Sau khi chia tay với Từ Lập Tuyết, Lộ Bình cùng nhóm người đã rời khỏi Khu rừng Vui vẻ. Sau khi đi qua khu đất hoang không ai quản lý này, họ lại tiếp tục bước vào lãnh thổ của Đế quốc Huyền Quân và tiếp tục hành trình về phía nam. Những thanh kiếm thần bí mà họ mang theo vẫn luôn thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng suốt quá trình đi đường, mọi việc đều diễn ra êm đềm, và chỉ sau vài ngày, họ đã trở lại làng gần Chí Linh Thành. Ngay lập tức, họ đã đến ngôi nhà bỏ hoang nơi họ đã tạm dừng chân vào ngày hôm đó. Khi bước vào trong, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.

Ngôi nhà nhỏ bỏ hoang, trước đây chỉ có một chiếc chiếu cỏ rách nát, giờ đây lại trông gọn gàng và ngăn nắp hơn nhiều. Bụi bặm ở khắp nơi đã biến mất, chiếc chiếu cỏ rách được thay thế bằng một tấm chăn sạch sẽ, và trên chiếc bàn gỗ vốn không có gì cũng xuất hiện vài cái cốc chén.

Đồ đạc vẫn rất đơn sơ, nhưng có vẻ như đã có người sinh sống ở đây. Mọi người nhìn nhau, chưa kịp bàn bạc gì thì đã nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Khi quay đầu lại, họ thấy Chu Minh đang mang theo vài bình rượu từ bên ngoài bước vào. Nhìn thấy mọi người, Chu Minh không hề tỏ vẻ ngạc nhiên hay mỉm cười, mà chỉ cau mày và nói: “Mới trở về à?”

“Mới ư?” Mạc Lâm có vẻ không hài lòng.

“Lệnh hủy bỏ lệnh truy nã của Hoàng đế Huyền đã được thông báo từ lâu rồi, sao các bạn lại đến muộn thế nhỉ?” Chu Minh nói.

“Tôi bị thương, nên mới bị chậm trễ vài ngày,” Tô Đường đứng lên giải thích.

“May mà không sao thì tốt rồi.” Chu Minh nhìn Tô Đường và cuối cùng cũng mỉm cười.

“Ừm.” Tô Đường gật đầu, và mọi người cũng bắt đầu cười. Họ không có nhiều kỳ vọng gì, chỉ mong rằng mọi người đều an toàn và hòa thuận với nhau. Vì vậy, cuộc gặp lại này không hề căng thẳng, nhưng ánh mắt mỉm cười của mỗi người đều chứa đựng sự yên bình và hài lòng.

“Thầy, vết thương của thầy đã khỏi hẳn chưa ạ?” Linh Tử Yên tiến lên, thuần thục nhận lấy những bình rượu từ tay Chu Minh và hỏi.

“Không thể nói là đã hoàn toàn hồi phục, nhưng cũng không sao đâu,” Chu Minh trả lời một cách thoải mái như mọi khi, không che giấu điều gì cả.

“Chẳng có ai đến làm phiền thầy chứ? Nếu có, hãy nhanh chóng báo cho Lộ Bình biết nhé.” Mạc Lâm nói.

“Sao vậy? Chuyến đi đến Chí Linh Thành lần này của các bạn thật là oai phong phải không?” Chu Minh nhìn Lộ Bình.

“Oai phong lắm đấy!” Mạc Lâm biết rằng nếu để Lộ Bình trả lời câu hỏi đó, chắc chắn sẽ rất nhàm chán, nên vội vàng lấy l

“Hãy cố gắng hết sức thôi.” Lộ Bình nói, quả nhiên đó là thái độ rất nhàm chán, đúng như Mạc Lâm đã dự đoán.

“Vậy bây giờ các bạn đang chuẩn bị trở về Hiểm Phong Thành để xây dựng lại Học viện Chép Phong phải không?” Chu Minh hỏi.

“Đúng vậy, thầy có muốn đi cùng chúng tôi không?” Lộ Bình nói.

Chu Minh mỉm cười: “Nhiều năm trước, cũng có người đã hỏi tôi câu này.”

“Là hiệu trưởng ư?” Lộ Bình và những người khác biết rằng Chu Minh và Quách Dữ là bạn cũ, nhưng họ chưa bao giờ được nghe hai người kể về lý do họ quen biết và qua lại với nhau như thế nào.

“Đúng vậy. Nếu lúc đó tôi đồng ý, bây giờ tôi đã là tiền bối của bạn rồi.” Khi nói ra điều này, Chu Minh nhìn về phía Phương Dự Chú; cách cô ấy gọi không phải là “các bạn”, mà là “bạn”. Nghe vậy, Phương Dự Chú lập tức hiểu ý của Chu Minh. Chu Minh rõ ràng biết mục đích thực sự của Quách Dữ khi thành lập Học viện Chép Phong, và từng là người được Quách Dữ đánh giá cao… Nhưng thật đáng tiếc, có vẻ như anh ta không nhận được sự đánh giá tích cực từ Chu Minh.

“Tại sao vậy?” Phương Dự Chú vô thức hỏi.

“Quá phiền phức, không phù hợp với gu của tôi.” Chu Minh trả lời.

“Ừm…” Phương Dự Chú suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Anh ta ít khi tiếp xúc với Chu Minh, nhưng tính cách của cô ấy thì rất rõ ràng. Những yêu cầu mà Quách Dữ đặt ra đối với những người sử dụng năng lượng bí ẩn thực sự không hợp với tính cách của Chu Minh chút nào.

“Mọi người chưa ăn gì phải không?” Chu Minh đứng dậy và nói.

“Ừm.” Mọi người đều gật đầu.

“Thì ăn ngay tại đây đi.” Chu Minh nói.

“Ở đây à?” Mọi người ngạc nhiên nhìn xung quanh. Mặc dù trong nhà có bát đũa, dụng cụ ăn uống, trông giống như một căn nhà bình thường, nhưng dường như chỉ đủ cho một người thôi?

“Tôi đi mượn thêm bát đũa về.” Chu Minh nói rồi bước ra ngoài. Mọi người tò mò theo sau, và thấy Chu Minh sau khi ra khỏi sân vườn thì đi thẳng vào sân bên cạnh. Cô ấy gõ cửa bước vào, không lâu sau đó lại mang ra một đống bát đũa; một cặp vợ chồng trong nhà đã tiễn cô ấy ra tận cửa, hai người thường xuyên trò chuyện với nhau, trông rất thân thiện. Khi ra khỏi nhà, Chu Minh còn mang theo thêm hai củ cải trắng lớn và một miếng đậu phụ.

“Chúng ta đã đi bao nhiêu ngày rồi?” Mạc Lâm bỗng nhiên hỏi.

“Khoảng mười ngày thôi.” Phương Dự Chú đáp.

“Sao cảm giác như thầy Chu Minh dường như đã sống ở đây cả đời vậy?” Mạc Lâm nói, rồi thấy Chu Minh đã trở lại với bát đũa và rau củ trong tay.

“Hãy đi đốt lửa.” Chu Minh nói sau khi vào

Chu Minh cũng không cần dùng dao, chỉ cần điều khiển khí lực một cách tự nhiên; với vài động tác đơn giản, hai cây bắp cải và một miếng đậu phụ đã được cắt thành từng miếng nhỏ.

Rất nhanh sau đó, một nồi bắp cải luộc với đậu phụ đã được bày ra bàn ăn. Về mặt màu sắc, hương vị thì có vẻ không mấy hấp dẫn chút nào.

“Mọi người tự lấy đi.” Chu Minh bảo.

Chỗ ngồi bên bàn không đủ, cuối cùng mỗi người đều phải tự lấy một muôi canh thức ăn. Nhưng với hai cây bắp cải và một miếng đậu phụ như vậy, số người tham gia bữa ăn quá đông, thức ăn không đủ cho tất cả. Đôi vợ chồng bên cạnh cũng nghĩ đến điều này và mang đến một ít dưa muối. Chu Minh lại lấy ra một túi bánh mì trắng, và mọi người bắt đầu ăn uống một cách tiện tạm.

Ngôi nhà quá chật hẹp, mọi người đều ngồi xổm trong sân với chiếc muôi canh trên tay. Mặt trời đã xuống núi, các gia đình trong làng đang chuẩn bị bữa tối. Đây chỉ là một ngôi làng bình thường, cuộc sống của người dân ở đây không mấy giàu có, họ chỉ đủ sống qua ngày mà thôi; không ai có điều kiện để thưởng thức những món ăn ngon lành. Nhưng dù vậy, mùi thơm từ những nơi khác vẫn ngon hơn nhiều so với bữa bắp cải luộc với đậu phụ này.

“Có ai muốn uống rượu không?” Chu Minh hỏi.

“Sau bao lâu gặp lại nhau, thật đáng để uống một chút!” Phương Dự Chú lập tức chạy đến xin một bình rượu.

“Có lẽ bạn thấy món ăn này không ngon lắm phải không?” Mạc Lâm khinh thường anh ta.

“Dù sao tôi cũng không phải là vị anh hùng đó.” Phương Dự Chú nói.

“Đúng là không thể so sánh được.” Mạc Lâm cũng đồng ý. Chỉ có Lộ Bình mới có thể làm cho bữa ăn này trở nên thú vị; ngay cả Tô Đường cũng không bằng anh ta.

“Nếu mọi thứ luôn như thế này thì thật tuyệt vời.” Lộ Bình cũng đang suy nghĩ về điều này.

Tô Đường gật đầu; cô hiểu ý của Lộ Bình. Anh ấy không chỉ nói về bữa ăn này, mà còn về bầu không khí sống bình dị trong ngôi làng này – tất cả những điều đó đều khiến anh ấy cảm thấy yên bình.

“Hy vọng chúng ta có thể như vậy.” Tô Đường nói.

“Khó đấy… bạn xem…” Lộ Bình nói, rồi chỉ ra ngoài sân; có một người đang đi đến cửa sân và dừng lại. Chỉ từ trang phục, người ta đã có thể nhận ra rằng anh ta không phải là người dân trong làng này.

“Lộ Bình.” Người đó nhìn vào trong sân và thấy Lộ Bình đang nhìn mình, liền gọi anh ta.

“Anh là ai?” Lộ Bình hỏi. Người đó không phải là người bình thường; Lộ Bình đã nghe thấy âm thanh của sức mạnh khí lực phát ra từ người đó.

“T