“Tôi yêu em, không nỡ để em cùng Tiểu Hải lang thang khắp nơi, phải trốn tránh liên tục; cũng không nỡ để cha mẹ và anh chị em của em lo lắng vì em.”

“Và cũng vì một lý do cá nhân… Tôi đã thuyết phục Tiểu Hải để em ở lại.”

“Chính tôi là người đã làm tổn thương em và Tiểu Hải…”

“Nếu tôi hy sinh trong chiến đấu, em có thể giả vờ chết đi, rồi cùng Tiểu Hải rời khỏi kinh thành, đi sống ở nơi khác…”

“U울…” Hơn mười năm sau, Chiến Vân Phù một lần nữa cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm trong lòng mình.

Sáng hôm sau, Áo Quảng Xuân và Niu Thập Niang đều dậy sớm, cả hai trông rất tỉnh táo và đi thăm Chiến Vân Phù.

Nhưng trong sân nhà, bà gia sư đang chỉ huy mọi người thu dọn đồ đạc để chuyển nhà.

Áo Quảng Xuân rất ngạc nhiên: “Điều này là gì vậy? Mẹ tôi đâu?”

Bà gia sư đưa cho Áo Quảng Xuân những lá thư đã được gói cẩn thận: “Bà chủ đã ra ngoài từ sáng sớm, nói là muốn đi dạo một chút.”

“Bà chủ nói rằng ông hầu tước đã tiếp quản dinh thự Ninh Viễn Hầu, vì vậy bà nên nhường lại sân nhà chính và chuyển đến sống ở Khuê Hương Viên.”

“Bà chủ đã bảo chúng tôi thu dọn đồ đạc và chuyển đến Khuê Hương Viên…” Bà gia sư giải thích rối rắm, sau đó lại tiếp tục theo dõi các cô hầu gái đang dọn đồ.

Lúc đầu, Áo Quảng Xuân còn cau mày, nghĩ rằng việc này không cần thiết. Dù sao thì anh và Niu Thập Niang cũng sắp đi đến Áo gia quân rồi, tại sao lại phải làm phiền mẹ mình phải rời khỏi ngôi nhà quen thuộc?

Nhưng khi anh mở những lá thư đó và đọc nội dung bên trong, anh hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên: “Khổ quá! Khổ quá rồi!”

Những tiếng “khổ quá” liên tục khiến Niu Thập Niang và bà gia sư cũng hoảng sợ: “Có chuyện gì vậy?”

“Xảy ra chuyện gì rồi?”

Áo Quảng Xuân quay người chạy ra ngoài: “Mẹ tôi đã đi đến Áo gia quân rồi!”

“Bà ấy đi bao lâu rồi? Đi bằng ngựa hay xe ngựa?”

Ban đầu, bà gia sư còn chưa hiểu chuyện gì, nhưng khi Áo Quảng Xuân sắp chạy ra khỏi sân, bà mới vội vàng đáp: “Ôi trời ạ, bà ấy ra ngoài từ khi trời vừa sáng, đã một giờ rồi…”

Áo Quảng Xuân vội vàng chạy đến cổng lớn; lúc đó người gác cửa mới nói rằng bà Hoa Thượng phu nhân đã cưỡi con ngựa màu hồng của gia tộc ra ngoài, cùng mang theo một cái bao lớn, không thể biết bên trong chứa cái gì.

Áo Quảng Xuân vừa nói vừa giận dữ: “Còn có thể là cái gì được nữa? Chắc chắn là áo giáp của mẹ tôi rồi!”

Bà sợ rằng việc mình mang theo áo giáp sẽ khiến người gác cửa nghi ngờ, nên chỉ nói rằng đi ra ngoài để luyện tập cung kiếm, để tĩnh tâm mà thôi. Rồi bà đóng gói áo giáp lại và cưỡi ngựa ra khỏi nhà.

Áo Quảng Xuân và Niu Thập Niang đã đưa ra thông báo muốn gặp Hoàng đế. Lúc này, Thiên Vũ Đế cũng vừa hoàn thành buổi luyện tập võ thuật và ăn sáng xong; khi nghe họ nói muốn gặp mình, ông cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Hôm qua mới kết hôn, sao hôm nay đã muốn vào cung gặp ta?”

“Có chuyện gì quan trọng à?”

Lữ Đại Bạn trông có vẻ lo lắng: “Nghe nói sáng nay bà Hoa Thượng phu nhân đã để lại một bức thư và đi đến Áo gia quân.”

Bà Hoa Thượng phu nhân… Chẳng phải đó là chị Dung sao?!

Thiên Vũ Đế bỗng đứng dậy: “Gì cơ? Triệu hồi họ ngay!”

Khi Áo Quảng Xuân và Niu Thập Niang bước vào, cả hai đều mặc trang phục của các chiến binh. Họ vốn dĩ cũng định đi đến Áo gia quân vào hôm nay, nên đã chuẩn bị sẵn sàng và xin được sắc lệnh của Hoàng đế rồi lập tức lên đường.

“Chuyện gì vậy?” Thiên Vũ Đế nhìn hai người với vẻ mặt u ám.

Áo Quảng Xuân mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào, liền đưa bức thư của mẹ mình cho Hoàng đế xem.

Thiên Vũ Đế đọc nhanh qua, sau đó cau mày và nhìn xuống hai người đang quỳ trước mặt mình.

“Trang phục của các ngươi này có ý nghĩa gì?”

Niu Thập Niang đưa hai tay ra chắp lại: “Bẩm báo Hoàng thượng, chúng tôi không thể chịu đựng cuộc sống như những người phụ nữ trong hậu cung nữa; chúng tôi muốn đến Áo gia quân để tiếp tục đảm trách công việc của mình ngay hôm nay.”

Áo Quảng Xuân cũng cúi đầu nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Thiên Vũ Đế cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng không thể nhịn được nữa: “Tối qua các ngươi…”

Áo Quảng Xuân vẫn chưa kịp nói gì, Niu Thập Niang đã thốt lên ngay: “Tôi và Tướng quân Ao chưa từng có quan hệ tình cảm.”

  !!!

   Áo Quảng Xuân đột nhiên trở nên tức giận đến mức các mạch máu trên trán bắt đầu nổi rõ!

  Hoàng đế Thiên Vũ Đế cũng cảm thấy ngượng ngùng và phải dùng tay chống lên trán mình: Với tính cách như vậy, giọng nói như vậy, lại còn có vẻ ngoài và cử chỉ như vậy… Thì việc họ chưa từng có quan hệ tình cảm là điều hoàn toàn bình thường.

   Áo Quảng Xuân cố tình không để ý đến lời nói thẳng thắn của Niu Thập Niang và tiếp tục nói: “Thần xin được sự cho phép của Hoàng đế, để thần có thể đi đón mẹ mình trở về!”

  “Tôi cũng muốn đón mẹ mình trở về!”

  Trong lòng, Hoàng đế Thiên Vũ Đế thực sự lo lắng cho chiến binh Yến Phù, và ông cũng muốn Áo Quảng Xuân và Niu Thập Niang giúp đón người phụ nữ đó trở về. Nghe vậy, ông liền vẫy tay và nói: “Cứ đi đi!”

  Khi hai người bước ra ngoài, Hoàng đế lại gọi họ lại: “Đợi đã…”

  Hai người quay đầu lại và quỳ xuống, chờ Hoàng đế nói tiếp.

  Hoàng đế Thiên Vũ Đế nói: “Nếu mẹ các ngươi không chịu trở về… thì các ngươi hãy bảo vệ bà ấy trong quân đội…”

  “Vâng!”

  Hai người cảm nhận thấy trong giọng nói của Hoàng đế có chút bất đắc dĩ và lo lắng, nhưng họ đều nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

  Sau khi hai người rời đi, Lữ Đại Bạn tiến lại gần và hỏi: “Thần xin hỏi, liệu có nên cử người đến Áo gia quân để bảo vệ Bà phi Lão Hầu không?”

  Hoàng đế Thiên Vũ Đế suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng được.”

  Lữ Đại Bạn trong lòng lại coi trọng chiến binh Yến Phù hơn nữa, và ngay lập tức bắt tay thực hiện lệnh đó.

  ……

  Trong lúc này, Tiểu Thanh Xuân đang ngồi trong gian phòng ấm áp của Cung điện Đông của Thái tử và trò chuyện với Áo Thừa Kế.

  Áo Thừa Kế đã vào cung từ sáng sớm hôm nay.

  Cậu bé có thân hình hơi gầy yếu, mặc bộ áo lụa rất chỉn chu, ngồi với tư thế rất nghiêm túc; ngay cả cách ăn uống của cậu ta cũng rất thanh lịch và tỉ mỉ.

  Tiểu Thanh Xuân nhìn cậu bé mà vừa ngạc nhiên vừa thương xót.

  Rõ ràng, cậu bé 12 tuổi này đã trải qua những buổi huấn luyện rất khắc nghiệt.

  Phù Thần An cũng nhận ra điều đó, và biểu hiện trên khuôn mặt ông ta trở nên lạnh lùng hơn: “Con nuôi à, tại sao c

“Áo Thừa Kế rất nhạy bén trong việc cảm nhận tâm trạng người khác; anh ta nhận ra rằng Phù Thần An đang không vui, nhưng lại không biết mình đã làm gì sai, nên càng trở nên căng thẳng và nghiêm túc hơn.”

“Bẩm hạ Thái tử Điện hạ, từ khi còn nhỏ, con đã mất cha. Mẹ con nói rằng, nếu con làm sai lầm, đồng nghĩa với việc con đã làm ô uế danh dự của gia tộc Ninh Viễn Hầu.”

“Vì vậy, từ nhỏ con đã học cách tuân theo quy tắc, học đọc sách… Nói chung, đây chính là một đứa trẻ phải gánh vác trọng trách của cả gia tộc từ khi còn rất nhỏ.”

Phù Thần An im lặng một lúc lâu, sau đó mới cố gắng thư giãn lại và nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

“Cháu trai út của con đã thừa kế tước vị của gia tộc Ninh Viễn Hầu; từ nay trở đi, gia tộc sẽ do anh ấy gánh vác, con không cần phải quá nghiêm túc nữa.”

Anh ta vỗ vai Áo Thừa Kế, cố gắng khiến cậu bé cũng thư giãn lại: “Con mới chỉ mười hai tuổi thôi, không cần phải luôn căng thẳng như vậy.”

Áo Thừa Kế tỏ vẻ không hiểu và ngước nhìn Phù Thần An.

“Nhưng bẩm hạ Thái tử Điện hạ, trước khi vào cung hôm nay, mẹ con đã dặn con rằng, trong cung con tuyệt đối không được làm sai lầm, không được vi phạm các quy tắc.”

“Con muốn xin hỏi bẩm hạ Thái tử Điện hạ: Trong cung, có những việc gì con không được phép làm?”

Lần này, Xiao Yingchun lại một lần nữa nhận ra rằng Áo Thừa Kế thật thông minh. Cậu bé đang tận dụng lợi thế tuổi tác để yêu cầu Thái tử chỉ cho mình biết những giới hạn trong cách cư xử và hành động trong cung.

Thật là thông minh!

Phù Thần An im lặng một lát, rồi nói:

“Con chỉ cần tập trung vào những việc mà con thích làm, thường xuyên theo học bên cạnh ta, hoặc cùng ta đi triều, đọc sách… Như vậy là đủ rồi.”

Áo Thừa Kế tự suy nghĩ một hồi và hiểu rằng mình sẽ trở thành “người theo hầu nhỏ của Thái tử”.

“Vậy sau này, mỗi khi bẩm hạ có mặt trong cung, con chỉ cần theo sát bên cạnh bẩm hạ là được phải không ạ?”

Phù Thần An gật đầu, nhưng lo lắng rằng cậu bé sẽ nghĩ mình vô dụng, nên lập tức bổ sung thêm một câu:

“Nếu có việc gì cần con giúp đỡ, con hãy làm theo lời bẩm hạ.”

“Được rồi…”