Thấy con trai mình không nói gì nữa, Ye Shànxin mới thở dài và nói: “Lúc đầu, vì Tiểu Bīn không chịu tiếp tục học y học Trung Quốc, tôi đã nói sẽ đuổi cậu ta ra khỏi nhà… Kết quả là cậu ta đi mất suốt mười mấy năm.”

“Hai năm qua, tôi luôn tự hỏi: Việc cậu ấy học y học Tây phương thì sao nhỉ?”

“Dù cách làm của cậu ấy có sai đi nữa, chúng ta cũng không nên đuổi cậu ấy ra khỏi nhà…”

“Tôi thực sự sợ rằng khi tôi nhắm mắt lại, sẽ không bao giờ được chứng kiến ngày cậu ấy trở về nhà.”

“Hãy nhớ lấy điều này: Không có gì quan trọng hơn việc cậu ấy có thể trở về!”

Nói xong, Ye Shànxin lo lắng đến mức còn nắm chặt tay Ye Daopei và lắc mạnh.

“Con đã nhớ chưa?”

Khi thấy Ye Daopei đáp lại “Đã nhớ”, Ye Shànxin vẫn không yên lòng và nhắc thêm lần nữa: “Không được nói rằng cậu ấy không làm được gì đâu!”

Không được nói rằng cậu ấy không làm được gì đâu…

Ở góc đường bên ngoài, Diệp Ngọc Bình nghe xong mà đôi mắt đỏ hoe. Anh ta để chiếc điện thoại xuống ghế, rồi quay đầu lại lấy nó, không ngờ lại nghe được đoạn đối thoại đó. Những oán ức trong lòng anh ta dường như tìm được lối thoát; Diệp Ngọc Bình vội vàng trở vào nhà, thậm chí còn quên mang theo chiếc điện thoại...

Vào buổi tối, sau khi trời tối xuống, nhiều cửa hàng đóng cửa, nhưng các quán karaoke lại trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Phù Thần An cũng như mọi ngày, cưỡi ngựa đến Quán Đỏ Say. Người quản lý quán, Mày Niang, nhìn thấy Phù Thần An liền mỉm cười và chào đón: “Ôi! Đây không phải là Tướng Phù sao? Xin mời Tướng Phù vào bên trong…”

Phù Thần An đùa cợt vỗ nhẹ vai Mày Niang và nói: “Mày Niang, tối nay tôi muốn nghe Thu Thu hát…”

Mày Niang cười duyên dáng: “Tướng Phù thật là… Hãy theo tôi vào trước, tôi sẽ gọi Thu Thu đến ngay…”

Cô ấy vung chiếc khăn tay màu hồng rồi dẫn Phù Thần An vào gác riêng ở phía sau nhà.

Không lâu sau, Thu Thu ôm cây đàn và vội vàng đến, gõ cửa bước vào.

“Tướng Phù, để thiếp phục vụ rượu cho ngài…”

“Thu Thu, nhanh lên, hãy hát một bài cho tướng nghe đi…”

Rất nhanh sau đó, tiếng đàn cùng với giọng hát trầm ấm của Thu Thu vang lên trong gác nhỏ.

Nghe tiếng động kia, có vẻ như Mày Nương – người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi – đang phục vụ rượu cho Phù Thần An.

Nhưng thực tế là Phù Thần An đang thì thầm nói chuyện bên tai Mày Nương.

Mày Nương tỏ ra rất nghiêm túc; cô liên tục nhìn về phía Phù Thần An, lại liếc nhìn cửa ngoài một cách cẩn thận, rồi gật đầu…

Khi Phù Thần An nói xong, Mày Nương gật đầu để biểu thị đã hiểu, sau đó đứng dậy và nói: “Tướng Phù, ông cùng Thu Thu vui vẻ đi nhé, tôi sẽ ra ngoài trước…”

Các món ăn ngon được mang lên liên tục; cùng với đó, còn có một cái túi nhỏ nữa…

Chỉ khi đó, Phù Thần An mới yên tâm thưởng thức bữa ăn.

Thu Thu vừa đàn piano, vừa hát, vừa nhìn Phù Thần An với ánh mắt đầy lòng biết ơn và muốn làm hài lòng người đàn ông này.

Khi bài hát kết thúc, Phù Thần An vẫy tay mời cô ngồi xuống cùng ăn uống.

Thu Thu nghe theo lời, ngồi xuống và nói nhỏ: “Tướng….”

“Gọi tôi là Anh Cả là được rồi.” Phù Thần An thở dài trong im lặng.

“Anh Cả…” Thu Thu chỉ gọi được hai tiếng đó; đôi mắt cô đỏ hoe, trông như muốn khóc nhưng không dám.

Thu Thu có đôi lông mày mảnh mai và đôi mắt nhỏ, trông rất yếu đuối, khiến người ta luôn muốn bắt nạt cô.

Thực tế, cô cũng thường xuyên bị bắt nạt.

Trong những năm sống ở Hẻm Đá, nếu không có sự giúp đỡ thường xuyên của cha con Phù Thần An, cô đã sớm bị anh trai nghiện cờ bạc của mình bán đi làm tiền cược, và có lẽ không còn sót lại gì nữa.

Tuy nhiên, sự giúp đỡ từ người khác không thể luôn có mặt ở mọi nơi.

Sau ba năm được bảo vệ, cuối cùng Thu Thu vẫn bị anh trai mình lợi dụng để bán vào Quán Rượu Say Đỏ, trở thành một nàng ca kỹ.

May mắn thay, Thu Thu có khuôn mặt bình thường nhưng giọng hát rất hay; nhờ sự chăm sóc của Mày Nương, cô có thể đàn piano và hát cho các quý ông, quý tộc đến đây vui chơi, và cũng có thể sống qua ngày.

Cha con Phù Thần An chuẩn bị hành động, vì vậy việc sắp xếp mọi thứ ở kinh thành là điều cần thiết trước tiên.

Phù Thần An đã đến Quán Trà Say Đỏ để tìm Mày Nương. Không ai ngờ rằng người mà Phù Thần An tin tưởng nhất ở kinh thành lại chính là Mày Nương – nữ chủ quán trà say đó, người nổi tiếng khắp nơi.

Và Mày Nương… chính là góa phụ của Phủ Gia Quân.

đã từng Mày Nương, cô gái xinh đẹp và dũng cảm nhất trong quán trà say đó, sau khi được một thương gia giàu có chuộc ra, lại gặp phải bọn cướp núi. Để bảo vệ mạng sống, thương gia đó đã đưa Mày Nương cho bọn cướp.

Mày Nương chỉ nghĩ rằng mình sẽ phải thay đổi chủ nhân, và đang chuẩn bị chấp nhận số phận thì bất ngờ gặp lại người đã cứu mình. Người đó đã đánh bại bọn cướp và giải cứu cô.

Khi biết được lai lịch của Mày Nương, người đó đã đề nghị kết hôn với cô để đền đáp ân tình, nhưng Mày Nương từ chối, không muốn một cuộc hôn nhân tạm thời như vậy. Người đó chính là tướng Phù – người được triệu hồi về kinh thành theo lệnh của Phủ Gia Quân.

Biết ơn người đó, Mày Nương sống cùng anh ta trong sự giản dị, và họ đã có những năm tháng hạnh phúc, dù cuộc sống không phong lưu nhưng đầy yêu thương.

Ai ngờ rằng người đó lại hy sinh trên chiến trường.

Vì lo sợ Phủ Gia, triều đình đã cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho Phủ Gia Quân vào thời điểm quan trọng của cuộc chiến! Phủ Gia Quân phải chiến đấu trong tình trạng đói khát; hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng, nhưng triều đình lại đổ lỗi cho Đại tướng Phù.

Đại tướng Phù qua đời trong đau khổ, Phủ Gia bị giáng chức xuống làm thường dân, và dinh thự của ông bị triều đình thu hồi.

Trước khi qua đời, Đại tướng Phù đã nhờ Phù Trung Hải chăm sóc gia đình các binh sĩ đã hy sinh.

Phù Trung Hải đã dùng toàn bộ tài sản của mình để giúp đỡ họ, theo danh sách địa chỉ mà ông nhận được. Khi đến nhà Mày Nương, cô chỉ quan tâm đến lý do tại sao người đàn ông của mình lại phải chết.

Sau khi Phù Trung Hải giải thích mọi chuyện, Mày Nương không nói gì, chỉ từ chối tiền bạc và cúi đầu tạ ơn.

Khi Phù Trung Hải rời đi, Mày Nương đã chuẩn bị sẵn sàng và rời đi. Chỉ trong vòng hai năm, cô đã trở thành nữ chủ quán trà say đó – nơi nổi tiếng nhất kinh thành.

Phù Trung Hải đã gặp Mày Nương vào lúc nào? Họ đã thỏa thuận về điều gì với nhau?

Những điều này, Phù Thần An đều không hề biết. Chỉ là trước khi quay về kinh thành, Phù Trung Hải đã bảo Phù Thần An nếu có việc gì thì hãy tìm đến Mày Nương. Chính vào lúc đó, Phù Thần An mới biết được danh tính thực sự của Mày Nương…

Ngày hôm sau khi tỉnh dậy từ cơn say trong Quán Trắng Rượu, Phù Thần An bắt đầu ói máu. Các thái y trong cung cố gắng chẩn đoán nhưng không tìm ra nguyên nhân. Phù Thần An nằm liệt giường, không thể ăn uống được gì, và dần trở nên gầy yếu.

Đúng lúc tình trạng sức khỏe của Phù Thần An ngày càng xấu đi, bất ngờ có tin khẩn cấp từ biên giới: quân kỵ Tát Đặc đã đột ngột xuất hiện, tấn công thành phố Ung Châu; tướng quân Phù Trung Hải bị thương nặng! Hơn nữa, quân Tát Đặc đang tiến thẳng về kinh thành, các binh sĩ canh giữ dọc đường đều không thể chống đỡ nổi! Khi tin này đến kinh thành, quân Tát Đặc đã chiếm được ba thành phố liên tiếp, chỉ còn cách kinh thành khoảng hai trăm dặm nữa! Người dân hoảng loạn, bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị chạy trốn.

Trong một thời gian ngắn, hàng người rời khỏi thành phố tạo thành những dòng dài, bầu không khí hoảng sợ tràn ngập khắp nơi. Hoàng đế vô cùng lo lắng, vội vàng triệu tập toàn thể quan lại để tìm cách giải quyết. Nhưng một lần nữa, các quan lại lại làm hoàng đế thất vọng: các quan văn đều e ngại không dám đối mặt với nguy nan, còn các tướng lĩnh thì hoặc là đang ốm yếu, hoặc là già nua, đều từ chối tham gia chiến đấu. Hoàng đế tức giận ném vỡ cái bút đá: “Các ngươi đều không thể làm gì được à?! Khi nhận lương thì các ngươi đều giỏi lắm mà!”

“Khi quân Tát Đặc vào kinh thành, liệu các ngươi có quỳ gối đón họ không?!”

“Vợ con của các ngươi, liệu các ngươi có đưa cho họ tàn phá không?!”

Các tướng lĩnh đều cúi đầu xuống: Trong lúc như này, phải chọn sống hay chọn cái chết…

May mắn thay, có một vị tướng đã đứng dậy. Hoàng đế mừng rỡ, ánh mắt hy vọng đổ dồn về phía vị tướng đó: “Quý tướng Cát, ngài có muốn dẫn quân ra trận không?”

Tướng Cát quỳ xuống: “Bẩm báo Hoàng đế, thần bị tái phát chấn thương cũ, không thể cưỡi ngựa; Phù Thần An vẫn đang ở kinh thành, ông ấy có kinh nghiệm chiến đấu với Tát Đặc… Hay là để ông ấy đến tham khảo ý kiến trước?”

Hoàng đế: ???