Những người lớn nhất của Đế quốc Huyền Quân, những nhân vật hàng đầu ấy, tề tụ lại ở con phố chợ cá – nơi mà họ suốt đời cũng không bao giờ có cơ hội đến – chỉ vì một người tên là Lộ Bình sao?

Tống Dục nằm sấp trên mặt đất, trán đang đổ mồ hôi lạnh. Anh liếc nhìn xung quanh; Liao Vương vẫn đang trình bày điều gì đó với Hoàng đế Huyền Quân, trong khi ba người khác thì tiếp tục trò chuyện sau khi thấy rằng họ không còn việc gì phải làm nữa.

Biểu cảm trên khuôn mặt mỗi người đều rất phức tạp, dường như có hàng vạn cảm xúc đan xen vào nhau, khiến Tống Dục hoàn toàn không thể hiểu được ý định của họ là gì.

Lúc này, tiếng leng keng lại vang lên trên phố… Tiếng đó khiến Tống Dục cảm thấy đau lòng; đó chính là những vũ khí thần thánh của hai chi nhánh lớn, gồm mười một người thuộc nhóm “Chu Tiêm” và hơn ba mươi người thuộc nhóm “Què Thứ”, cùng với mạng sống của họ!

Tiếng đó càng lúc càng gần; Tống Dục không nhịn được mà quay đầu nhìn lại, và thấy đoàn người đó thực sự đang đi về phía này, một cách công khai trên con phố chợ cá này.

Rồi anh thấy Liao Vương nở nụ cười, bước tới đón họ, và thái độ của ông ta dường như đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – đối với Thiên Nhã, đối với các thuộc hạ, và cả đối với chính Tống Dục nữa.

Hai bên gặp nhau ở cuối con phố. Liao Vương nhìn Lộ Bình và những người bạn của anh, cười hỏi: “Bây giờ có thể dành chút thời gian không?”

Lộ Bình cũng nhìn qua những người xung quanh; mặc dù tất cả đều bị thương, nhưng không ai bị thương nặng lắm, anh gật đầu và nói: “Bây giờ không còn việc gì nữa.”

“Có thể ngồi xuống nói chuyện không?” Liao Vương hỏi.

“Được thôi,” Lộ Bình quay đầu nhìn các bạn mình, giọng điệu như đang hỏi ý kiến của họ.

Mọi người đều vội vàng gật đầu; họ đều nhận ra người đang ngồi phía sau đó thông qua trang phục, thái độ, và cả cách mà những người xung quanh đều e ngại không dám tiếp cận. Trước người này, chỉ có Tô Đường mới còn bình tĩnh một chút; ba người còn lại đều cảm thấy lo lắng.

Hoàng đế Huyền Quân từ đầu đã theo dõi thái độ của nhóm Lộ Bình; khi thấy họ không còn từ chối nữa, ông cũng không chờ đợi thêm, mà tự mình bước tới. Lúc này, những người khác cũng không dám coi thường nữa; ba gia tộc lớn đang trò chuyện ở góc phố đều vội vàng theo sau, đứng phía sau Hoàng đế Huyền Quân như những tướng sĩ dưới trướng.

“Xin phiền ngài rồi.” Hoàng đế Huyền Quân tiến lại gần Lộ Bình và gật đầu nhẹ. Dù sao thì ông cũng là một vị hoàng đế; ông không cần phải tuân theo những nghi th

Loại lời chào hỏi này e rằng ngay cả Hoàng đế Huyền cũng sẽ không thèm trả lời đâu nhỉ?

Quả nhiên, như mọi người đã dự đoán, câu “Chào bạn” này khiến Hoàng đế Huyền có phần bối rối, anh ta ngập ngừng một lúc rồi hoàn toàn không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Lia Vương vốn đã rút lui, đang định tiến lên giúp đỡ thì Lộ Bình lại lên tiếng trước.

“Ngồi ở đây đi nhé, tôi mời các bạn ăn uống gì đó.” Lộ Bình chỉ về phía bên trái và nói.

Mọi người nhìn qua thấy bên cạnh quả thực là một quán ăn nhỏ, không có biển hiệu, chỉ có tấm cửa được để sang một bên và trên đó viết bốn chữ rất xấu xí: “Cá đầu bọc bánh”. Bên trong quán cũng tối om om; vì sự xuất hiện của Hoàng đế Huyền, chủ quán ngồi sau quầy hàng, lo lắng không yên. Khi ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Lộ Bình, ông ta càng hoảng sợ hơn và vội vàng quỳ xuống đất. Rồi, trong sự im lặng, Hoàng đế Huyền chỉ ra một từ:

“Được.”

Hoàng đế Huyền đã đồng ý. Mọi người càng thêm sốc; quán ăn bẩn thỉu, nhớp nhúa này, họ nhìn vào thôi đã muốn ói rồi, vậy mà người này dám mời Hoàng đế Huyền đến đây ăn uống? Còn tự xưng là mời khách nữa chứ?

Nhưng dù họ có sốc đến đâu, Hoàng đế Huyền cuối cùng vẫn đồng ý. Lộ Bình cùng nhóm người bước vào quán, và Hoàng đế Huyền cũng theo sau. Lia Vương cùng một số gia chủ nhìn nhau một lát rồi cũng đành phải cố gắng bước vào theo.

Quán ăn rất đơn sơ, chỉ có tổng cộng bốn chiếc bàn nhỏ. Bốn người Tô Đường, Mạc Lâm ngồi một bàn, Lộ Bình và Hoàng đế Huyền ngồi một bàn khác, còn Lia Vương cùng ba gia chủ khác sau khi nhận được ánh mắt chỉ dẫn của Hoàng đế Huyền, cũng ngồi vào một bàn nữa.

Khi thấy thật sự phải ăn uống ở đây, chủ quán cũng không thể tiếp tục quỳ mãi được, ông ta lo lắng bước đến bên cạnh bàn của Lộ Bình và Hoàng đế Huyền.

“Có món gì để ăn không ạ?” Lộ Bình hỏi.

“Chỉ có cá đầu bọc bánh thôi ạ,” chủ quán trả lời.

Lộ Bình không kén chọn, gật đầu rồi hỏi Hoàng đế Huyền: “Ngài muốn ăn bao nhiêu bát?”

Lúc này, suy nghĩ của Hoàng đế Huyền dường như có chút mơ hồ; nếu bình thường, đã có tám mươi ngàn người lao ra chỉ trích Lộ Bình rồi. Nhưng lần này, do có chỉ thị đặc biệt, mọi người đều phải chờ Hoàng đế Huyền ra lệnh; nếu Ngài không nói gì, sẽ không ai dám tự ý quyết định.

“Một bát là đủ rồi,” Hoàng đế Huyền cuối cùng cũng nói ra.

“Tôi cũng một bát,” Lộ Bình gật đầu, rồi nhìn về phía Tô Đường và những người khác: “Các bạn thì

Ba vị chủ nhà khác cũng vậy, nhưng vì Hoàng Đế đã gọi một tô rồi, họ chỉ có thể cùng nhau tỏ ra vô cùng vinh dự và nói: “Mỗi người một tô là đủ rồi.”

“Mỗi người một tô.” Lộ Bình quay đầu nói với chủ quán.

“Cần… cần thêm bánh không ạ?” Chủ quán hơi hoảng sợ, nhưng vẫn theo thói quen hỏi lại.

“Hừ? Cái gì vậy?” Lộ Bình không hiểu, liếc nhìn chủ quán rồi lại nhìn Hoàng Đế. Hoàng Đế cũng không hiểu và cũng chẳng muốn hiểu, vội vàng bày tỏ rằng không cần thêm.

“Có ai trong các bạn cần thêm bánh không?” Lộ Bình không tiếp tục hỏi nữa, cuối cùng không ai có yêu cầu gì cả.

“Mười tô thôi, không cần thêm bánh.” Lộ Bình cuối cùng nói với chủ quán, và chủ quán run rẩy đi phục vụ. Quán trở nên yên tĩnh, không có ai pha trà hay gì cả. Những thứ này nếu Hoàng Đế muốn, người bên cạnh ông ta có thể lập tức tìm đến cho ông, nhưng khi không thấy ông ta ra hiệu, những người hầu đang đợi bên ngoài cửa hàng cũng không dám làm gì thêm.

“Khé…” Hoàng Đế ho khan một tiếng, cuối cùng chuẩn bị bắt đầu vào chủ đề chính. Nhưng đúng lúc ông ta định mở miệng, thì nghe thấy tiếng “xèo” một cái, mùi dầu mỡ nồng nặc từ căn bếp phía sau tràn ra ngoài.

Lúc này, chủ nhà nhà họ Liang là Liang Đồng Bắc vẫy tay một cái, một luồng khí nhẹ nhàng được tạo ra, giúp bao bọc lấy mùi dầu mỡ đó và đưa nó ra ngoài cửa hàng. Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta nhận ra mình đã rơi vào tình huống khó xử: mùi dầu mỡ cứ liên tục tràn ra ngoài, liệu ông ta có phải cứ mãi mãi phải sử dụng những thủ thuật này không? Một vị tổng giám đốc của cơ quan hình án cao cấp như vậy, liệu có trở thành một chiếc máy hút dầu mỡ bằng thịt người không?

“Khách khách…” Liang Đồng Bắc ho vài tiếng, như thể ông ta thực sự không thể chịu đựng được mùi dầu mỡ và phải làm vậy để che giấu sự ngượng ngùng của mình. Ông ta liếc nhìn ba người ngồi ở bàn, thấy họ đều ngồi thẳng lưng, nhìn xuống mũi mình, không thể biết được họ đang cười thầm như thế nào.

Phía Hoàng Đế thì sau khi bình tĩnh lại, đang chuẩn bị mở miệng nói tiếp.

“Bánh cá đầu đã đến đây!” Chủ quán hét lên, một tay cầm mười tô bánh từ căn bếp bước ra, trước tiên cung cấp đầy đủ cho Lộ Bình và Hoàng Đế, mỗi người một tô.

“Nên ăn ngay bây giờ chứ?” Lộ Bình đề nghị.

Hoàng Đế do dự một chút rồi gật đầu, nhìn vào hai cây đũa tre được cắm trong tô, cuối cùng cũng bắt đầu ăn.

Đói rồi... Phải ăn thôi.