Phù Thần An tỏ vẻ lúng túng: “Cha của tôi chỉ có một đứa con trai duy nhất; để không làm cha buồn lòng, tôi đành phải từ chối lời đề nghị tốt bụng của cô Tiểu Thư Xiao…” Ý ông ta là không muốn đi vào gia đình họ Xiao.

Hoàng đế nhẹ nhõm trong lòng: “Vậy thì việc này ta sẽ không can thiệp nữa… Người đây, mời cô Tiểu Thư Xiao ngồi xuống và uống trà.”

Có các cung nữ mang ghế đến; vừa khi Tiểu Thư Xiao ngồi xuống, lại có người mang trà đến.

Tiểu Thư Xiao vừa định nhận lấy ly trà, thì ly trà trong tay cung nữ bỗng nhiên đổ ra, làm cho nửa ly trà dính đầy lên người cô.

Chiếc váy lụa mỏng manh của cô lập tức bị nhuộm đầy vết trà, trở nên rất lộn xộn.

Tiểu Thư Xiao hoảng sợ đứng dậy: “Ôi!”

Cung nữ quỳ xuống đất: “Thần thiếp xin chết!”

Hoàng đế cau mày: “Ngay lập tức giúp Tiểu Thư Xiao thay đồ đi…”

Trái tim của Tiểu Thư Xiao và Phù Thần An đều bắt đầu lo lắng.

Những cung nữ được phục vụ bên cạnh Hoàng đế đều là những người xuất sắc; làm sao có thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy?

Chắc chắn đây là cố ý!

Họ đang muốn lợi dụng cơ hội này để làm gì đó chăng?

Phù Thần An cảm thấy lo lắng không yên, và không khỏi liếc nhìn Tiểu Thư Xiao.

Sau khoảnh khắc hoảng sợ ban đầu, Tiểu Thư Xiao lại bình tĩnh trở lại: “Cảm ơn Hoàng đế!”

Cô theo cung nữ đi vào phía sau để thay đồ.

Những bộ quần áo xa xỉ được cởi bỏ từng chiếc một, và thân hình thanh tú của cô hiện ra rõ ràng.

Tiểu Thư Xiao không hề e ngại, mà để cung nữ giúp mình thay đồ.

Cung nữ nói: “Tóc của Tiểu Thư Xiao bị rối lên rồi; thần thiếp có thể giúp cô chải tóc lại không?”

Tiểu Thư Xiao gật đầu nhẹ, và đưa cho cung nữ một viên ngọc trai cỡ đầu ngón tay cái, cử chỉ thoải mái như thể đang đưa cho một đồng xu vậy: “Vậy thì cảm ơn cô.”

Cung nữ giật mình trong lòng: Làm sao chủ nhân nào lại dùng viên ngọc trai to như vậy để thưởng người hầu?! Ngay cả các bà hoàng trong cung cũng không hào phóng đến thế đâu!

Con gái riêng của ông chủ Xi Si này thật là hào phóng!

Cung nữ càng thêm cẩn thận trong việc chải tóc cho Tiểu Thư Xiao.

Mái tóc đỏ óng của cô được cung nữ buộc lại bằng vài cây kẹp vàng; khi Tiểu Thư Xiao trở lại phòng đọc sách của Hoàng đế, với bộ váy màu xanh nhạt, cô khiến mọi người đều phải ngước mắt kinh ngạc.

Giống như một bông hoa đỏ được những chiếc lá xanh tôn lên, trở nên đặc biệt hấp dẫn hơn.

Phù Thần An thở phào nhẹ nhõm: May mà cô ấy không sao cả.

Hoàng đế nhìn về phía Tiền Lang Trung và Tiền Tích Minh.

“Về chuyện hôm nay, ta sẽ sai người điều tra kỹ lưỡng. Việc các ngươi hợp tác với nhau thì tự giải quyết riêng, tuyệt đối không được dùng quyền lực áp bức người khác!”

Không đợi Quan Lang Trung và Tiền Tích Minh nói thêm gì nữa, Hoàng đế vẫy tay: “Tất cả đều trở về đi!”

Thật không ngờ lại không trừng phạt cha con Quan Lang Trung?!

“Đây!” Quan Lang Trung và Tiền Tích Minh vô cùng ngạc nhiên, nhưng cũng coi đó là một sự khoan dung lớn, liền vội vàng rời đi.

Phù Thần An và Tiếu Ứng Xuân trong lòng cảm thấy bất mãn, nhưng cũng không dám tiếp tục tranh luận, và cũng xin phép ra về.

Khi mọi người đã đi hết, Hoàng đế nhìn người hầu gái vừa mới giúp Tiếu Ứng Xuân thay đồ và chải tóc: “Sao rồi?”

Người hầu gái hơn ba mươi tuổi quỳ xuống, đưa chiếc ngọc trai lên.

“Đây là ngọc trai mà cô Tiếu ban tặng. Mái tóc của cô ấy thật sự là tóc đỏ.”

“Mặc dù trên người cô ấy không có dấu hiệu của việc đã qua đời vì sinh nở, nhưng dáng vẻ của cô ấy rõ ràng là của một thiếu nữ trinh nữ.”

Hoàng đế nhìn xuống, vẫy tay cho người hầu gái rời đi, sau đó nhìn về phía eunuch bên cạnh: “Ngươi nghĩ sao?”

Eunuch cúi đầu trả lời: “Hành vi của cô gái này hoàn toàn khác biệt so với những cô công chúa khác; rõ ràng cô ấy chưa từng được dạy dỗ về những điều này.”

“Nhưng trong cách cư xử của cô ấy lại toát lên vẻ tự do, không giống như những cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó…”

“Cũng phần nào phù hợp với những gì cô ấy nói về việc đi khắp nơi để kiểm tra và kinh doanh.”

“Còn về mối quan hệ của cô ấy với Tướng Phù… Theo tin tức từ dinh Tổng tư lệnh, Tướng Phù rất thân thiết với cô gái này; có lẽ ông ấy có ý định gì đó với cô ấy.”

“Có lẽ vì bị ràng buộc bởi quy tắc gia đình nữ, nên mối quan hệ đó chưa thể tiến triển xa hơn…”

Hoàng đế suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý: “Có lẽ là như vậy.”

Nếu những gì hai người đó nói đều là sự thật, thì có nghĩa là Qian Huai Lâm vì bị tước quyền cung cấp hàng hóa, đã tìm một người giống hệt ông chủ Tây Sĩ để vu oan họ. Dám đưa chuyện này đến trước mặt Hoàng đế… Gia đình Qian thật là gan dạ!

Nhưng xét đến việc họ đã giúp đỡ Phù Thần An, thì ta sẽ tạm thời để họ sống sót.

Còn về Phù Thần An… Nếu nói về lòng ích kỷ cá nhân, Hoàng đế thực sự muốn giết chết cô ta ngay lập tức.

Nhưng ở biên giới vẫn còn có Phù Trung Hải; nếu giết chết con trai duy nhất của hắn, e rằng

Người eunuch đáp lời một cách kính trọng rồi đi, nhưng trong lòng anh ta lại tràn ngập nỗi lo lắng. Hoàng đế cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa…

Phù Thần An dẫn Xiao Yingchun ra khỏi cung và trở về nhà; cả hai đều có vẻ mặt không tốt chút nào. Không nghi ngờ gì nữa, những điều mà Phù Thần An lo lắng trước đây đã xảy ra thật. Hoàng đế không chỉ cho người kiểm tra thân thể cô ấy mà còn quan sát kỹ lưỡng mái tóc của cô nữa. May mắn thay, mái tóc của Xiao Yingchun vừa mới được nhuộm, nên phần gốc tóc vẫn chưa mọc lại; nếu không, với việc kiểm tra kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn sẽ bị phát hiện! Xiao Yingchun cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Hoàng đế biết rõ rằng gia đình Qian đang vu oan hãm hại mình, đang lợi dụng ông ấy; tại sao ông ấy không truy cứu trách nhiệm gia đình Qian vì đã lừa dối hoàng đế?” Phù Thần An cười lạnh: “Nếu không trừng phạt họ, thì đó chính là đang khuyến khích họ tiếp tục làm những việc đó.” Hôm nay, gia đình Qian đã lừa dối hoàng đế mà không bị trừng phạt; chắc chắn sau này sẽ còn nhiều kẻ ranh mãnh, giỏi vu oan hãm hại khác sẽ sử dụng những thủ đoạn tinh vi hơn để đối phó với Phủ Gia, nhằm giành được sự tin tưởng của hoàng đế và leo lên những bậc thang quyền lực cao hơn. Xiao Yingchun bắt đầu lo lắng: “Vậy phải làm thế nào đây?” Phù Thần An đáp: “…Tôi sẽ viết thư cho cha mình.” Một việc quan trọng như vậy, tất nhiên phải thảo luận kỹ lưỡng với cha mình trước khi hành động. Khi hai người trở về căn nhà bên cạnh dinh của Đại tướng, chưa kịp cho Xiao Yingchun nói gì, Phù Thần An đã đưa ra đề xuất ngay lập tức: “Ngày mai tôi sẽ đưa em đi; cứ nói rằng em muốn đến Đại Việt để giúp cha em kiểm tra công việc kinh doanh, rồi từ biệt và đi thôi.” Xiao Yingchun cũng cảm thấy hoảng sợ: “Được thôi.” Vì đã quyết định đi, thì cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Phù Thần An liền mời Cheng Yigui cùng ba gia đình khác đến gặp Xiao Yingchun. Gia đình Ninh Viễn Hầu thì không cần phải đến; họ có thể hoạt động âm thầm là được. Những chuyện xảy ra trong cung đã sớm lan truyền ra ngoài; gia đình Cheng Yigui cùng ba gia đình khác đều căm ghét gia đình Tiền Tích Minh vô cùng. Nếu Phù Thần An vì người đầu mục đoàn kịch đó mà bị trừng phạt, thì chắc chắn ông chủ Sisi – kẻ nhút nhát và sợ hãi – cũng sẽ không dám tiếp tục buôn bán hàng hóa vào kinh thành nữa. Lúc đó, công việc kinh doanh mỹ phẩm của bốn gia đình họ sẽ tan biến h

Ai mà không thấy đau lòng chứ? May mắn thay, vào lúc quan trọng nhất, Phù Thần An đã mời con gái riêng của ông chủ Xis đến làm chứng, xác nhận rằng người đứng đầu đoàn hát kia không phải là ông chủ Xis; nhờ vậy mà thương vụ này mới được bảo vệ thành công.

Vì lý do này, bốn gia tộc của Cheng Yigui cũng đặc biệt biết ơn Phù Thần An và cô Xiao Yingchun.

“Cô Xiao Yingchun, đây là một món quà nhỏ mà tôi chuẩn bị cho cô…” Cheng Yigui là người đầu tiên tiến lên và trao cho cô một chiếc hộp.

Xiao Yingchun không từ chối, cười nhận lấy rồi để sang một bên.

Khi Cheng Yigui làm gương, ba người khác cũng lần lượt mang quà đến. Xiao Yingchun nhận hết tất cả, sau đó nói với họ: “Ngày mai tôi sẽ rời đi để kiểm tra việc kinh doanh tại Đại Việt Quốc. Về việc cung cấp hàng hóa, cha tôi vẫn tin tưởng Tướng Phù; mong các bạn tuân thủ những quy định đã định…”

Sau khi nói xong những lời dặn dò và nhắc nhở đó, bốn gia tộc đều đồng ý và cáo từ.

Mãi đến lúc đó, Xiao Yingchun mới có thời gian xem những món quà họ đã mang đến. Trong chiếc hộp, ngoài bộ trang sức bằng vàng đỏ được đính đá quý, còn lại toàn là tiền bạc. Tổng cộng, bốn gia tộc đã chuẩn bị tổng cộng mười vạn lượng bạc; rõ ràng họ đã thảo luận với nhau trước đó.

Xiao Yingchun: …Thật là chu đáo và thành thật! Nhưng tôi thích thế đấy.