Gia đình Miao sống ngay bên cạnh Học viện Văn học Hoàng gia, trong một sân nhỏ gồm hai khu vực. Giám đốc nhà Miao cùng bốn người hầu nam ở khu vực trước, còn cô Miao và bốn người hầu nữ thì ở khu vực sau.

Sân nhà rất sạch sẽ và gọn gàng, nhưng đồ đạc trang trí thì rất ít; điều có nhiều nhất chính là sách.

Ở khu vực trước có một phòng đọc sách được lấp đầy sách từ tường này đến tường kia; ở khu vực sau cũng vậy.

Bàn ghế đều mang phong cách cổ điển, giản dị.

Cả không gian ấy toát lên vẻ đơn giản tối giản.

Tiểu Thanh Xuân cảm thấy ngày càng kính trọng họ hơn: Một gia đình có khả năng giàu có nhưng không theo đuổi vẻ hào nhoáng bề ngoài, rõ ràng họ coi trọng cuộc sống tinh thần hơn nhiều.

Khi chiếc xe ngựa của hai người đến cửa, họ ngay lập tức nhìn thấy Giám đốc nhà Miao – người cao ráo, thanh tú – đứng trên bậc thang để chào đón họ.

So với những học giả giả vờ kiêu ngạo khác, cha con nhà Miao đã thể hiện sự tôn trọng đúng mức đối với Thái tử Phù Thần An.

Phù Thần An bước xuống xe, sau đó quay lại giúp Tiểu Thanh Xuân xuống xe.

Tay hai người tự nhiên nắm lấy nhau, ánh mắt họ cũng tự nhiên gặp nhau, và họ cùng nhau mỉm cười.

Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Rõ ràng, họ đã quen với điều này, và cảm thấy rằng đây chính là cách nên làm.

Nhưng trong mắt người ngoài, Phù Thần An là Thái tử, trong khi Tiểu Thanh Xuân chỉ là một nữ thương nhân nước ngoài… Sự chênh lệch về địa vị thật lớn!

Điều gì đã khiến cả hai đều cho rằng “đây chính là cách nên làm”?

Miáo Vọng Nguyệt và Giám đốc nhà Miao nhìn thấy điều này và hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa hai người.

Khi Phù Thần An và Tiểu Thanh Xuân đứng yên, Giám đốc nhà Miao cùng cô Miao cúi đầu quỳ xuống: “Chúc mừng Ngài Thái tử…”

Phù Thần An vội vàng tiến lên đỡ họ dậy, sau đó cùng Giám đốc nhà Miao bước vào nhà.

Cánh tay của Tiểu Thanh Xuân được Miáo Vọng Nguyệt nắm lấy.

Miáo Vọng Nguyệt cười chân thành: “Tôi đã nghe nói nhiều về tài năng kinh doanh của cô Tiểu Thanh Xuân, và cũng biết rằng những mặt hàng Tây phương do cô mang đến đã mang lại nhiều lợi ích cho Thiên Vũ triều và cho cả đất nước, tôi thực sự rất ngưỡng mộ…”

Tiểu Thanh Xuân: ……

Làm việc linh hoạt, điềm đạm, có phép lịch sự, Miáo Vọng Nguyệt thực sự rất xuất sắc!

Bốn người ngồi trong gian nhà ấm ở sân trước, uống trà, ăn bánh kẹo và trò chuyện về những điều thông thường. Không lâu sau đó, Miáo Vọng Nguyệt mời Xiao Yingchun ra sân sau để xem những bức tranh mình vừa vẽ. Xiao Yingchun biết rằng đây là cơ hội để Viện trưởng Miao muốn nói chuyện “điều quan trọng” giữa đàn ông với Phù Thần An, vì vậy cô liền đứng dậy và theo Miáo Vọng Nguyệt ra sân sau. Nhưng Xiao Yingchun thực sự không hiểu gì về hội họa cả. Miáo Vọng Nguyệt trải ra một bức tranh thủy mặc và mời Xiao Yingchun đưa ra ý kiến; cô thành thật trả lời: “Tôi không hiểu về hội họa, chỉ thấy bức tranh này rất đẹp thôi.” Miáo Vọng Nguyệt cười nhẹ và nói: “Tôi đã quá vội vàng rồi… Cô Xiao có hứng thú với điều gì?” Xiao Yingchun đáp: “Làm tiền.” Đối với thời đại này, việc kiếm tiền chính là điều mà mọi người quan tâm nhất. Miáo Vọng Nguyệt cười toe toét và nói: “Tôi thích sự thẳng thắn của cô Xiao lắm!” “Nhưng tôi lại không giỏi trong việc kiếm tiền… Cô Xiao có hứng thú với ẩm thực không?” Xiao Yingchun liền mắt sáng lên: “Ừ! Tôi rất thích ăn…” Ai lại không thích ăn chứ? Miáo Vọng Nguyệt thậm chí còn dẫn Xiao Yingchun vào bếp: “Vậy thì tôi sẽ làm cho cô một món tráng miệng nhé?” Xiao Yingchun gật đầu liên tục: “Được đấy, được đấy!” Chúng ta không sợ anh nấu ăn, chỉ sợ anh nấu quá cầu kỳ, khiến chúng ta không thể nào tham gia cuộc trò chuyện được! Miáo Vọng Nguyệt nhờ người phụ nữ trong nhà giúp đỡ, còn mình thì cởi tay áo lên và bắt đầu nhào bột một cách khéo léo… Xiao Yingchun nhìn cô ấy điều chỉnh nhiệt độ nước, luộc đậu đỏ… Cuối cùng, cô ấy đã làm ra một chiếc bánh đậu đỏ có lớp vỏ trong suốt và một số cuộn bánh ngọt hoa ngọc lan! Khi cuộn bánh ngọt hoa ngọc lan được hầm chín, Miáo Vọng Nguyệt đã đưa cho Xiao Yingchun một phần trước. Chiếc bàn nhỏ được đặt dưới cửa sổ; trà đen có vị đắng nhẹ, kết hợp với những cuộn bánh ngọt mới ra lò thì thật sự rất ngon! Xiao Yingchun ăn một miếng, mắt cô sáng lên, và lập tức đưa cho Miáo Vọng Nguyệt đang bận rộn với việc nhào bột một miếng nữa. “Ngon lắm! Anh thử xem sao?”

Miáo Vọng Nguyệt vô thức lùi lại một bước, nhưng không kịp tránh được, đành phải mở miệng đón lấy nó.

  Cô ngẩn ngơ một chút, rồi bất chợt cười lên.

  Lần đầu tiên đến thăm nhà người khác, đã được tặng kẹo?

  Họ nghĩ gì vậy?!

  Những người phụ nữ xung quanh đều ngạc nhiên: Đây có phải là cô gái lần đầu tiên đến thăm nhà người ta không?

  Lại thoải mái đến thế này sao?

  Hay là các nữ thương nhân từ nước ngoài đều như vậy?!

  Khi Miáo Vọng Nguyệt đang quay đi ăn miếng kẹo khác, cô liếc nhìn những người phụ nữ và thiếu nữ kia một cái, cảnh báo họ đừng tỏ ra ngạc nhiên đến thế.

  Nuốt hết miếng kẹo hoa nguyệt quế vào miệng, Miáo Vọng Nguyệt cười đến nỗi mắt cũng nhỏ lại.

  “Cô Xiao sẵn lòng không kiêng kỵ như vậy, thật là may mắn cho tôi…”

  Shao Yingchun cười ha hả: “Tôi thực sự không kiêng kỵ đâu. Nếu cô không phiền thì tốt rồi.”

  Nói thật lòng, chồng mình đã trở thành Thái tử rồi; khi đến thăm nhà một vị cựu quan đã nghỉ hưu, còn phải giả vờ làm gì nữa chứ?

  Thoải mái một chút thì tốt biết mấy…

  Dù sao thì Phù Thần An cũng đủ sức bảo vệ mình mà.

  Quan trọng hơn, cô cũng rất thích tính cách của Miáo Vọng Nguyệt này.

  Ai lại để một cô gái quý tộc nói chuyện với người lạ lần đầu tiên đến thăm mà lại đi thẳng vào bếp chứ?

  Nếu cô làm vậy, tôi cũng làm vậy; mọi người sẽ không phải giả vờ nữa, thoải mái hơn nhiều.

  Khi bánh đậu đỏ cũng được chuẩn bị xong, những người phụ nữ đó đều mang từng đĩa ra sân trước để dâng cho Thái tử và ông chủ nhà.

  Shao Yingchun và Miáo Vọng Nguyệt thì quay lại gian nhà ấm áp ở sân sau, vừa ăn vặt vừa trò chuyện…

  Ở sân trước, Viện trưởng Miao ban đầu đã từ chối lời mời của Thái tử đến đón Xuân Thư viện.

  “Xin bẩm báo với Thái tử, thần thân tuổi tác đã cao, sức khỏe ngày càng yếu đi; thường xuyên gặp phải những vấn đề sức khỏe không ổn định, không thể gánh vác trọng trách lớn được…”

  Phù Thần An đang muốn tiếp tục thuyết phục, thì Viện trưởng Miao lại đổi hướng câu nói.

  “Ngược lại, con gái tôi, Nguyệt, trong những năm qua rất thích thảo luận về kinh sách, triết học, và cách sống…”)

  Phù Thần An lập tức cảm thấy bất an, nhìn chằm chằm vào Viện trưởng Miao, chỉ chờ đợi anh ta nó

Viện trưởng Miao nói một cách từ tốn: “Nếu Hoàng tử không ngại… thiếp gái có thể đến đón Xuân Thư viện và làm giáo viên nữ.”

Phù Thần An Bốn chữ “thiếp không muốn” vừa lên đến miệng, lại bị nuốt trở lại.

“Cô Miao sẵn lòng đến đón Xuân Thư viện và làm giáo viên nữ ư?”

Sự ngạc nhiên của ông ta quá rõ ràng, đến nỗi Viện trưởng Miao cũng phải bật cười.

“Thiếp gái rất ngạc nhiên và ngưỡng mộ khi Hoàng tử cùng cô Tiêu cho phép đón Xuân Thư viện để tuyển sinh học sinh nữ.”

“Thiếp gái luôn tin rằng, nếu phụ nữ muốn dạy dỗ con cái mình tốt hơn, việc đọc sách, hiểu biết những điều đúng đắn sẽ rất hữu ích cho sự phát triển sau này của chúng…”

Phù Thần An Kiên nhẫn nghe Viện trưởng Miao nói xong, liền vội vàng gật đầu: “Thiếp tự nhiên sẵn lòng.”

“Hiện nay, tại Viện Cứu trợ Trẻ em ở kinh thành, hơn chín mươi phần trăm các bé gái bị bỏ rơi; còn các bé trai thì chỉ được nhận vào viện khi có khuyết tật.”

“Thiếp và cô Tiêu cho rằng, trong xã hội hiện tại, nhiều gia đình nghèo khó khi sinh con gái thường chọn cách bỏ rơi hoặc giết họ, chỉ vì họ nghĩ ‘con gái không có ích gì.’”

“Nếu phụ nữ cũng có thể làm việc kiếm tiền, nuôi sống gia đình, thì số lượng các bé gái bị bỏ rơi hoặc giết hại chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều…”

“Vì vậy, việc đón Xuân Thư viện mới quyết định tuyển sinh nhiều học sinh nữ như vậy, và cũng nhận cả những đứa trẻ ở Viện Cứu trợ Trẻ em vào đây…”

Phù Thần An Chính ông ta cũng không nhận ra rằng, khi nói những điều này, ánh mắt ông ta đang lấp lánh.

Viện trưởng Miao nghe mà ngẩn ngơ.

Trong suốt cuộc đời mình, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc làm điều gì đó cho phụ nữ trên thế giới này.

Điều duy nhất ông ta có thể làm, chính là cho phép con gái mình làm những điều mà cô ấy thích.

Con gái ông ta không coi trọng bất kỳ người đàn ông nào trên đời này, vì vậy ông ta cho phép con gái mình không cần kết hôn.

Con gái ông ta thích đọc sách, có suy nghĩ độc lập, và ông ta cũng luôn ủng hộ và khoan dung điều đó.

Ông ta hoàn toàn biết rằng cuộc sống của phụ nữ bên ngoài đang rất khó khăn.

Nhưng ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc phải làm gì đó đặc biệt cho họ…

Ai ngờ rằng, vị Thái tử xuất thân từ một người làm nghề mổ heo này, lại có thể nghĩ đến điều này.

Trong khoảnh khắc đó, ông ta nhìn chằm chằm vào Phù Thần An, và trong lòng bỗng nhiên trào dâng cảm xúc xúc động, đồng thời cũ