Trong căn phòng, khi nghe thấy Chu Minh nói “Có người đang truy đuổi”, Phương Dự Chú lập tức hiểu ra lý do tại sao mình lại bị để lại một mình.

Anh đã chứng kiến mối quan hệ giữa Chu Minh và ba người kia; nếu họ biết rằng vẫn còn kẻ đuổi theo phía sau, có lẽ họ sẽ không để Chu Minh ở lại đây một mình đâu. Còn bản thân anh thì...

“Mạc Lâm đã kể cho em nghe về những việc em đã làm,” Chu Minh nói.

“Đùa thôi, đùa thôi,” Phương Dự Chú cười ha hả. Những gì Mạc Lâm mô tả về anh chắc chắn chỉ là những hành động giúp đỡ đồng đội mà thôi.

“Vậy bây giờ em không còn áp lực tâm lý gì nữa phải không?” Chu Minh tiếp tục hỏi.

“Không đâu, yên tâm đi,” Phương Dự Chú trả lời.

“Tốt lắm.” Chu Minh gật đầu.

“Em cần em làm gì nữa không?” Phương Dự Chú hỏi.

“Không khó đâu, chỉ cần đừng để lại bất kỳ dấu vết nào,” Chu Minh nói.

“Những việc này trước đây Mạc Lâm đã lo liệu hết rồi chứ?” Phương Dự Chú đáp.

“Chưa đủ đâu. Kẻ đuổi theo không theo dõi những dấu vết con người để lại trên đường đi, mà là những tàn dư của ‘lực lượng linh hồn’,” Chu Minh giải thích.

“Những thứ này cũng có thể bị phát hiện à?” Phương Dự Chú ngạc nhiên.

“Có chứ,” Chu Minh khẳng định chắc chắn.

“Em biết người đang truy đuổi là ai không?” Phương Dự Chú đoán.

Lực lượng linh hồn của những người tu luyện thường xuyên ẩn chứa trong các hành động hàng ngày của họ; việc lực lượng này xuất hiện trong những hoạt động bình thường như đi bộ cũng không phải là điều lạ. Nhưng đây không phải là lúc họ đang sử dụng lực lượng linh hồn một cách có chủ đích, vì vậy những dấu vết để lại sẽ rất nhỏ bé. Nếu những thứ này vẫn có thể bị phát hiện, chắc chắn kẻ đuổi theo đang sử dụng một loại năng lực đặc biệt cao cấp. Việc Chu Minh biết rằng có người đang truy đuổi và cũng biết cách họ thực hiện việc này cho thấy cô ấy khá am hiểu về kẻ thù của mình.

“Đúng vậy,” Chu Minh gật đầu.

“Nếu là người quen, thì em cũng không chắc chắn sẽ chết đâu phải không?” Phương Dự Chú nói.

Chu Minh không trả lời, và Phương Dự Chú cũng không tiếp tục hỏi thêm. Thực ra, anh cũng hiểu rằng việc biết một người không có nghĩa là họ là bạn. Kẻ thù đôi khi cũng là những người mà ta quen biết.

“Đi đi,” Chu Minh nói. Những thông tin cô đã cung cấp đã đủ rồi; việc làm thế nào để che giấu hoàn toàn những dấu vết còn là việc mà Phương Dự Chú phải tự tìm cách giải quyết.

Phương Dự Chú gật đầu.

“Em sẽ chăm sóc họ thật tốt,” anh nói trước khi rời khỏi phòng.

Chu Minh mỉm cười, không nói

Theo dấu vết đó, hai người tiếp tục tiến lên cho đến khi thấy chúng dẫn họ vào một sân vườn bị bỏ hoang.

Long Sáo liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không còn dấu vết nào khác nữa, rồi gửi ánh mắt cho Tống Hoa. Tống Hoa hiểu ý và lén lút đi vòng ra phía sau ngôi nhà để kiểm tra, sau đó trở lại và gật đầu với Long Sáo.

Không có lối ra nào khác; đúng như những gì “con mắt chỉ huy” của anh ta đã thấy, họ đã bước vào sân này, vào căn nhà này.

Tống Hoa trở lại bên cạnh Long Sáo và nhìn anh ta để hỏi xem nên làm gì tiếp theo, nhưng Long Sáo đã bình tĩnh bước vào trong sân.

“Chủ thành!” Tống Hoa không khỏi lo lắng. Dù đối phương đã làm bị thương hai người, nhưng vẫn phải cẩn thận. Sức chiến đấu của Lộ Bình thực sự khiến Tống Hoa rất ngạc nhiên.

Nhưng lúc này, Long Sáo đã đứng trước cửa căn phòng và mở cửa ra.

Căn nhà cũ không ai ở đã đầy bụi bặm; Long Sáo nhìn vào và thấy Chu Minh đang dựa vào tường, ngồi trên một tấm chiếu cỏ, và không hề tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của anh ta.

Tống Hoa, vì quá lo lắng cho chủ nhân, cũng vội vàng bước vào trong nhà và ngạc nhiên khi thấy chỉ có mình Chu Minh ở đó.

“Hóa ra em đã biết tôi đang theo sau.” Long Sáo nói.

“Nếu em biết là tôi, thì lẽ ra phải cẩn thận hơn mới đúng.” Chu Minh đáp.

“Nhưng em lại cố tình để lại những dấu vết có thể che giấu nhưng không đủ để ảnh hưởng đến tôi.” Long Sáo nói.

“Vậy là em nghĩ mình đã giấu kín mọi thứ một cách hoàn hảo rồi à?” Chu Minh cười.

“Đúng vậy.” Long Sáo không thể không thừa nhận rằng, khi nhìn thấy những dấu vết đó, anh ta hoàn toàn không ngờ Chu Minh đã phát hiện ra mình.

Chu Minh cười, cầm lấy bình rượu và uống một ngụm lớn.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau.” Long Sáo nhìn cô ấy và bắt đầu nói chuyện theo cách thông thường.

“Đúng vậy, lâu lắm rồi.” Chu Minh gật đầu.

Có vẻ như họ sắp bắt đầu cuộc trò chuyện cũ kỹ… Tống Hoa đứng bên cạnh, ngạc nhiên không ngớp được. Hiện tại chỉ có mình Chu Minh bị thương nặng ở đây, còn bốn người kia thì mất tích; có lẽ không nên dừng lại ở đây chứ? Hơn nữa, nếu đối phương đang trốn tránh, có nghĩa là tình hình của Lộ Bình lúc này rất tồi tệ; nếu không, với sức mạnh của anh ta, chỉ cần đối đầu một đấu một thôi mà, tại sao lại phải làm như vậy? Đây chính là thời cơ tuyệt vời để hành động!

“Chủ thành, liệu tôi có nên…” Tống Hoa không biết phải làm gì, lại không dám làm phiền Long Sáo trong lúc anh ta đang trò chuyện, nên đến hỏi xem liệu mình có nên đi truy đuổi trước hay không… Nhưng Long Sáo vẫn vẫy tay và ngăn cô lại.

“Cò

“Chu Mẫn nói.”

“Nhưng những dấu vết sau đó, em đã nhắc họ phải xóa sạch rồi.” Long Sáo nói. Khi anh đến đây, con mắt chỉ thấy những dấu hiệu người ta vào trong nhà, chứ không thấy dấu vết họ rời đi; bây giờ anh đã đoán ra lý do.

“Có lẽ họ vẫn còn để lại vài dấu vết vô tình chăng?” Lúc này, Chu Mẫn trông giống như một cố vấn của Long Sáo, đang giúp anh phân tích các khả năng có thể xảy ra.

“Như vậy chắc chắn sẽ mất thêm thời gian.” Long Sáo nói.

“Vì vậy, có một điều tôi muốn nhắc anh: Lộ Bình không phải bị thương, chỉ là kiệt sức quá mức thôi.” Chu Mẫn nói.

“Điều đó cũng giống như bị thương mà thôi.” Long Sáo cười nói.

“Nhưng về điểm này, tốc độ hồi phục của anh ấy sẽ khiến anh ngạc nhiên đấy.” Chu Mẫn nói.

“Vậy là em đang khuyên tôi đừng truy đuổi à?” Long Sáo hỏi.

“Nếu không muốn chết, thì đừng truy đuổi.” Chu Mẫn nói.

“Thành chủ, để tôi đi!” Tống Hoa lại không nhịn được mà nói. Theo ông, rõ ràng Chu Mẫn đang đe dọa, càng nói như vậy thì càng tỏ ra cô ấy có tội lỗi. Nếu thành chủ tin lời cô ấy và do đó e ngại, thì việc để mình đi thử sự liều lĩnh này, theo ông, là một biện pháp rất tốt.

Nhưng Long Sáo không đưa ra ý kiến gì, anh đi vòng quanh căn nhà hai ba bước, rồi bắt đầu quan sát đồ đạc bên trong.

Trong căn nhà hoang phế này, còn lại được cái gì nữa chứ? Góc tường chất đầy bụi bặm, một chiếc bàn gỗ đứng yếu ớt bên tường, thậm chí chiếc giường đất mà Chu Mẫn đang ngồi cũng gần như đổ sập rồi.

“Tại sao phải như vậy chứ?” Long Sáo bỗng nói. Khung cảnh hoang tàn này dường như khiến anh cảm thấy buồn bã, khiến anh đau lòng trước tình trạng của người bạn cũ này.

Nhưng Chu Mẫn chỉ cười mà không định trả lời câu hỏi đó. Hơn nữa, thực ra họ đã có câu trả lời trong lòng từ lâu rồi. Những lựa chọn khác nhau đã đưa họ đi theo những con đường khác nhau. Ai đúng ai sai? Đó là những vấn đề mà họ chỉ tranh luận khi còn trẻ. Còn bây giờ, trong mắt họ, không còn nhiều vấn đề về đúng sai nữa; mỗi người đều đang làm những gì họ cho là đúng đắn, và những xung đột cũng xuất phát từ những lập trường khác nhau.

Nhìn nhau bằng ánh mắt không còn đơn thuần nữa, Chu Mẫn nâng ly, như thể đang chúc mừng.

“Hãy đi thôi.” Long Sáo bỗng nói.

“Đi?” Tống Hoa ngạc nhiên. Theo ý của thành chủ, không biết liệu nhóm người của Lộ Bình có tiếp tục truy đuổi hay không, nhưng Chu Mẫn lại định bỏ qua họ như vậy

Rõ ràng cô ấy biết hai người bạn cũ mà Long Sáo đang nhắc đến; một trong số họ chính là cô ấy, còn người kia…

“Anh ta vẫn còn sống sao?” Cô ấy nhìn chằm chằm vào Long Sáo.

“Còn sống.” Long Sáo trả lời.

“Ở đâu?” Chu Minh hỏi.

“Nếu anh ta vẫn còn sống, thì chắc chắn em có thể đoán ra được anh ta ở đâu,” Long Sáo nói.

“Em đã gặp anh ta chưa?” Chu Minh hỏi tiếp.

Long Sáo gật đầu.

“Khi nào vậy?”

“Không lâu sau khi tôi trở thành chủ tịch của Chí Linh Thành,” Long Sáo giải thích.

“Được rồi.” Chu Minh chỉ nói ra một từ duy nhất, nhưng không khí trong phòng dường như bỗng trở nên căng thẳng đến nỗi như đóng băng lại.

“Chúc em may mắn,” Long Sáo nói xong, rồi quay người đi ra ngoài.

Rầm rầm…

Một loạt tiếng sấm ầm ĩ vang lên trên bầu trời u ám; có vẻ như sắp có mưa xuống nữa.

“Chủ tịch…” Tống Hoa đi theo sau Long Sáo, muốn hỏi thêm vài điều. Anh đã nhận ra mối quan hệ giữa chủ tịch và Chu Minh không đơn thuần chỉ là bạn bè thông thường; vì vậy, anh không muốn can thiệp thêm vào chuyện của Chu Minh nữa. Nhưng liệu những người như Lộ Bình có thực sự được để yên như vậy không?

Ánh mắt Long Sáo lại lấp lánh, đó là ánh mắt của một người chỉ huy.

Liệu có nên tiếp tục truy tìm không? Tống Hoa cảm thấy hứng thú.

“Ra đây!” Ai ngờ Long Sáo lại bất ngờ hét lớn.

Người đó đang ẩn náu gần đây à? Tống Hoa giật mình, lập tức cảnh giác hết mức, và theo hướng mà Long Sáo chỉ, nhìn về phía khu rừng nhỏ đối diện sân nhà.

Sau tiếng sấm, mây đen cuồn cuộn bay lên; bầu trời dường như đã chuyển sang buổi tối, và khu rừng trở nên càng tối đen hơn. Hai ba giây sau khi Long Sáo hét lên, một người từ trong rừng bước ra từ từ.

Lộ Bình? Mạc Lâm? Đều không phải… Người đó là ai? Khi nhìn rõ, Tống Hoa thực sự bất ngờ.

“Chủ tịch Vệ ạ?”

Vệ Thiên Khởi… vẫn còn là một thanh niên, nhưng đã kế vị cha mình, trở thành chủ tịch của Hiểm Phong Thành, và cũng là một trong những người chỉ huy của mười một khu vực thuộc Đế quốc Huyền Quân. Nếu không xét đến các yếu tố khác, về mặt địa vị, ông ta hoàn toàn ngang hàng với Long Sáo.

Vì vậy, ngay cả Long Sáo cũng không thể tự ý thiếu lễ phép khi nhìn thấy Vệ Thiên Khởi. Ông ta nhẹ nhàng cúi đầu chào hỏi, và Vệ Thiên Khởi cũng đáp lại tương tự.

“Hy vọng Chủ tịch Vệ sẽ không hiểu lầm; tôi không có ý thiếu lễ phép với Chủ tịch, mà chỉ muốn nói về người vẫn còn ẩn náu trong rừng đó thôi,” Long Sáo tiếp tục nói, ánh mắt vẫn lấp lánh.

“Người các người đang tìm không có ở đây đâu.” Long Sáo đứng ngoài căn nhà mà Chu Mẫn đang ẩn náu, nói một cách thẳng thắn.

Tống Hoa, lúc trước vẫn chưa cảm nhận được gì cả, bỗng nhiên lại nghe thấy những động tĩnh trong rừng, những hành động rất rõ ràng, dường như đang phản ứng lại lời nói của Long Sáo.

“Xin phép đi.” Bên ngoài rừng, Vệ Thiên Khởi lại cúi chào Long Sáo một lần nữa, sau đó liền trở vào rừng và biến mất.

Người trong rừng là ai vậy? Tống Hoa rất tò mò; họ thật sự có khả năng khiến cho Vệ Thiên Khởi – người đứng đầu thành phố này – phải ra mặt để đối phó. Dù Vệ Thiên Khởi không có nhiều tài năng, nhưng địa vị của ông ta không hề thấp; hơn nữa, hiện tại ông ta còn là một môn đồ của Nam Thiên Học Viện, chắc chắn không phải là người tầm thường.

Tống Hoa vẫn đang suy nghĩ mãi, thì bất ngờ Long Sáo quay người trở lại căn nhà cũ kỹ đó.

“Sắp mưa rồi, hãy trú mưa xong rồi mới đi.” Anh ta nói với Chu Mẫn.

Đây có phải là lý do gì đây? Tống Hoa thực sự không hiểu; dù mưa to đến đâu, đối với những người tu luyện, điều đó có quan trọng sao? Có vẻ như lần này, anh ta sẽ không thể giành được bất kỳ công lao nào nữa rồi…