Từ ngày đó cho đến ngày sau, Áo Quảng Xuân liên tục phải chịu những đòn đánh khắc nghiệt. Về mặt võ công, anh ta không bằng Niu Thập Niang và cũng không sánh kịp được những tướng giỏi chiến đấu trong quân đội.

Về mặt chiến lược, anh ta thậm chí còn kém cả mẹ mình là Chiến Vân Phù, cũng như những vị tướng giỏi về mặt này.

Ban đầu, anh ta vẫn cố gắng thử sức với mọi người, nhưng sau khi lần thứ năm bị Niu Thập Niang đánh đến nỗi không thể đứng dậy trước mặt mọi người, ánh mắt của các binh sĩ dành cho anh ta đã đầy lòng thương hại.

Không thể đánh bại được cả vợ mình, thật là xấu hổ!

Thế là, sự ngưỡng mộ của các binh sĩ tự nhiên đổ dồn về phía Tướng Niu.

Tướng Niu thật là mạnh mẽ! Ngay cả khi đối đầu với những vị tướng giỏi chiến đấu nhất trong quân đội, ông ấy cũng không hề sợ hãi; thua rồi thì đi dưỡng thương, khỏe lại lại tiếp tục chiến đấu. Sự kiên cường như vậy thực sự phù hợp với tính cách của những người đàn ông trong quân đội!

Khi các tướng tổ chức họp để thảo luận về các kế hoạch chiến đấu, Áo Quảng Xuân chỉ biết nhìn chằm chằm vào những thứ xung quanh mà không hiểu gì cả.

Một vị tướng bị nhìn như vậy không nhịn được mà hỏi: “Tướng Ao, ông có ý kiến gì không?”

Anh ta cẩn thận hỏi: “Nếu chúng ta vượt qua những ngọn núi này để tấn công, làm thế nào để đánh giá được số lượng và tình hình chuẩn bị của đối phương?”

Các tướng nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy thương hại, nhưng không ai trả lời.

Áo Quảng Xuân biết ngay rằng mình vừa nói ra điều ngớ ngẩn.

Lần sau nếu có ai hỏi, anh ta đơn giản chỉ lắc đầu và nói: “Tôi trước đây không có kinh nghiệm gì cả, tôi sẽ nghe theo ý kiến của mọi người.”

Ánh mắt mọi người nhìn anh ta càng thêm đầy thương hại…

Trong quân đội, người được ngưỡng mộ nhất là những người giỏi chiến đấu và giỏi chiến lược. Còn Tướng Ao thì không đủ tiêu chuẩn.

Vì vậy, dù mọi người đều biết rằng Tướng Ao sẽ là người lãnh đạo tương lai của Áo gia quân, họ vẫn không coi trọng anh ta chút nào.

Một người không giỏi gì như Tướng Ao lại còn khinh thường Tướng Niu nữa… Thậm chí còn không muốn kết hôn với người đó…

Thật là vô dụng!

……

Áo Quảng Xuân cảm thấy rất chán nản.

Trong lúc bận rộn, Chiến Vân Phù nhận thấy con trai mình có vẻ u sầu, nên đã tận dụng lúc các tướng tan họp để gọi anh ta lại và hỏi:

“Gần đây con cứ im lặng và không quan tâm đến việc quân sự, con đang nghĩ gì vậy?”

“Nếu thực sự cảm thấy ở đây không thú vị chút nào, sao tôi không bảo người đưa em trở về nhà?”

Lời này đã chạm vào điểm yếu của Áo Quảng Xuân: “Tôi không muốn trở về!”

Trở về có nghĩa là thừa nhận thất bại hoàn toàn; bọn những kẻ kiêu ngạo ở kinh thành chắc chắn sẽ chế giễu mình!

Mẹ và vợ mình đang phải vật lộn ở đây, còn mình lại trở về kinh thành để hưởng thụ cuộc sống sung sướng?

Chỉ nghĩ đến điều đó, anh ta đã cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Chiến Vân Phù cười nói: “Tôi biết con không hài lòng với cuộc hôn nhân này… Nếu con thực sự không muốn tiếp tục, mẹ sẽ viết thư gửi cho Hoàng đế, xin cho hai người ly hôn.”

Áo Quảng Xuân vừa định nói “Được”, thì lại thấy Chiến Vân Phù chỉ ra ngoài lều.

“Trong quân đội có hai vị tướng đều là góa phụ… Nghe nói các con vẫn chưa thực hiện nghi thức cưới hỏi, và con cũng không thích Thập Nương… Những ánh mắt họ dành cho Thập Nương cũng khá đặc biệt…”

“Sao không để họ một trong hai người đó được hạnh phúc, và cũng tìm một nơi tốt cho Thập Nương?”

Áo Quảng Xuân nuốt lời “được” lại, mắt tròn xoe: “Mẹ… mẹ đang nói gì vậy?”

“Ai dám liều lĩnh đến thế chứ?”

“Đó là vợ chính thức của con mà!”

Những ngày qua, Chiến Vân Phù sống trong quân đội, nên cách nói năng cũng trở nên thô lỗ hơn nhiều, không ngần ngại chỉ trích con trai mình.

“Con không thích à? Cứ giữ mãi mà không chịu buông bỏ… Phù… Con thật là không biết trân trọng những gì quý giá!”

“Nếu con không biết quý trọng, thì người khác sẽ biết làm thế nào để bảo vệ Thập Nương!”

Áo Quảng Xuân hoảng loạn: “Con… con cho con suy nghĩ đã!”

Anh ta cảm thấy rất rối bời; một mặt thì nghĩ rằng Niu Thập Niang không giống một người phụ nữ thông thường, nhưng mặt khác lại không thể hiểu nổi tại sao hai vị tướng đó lại thích cô ấy đến vậy… Họ mù à?! Hay là vì sống lâu trong quân đội, họ coi tất cả phụ nữ đều xinh đẹp?!

Nhưng việc công khai để mẹ mình trở thành của những người dưới quyền mình, anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trong thời gian sau đó, anh ta luôn để ý đến ánh mắt của các vị tướng trong quân đội khi nhìn về phía Niu Thập Niang. Rốt cuộc, ai mới là người thực sự thích cô ấy đây?

Niu Thập Niang và Áo Quảng Xuân cùng ở trong một lều. Trước đây, Áo Quảng Xuân thậm chí mong rằng Niu Thập Niang sẽ không có mặt trong lều để anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

  Nhưng kể từ khi nghe theo lời bố mẹ mình, mỗi khi trở về lều và không thấy Niu Thập Niang, anh ta lại không thể kiểm soát được những suy nghĩ lung tung trong đầu mình.

  Niu Thập Niang đang ở bên ai? Đang làm gì vậy?

  Thỉnh thoảng, có các tướng lĩnh đến tìm Niu Thập Niang trong lều; điều này khiến Áo Quảng Xuân càng cảm thấy buồn bã và khó chịu.

  Dù hai người vẫn chưa tiến hành hôn nhân, nhưng Niu Thập Niang lại cảm nhận được sự quan tâm từ phía Áo Quảng Xuân.

  Thật không hiểu nổi… Áo Quảng Xuân dường như luôn theo dõi Niu Thập Niang một cách chăm chỉ!

  Niu Thập Niang chỉ nghĩ rằng Áo Quảng Xuân không ưa mình mà thôi.

  Một buổi tối, khi trời đã tối, Niu Thập Niang mới trở về lều. Áo Quảng Xuân liền hỏi một cách giễu cợt: “Sao vậy? Lại bận rộn với các tướng lĩnh đến tận bây giờ à?”

  Nghe thấy giọng nói từ phía giường đối diện trong bóng tối, Niu Thập Niang im lặng một lúc trước khi trả lời:

  “Tôi biết bạn đang cảm thấy không hài lòng, và tôi cũng biết rằng ban đầu bạn không muốn kết hôn với tôi.”

  “Hãy đợi thêm một thời gian nữa. Khi tôi tìm được cơ hội để tích lũy thành tích quân sự, tôi sẽ xin với Hoàng đế để chúng ta được ly hôn.”

  Áo Quảng Xuân cảm thấy những lời này thật không đúng đắn. Anh ta mất một lúc mới hiểu ra: Sao lại là tôi phải tích lũy công trạng quân sự chứ?! Chẳng phải là tôi sao?

  Chết tiệt… Anh ta thực sự coi thường người khác!

  Đúng lúc anh ta chuẩn bị tranh luận với Niu Thập Niang, thì lại nghe thấy tiếng ngáy đầy ồn ào phát ra từ phía giường của cô ấy…

  Niu Thập Niang đã ngủ thiếp đi ngay lập tức…

Áo Quảng Xuân bỗng nhiên cảm thấy tức giận và bực bội: Mình ở đây mà không ngủ được, còn anh ta thì lại ngủ ngay lập tức?! Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy tức rồi!

   Áo Quảng Xuân quay người lại và cố tình ngủ tiếp.

   Những ngày sau đó trôi qua, vào một đêm khuya, từ phía biên giới xa xôi bất chợt vang lên tiếng hô la, tiếng trống báo động.

   Áo Quảng Xuân bị đánh thức; trong lúc còn mơ hồ, Niu Thập Niang – người dù có bị đánh thức bằng sấm sét cũng không thể tỉnh dậy – đã vội vàng mặc áo giáp, cầm kiếm và lao ra ngoài.

   Áo Quảng Xuân nhận ra tình hình và vội vàng theo sau.

   Khi anh ta chuẩn bị xong và đứng ở sân tập, những ngọn đuốc đã được thắp sáng rực rỡ, và mẹ anh ta là Chiến Vân Phù đã sẵn sàng để phát biểu.

   Đứng ở hàng đầu đội quân chính là Niu Thập Niang với ánh mắt sáng ngời.

   Áo Quảng Xuân cảm thấy mặt mình đỏ bừng: Mình thật sự quá yếu, ngay cả việc tập trung cũng không nhanh bằng Niu Thập Niang.

   Chiến Vân Phù nói ngắn gọn: “Kẻ thù Thiên Lang Quốc đã tấn công, những ngày qua chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng; bây giờ là lúc chúng ta thể hiện tinh thần Áo gia quân của mình!”

   “Các chiến binh, hãy sẵn sàng đối mặt với kẻ thù!”

   “Vâng!”

   Tiếng đáp lại vang dội, và tinh thần chiến đấu của các chiến binh lập tức bùng cháy!

   Áo Quảng Xuân được giao nhiệm vụ bảo vệ lương thực và chuẩn bị thức ăn khô cũng như thuốc men cho các chiến binh bị thương.

   Áo Quảng Xuân không hài lòng: “Tướng quân, con muốn ra tiền tuyến!”

   Chiến Vân Phù nhìn Áo Quảng Xuân một cách nghiêm khắc: “Làm quân nhân, tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng!”

   “Con nghĩ đây chỉ là trò chơi của trẻ con sao? Có thể lựa chọn được à?”

   “Đi làm việc đi!”

   Các tướng lĩnh khác cũng nhìn Áo Quảng Xuân.

   Áo Quảng Xuân im lặng một lúc, rồi cúi chào và nói một cách quyết đoán: “Vâng!”

   Thực ra, công việc hậu cần cũng rất nhiều: chuẩn bị thức ăn khô, đun nước sôi, chuẩn bị thuốc men và gạc sạch, dựng lều cho những người bị thương… May mắn thay, vì trước đó đã từng luyện tập nhiều lần, Áo Quảng Xuân đã sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp. Không lâu sau, những người bị thương từ tiền tuyến bắt đầu được đưa về.

   Nhóm người bị thương đầu tiên là những người bị thương do tên bắ