Lần trước, vì muốn giúp Đài Ân Ninh, Vương Vĩnh Quân đã bỏ lại Xiao Yingchun ở London. Dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng Hà Lương Tùng đã đưa ra kết luận về Vương Vĩnh Quân. Vương Vĩnh Quân là người nhẹ dạ, coi trọng tình bạn và không biết cách từ chối yêu cầu của bạn bè.

Tính cách này thì ở các thị trấn nhỏ còn ổn thôi, bởi vì ở đó người ta coi trọng mối quan hệ con người; nhưng ở thành phố lớn như thủ đô thì điều đó không hề tốt chút nào.

Việc vận hành cửa hàng Bó Cổ Thư nên do những người chuyên nghiệp đảm nhận mới phù hợp.

Xiao Yingchun tự nhiên đồng ý: “Tôi nghe theo bạn.”

Thấy Xiao Yingchun đáp lại, He Cong liền gọi điện cho cô ấy và giải thích rất lâu. Sau khi hai bên thống nhất ý kiến, Xiao Yingchun mới tắm rửa sạch sẽ và đi ngủ yên tâm.

Sáng hôm sau, khoảng 5 giờ sáng, Xiao Yingchun bị chuông báo thức đánh thức. Khi xuống lầu, cô thấy Phù Thần An đã đang chờ mình ở phòng khách tầng hai.

“Đi thôi.” Phù Thần An vẫn dắt tay Xiao Yingchun đi cùng.

Sau khi Xiao Yingchun mặc đồ xong, Phù Thần An dìu cô lên một chiếc xe ngựa: “Tôi sẽ đưa em đến trang trại nuôi bò.”

Trang trại nuôi bò không xa lắm; một con sông chảy qua thung lũng và đã tạo thành ranh giới tự nhiên cho trang trại.

Khi Xiao Yingchun đến nơi, Niu Căn Sinh đang thì thầm với một con bò già đã được mổ bụng; một số người trẻ tuổi bên cạnh đang lắng nghe chăm chỉ.

Khi Phù Thần An và Xiao Yingchun tiến lại gần, Niu Căn Sinh mới hoảng hốt và vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Mọi người trở lại lều trại của trang trại, và Phù Thần An bảo mang đến trà nóng và cơm nóng. Ba người cùng ăn sáng và bắt đầu trao đổi về tình hình hiện tại.

Hóa ra, việc sản xuất nhân tạo sừng bò không diễn ra suôn sẻ lắm; nhiều con bò sau khi được cấy “hạt giống” nhân tạo vào bụng đều bị nhiễm bệnh. Nhìn thấy tình trạng của những con bò ngày càng xấu đi, họ đành phải giết chúng...

May mắn thay, vì không muốn ảnh hưởng đến việc sinh sản sau này, Niu Căn Sinh chỉ sử dụng những con bò đực trên 10 tuổi để thử nghiệm. Nếu thành công, họ sẽ thu được sừng bò; còn nếu bò chết, họ cũng có thể sử dụng thịt bò để làm thịt khô, không hề lãng phí gì cả.

Về mặt kỹ thuật, Tiêu Ngạnh Xuân cũng không hiểu nhiều lắm, vì vậy cô hỏi bác sĩ Lão Niu rằng vấn đề lớn nhất là gì?

Niu Căn Sinh trả lời rằng, vấn đề lớn nhất là phải ngăn chặn việc vết thương bị hoại tử.

Nghe vậy, Tiêu Ngạnh Xuân liền hỏi về quá trình khử trùng khi tiến hành ca phẫu thuật, cũng như các biện pháp giảm viêm sau đó.

Niu Căn Sinh suy tư một lúc rồi nói: “Phải chăng vì địa điểm và vết thương bị bẩn nên tình trạng của vết thương mới xấu đi?”

Nghĩ đến khả năng này, Niu Căn Sinh bỗng nhiên nói: “Tướng quân, cô Tiêu, hai người cứ ăn đi, tôi sẽ đi thảo luận với họ một chút…” Rồi anh ta bỏ lại bát cơm và Phù Thần An để chạy đi!

Tiêu Ngạnh Xuân ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng của người đàn ông già ấy: “Anh ấy thật sự rất ham học hỏi…”

Phù Thần An đưa cho Tiêu Ngạnh Xuân một miếng bánh: “Cô cứ ăn đi, đừng lo về anh ấy.”

Khi hai người vừa ăn xong và bước ra khỏi lều, vài người đàn ông mặc áo vải thô bụi đã lao đến, hét lớn từ xa:

“Tướng quân! Tướng quân! Chúng tôi muốn đi chiến đấu, chúng tôi không muốn nuôi bò nữa…”

Tiêu Ngạnh Xuân ngẩn ngơ nhìn những người đó, rồi lại nhìn Phù Thần An.

Phù Thần An mặt nghiêm nghị bước lên phía trước, che chở Tiêu Ngạnh Xuân phía sau mình.

Những người đàn ông ấy lao đến với vẻ vội vã; người đứng đầu trong số họ vội vàng nói: “Tướng quân, chúng tôi đã sai rồi!”

“Chúng tôi không nên nghĩ đến việc trở về… Nếu biết trước rằng ngài đã đưa gia đình chúng tôi đến đây, chúng tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đâu…”

“Chúng tôi muốn gia nhập Phủ Gia Quân! Chúng tôi muốn ở lại đây!”

Sau khi nghe họ giải thích, Tiêu Ngạnh Xuân bỗng hiểu ra: Hóa ra những người này đến từ doanh trại ở ngoại ô kinh thành.

Họ đã cùng nhau chiến đấu chống lại quân Tát Đát, và sau khi đến Thái Châu, họ được Phù Thần An mời ở lại, nhưng họ vẫn kiên quyết muốn trở về nhà.

Ai ngờ rằng, chưa đi được đến hai mươi dặm, họ đã bị bắt và đưa đến trang trại nuôi bò này.

Những ngày qua, họ phải sống cùng với phân bò, những con bò già, những con bò chết, và thịt bò khô… Tương lai của họ trông rất u ám.

Khi biết rằng gia đình mình đã được sắp xếp ổn thỏa, họ gần như phát điên!

Họ muốn đi chiến đấu, chứ không muốn nuôi bò.

Và bây giờ, khi thấy Phù Thần An đến, họ liền vội vàng chạy đến gặp anh ta.

Vị tướng đứng đầu cảm thấy uất ức trong lòng: “Tôi có gia đình phải nuôi dưỡng; nếu cứ mãi đi chăn bò, làm sao có tiền lo cho gia đình được?” “Tôi muốn ra trận chiến, muốn giết giặc để lập công, muốn kiếm được một tương lai tốt đẹp hơn cho vợ con và người thân.”

Phù Thần An nhìn những người lính đầy khao khát kia và nói: “Các ngươi muốn trở về Phủ Gia Quân cũng không phải là không thể, nhưng tôi có một câu hỏi; các ngươi cần suy nghĩ kỹ trước khi trả lời.”

“Nếu sau này, các ngươi phải dẫn quân trở về kinh thành, đối mặt với hoàng đế và quân đội đóng ở kinh thành, liệu các ngươi có sợ hãi? Có cảm thấy áy náy? Có do dự không?”

Những người lính nhìn nhau rồi nhanh chóng trả lời: “Chúng tôi sẽ tiến lên mạnh mẽ!”

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm túc!”

“Chúng tôi sẽ không hề do dự!”

Phù Thần An lạnh lùng cười: “Nếu hoàng đế hứa ban cho các ngươi danh vọng và lợi ích lớn lao thì sao? Nếu người thân bạn bè của các ngươi nói rằng các ngươi đang âm mưu nổi loạn và khuyên các ngươi ‘quay đầu về phe chính nghĩa’ thì sao?”

Mặt mũi những người lính lại thay đổi: Nếu có thể không phải nổi loạn, họ chắc chắn sẽ không muốn làm vậy.

Ý tưởng “quyền lực thuộc về hoàng đế” đã ăn sâu vào tâm trí mọi người qua nhiều năm; việc thay đổi điều đó thật sự không hề dễ dàng.

Hoàng đế đặt ra những khoản thuế nặng nề, khiến dân chúng phải sống trong khổ sở, nhưng họ vẫn thà tự tử còn không nghĩ đến chuyện nổi loạn, đó chính là lý do.

Phù Thần An thấy họ do dự, liền biết rằng những người này thực sự không muốn theo Phủ Gia Quân; họ chỉ không muốn đi chăn bò mà thôi. Vừa không muốn tham gia cuộc nổi loạn, lại muốn có danh vọng và lợi ích, những người này thật sự quá tham lam.

Phù Thần An dẫn Xiao Yingchun rời đi.

Khi trở về thành phố Yongzhou, Xiao Yingchun lấy ra hai cuộn vải lụa mềm mại.

Phù Trung Hải dù không hiểu gì về vải, nhưng anh ta lập tức gọi chủ cửa hàng vải lớn nhất trong thành phố – cửa hàng “He Ji Bu Zhuang” – đến.

Chủ cửa hàng He Ji Bu Zhuang, ông He Shouwen, bước vào dinh của nguyên soái với vẻ e ngại.

Ông He Shouwen nghĩ rằng mối quan hệ bí mật của mình với Hoàng tử Tuo Tuo đã bị phát hiện, và mình sẽ chết trong dinh nguyên soái; trước khi ra khỏi nhà, ông đã viết di chúc rõ ràng… Nhưng khi bước vào, ông mới biết rằng mình chỉ được yêu cầu xem những cuộn vải này mà thôi.

Nhìn thấy thứ vải mềm mại, có họa tiết phức tạp, kết cấu tinh xảo, màu sắc đa dạ

“Tướng quân và các vị đại tướng muốn hỏi tôi điều gì ạ?”

Phù Trung Hải nở nụ cười hiền từ: “Loại vải này, nếu do bạn bán ra thị trường, bạn có thể bán được với giá bao nhiêu mỗi thước?”

Khi được đặt câu hỏi về chuyên môn, Hà Thủ Văn lập tức suy nghĩ kỹ lưỡng: “Loại vải này mát lạnh khi chạm vào, mượt như tơ tằm… Hơn nữa, hoa văn và chiều rộng của nó thật sự rất đặc biệt… Chắc hẳn giá thành sản xuất không hề rẻ.”

“Một thước vải này có lẽ có thể bán được với giá hai trăm văn…”

Phù Trung Hải vừa mới hỏi Giáo Đình Xuân về giá cả, ông ta biết rõ ràng rằng lợi nhuận từ việc bán loại vải này là rất lớn. Hơn nữa, vải là thứ mà người dân hàng ngày đều cần sử dụng; chỉ cần bán với số lượng lớn, việc kiếm tiền sẽ trở nên rất dễ dàng…

Phù Trung Hải gật đầu, nụ cười càng trở nên hiền hòa hơn: “Nếu tôi có nguồn cung cấp loại vải này, bạn có sẵn lòng giúp tôi bán nó không?”

Hà Thủ Văn tròn mắt: “Tướng quân muốn… yêu cầu tôi, một người dân bình thường, giúp bán loại vải này ư?”

Thấy Phù Trung Hải gật đầu, Hà Thủ Văn không hiểu mình đang nghĩ gì, mặt tái nhợt run rẩy và hỏi: “Tướng quân dự định bán với giá bao nhiêu mỗi thước ạ?”

Phù Trung Hải vẫy tay: “Giá bạn đặt ra là chuyện của bạn; tôi chỉ muốn biết rằng, khi tôi cung cấp vải cho bạn, bạn sẽ bán với giá bao nhiêu mỗi thước?”

Hà Thủ Văn lau mồ hôi, quỳ xuống: “Tùy theo ý của tướng quân mà… Tướng quân muốn bao nhiêu thì tôi sẽ bán với giá đó!”

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của anh ta, Phù Trung Hải bỗng nhiên hiểu ra: Hà Thủ Văn này, hóa ra lại nghĩ rằng mình có thể tìm cách lấy tiền từ ông ta sao?! Nếu ông ta muốn lấy tiền của anh ta, cần phải tìm cớ gì nữa chứ? Chỉ cần chỉ tay, anh ta còn dám từ chối sao?!