Vào ngày 27 tháng Chạp, triều đình bắt đầu tạm ngừng các hoạt động chính thức và không tiếp tục họp triều nữa. Trong gian phòng ấm áp của Thiên Vũ Hoàng cung, chiếc ghế sofa mới mua của Tiêu Ngũng Xuân rất êm ái và thoải mái; ba người có vai trò quan trọng trong việc định hướng tương lai của Thiên Vũ Quốc ngồi trên ghế sofa, hưởng hơi ấm từ lò sưởi, uống trà, ăn bánh kẹo và trò chuyện về những tin đồn thị trường.

Điều mà mọi người đang quan tâm nhất hiện nay chính là vụ nổi loạn do hai vị vua gây ra.

Là một trong những người cung cấp nguồn tài chính cho cuộc nổi loạn này, mỏ muối thuộc sở hữu của Công tước Mẫn cũng được Hoàng đế Thiên Vũ đặc biệt quan tâm.

Khi bàn luận về mỏ muối, Phù Trung Hải cho biết các nhà máy sản xuất muối đã ngừng hoạt động trước Tết. Người công nhân giàu kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực sản xuất muối đã qua đời cách đây một tháng, và sau đó người ta cũng không tìm thấy dấu vết của anh ta nữa. Những người học trò kế nhiệm cũng lần lượt tử vong hoặc mất tích, khiến cho việc sản xuất muối bị đình trệ hoàn toàn.

Rõ ràng, Công tước Mẫn cho rằng chi phí sản xuất muối tinh chất ở phương Tây rất cao, và lượng muối sản xuất ra cũng không nhiều, nên việc cung cấp đủ cho toàn thể người dân trong Thiên Vũ Quốc là điều không thể. Ông ta dự định sẽ để hết lượng muối trên thị trường trước khi báo cáo với hoàng đế, nhằm gây bất ngờ cho ngài.

Tuy nhiên, Phù Trung Hải – người đã sai người theo dõi tình hình – đã biết về điều này từ lâu rồi. “Nếu ông không báo cáo, tôi sẽ giả vờ như không biết gì cả,” Phù Trung Hải nói. Vì vậy, ông yêu cầu Phù Thần An tìm kiếm thông tin liên quan đến quy trình sản xuất muối. Làm thế nào để tạo ra loại muối giếng có độ tinh khiết cao và ít tạp chất?

Loại thông tin này hiện nay rất dễ tìm; Phù Thần An đã tải về các tài liệu liên quan, thuê người dịch chúng sang ngôn ngữ của Thiên Vũ, và thậm chí bắt đầu thử nghiệm quy trình sản xuất muối theo những thông tin đó… Họ chỉ đợi đến khi phía bên kia báo cáo về tình hình, thì họ sẽ lập tức hành động ngay.

Đồng thời, hàng trăm tấn muối tinh chất cũng đã được cất giữ sẵn trong kho của Thiên Vũ Hoàng cung; chỉ cần người dân gặp khó khăn trong việc tiếp cận muối, chúng sẽ được tung ra thị trường ngay lập tức.

Những âm mưu của Công tước Mẫn và hai vị vua nổi loạn nhằm đe dọa và lừa gạt hoàng đế chắc chắn sẽ thất bại. “Nếu bạn có kế hoạch tốt, tôi cũng có những biện pháp riêng của mình,” Phù Trung Hải nói. Với sự hỗ trợ của một đất nướ

Họ đều muốn sống sót.

Ngay từ sớm, quan lại tại các tỉnh lân cận đã được thông báo rằng: bất kỳ người dân nào đến xin tị nạn thì đều phải được tiếp nhận. Họ sẽ được cung cấp cơ hội làm việc để kiếm thức ăn và vải vóc; được cấp đất canh tác và được phép chặt cây, xây nhà. Điều quan trọng nhất là phải giúp họ vượt qua mùa đông này. Khi mùa xuân đến, khi hàng loạt hạt giống được phát đi, sẽ có càng ngày càng nhiều người dân quay sang ủng hộ họ… Thiên Vũ triều Yên Tự đã chiến thắng.

Những gì họ nói chỉ là những điều sẽ xảy ra sau này mà thôi. Còn rất nhiều nguy cơ tiềm ẩn trong tương lai vẫn chưa được phát hiện, vì vậy cũng không thể giải quyết được.

Tiêu Vĩnh Xuân càng cảm thấy rằng việc quản lý đất nước thực sự không hề đơn giản chút nào. Con đường kinh doanh xuyên thời gian và không gian của mình vẫn còn rất dài phía trước!

Ba người đang vui vẻ trò chuyện thì bỗng nhiên một eunuch bước vào và thì thầm vài điều gì đó vào tai Hoàng đế Thiên Vũ Đế. Hoàng đế nhìn eunuch đó với vẻ ngạc nhiên. Eunuch gật đầu xác nhận rằng “quả thực là như vậy”, Phù Trung Hải suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía Phù Thần An và nói: “Kỳ Như Như lại gây rối nữa rồi…” Tiêu Vĩnh Xuân và Phù Thần An đều ngạc nhiên và nhìn về phía eunuch đó. Hoàng đế nói: “Hãy kể cho Thái tử và cô Tiêu nghe về tình hình này.” Dù sao thì cô Tiêu cũng đã biết về sự tồn tại của Kỳ Như Như rồi. Eunuch nhận lệnh và bắt đầu báo cáo. Hóa ra, Thái hậu Kỳ đã nói rằng muốn sắp xếp một số mỹ nhân để phục vụ Phù Thần An trong phòng ngủ. Mười mỹ nhân từ gia tộc Minh Quốc Công được đưa vào cung, ban đầu họ hy vọng có cơ hội xuất hiện trước mặt Hoàng đế và Thái tử, nhưng sau đó họ nhận ra rằng điều đó hoàn toàn vô ích – Hoàng đế và Thái tử không hề bước chân vào cung. Họ cũng không được phép đến triều đình. Chẳng mấy chốc, những “mỹ nhân tài năng” này đều bị đưa đến bộ phận may mặc “Xuân Hiểu Đặt Hàng”. Nhiệm vụ hàng ngày của họ là thêu thùa, dệt lụa và may những bộ trang phục có kiểu dáng kỳ lạ. Ngày ngày phải may vá, thêu thùa, họ mệt đến mức lưng đau, mắt mờ… Nếu việc vào cung chỉ để may mặc, thì tại sao họ không thể may ở bất cứ nơi nào khác?!

Tại sao họ lại được đưa vào cung?

Có người muốn truyền thông điệp cho Công tước Minh Quốc, nhưng ngày hôm sau, người hầu và bà vú truyền tin đó đều biến mất không dấu vết.

Phù Thần An đã sẵn sàng chờ đợi họ liên lạc, và không nói gì thêm, liền bắt giữ họ. Sau một loạt cuộc thẩm vấn, những người hầu trong cung đã từng bị Công tước Minh Quốc mua chuộc từ trước đây đều bị bắt giữ hết.

Người ta tưởng rằng mọi chuyện đã được giải quyết xong; Công tước Minh Quốc tạm thời yên ổn, Sở Dệt may có thêm vài lao động giá rẻ, và còn loại bỏ được vài kẻ gây rối trong cung nữa.

Nhưng ai ngờ chuyện những người phụ nữ xinh đẹp được đưa vào cung lại bị Kỳ Như Như biết được. Kỳ Như Như lo sợ rằng những người này là do Hoàng đế gửi đến để mình sử dụng, vậy thì cô ấy còn hy vọng gì nữa? Trong cơn hoảng loạn, cô tự ý quyết định sẽ chọn ra vài người trong số đó để dâng lên cho Phù Thần An.

Dù sao thì họ cũng là cha mẹ ruột của nhau; con trai không thể vì chuyện này mà làm gì đến mẹ mình được.

Phù Thần An nhìn Xiao Yingchun một cách bất đắc dĩ và nói: “Thôi, để anh đi xem trước nhé? Em đợi anh ở đây nhé?”

Xiao Yingchun không dám yêu cầu đi xem, chỉ đành gật đầu mong đợi.

Rồi Phù Trung Hải bỗng nhiên xen vào: “Nếu cô Xiao muốn đi, chúng ta cùng đi cũng được.”

Trong gia đình này, những chuyện nhơ nhớp như thế này không cần phải e ngại.

Mắt Xiao Yingchun sáng lên, cô nhìn Phù Thần An và hỏi: “Thật sao ạ?”

Phù Thần An bất đắc dĩ bóp nhẹ bàn tay cô và nói: “Được thôi.”

Và thế là ba người cùng nhau đi đến cung hậu.

Cung hậu với những cột trụ được khắc tạc tinh xảo và những bức tranh đẹp đẽ vẫn thể hiện sự xa hoa của đã từng.

Chỉ là bây giờ, nhiều khu vực trong cung đều đã bị khóa chặt, những vật có giá trị đều đã được dọn ra để cất giữ trong kho.

Chỉ còn hai cung không bị khóa: một là Cung Từ Ninh của Thái hoàng thái hậu và Hoàng tử bị phế truất, và một là Cung Thanh Huy của Thái hậu Kỳ.

Những hoàng tử chưa đủ tuổi đều đã bị đưa ra khỏi kinh thành để làm việc nặng nhọc.

Ba người đi qua nhiều lối rẽ mới đến Cung Thanh Huy. Khi họ bước vào một cách oai vệ, Thái hậu Kỳ và Bình An Vương đã đang quỳ bên cửa.

Khi thấy Phù Trung Hải và Phù Thần An đến, cùng với một cô gái nữa, ánh mắt Thái hậu Kỳ không thể kiểm soát được mà tràn ngập nỗi hoảng sợ.

Phù Trung Hải Đã có người bên cạnh anh ta rồi sao?

   Chính là cô gái trẻ này à?

   Cô ấy đã bị giam cầm trong thời gian dài, nên không hề biết rằng đây chính là cô gái Xiao nổi tiếng khắp kinh thành.

   Bình An Vương Nhưng lại biết về sự tồn tại của Xiao Yingchun.

   Anh ta nhìn xuống mặt đất, ánh mắt lại linh hoạt quay qua quay lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

   Phù Trung Hải Ngồi xuống ngay lập tức; các cung nữ và eunuch đều rời đi. Anh ta ra hiệu cho Xiao Yingchun và Phù Thần An cũng ngồi xuống, sau đó mới nhìn về phía Kỳ Như Như và bắt đầu chế giễu.

   “Tôi không hề biết rằng việc quản lý hậu cung lại do em đảm nhận?”

   Khi thấy Xiao Yingchun ngồi bên cạnh Phù Thần An, Kỳ Như Như mới nhận ra điều gì đó.

   Người phụ nữ này không phải thuộc về Phù Trung Hải, mà là của An Nhi.

   Nếu cô ấy có thể theo đến đây, thì chắc chắn cô ấy biết mình là mẹ của An Nhi.

   Hoàng tử có thể ngạo mạn trước mặt mình như vậy… Một người con gái đang ẩn dưới danh nghĩa nữ giới này, khi nhìn thấy mình, lẽ ra phải chào hỏi chứ?!

   Thật là thiếu quy tắc… Chỉ vì được An Nhi yêu thương mà thôi.

   Thêm vào đó, những lời chế giễu của Phù Trung Hải khiến Kỳ Như Như cảm thấy bực tức và bắt đầu đối đầu.

   “Tôi là mẹ của An Nhi… Con trai tôi đã lớn tuổi như vậy mà vẫn chưa kết hôn; việc tôi sắp xếp cho con vài cô gái để ở bên cạnh thì có gì sai?”

   Phù Trung Hải cười khẩy, nhìn về phía Phù Thần An và hỏi: “An Nhi… Em nghĩ sao?”

   Phù Thần An nắm lấy tay của Xiao Yingchun bên cạnh mình và nói: “Mẹ quá rảnh rỗi rồi… Sao mẹ không đi thăm những người bạn cũ của mình đi?”

   Phù Trung Hải ngạc nhiên nhìn con trai mình.

   Nhưng Kỳ Như Như lại hoảng sợ: “An Nhi! Tôi là mẹ của con đây! Con đang làm gì vậy…”

   Cô ấy tưởng rằng Phù Thần An muốn sai người giết mình…

   Con trai mình lại muốn sát hại mẹ mình ư?!

   Phù Thần An vẫy tay, bảo người mang đến một bát nước, rồi rắc một gói bột thuốc vào đó, sau đó bảo lính canh trực tiếp cho Kỳ Như Như uống.