“Viện trưởng…” Giọng nói của Tây Phàm có vẻ yếu ớt, “Ông muốn chúng tôi bị giết sao?”

Quách Dữ đã lâu không nhắc đến chuyện này nữa, nhưng bây giờ dường như ông ta lại thấy thích thú với nó. Ban đầu chỉ là làm lá cờ của viện, rồi lại không thỏa mãn nên tiếp tục làm ra bốn chiếc áo choàng, biến bốn người họ thành những “biển hiệu sống”.

Từ đó, mỗi khi bốn người đi đâu cũng không tránh khỏi bị chú ý, và luôn phải đối mặt với sự căm ghét từ mọi người. Trên lục địa này, dù ở quốc gia nào hay xuất thân từ Bốn Học viện lớn hay không, thì quan điểm kính sùng Bốn Học viện lớn như Đinh Văn vẫn là quan điểm chủ đạo. Việc phải mang những chiếc áo này đi khắp nơi thực sự không phải là chuyện đùa.

Điều quan trọng hơn nữa là…

Dưới ánh mắt không ngừng nhìn chằm chằm của Lộ Bình, Tây Phàm cũng không khỏi liếc nhìn hai vai mình – áo không có tay áo! Chiếc áo viện này, dù đã được may nhưng vẫn còn là sản phẩm bán hoàn thiện, nghĩ đến đây thật sự khiến người ta buồn lòng.

“Đây cũng là một phần của quá trình rèn luyện, để các bạn trở nên kiên cường hơn,” Quách Dữ luôn nói những lời như vậy.

“Ông nói gì thì tôi tin thôi!” Tây Phàm không còn tranh cãi nữa. Quách Dữ gật đầu hài lòng, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy Tây Phàm nói thêm: “Dù sao thì tôi cũng sắp tốt nghiệp rồi.”

“Khổ thật, tôi còn phải một năm nữa mới xong,” Tô Đường nói.

“Nếu biết trước thì tôi đã tham gia hai kỳ thi trước rồi,” Lộ Bình cũng cảm thấy phiền lòng; theo tuổi tác, anh mới vừa qua kỳ thi năm đầu tiên, còn ba năm nữa mới tốt nghiệp.

Nhưng sau khi than thở xong, cả ba người đều nhìn về phía Mạc Lâm với ánh mắt đầy thông cảm.

“Ít nhất chúng ta vẫn biết tình hình của mình,” Tô Đường nói.

“Thật đáng thương, Mạc Lâm có lẽ sẽ không bao giờ biết mình chết vì lý do gì,” Lộ Bình nói.

Mặc dù họ có nhiều suy nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng họ vẫn không thay chiếc áo viện bán hoàn thiện đó, mà vẫn mặc nó ra khỏi sân viện, hướng tới Chí Linh Thành.

Trong thành phố… Sân khấu Điểm Phách.

Từ sáng sớm, một đám mây đen đã bao phủ trên bầu trời Chí Linh Thành; thời tiết hôm nay dường như còn tồi tệ hơn ngày hôm qua nữa.

Người đứng đầu mười hai giám khảo, chủ khảo Đinh Văn, đang đứng trên sân khấu Điểm Phách. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận cái độ ẩm bất thường trong không khí.

Anh ghét thời tiết như thế này; khả năng đặc biệt của mình, “Huyền Lâm Ly Hỏa”, sẽ bị ảnh h

Và lần này, tại cuộc họp Điểm Phách này… Vì một số người và những sự kiện xảy ra, tâm trạng của ông ta đã rất tồi tệ; bây giờ lại gặp phải thời tiết như thế này, ông ta càng trở nên bực bội hơn.

Đinh Văn vung tay lên, và một cơn gió bỗng nhiên xuất hiện trên sân khấu Điểm Phách. Cơn gió đó không hề lệch hướng, trúng thẳng vào lá cờ nhỏ của Học viện Chép Phong – chiếc cờ vốn không nổi bật nhưng lại dễ được chú ý nhất.

Lá cờ bị gió cuốn bay lên khỏi sân khấu; Đinh Văn lại vô tình lay động nó một cái, và chiếc cờ lập tức bị gió đưa đi, bay thẳng ra ngoài sân khấu Điểm Phách.

Người chủ trì kỳ thi là Giang Ninh đang bước lên sân khấu thì bất ngờ bị thứ gì đó bay ra từ trên đó làm cho giật mình; nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra đó là lá cờ của Học viện Chép Phong. Sau đó, ông ta thấy Đinh Văn đứng trên sân khấu, với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn theo chiếc cờ bay xa ra ngoài.

Giang Ninh không quan tâm đến chiếc cờ nữa, mà vội vàng bước đến bên cạnh Đinh Văn, rồi rút ra một tờ giấy gấp từ trong tay áo.

“Bản danh sách chọn Phách hôm nay, ông xem qua một lần nữa nhé!” Giang Ninh mở tờ giấy ra và đưa cho Đinh Văn.

Đinh Văn nhận lấy, liếc nhìn qua một cái, sau khi xác nhận một vài người mà ông ta đặc biệt quan tâm, ông gật đầu, rồi vung tay lên – một ngọn lửa bùng cháy, và tờ giấy đó lập tức biến thành tro bụi.

“Ông chỉ cần nhớ là được rồi.” Đinh Văn nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi nhớ mà.” Giang Ninh vội vàng gật đầu.

“Các thí sinh hẳn là đã đến gần rồi chứ?” Đinh Văn hỏi.

“Học sinh của các đại học viện đều đang trên đường đến đây,” Giang Ninh trả lời.

Đinh Văn gật đầu, nhìn về phía khán đài đối diện sân khấu Điểm Phách. Trên khán đài, đã có người đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ; Đinh Văn biết rằng, vào ngày công bố danh sách chọn Phách này, Chúa tể thành Chí Linh – người cai quản khu vực Chí Linh này – cũng sẽ đích thân đến xem, và chắc chắn sẽ ngồi ở vị trí tốt nhất trên khán đài.

“Hãy bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi!” Đinh Văn ra lệnh. Giang Ninh gật đầu và vội vàng chạy xuống khỏi sân khấu.

Dưới sân khấu Điểm Phách, mọi thứ cũng đã được trang trí xong. Năm mươi chiếc ghế, với kích thước và chất liệu khác nhau, được sắp xếp theo thứ tự rõ ràng; chiếc ghế ở giữa, cao nhất và lớn nhất, chắc chắn sẽ là vị trí dành cho người đứng đầu danh sách chọn Phách lần này. Những chiếc ghế còn lại được sắp xếp theo thứ tự từ hai ba, bốn năm, sáu đến m

“Đã đến rồi!” Không biết ai đã hét lên, mọi người đều quay đầu nhìn về phía cuối con đường kẹt giữa đám đông, và cuối cùng cũng thấy có người xuất hiện.

Bốn bóng dáng.

Một màu trắng, một màu đen, một màu đỏ, một màu xanh.

Chỉ nhìn vào trang phục của họ, so với những đội ngũ trong trường học mà trang phục đều được thiết kế đồng bộ thì trang phục của họ thực sự rất đặc sắc và bắt mắt; nhiều người dân sống ở ngoại ô thậm chí còn vỗ tay tán thưởng.

Nhưng người dân sống ở nội thành lại không nghĩ như vậy. Họ đều có địa vị xã hội, vì vậy không cần phải chen chúc trong đám đông; mỗi người đều có chỗ ngồi thoải mái để theo dõi sự kiện này. Trong mắt họ, trang phục của bốn người này thật sự khá kỳ lạ. Kiểu dáng của nó giống với loại trang phục được gọi là “vũ trí”, thường được sử dụng ở phía bắc của Thanh Phong Đế Quốc – nơi có thời tiết cực kỳ lạnh giá. Nhưng ngay cả ở đó, loại trang phục này cũng chỉ phổ biến ở những vùng cực Bắc mà thôi. Đế quốc Huyền Quốc nằm ở phía tây nam lục địa, với khí hậu ôn hòa; vì vậy loại trang phục chủ yếu dùng để chống rét này gần như không có thị trường tại đây. Dù vậy, cũng có người thích kiểu dáng của “vũ trí” và may chúng thành những bộ trang phục mỏng manh, nhưng trang phục mà bốn người này mặc không phải là loại “vũ trí” dùng để chống rét của Thanh Phong Đế Quốc, cũng không phải là loại trang phục thông thường mà một số người ở Đế quốc Huyền Quốc hay mặc; đó chỉ là những chi tiết trang trí được đeo bên ngoài quần áo mà thôi.

“Điều này… điều này…” Mọi người đều bắt đầu suy ngẫm về trang phục của bốn người này. Là những người dân sống ở nội thành với điều kiện sống thuận lợi, việc nhận ra rằng đó chỉ là những bộ áo khoác bán thành phẩm mà chưa kịp may tay áo vào thì thực sự khá khó. Nhưng khi bốn người đi qua trước mặt họ, và họ nhìn thấy phía sau lưng họ, thì không ai còn quan tâm đến kiểu dáng của trang phục đó nữa.

Nhanh! Siêu! Bốn! Lớn!

Bốn chữ lớn đó hiển thị rõ ràng phía sau lưng bốn người.

Nơi họ đi qua, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.