Thái Triệu Dung Lúc bà vợ đang nói chuyện, tất cả những người hầu phục vụ đều bị đuổi ra ngoài.

“Thưa chồng, ông nghĩ rằng sự việc hôm nay thực sự là như thế nào?”

Thái Triệu Dung Bà vợ vẫn chưa hiểu rõ được.

Ngày hôm đó, gia tộc Ninh Viễn Hầu đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý; tất cả các thành viên trong gia tộc đều nhận được lợi ích thiết thực.

Điều này thật sự là chưa từng có ở bất kỳ triều đại nào trước đây.

Thái Triệu Dung Nhìn bà vợ một cách sâu sắc: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi… Cô gái Xiao kia thế nào rồi?”

Bà vợ thực sự tuân lời, không hỏi thêm gì nữa.

“Cô gái Xiao không giống như những gì người ta đồn đại; cô ấy không phải là người con gái quyến rũ hoàng tử, mà trông giống như một cô gái bình thường.”

“Vẻ ngoài của cô ấy tất nhiên rất xinh đẹp, tính cách cũng khá tốt…”

Nhưng dù là vẻ ngoài hay tính cách, cũng chỉ có thể coi là “khá tốt” mà thôi.

Trong số những cô gái quý tộc ở kinh thành, có vài người vừa xinh đẹp vừa có tính cách tốt hơn cô gái Xiao Yingchun; huống chi lại còn có sự chênh lệch về địa vị nữa.

Nhưng Thái Triệu Dung lại không nghĩ như vậy: “Việc triều đình cần đến cô ấy, và hoàng tử yêu thích cô ấy, đó mới chính là điều khiến cô ấy trở nên đặc biệt.”

“Cô gái Xiao là người Tây phương, không hiểu rõ về các quy tắc và tình hình ở đây. Sau này, dù gặp cô ấy ở đâu, em cũng phải cố gắng bảo vệ cô ấy…”

“Con hiểu rồi, thưa chồng…”

Tối hôm đó, chủ đề thảo luận của các gia tộc lớn khác cũng đều là vấn đề này.

Gia tộc Ninh Viễn Hầu đã trở nên giàu có; vậy sau này làm thế nào để duy trì mối quan hệ tốt với họ? Làm thế nào để học hỏi từ con đường phát triển của họ và áp dụng vào gia đình mình?

Nhưng gia tộc Ninh Viễn Hầu – người đang ở trung tâm của mọi cuộc thảo luận này – lại không hề có vẻ vui mừng chút nào.

Áo Quảng Xuân và người phụ nữ đội khăn che mặt Niu Thập Niang ngồi trong phòng cưới, nhìn nhau.

Niu Thập Niang nói với giọng trầm ấm nhưng ánh mắt trong sáng: “Hôm đó tôi đã nói với em rồi… Tôi không muốn ép buộc em phải cùng tôi tiến hành nghi thức cưới.”

“Tôi là một người lính, nên phải gắn bó với quân đội.”

“Trước đây tôi đã xin phép Hoàng thượng rồi; sau khi kết hôn, tôi sẽ đi Áo gia quân. Còn em thì ở nhà cùng Hồng Diệp sinh con sớm một chút…”

Áo Quảng Xuân lúc đầu cũng khá vui lòng: không cần phải tiến hành nghi thức cưới truyền thống, và Niu Thập Niang cũng sẽ sớm rời đi.

Nhưng càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.

Làm sao lại như vậy?

Ở những gia đình khác, đàn ông ra ngoài chiến đấu để lập công, còn phụ nữ ở nhà sinh con nuôi dạy… Vậy mà đến nhà mình lại ngược lại à?!

Phụ nữ ra ngoài chiến đấu, còn mình ở nhà sinh con nuôi dạy?!

Người ta sẽ nghĩ gì về mình đây?!

Áo Quảng Xuân quyết định không chịu nữa, đứng dậy với vẻ kiêu hãnh và nói một cách quả quyết:

“Dù tôi không có tình cảm gì với em, nhưng tôi cũng đã từng ra trận chiến đấu.”

“Nếu em có thể đi quân đội, thì tôi cũng có thể!”

“Tôi không phải là người sợ chết!”

Niu Thập Niang nhìn anh ta sâu sắc: “Tôi không nói rằng em sợ chết đâu. Mẹ tôi chỉ mong em sớm có con cái…”

“Thế thì tối nay em hãy qua nhà Hồng Diệp nghỉ ngơi đi?”

“Thuốc tránh thai của Hồng Diệp đã được ngừng sử dụng từ lâu rồi.”

Là con gái của một bác sĩ, Niu Thập Niang đã quen thuộc với các loại thuốc và không hề e thẹn như những người phụ nữ bình thường.

Áo Quảng Xuân dù muốn hay không cũng bắt đầu do dự.

“Tối nay là đêm tân hôn… Nếu tôi qua đó, em… sẽ bị mọi người bàn tán đấy!”

Niu Thập Niang khoan dung vẫy tay: “Không sao đâu. Chính tôi đã bảo em đi, tôi sẽ không trách em đâu. Tôi coi em như anh em mình.”

Tôi coi em như anh em mình…

Áo Quảng Xuân bỗng nhiên tức giận và bỏ đi: “Cảm ơn em đấy!”

Niu Thập Niang thay đồ ngủ chuẩn bị đi ngủ, ai ngờ chưa đầy nửa giờ, Áo Quảng Xuân lại trở về với khuôn mặt u ám.

Niu Thập Niang: “À?...”

“Sao anh lại trở về thế?”

Cô nhìn vào bộ quần áo của Áo Quảng Xuân – rõ ràng đã được chuẩn bị lại một cách cẩn thận – và ngạc nhiên không ngớt: “Chẳng lẽ anh không làm được sao?”

Áo Quảng Xuân tức giận đến nỗi gầm thét: “Ai nói tôi không làm được?! Tôi là…” Nhưng anh không thể tiếp tục nói ra được.

Trời ơi, khi ôm lấy Hồng Diệp, trong đầu anh chỉ toàn hình ảnh của Niu Thập Niang mà thôi. Dù Hồng Diệp rất âu yếm và chu đáo, cơ thể anh vẫn hoàn toàn không thể phản ứng! Sau hai lần thử đều không thành công, cả Áo Quảng Xuân lẫn Hồng Diệp đều cảm thấy tuyệt vọng.

Hồng Diệp quỳ xuống giường và khóc lóc xin lỗi:

“Thưa ngài hầu tước, là lỗi của thiếp… Lúc đầu thiếp không nên kể chuyện giữa ngài và Niu Thập Niang cho mọi người biết…”

Áo Quảng Xuân càng thêm thất vọng: “Chúng ta đã kết hôn rồi, việc này còn có ích gì nữa chứ?”

“Chắc chắn là kiếp trước tôi đã phá hoại gia đình cô ta! Tôi thực sự nợ cô ta!”

Nếu không thể hoàn thành được việc này, thì còn ở đây làm gì nữa?!

Vì vậy, Áo Quảng Xuân quyết định trở về phòng chính.

Nhưng anh không thể nói chuyện này với Niu Thập Niang. Nếu không, cái người phụ nữ ấy chắc chắn sẽ cười nhạo anh một cách thảm hại!

Còn Niu Thập Niang thì tin chắc rằng anh không thể làm được gì, và nhìn anh với ánh mắt đầy thương hại: “Vì đã trở về rồi, thì cứ đi ngủ đi.”

Nói xong, cô liền lăn vào giường và ngay lập tức ngủ say.

Áo Quảng Xuân: ???

Tốt lắm, cảm giác này giống hệt như khi ở trong doanh trại vậy.

Sau khi thay đổi vai trò, Áo Quảng Xuân cảm thấy một sự yên bình kỳ lạ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

……

Đêm nay, phòng đọc sách của Ninh Viễn Hầu đã sáng đèn rực rỡ. Chiến Vân Phù ngồi trong chiếc ghế xoay mà đã lâu không ai ngồi, với vẻ mặt mơ màng.

Việc cai quản Áo gia quân là điều mà Chiến Vân Phù đã tự nguyện xin với Thiên Vũ Đế. Cô biết rằng, nhờ vào sự áy náy mà Thiên Vũ Đế dành cho gia tộc Áo, ông chắc chắn sẽ đồng ý với yêu cầu của cô.

Nhưng cô không ngờ rằng, mặc dù Thiên Vũ Đế đồng ý để cô đại diện cho Ninh Viễn Hầu tạm thời quản lý Áo gia quân, ông chỉ có thể “quản lý từ xa” mà thôi.

Nói cách khác, cô ấy không cần phải đến nơi đóng quân.

Nhưng Hoàng đế Thiên Vũ Đế lại không hề biết rằng: điều cô ấy muốn làm là giành lại quyền lực của Áo gia quân, và thực chất, đó chính là ý định rời khỏi kinh thành.

Kể từ khi biết rằng Ao Quảng Chính không phải là con trai của người chồng quá cố của mình, Ao Thắng Anh, cô ấy luôn cảm thấy rất buồn bã.

Lúc thì cô ấy cảm thấy có lỗi với chồng mình, lúc lại cảm thấy có lỗi với người con trai cả, lúc lại cảm thấy có lỗi với đứa con út...

Cô ấy cũng có thể cảm nhận được tình cảm mà Hoàng đế dành cho mình.

Đồng thời, cô ấy cũng nhận ra rằng mình đang dần bị ảnh hưởng bởi sự thiên vị gần như vô điều kiện của Hoàng đế Thiên Vũ Đế.

Làm sao có thể như vậy được!?

Nếu thực sự tiếp tục ở bên Hoàng đế Thiên Vũ Đế, mình sẽ trở thành người như thế nào đây?

Gia tộc Ninh Viễn Hầu chắc chắn sẽ bị mọi người khinh thường!

Nghĩ đến điều này, cô ấy chỉ muốn trốn khỏi kinh thành càng xa càng tốt.

Bây giờ, cô ấy đã nhận được chiếu thư hoàng gia, và trở thành người chỉ huy danh nghĩa của Áo gia quân.

Vậy thì, nếu cô ấy trực tiếp đến Áo gia quân ngay bây giờ, Hoàng đế Thiên Vũ Đế chắc chắn cũng sẽ không làm gì cả...

Phòng đọc sách của Ao Thắng Anh, đã bị bỏ hoang trong nhiều năm, cuối cùng cũng được cô ấy mở ra một lần nữa.

Bản đồ, các tài liệu quân sự, bút mực, giấy và đá mài... tất cả đều vẫn ở nguyên vị trí như ngày xưa, như thể chủ nhân của chúng chưa bao giờ rời đi...

Chiến Vân Phù quét đi bụi bặm, từng thứ một được mở ra để cô ấy xem xét.

Nước mắt dần dần tích tụ trong mắt cô ấy, nhưng cô ấy vẫn kiên định, như thể đã quyết tâm làm điều gì đó quan trọng.

Sau một lúc lâu, khi cô ấy cuối cùng đứng dậy, cơ thể cô ấy run rẩy và va phải một điểm nhọn ở góc bàn.

Bàn phát ra tiếng “kêu”, và một ngăn kéo nhỏ bí mật bỗng nhiên bung ra.

Chiến Vân Phù ngạc nhiên nhìn vào ngăn kéo đó; bên trong có một lá thư.

Cô ấy từ từ đưa tay ra và lấy lá thư chưa được niêm phong đó.

“Phù Nương yêu dấu, nếu em đọc được lá thư này, có lẽ chồng em đã qua đời...”

Ngay câu đầu tiên, Chiến Vân Phù đã không thể kìm nén được nước mắt và bắt đầu khóc nức nở.

Đây chính là bức thư tuyệt mệnh mà Ao Thắng Anh viết trước khi lên chiến trường.

Vợ chồng họ rất thân thiết và tin tưởng lẫn nhau, vì vậy Chiến Vân Phù chưa bao giờ động vào đồ đạc hay bàn sách của chồng mình.

Ao Thắng Anh từng nghĩ rằng, nếu anh ta hy sinh trên chiến trường, vợ mình s