Ngõ Lô Cổ không hề xa lắm; cưỡi ngựa chỉ mất khoảng nửa giờ là đến nơi. Khi địa chỉ được xác nhận rõ ràng, các quan binh lao vào khu vườn trông có vẻ hoang tàn ấy như những con thú săn mồi.

Những xà nhà đầy mạng nhện, những căn nhà rách nát không còn gì cả… Chẳng có vẻ gì là nơi có thể giấu vàng cả.

Chẳng lẽ người phụ nữ kia đang nói dối sao?!

Đài Chí Phương nhìn quanh rồi chỉ vào một cái giếng ở góc sân và ra lệnh: “Một người xuống giếng kiểm tra đi!”

Dưới ánh mắt của mọi người, một lính canh giỏi bơi lội bước lên, cởi hết quần áo chỉ để lại chiếc quần đơn và bắt đầu xuống giếng qua sợi dây.

Lỗ giếng hẹp đến mức chỉ vừa đủ cho một người xuống… Thật sự có vàng giấu ở đó sao?

Tất cả mọi người đều nghi ngờ.

Không lâu sau, người lính bơi lội trở lên với vẻ kinh ngạc: “Báo cáo với tổng chỉ huy, dưới đó toàn là vàng! Không biết có bao nhiêu!”

Đài Chí Phương cũng tròn mắt: Đây quả là một công trạng lớn!

“Hãy vớt lên!”

Trong khu vườn nhỏ bé ấy, tiếng nói vang lên rõ ràng đến mức có thể nghe thấy từng âm thanh nhỏ nhất. Mọi người đều lo lắng không nghe rõ tiếng vang từ trong giếng.

Tiếng nước chảy ầm ĩ, cùng với tiếng “đập đập” của những vật nặng được đưa vào thùng gỗ, không lâu sau, một thùng gỗ đã được kéo lên.

Bên trong thùng gỗ, những khối vàng óng ánh… Đó là vàng thoi hay cái gì khác vậy?

Đài Chí Phương cũng không do dự: “Xếp chúng lại từng khối một để tiện đếm sau này.”

Ngay lập tức, hai lính canh tiến lên và xếp những khối vàng đó gọn gàng trên tấm đá xanh.

“Chắc chắn là chúng mới được đưa vào đây! Chỉ là để vu oan gia tộc Công tước Minh Quốc mà thôi!”

Có một số người không tin rằng những gì họ đang thấy là sự thật và bắt đầu phản đối.

Nhưng không ai trả lời họ; tất cả mọi người đều bị ánh sáng của vàng làm cho choáng váng.

Hãy để việc vớt vàng xong rồi mới bàn luận tiếp.

Đài Chí Phương cũng nghĩ như vậy: Hãy để việc vớt vàng xong rồi mới bàn luận tiếp.

Khi từng thùng vàng được vớt lên và xếp thành từng đống, mắt tất cả mọi người đều trở nên long lanh.

Những khối vàng này… Càng về phía sau, chúng càng có màu sẫm hơn; thậm chí một số còn bám đầy rêu xanh và những chiếc ốc vít nhỏ…

Lúc này, ngay cả những người trước đây còn phản đối, cũng không dám nói gì nữa.

Vàng được đưa vào đó tạm thời thì làm sao có thể thay đổi màu sắc và bám rêu được?! Rõ ràng là chúng đã nằm dưới nước trong nhiều năm rồi…

Vì lỗ giếng quá nhỏ, vàng chỉ có thể được vớt lên từng

Từ buổi sáng đến lúc hoàng hôn.

Khi việc vớt lên những khối vàng cuối cùng cũng hoàn tất, trời đã bắt đầu sáng đèn!

Những khối vàng được xếp thành từng đống bên cạnh giếng: mỗi đống năm nghìn lượng, tổng cộng có đến năm mươi đống...

Mọi người đều rất hào hứng: Hai trăm năm nghìn lượng vàng!

Các binh sĩ được giao nhiệm vụ vớt vàng thì mệt đến nỗi phải thay phiên nhau làm việc, trong khi dân chúng và một số học giả thì không hề rời khỏi hiện trường suốt quá trình đó.

Họ thực sự được mở mang tầm mắt!

Vừa kinh ngạc, họ cũng không khỏi thấy sự tham lam của gia tộc Quốc công Minh.

Người dân reo hò vui mừng: Nhiều vàng như thế này! Đây là cảnh tượng họ chưa từng thấy trong hàng chục đời; họ có thể kể cho mọi người nghe suốt đời này!

Trong khi đó, các học giả lại tái nhợt mặt. Và đúng vào lúc này, Hoàng đế ra lệnh: “Đưa các học giả vào cung.”

Các học giả đều cảm thấy chân mình như muốn quỵ xuống: Chết rồi!

Hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm với họ.

Bọn họ, dưới danh nghĩa là những người đang làm việc vì lợi ích của dân chúng, đã đến trước cổng cung để quỳ van xin cho Quốc công Minh, nhưng không ngờ Quốc công Minh lại cất giấu nhiều vàng đến thế!

Họ có thể dự đoán trước được rằng ngày mai mình sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành.

Sự nghiệp của họ sau này chắc chắn sẽ không còn hy vọng nào nữa…

Nghĩ rằng bước vào cung chính là bước vào tù, nhưng các học giả lại phát hiện ra rằng họ không bị đưa vào tù, mà là vào một căn phòng nhỏ.

Bên trong phòng có vài món ăn đầy đủ; dù không quá giàu sang, nhưng cũng đủ no.

Trong phòng còn có lò sưởi, làm cho không khí ấm áp, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Người lính canh chỉ vào chiếc giường đơn lớn và nói: “Tối nay các bạn ngủ ở đây, thức ăn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn; ăn xong rồi đi ngủ.”

Nói xong, người lính canh liền đóng cửa và rời đi.

Các học giả nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ, rồi bắt đầu ăn uống.

Nhưng chỉ ăn vài miếng, họ lập tức bắt đầu nôn mửa.

“Anh Trần ơi, món này có vị đắng quá! Có độc chắc!”

“Đúng vậy! Rất đắng! Chắc chắn có độc!”

“Kẻ khốn nạn họ Phù kia, hắn muốn nhốt chúng ta ở đây rồi âm thầm đầu độc chúng ta!”

“Phù Trung Hải, hắn đang âm mưu lật đổ triều đình...”

Chỉ vừa mới bắt đầu la ó, cửa phòng bỗng nhiên bị đá mở toang; Bộ trưởng Hộ khẩu Thượng thư Thái Triệu Dung đứng ở cửa, khuôn mặt lạnh lùng như băng.

Tiếng la mắng của các sinh viên bỗng nhiên im bặt: Điều này có ý nghĩa gì vậy?

Phải chăng Bộ Hộ đã đến thu dọn xác chết rồi sao?

Lẽ ra phải là quân cấm binh mới đến làm việc đó chứ?

Vị quan thuộc Bộ Hộ bước lên trước và nói: “Các bạn nói đúng, trong thức ăn này có độc. Chính tôi đã ra lệnh cho người ta làm điều đó.”

Các sinh viên không tin.

Chen Yangzu thậm chí còn nói thẳng thừng: “Ngươi chỉ là một con chó của gia tộc Phủ Gia mà thôi! Làm sao ngươi dám đầu độc con cháu trai của những gia tộc lớn như chúng ta?!”

“Chắc chắn là phụ huynh con cái nhà Phù đã sai ngươi làm việc này!”

Vị quan kia không hề tức giận: “Loại độc này chính là loại muối tư sản kém chất lượng nhất được sản xuất từ các mỏ muối.”

“Đó chính là loại muối mà gia tộc Minh Quốc Công của ngươi bán cho mọi người.”

Nói xong, vị quan kia ra lệnh và người ta mang vào một bát muối thô, hạt to nhỏ không đều và màu vàng nhạt.

“Đây, chính là loại muối đó.”

“Muối sản xuất từ các mỏ muối thường có độc tính rất mạnh. Nếu muốn loại bỏ độc tố, cần phải có những thợ lành nghề và tốn nhiều công sức, tiền bạc mới có thể làm được.”

“Để tiết kiệm chi phí, gia tộc Minh Quốc Công đã không tuân thủ quy trình loại bỏ độc tố một cách nghiêm ngặt, và đã lén lút bán loại muối này ra thị trường.”

“Mọi người đều biết rằng muối tư sản có độc; nếu ăn lâu dài, rất dễ gây ra tử vong.”

“Nhưng người dân lại không thể không ăn muối; nếu không, họ sẽ chết nhanh hơn.”

“Giữa hai cái hại, họ buộc phải chọn cái nhẹ hơn… Vì vậy, họ đành phải mua muối tư sản để ăn, và tự đầu độc mình.”

Chen Yangzu hoàn toàn không tin: “Không thể! Chắc chắn là không thể!”

“Làm sao muối tư sản lại có độc được?”

“Chắc chắn là ngươi đang nói dối để lừa tôi!”

Vị quan kia cười khẩy: “Đây là bí mật mà ai cũng biết trên đời này!”

“Nếu ngươi nghĩ tôi đang lừa ngươi, khi trở về nhà, hãy thử nếm thức ăn của những người hầu cấp thấp nhất trong gia tộc ngươi xem sao.”

“Hãy xem liệu thức ăn của họ có đắng không?”

“Hãy hỏi họ xem, loại muối này có độc hay không?”

Nói xong, vị quan kia lại ra lệnh và người ta mang vào một bát muối trắng nhưng hơi xanh nhạt.

“Đây là loại muối mà các người thường xuyên sử dụng; vị đắng trong nó đã được loại bỏ gần hoàn toàn, độc tính cũng đã được xử lý. Khi pha trộn vào món ăn, các người hầu như không thể cảm nhận được sự khác biệt.”

“Giá của loại muối này gấp năm lần so với loại muối bất hợp pháp kia; đây là thứ mà người dân bình thường suốt đời cũng không thể mua nổi.”

“Suốt hơn mười năm qua, các người đều đang sử dụng loại muối này.”

Thái Triệu Dung Sau đó, ông ta ra lệnh mang lên một tô muối trắng mịn, không hề có bất kỳ tạp chất nào.

“Đây chính là loại muối mà người phụ nữ nước ngoài mà các người đang nói đến đã mang về; loại muối này không độc và không có mùi lạ.”

“Loại muối này do cô gái tên Tiêu chuẩn bị và đang được bán rộng rãi tại kinh thành.”

“Giá của loại muối này giống hệt với giá của loại muối bất hợp pháp hiện có trên thị trường.”

“Các người nói rằng Hoàng tử đã bỏ rơi các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc vì một người phụ nữ nước ngoài…”

“Nhưng người phụ nữ nước ngoài này lại có thể cứu sống hàng triệu người dân! Giúp họ không phải tiếp tục sử dụng loại muối độc hại do gia đình công tước Minh bán ra!”

“Các người đã đọc sách của các bậc hiền triết, mong muốn giúp đỡ người dân… Nhưng các người đã bao giờ nghĩ xem: Thực sự thì làm thế nào mới có thể coi là đang giúp đỡ người dân?”

“Nếu đặt mình vào vị trí của họ, liệu trong mắt các người, người phụ nữ nước ngoài đó có thực sự kém cỏi hơn một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc không?!”