sáo và nói: “Hãy giao anh ấy cho tôi.”

Lời đó được nói với Long Sáo, nhưng ánh mắt đó cũng dường như được

Thì cứ để cô ấy tự mình lo liệu đi.

Lộ Bình nghĩ như vậy, rồi tiếp tục tập trung ngắm nhìn những màn pháo hoa trên đường phố bên ngoài cửa sổ. Nhưng không lâu sau, anh nhận ra rằng tất cả mọi người xung quanh mình, kể cả Linh Tử Yên, đều đang dựng tai lên. Mặc dù họ cũng đang nhìn ra ngoài, nhưng sự chú ý của họ thực sự đang hướng về chiếc bàn phía sau lưng anh.

Tuy nhiên, trên chiếc bàn không hề có tiếng nói nào vang lên, chỉ có tiếng đồ vật lướt qua mặt bàn một cách nhẹ nhàng. Có vẻ như Long Sáo đã đưa cái gì đó từ trên bàn xuống tay Chu Minh.

“Cô muốn làm một mình à?” Long Sáo cũng nhận ra rằng câu nói của Chu Minh không chỉ dành riêng cho mình, liền hỏi.

“Đây là chuyện của tôi,” Chu Minh đáp.

“Tôi phải nhắc cô một cách nghiêm túc: người đó bây giờ không còn là người của hai mươi năm trước nữa. Nếu cô cứ tự mình làm, tôi nói rằng đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết… Cô có buồn không?” Long Sáo nói.

Chu Minh nhìn anh ta một cách căng thẳng. Những lời cô vừa nói thực sự ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, nhưng Long Sáo khi này cũng vậy – dù nghe có vẻ như đang nhắc nhở Chu Minh phải cẩn thận, thực chất lại là đang muốn những người đứng phía sau lưng cô biết rằng việc này không thể để Chu Minh tự mình giải quyết được.

Quả nhiên, nghe thấy những lời đó, Linh Tử Yên là người đầu tiên quay người lại, nhìn Chu Minh với vẻ lo lắng, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Giáo viên Chu Minh, chúng tôi có thể giúp cô,” Tô Đường lên tiếng.

“Chúng tôi có thể loại bỏ nó… Chỉ cần nói với Lộ Bình là được,” Mạc Lâm tiếp lời. “Giáo viên Chu Minh, bà cũng đã không còn trẻ nữa… Sao còn kiên trì với ý chí tuổi trẻ như vậy? Chỉ cần kiên trì việc trả thù bằng chính tay mình là được rồi… Nhưng cứ khăng khăng muốn tự mình làm điều đó thì thật là quá cầu toàn rồi…”

“‘Quá cầu toàn’ là sao?” Chu Minh hỏi Mạc Lâm.

“À… Cô hãy bổ sung thêm đi.” Mạc Lâm nói và nhìn về phía Phương Dự Chú.