Công tước Minh ngồi phịch xuống ghế, cười lạnh không ngừng: “Người ta làm dao mà ta là thịt, còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Chỉ còn cách rửa sạch cổ và chờ bị giết mà thôi!”

Phu nhân của Công tước Minh hoảng sợ đến mức chân tay như muốn teo lại.

“Làm sao có thể như vậy? Họ đã chiếm hết mỏ muối rồi, còn muốn giết chúng ta nữa à?”

Công tước Minh cười khinh, ánh mắt đầy bi thương: “Những người đã đính hôn, hãy nhanh chóng tổ chức lễ cưới trong những ngày tới.”

Như vậy, nếu có chuyện xảy ra, ít nhất họ vẫn còn một con đường sống.

Phu nhân của Công tước Minh nước mắt lưng tròng: “Sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy? Chẳng phải mọi thứ đều ổn thỏa sao…”

Vừa mới sai người đi gửi thiệp mời, thì Jia Yu đã được đưa trở về.

Không lâu sau đó, sắc lệnh hoàng gia cũng đến.

Jia Yu, con gái riêng của Công tước Minh, có ý đồ xấu xa, đã âm mưu ám sát Thái tử; việc Công tước Minh không giáo dục con gái mình nghiêm túc cũng là lỗi không thể chối cãi…

Toàn gia Công tước Minh bị tịch thu tài sản và bị lưu đày…

Khi sắc lệnh được đọc xong, cả nhà Công tước Minh lập tức khóc lóc.

Quan binh vào từng sân, đuổi mọi người ra ngoài và tập trung họ ở sân trước để kiểm tra danh tính từng người.

Sau đó, quan binh bắt đầu kiểm kê tài sản.

Người dân không ngờ rằng, chỉ vừa qua Tết, một quan chức cao cấp lại bị tịch thu tài sản như vậy.

Đó lại là nhà Công tước Minh – người mà mọi người đều ngưỡng mộ vì quản lý mỏ muối.

Mọi người cũng tò mò: Sau bao năm quản lý mỏ muối, nhà Công tước Minh có bao nhiêu tiền bạc?

Tuy nhiên, khi kiểm kê, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Trong nhà Công tước Minh không có nhiều tài sản; tổng cộng cũng chỉ khoảng hai ba trăm nghìn lượng bạc mà thôi.

So với mỏ muối độc quyền của họ, số tiền này thật là không đáng kể…

Người dân thất vọng vì không nhận được gì cả.

Nhưng Công tước Minh bỗng nhiên quỳ xuống, cúi đầu liên tục van xin:

“Thần thiếp, thần luôn làm việc vì công ích chung, chưa bao giờ vì lợi ích cá nhân! Xin Thần thiếp tha thứ cho thần, miễn cho thần khỏi bị lưu đày, chỉ cần giáng chức thành thường dân…”

Lần đầu tiên, mọi người còn ngẩn ngơ; đến lần thứ hai, phu nhân của Công tước Minh cũng đã tỉnh táo lại và bắt đầu cùng van xin.

Sau vài lần nữa, cả nhà Công tước Minh đều cùng nhau hét lên.

Những tiếng kêu đầy sợ hãi và buồn bã làm cho căn nhà trở nên u ám.

Những người học sinh đang đứng xem cảnh tượng này, không nhịn được mà c

“Công tước Minh Quốc là người trong sạch, suốt nhiều năm qua luôn tận tụy vì đất nước. Nhưng dù cây lớn cũng có những cành khô; một cô con gái hầu tước chỉ đơn giản là say mê Thái tử và đã sử dụng một số thủ đoạn thôi, sao lại phải bị tịch thu gia sản và lưu đày?”

“Hay rằng chính Thái tử vì một cô gái ngoại quốc mà khiến gia tộc Thiên Vũ của chúng ta gặp khó khăn?”

“Rốt cuộc triều đình có chắc chắn rằng dinh thự Công tước Minh Quốc có âm mưu phản loạn không? Hay họ chỉ muốn lợi dụng tình hình này để đánh đuổi kẻ thù?”

“Trời xanh biếc, làm sao lại đến nỗi này?”

Một người bắt đầu phát biểu, và ngay lập tức có mười người khác đồng tình, sau đó các sinh viên khác cũng lần lượt đứng dậy và hô vang.

Tiếng nói của họ nhanh chóng trở nên đồng bộ và mạnh mẽ, dần tạo thành một làn sóng phản đối mãnh liệt.

Nhưng các binh sĩ không hề nao núng; sau khi kiểm tra số người, họ đã cho tất cả mọi người trong dinh thự Công tước Minh Quốc bị giam giữ.

Thấy việc hô vang không mang lại hiệu quả gì, các sinh viên càng thêm tức giận và tiếp tục đứng dậy phản đối.

Người đứng đầu nhóm này là một thiếu niên mặc áo lụa, khoảng 15, 16 tuổi, đội mũ ngọc và đi giày da. Anh ta đứng trên một tảng đá giả và phát biểu một cách hùng hồn:

“Lập lòng vì trời đất, xây dựng cuộc sống cho nhân dân, kế thừa tri thức của các bậc hiền triết, mở ra thời đại bình an cho muôn đời… Đó chính là lý tưởng mà chúng ta, những sinh viên, luôn hướng tới.”

“Nếu thấy điều bất công, mà không dám lên tiếng bảo vệ lẽ phải, thì việc học hỏi từ các bậc hiền triết của chúng ta sẽ trở nên vô nghĩa!”

“Hôm nay, tôi, Trần Dương Tổ, xin thề rằng: Nếu Hoàng đế không thu hồi lệnh đó, tôi sẽ ngồi yên trước cửa cung, không ăn không uống, cho đến khi chết mới thôi!”

Nói xong, anh ta nhảy xuống tảng đá giả và bỏ đi.

Ngay lập tức, một số người dân tò mò đã theo sau, muốn xem liệu anh ta có thực sự thực hiện lời thề của mình hay không.

Những sinh viên khác nhìn nhau, có người tìm cớ nói rằng có việc gia đình và rời đi, còn có người thì phẩy tay và nói: “Tôi cùng chia sẻ lý tưởng với anh Trần Dương Tổ, sẵn sàng cùng nhau tiến lên hoặc lùi lại! Tôi đi đây…” Họ đều tỏ ra rất quyết tâm và hăng hái.

Khi Phù Trung Hải nhận được tin tức, đã có khoảng mười sinh viên ngồi trước cửa cung.

“Những sinh viên như Trần Dương Tổ ban đầu được mời đến dinh thự Công tước Minh Quốc để tham gia buổi thưởng hoa và rượu; họ đã chứng kiến toàn bộ sự việc xảy ra, và vì thế họ mới quyết định lên tiế

Khi nước sôi, hãy đổ nước vào những cái bình giữ nhiệt để thay thế những cái đã nguội đi trong tay cậu bé nhà họ Chen và các học sinh khác.

Cảnh tượng này thật kỳ lạ và dễ gây chú ý.

Nhưng bất kỳ ai nhìn vào cũng hiểu rằng: Là một gia tộc lâu đời ở kinh thành, nhà họ Chen đang im lặng chấp nhận, thậm chí còn khuyến khích hành động của cậu bé này.

Một hành động công khai đối đầu với triều đình như vậy; nếu chủ nhân của nhà họ Chen không đồng ý, lẽ ra đã có người can thiệp để đánh cho họ tỉnh táo lại rồi mang về nhà từ lâu rồi.

Nhà họ Chen đang sử dụng việc này để buộc triều đình phải nhượng bộ và đưa ra quyết định.

Lữ Đại Bạn cúi nhẹ đầu, chờ đợi quyết định của hoàng đế: “Thần xin hỏi bệ hạ, nên xử lý thế nào với những học sinh đang ngồi yên lặng này?”

Nhưng Hoàng đế Thiên Vũ không vội vàng trả lời: “Hãy để họ ngồi thêm một đêm nữa đã.”

Những đứa trẻ này luôn nghĩ rằng khi họ đầy nhiệt huyết, họ thực sự đang làm điều gì đó vì lợi ích của thiên địa và nhân dân.

Thà rằng để chúng trải nghiệm điều đó một cách sâu sắc hơn; sau này chúng sẽ nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.

Sự im lặng của Hoàng đế Thiên Vũ được các gia tộc lớn coi là biểu hiện của “sự do dự và khó xử”.

Việc có thể khiến một vị hoàng đế phải do dự và khó xử như vậy, khiến các gia tộc lớn không khỏi cảm thấy tự hào.

Bạn nghĩ rằng chỉ vì bạn, một kẻ giết heo, đã chiếm được quyền lực, thì mọi người sẽ tuân theo bạn một cách thuận lợi chứ?

Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn sao?

Nếu bạn dám xâm phạm lợi ích của chúng tôi, chúng tôi sẽ không chịu đâu!

Việc giảm thuế cho người dân một cách đáng kể, nhìn bề ngoài có vẻ như mang lại lợi ích cho gia tộc quý tộc, nhưng thực tế không phải vậy.

Rất nhiều gia tộc quý tộc đã che giấu diện tích đất đai của mình.

Những gia đình có hàng trăm mẫu ruộng tốt, họ chỉ báo cáo khoảng năm mươi mẫu thôi.

Một số gia tộc lâu đời còn đi xa hơn nữa, chỉ báo cáo khoảng bốn mươi phần trăm, thậm chí ba mươi phần trăm diện tích đất đai thực tế.

Và khi nộp thuế, họ cũng chỉ thanh toán theo số tiền đã báo cáo.

Bây giờ thì sao? Rất nhiều người thuê đất đã không còn muốn thuê đất ở những trang trại của họ nữa.

Họ đã nộp đơn xin khai phá đất đai để tự tìm cách kiếm sống.

Khi người thuê đất đi mất nhiều như vậy, rất nhiều mảnh đất đã bị bỏ hoang.

Đến mùa xuân, khi đến lúc bắt đầu gieo trồng, những mảnh đất mà họ không cần phải nộp thuế lại

gia tộc quý tộc Không hài lòng chút nào; sự cân nhắc trong lòng họ dần nghiêng về phía hai vị vua kia.

  Chỉ khi khôi phục lại chế độ cũ thì họ mới có thể tiếp tục bóc lột người dân…

  Nếu không muốn các gia tộc lớn nghiêng về phía hai vị vua kia, Hoàng Đế Thiên Vũ buộc phải nhượng bộ.

  Học viện Hồng Văn ở kinh thành là nơi được các gia tộc lâu đời coi trọng nhất; những học giả lỗi lạc tại đây đều được mọi gia tộc công nhận, và con trai của họ cũng thường được gửi đến đó học tập.

  Mỗi năm vào kỳ thi khoa cử, sinh viên của Học viện Hồng Văn luôn chiếm tỷ lệ cao nhất trong số những người đỗ đạt.

  Trần Dương Tổ chính là một sinh viên của Học viện Hồng Văn.

  Anh ta có mối quan hệ thân thiết với con trai của Công tước Mẫn Quốc, và cũng đang ở độ tuổi tràn đầy nhiệt huyết.

  Việc Xuân Thư viện mở rộng quy mô để tuyển sinh người dân bình thường và phụ nữ học các kỹ năng thực dụng khiến anh ta cảm thấy ghê tởm.

  Học vấn là điều cao quý biết bao; làm sao nó có thể trở thành nơi để những người này học cách may vá hay cưa gỗ?!

  Người làm nghề mổ heo vẫn chỉ là người làm nghề mổ heo mà thôi! Những việc họ làm mãi mãi không xứng đáng được đề cao!

  Sự bất mãn với cha con Hoàng Đế Thiên Vũ đã tích tụ dần qua thời gian; vì vậy, việc họ lên tiếng phản đối lúc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

  Đặc biệt là sau khi anh ta ngồi ở cửa cung, nhà mình không chỉ không trách móc anh ta, mà còn sai người mang đến cho mọi người những chiếc bát canh ấm áp và những chiếc áo len dày.

  Trần Dương Tổ lập tức hiểu ra: Gia đình mình hoàn toàn ủng hộ quan điểm của mình.

  Nghĩ đến uy nghiêm và trí tuệ của cha mình, Trần Dương Tổ cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết.

  Lần này, anh ta nhất định phải khiến triều đình phải đưa ra một quyết định rõ ràng!

  Không thể để Công tước Mẫn Quốc phải chịu oan ức không đáng có!