Khi mới mười sáu tuổi, cô ấy đột nhiên đăng thông báo, cho thuê những mảnh đất của mình với mức tiền thuê chỉ bằng 10% giá trị đó, để những người dân trong khu vực đang gặp khó khăn có thể thuê lại và canh tác.

Cô Miao cũng đặt ra quy định rõ ràng: Chỉ những người dân thực sự nghèo khó mới được phép thuê đất, không được chuyển nhượng, mỗi gia đình tối đa được thuê 20 mẫu đất, và hợp đồng thuê sẽ được thay đổi sau ba năm.

Hành động này khiến nhiều người dân nghèo khổ, bị áp lực bởi các khoản tiền thuê cao, cảm thấy vô cùng biết ơn; thậm chí có người còn gọi cô Miao là “Phật Bồ Tát Quan Âm tái sinh”.

Nhờ việc thuê đất của cô Miao, họ đã có cơ hội nghỉ ngơi, ăn no, và thậm chí còn có thể trả nợ cũ, tích lũy thêm lương thực dự trữ.

Ngay cả khi sau ba năm không còn cơ hội tiếp tục thuê đất của cô Miao và phải đi thuê đất của người khác, họ vẫn có thể sống qua những năm tháng tương đối thoải mái nhờ vào lượng lương thực đã tích lũy trước đó.

Chính vì vậy, danh tiếng của cô Miao ngày càng tốt đẹp, và dần dần cô trở thành người hào phóng, người tốt bụng trong mắt mọi người; người dân bắt đầu kính trọng cô.

Trước Tết, Phù Thần An từng muốn ghé thăm hiệu trưởng Học Viện Văn Học Hoàng Gia, bởi vì ông ấy sắp nghỉ hưu, và đây chính là thời điểm thích hợp để mời Xuân Thư viện đến đảm nhận vị trí hiệu trưởng.

Một sự chuyển giao suôn sẻ mà!

Thế nhưng, chỉ nửa tháng trước đó, tin tức về việc hiệu trưởng Miao của Học Viện Văn Học Hoàng Gia bị ốm nặng đã lan truyền.

Hiệu trưởng Miao, nằm liệt giường, không tiếp kiến ai cả, và ngay cả hoàng tử cũng không thể đến thăm ông ấy một cách cưỡng bức.

Sau khi Tết kết thúc, Phù Thần An vẫn đang suy nghĩ xem khi nào nên ghé thăm hiệu trưởng Miao một lần nữa… Hôm nay, Miáo Vọng Nguyệt đã chủ động liên lạc với anh ta, có vẻ như Miáo Vọng Nguyệt cũng đang quan tâm đến Xiao Yingchun…

Dù với mục đích gì đi nữa, anh ta cũng phải tận dụng cơ hội này.

Nói đến đây, Phù Thần An dường như sợ Xiao Yingchun nghi ngờ, nên đã chủ động giải thích: “Yingying, em hãy tin anh nhé… Anh không hề có bất kỳ ý định gì đối với cô Miao cả. Trong lòng anh, chỉ có em thôi.”

Xiao Yingchun cười nhẹ và gật đầu: “Em tin anh.”

Vì mọi chuyện đã được sắp xếp như vậy, Xiao Yingchun tự nhiên sẵn lòng hợp tác.

Sau khi mọi thứ được thống nhất, khi những ngọn nến tắt đi, những chiếc đèn lồng cũng dần tắt lịm trong bóng tối… Hai người được hộ tống trở về Đông Cung, đến n

Ban đầu, Tiêu Ngạnh Xuân cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng sau vài lần, cô dần trở nên thoải mái hơn.

Đã có con rồi, việc ôm lấy chúng có gì là sai cả?

Chỉ có điều, Phù Thần An thật sự phải chịu đựng khó khăn mỗi ngày; anh ta phải kiềm chế bản thân để mang lại cái ôm ấm áp cho vợ mình, nhưng không được phép có bất kỳ hành động nào… Tsk tsk tsk!

Với gánh nặng ngọt ngào ấy, Phù Thần An nhắm mắt lại.

Đến tuổi mười sáu, vào lần họp triều đại đầu tiên sau Tết Nguyên đán, tất cả các quan lại đều có mặt, và các cửa hàng cũng mở cửa trở lại!

Sau nửa tháng nghỉ ngơi trong dịp Tết, kinh thành lại trở nên ồn ào và nhộn nhịp như xưa.

Ngay khi cuộc họp bắt đầu, Bộ Hộ Thượng thư Thái Triệu Dung đã báo cáo trước tiên.

Nhờ vào chiến dịch “đánh bọn tham nhũng” năm ngoái, triều đình đã thu được nhiều vàng bạc, trang sức, nhà cửa và đất đai. Những số tiền này không chỉ được dùng để chi trả cho quân đội và các chi phí hàng ngày của triều đình, mà còn được dùng để xây dựng gần một trăm công trình thủy lợi như hồ chứa nước…

Hàng triệu người dân đã được hưởng lợi từ những công trình này; nhờ vào lương thực và vải vóc mà họ nhận được, đại đa số họ đã có thể vượt qua mùa đông một cách ổn thỏa.

So với hàng vạn người đã chết vì đói rét năm ngoái, số liệu thống kê năm nay cho thấy chỉ có hơn một trăm người đã thiệt mạng vì đói rét.

Các cửa hàng do Bộ Hộ phối hợp với các tỉnh và cô Tiêu thành lập đã đạt được thành công lớn; số liệu thống kê và số tiền thu được cho thấy: năm ngoái, các cửa hàng này đã mang lại cho triều đình lợi nhuận ròng lên đến hơn năm triệu lượng bạc…

Các tỉnh và thành phố đã sử dụng số tiền này để sửa chữa các trung tâm chăm sóc trẻ em, củng cố tường thành, sửa chữa kho lương thực và tuyển mộ, huấn luyện binh sĩ…

Nhờ có số tiền này, ngay cả khi thuế của người dân giảm đi nhiều, các tỉnh và thành phố vẫn có đủ khả năng chi tiêu một cách dễ dàng.

Khi Bộ Hộ báo cáo những số liệu này với Hoàng đế, tất cả các quan lại trong triều đều tỏ ra rất hài lòng.

Năm khó khăn nhất của triều đình đã qua!

Các quan chức bắt đầu suy nghĩ: Nếu triều đình có tiền, liệu họ có thể yêu cầu thêm tiền không?

Chưa kịp họ mở miệng, Bộ Hình Thượng thư bước lên, cầm trên tay một tấm bảng màu bạc-xám hình chữ nhật kỳ lạ: “Bẩm báo Hoàng thượng, đây là tình hình hiện tại của những kẻ bị lưu đày năm ngoái…”

Hoàng đế Thiên Vũ chỉ vào Lữ Đại Bạn và nói: “Lữ Thượng Phúc, hãy cho mọi người xem đi.”

Lữ Đại Bạn bước lên, thuần thục nhận lấy chiếc máy tính bảng và mở đoạn video trên màn hình.

Bỗng nhiên, một tiếng quát lớn vang lên từ bên trong: “Tất cả hãy xếp hàng ngay ngắn! Đứng thẳng lên!”

Tất cả các quan lại đều giật mình, vô thức ngồi thẳng dậy và giữ tư thế nghiêm túc nhất có thể.

Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra rằng tiếng quát ấy đến từ chiếc máy tính bảng này.

Lữ Đại Bạn nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Các vị đừng sợ, đây là tình hình hiện tại của những gia đình bị lưu đày; binh lính hoàng gia đã đặc biệt gửi video này về từ nơi họ bị đày đi.”

“Người đó không phải đang quát các vị đâu, mà là đang quát những kẻ tội phạm bị lưu đày này…”

“Hãy xem kìa!”

Trên màn hình, xuất hiện bóng dáng của một nhóm người tóc rối bù, quần áo rách rưới. Người đứng đầu ở giữa có vẻ quen thuộc; xung quanh ông ta, có người già, người trẻ, nam và nữ…

Đây là ai vậy?

Khi mọi người vẫn đang thắc mắc, người đứng ở giữa màn hình bắt đầu nói:

“Các đồng nghiệp ơi, kẻ tội phạm Lin Hongchang đã đến nơi bị lưu đày, hiện anh ta đang cùng gia đình xây dựng nhà cửa…”

“Là Tướng Lin!” Một người bất ngờ la lên.

“Trời ơi…”

“Sao anh ta lại trở nên như vậy?”

Không ai trả lời câu hỏi đó; tất cả đều biết lý do tại sao. Bị đày đến nơi hoang vu, phải tự mình khai hoang canh tác… Làm sao có thể khác được chứ?

Góc quay tiến gần hơn, cho thấy rõ hơn những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt Lin Hongchang, đôi môi nứt nẻ, những vết thương do rét đóng trên da… Những hình ảnh ấy khiến mọi người đều cảm thấy xót xa.

Sau khi Lin Hongchang kể về hoàn cảnh của mình, góc quay lại xoay sang những người xung quanh; những ngôi nhà tranh đang được xây dựng phía sau họ hiện ra trước mắt mọi người. Bên cạnh những ngôi nhà ấy, vẫn còn những dấu vết của băng tuyết… Trong thời tiết lạnh giá như thế này, sống trong những ngôi nhà tranh không có cửa sổ… Chắc hẳn phải rất lạnh lẽo!

Một số người lập tức run rẩy, thốt lên một tiếng.

Sau khi kể xong về hoàn cảnh của mình, Lin Hongchang tiếp tục nói:

“Tôi cũng không muốn che giấu điều này với mọi người; việc tôi phải qua hàng ngàn dặm để nói chuyện với các bạn, chỉ là để xin mỗi người cho tôi một cái bánh mì đen…”

Nói xong, Lin Hongchang giơ tay lên; trong bàn tay đen sạm, thô ráp và nứt nẻ của ông, nắm chặt một cái bánh mì đen.

Anh ta không hề e ngại mà cắn thật mạnh vào miếng bánh, nhai rất ngon lành.

Những người xung quanh và phía sau anh ta thấy anh ta bắt đầu ăn, liền lần lượt cầm lên những chiếc bánh mì đen và cũng bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Cảnh tượng anh ta nhai ngấu nghiến với những gân má nổi rõ trên khuôn mặt khiến cho tất cả các quan lại trong Điện Kim Lâu đều không khỏi nuốt nước bọt.

Loại bánh mì đen này, chỉ có những người hầu cận thấp kém nhất mới được ăn.

Ngay cả những người hầu cận tương đối tử tế cũng không dám ăn thứ này.

Ngày xưa, vị Thủ tướng Linh uy danh lẫy lừng, được mọi người ngưỡng mộ, nhưng chỉ trong một cái Tết, ông đã sa sút đến mức này!

Thật là đáng thương…

Sau khi ăn hết cả chiếc bánh mì đen, Thủ tướng Linh lại nhai thêm một ít tuyết rồi mới tiếp tục nói:

“Tôi hy vọng tất cả các đồng nghiệp sẽ luôn trung thành với đất nước, đừng bao giờ mắc phải sai lầm và đi theo con đường của tôi…”

Đoạn video kết thúc, nhưng trong Điện Kim Lâu lại chìm vào sự yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đâm vào gỗ.

Có người đang lau mồ hôi, có người run rẩy nhẹ, còn có người thì lén nhét chặt nắm tay mình.

Rõ ràng, tất cả họ đều đang chìm trong suy tư và nỗi sợ hãi.

Phù Thần An và Phù Trung Hải nhìn nhau, mép miệng đều nhẹ nhàng nhếch lên, nở nụ cười hiểu ý nhau.

Phương pháp “giết gà dùng để dọa khỉ” mà Cô Tiểu Xiao đã nói ra, có vẻ như có tác động răn đe rất tốt!