Các cuộc thảo luận về công việc chính phủ được hoàn tất rất nhanh, và một số quan lại Thượng thư lần lượt cáo từ. Tuy nhiên, quan thuộc Bộ Hộ Thượng thư tên Thái Triệu Dung lại không đi; ông ta có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại do dự: “Thần xin mạo phạm một điều, mong được bệ hạ chỉ giáo.”

Hoàng đế Thiên Vũ Đế ngạc nhiên nhìn Thái Triệu Dung và nói: “Ngài Cui, cứ nói ra đi.”

Thái Triệu Dung chỉ vào chiếc cốc trà mà mình vừa uống: “Thần vừa uống loại trà này, hương vị thật tuyệt vời – vừa ngọt ngào khi vào miệng, lại mang theo hương lan, thực sự là một loại trà hiếm có!”

“Thần muốn hỏi bệ hạ, loại trà như thế này, có thể mua ở đâu không?”

“Thần yêu thích trà như sinh mệnh của mình; muốn sai người nhà đi mua về để thỉnh thoảng thưởng thức khi mệt mỏi.”

Hoàng đế Thiên Vũ Đế lập tức mỉm cười: “Loại trà này à… thực ra là của ta…”

Ông ta nuốt lại ba chữ “con dâu”, rồi nói tiếp:

“Đó là Thái tử đã tặng cho ta; sau này ta sẽ hỏi xem có thể mua ở đâu, rồi sẽ bảo người thông báo cho ngài.”

“Cảm ơn bệ hạ!” Thái Triệu Dung lại cúi đầu một lần nữa, sau đó mới đứng dậy cáo từ.

Khi ra khỏi phòng đọc sách của hoàng đế, năm bộ còn lại đều nhìn Thái Triệu Dung với ánh mắt giận dữ! Quan thuộc Bộ Hình Thượng thư khinh thường nói: “Lão Cui, đúng là ngươi muốn khoe khoang rồi đấy!”

Quan thuộc Bộ Công cũng không hài lòng: “Chúng ta ai cũng không thích uống trà, chỉ có ngươi thôi!”

Quan thuộc Bộ Lễ, người tính tình hiền lành, lập tức chỉ trích Thái Triệu Dung: “Ôi trời ơi, ông Cui, hành động của ngài khiến chúng ta trông như những kẻ không biết suy nghĩ vậy!”

“Sau này khi ngài mua được trà ngon, nhớ phải chia cho chúng tôi một ít nhé!”

“Nếu không, chúng tôi sẽ không tha cho ngài đâu!”

Thái Triệu Dung vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi các vị! Lúc nãy thần quả thực không nghĩ kỹ.”

“Chắc chắn rồi!”

Sáu bộ đó rời đi trong không khí bất mãn, nhưng về nhà, họ đều bảo vợ mình đi mua trà tại Liuli Phường.

Trước hết hãy chọn một chiếc cốc thủy tinh giống như của bệ hạ, sau đó chọn thêm vài món đồ mà gia đình mình có khả năng mua được.

Khi tiếp khách, việc sử dụng những thứ này cũng coi như là một cách để báo cáo với bệ hạ và giúp gia đình mình có uy tín hơn.

Tại gian phòng ấm trong Cung Đông, Phù Thần An nghe tin hoàng đế triệu họp mình liền ngạc nhiên một chút: Các quan lại muốn mua trà à?

Ông ta thực sự chưa từng hỏi cô Tiểu Thanh về điều này.

Nhưng lúc này ông ta cũng không thể hỏi được, bởi vì Tiểu Thanh vừa mặc bộ quần áo do Sở Dệt may làm riêng cho cô vào ban đêm rồi đi tham dự buổi yến thưởng mai.

Trên xe ngựa, Ninh Viễn Hầu bà xã nắm tay Tiểu Thanh và nhẹ nhàng giải thích về tình hình tại Phủ Quốc công Minh:

“Họ đã quen sống xa hoa, nên mới sở hữu một khu vườn mai rất lớn. Vào mùa này, khi hoa mai bắt đầu nở rộ, họ luôn tổ chức các buổi yến thưởng mai hàng năm…”

Loại bữa tiệc này có hai mục đích chính: một mặt, các quý ông dùng cơ hội này để khen ngợi lẫn nhau và thu thập thông tin, giúp những người cùng ngành có thể tận dụng cơ hội và tránh những rủi ro.

Mặt khác, các bà và cô gái cũng dùng cơ hội này để khen ngợi lẫn nhau, tìm hiểu thông tin về tương lai của các thành viên nam trong gia đình, đồng thời tạo điều kiện cho việc kết hôn giữa các con cái.

Tiểu Thanh biết rằng Phủ Ninh Viễn Hầu và phụ huynh con cái nhà Phù thực sự đánh giá cao lẫn nhau, vì vậy cô không ngần ngại hỏi: “Tôi nghe nói nhà họ có hai cô gái đang chờ đợi ngày kết hôn phải không?”

Bà xã Ninh Viễn Hầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô cười và nói: “Không ngờ em cũng biết điều này, vậy thì tôi sẽ kể cho em nghe những gì tôi biết…” Những gì bà xã kể cũng tương tự như những thông tin mà Phù Thần An đã thu thập được, nhưng có vẻ như bà hiểu sâu sắc hơn về bản chất con người.

“Sau khi vào bên trong, em đừng ăn uống bừa bãi, hãy theo sát tôi; nếu không có tôi nhắc nhở, đừng để ai kéo em đi đâu cả…”

Tiểu Thanh đáp: “Được rồi. Cảm ơn bà xã.”

Bà xã Ninh Viễn Hầu cười hiền từ và âu yếm, vỗ về tay cô: “Chính tôi mới phải cảm ơn em đấy!”

Bà cũng đã nghe từ Áo Quảng Xuân rằng rất nhiều thứ cần thiết trong gia đình này đều do cô Tiểu Thanh cung cấp: quần áo giày dép, thuốc men, thùng sắt, lương thực, mỡ heo, bã đậu phụ…

Điều này ở Phủ Gia Quân không phải là bí mật gì cả; mọi người đều biết rõ.

Vì vậy, mọi người ở Phủ Gia Quân đều vô cùng biết ơn Xiao Yingchun! Nếu không có cô ấy, họ không biết mình sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn do chấn thương, bệnh tật, thiếu thốn quần áo và thức ăn.

Khi còn trẻ, cô ấy cũng đã theo Ninh Viễn Hầu ra trận chiến; vì vậy, cô ấy hiểu rất rõ ý nghĩa của những thứ đó trong quân đội. Chính nhờ những thứ tốt đẹp đó mà con trai ngốc nghếch của gia đình cô mới có thể tránh được nhiều khổ cực.

Cũng chính nhờ những thứ này mà Phủ Gia Quân mới có thể giành được quyền lực một cách suôn sẻ như vậy. Vì vậy, việc phụ huynh con cái nhà Phù coi trọng cô ấy là điều hoàn toàn đáng giá.

Hai người đang trò chuyện thì xe ngựa đã đến cửa dinh của Quốc công Minh.

Bà Ninh Viễn Hầu dắt Xiao Yingchun tiến vào, và người quản lý tại cửa lập tức đi báo tin bên trong.

Khi nghe tin bà Ninh Viễn Hầu tự mình dẫn Xiao Yingchun đến, phu nhân của Quốc công Minh cũng ngạc nhiên: “Cô ấy không phải là người ít khi ra ngoài sao?”

Người hầu phía sau nhẹ nhàng nói: “Con trai út của nhà Ninh Viễn Hầu đang phục vụ trong quân đội của Phủ Gia Quân với tư cách là một viên tướng nhỏ! Có lẽ là Thái tử đã yêu cầu bà ấy dẫn cô gái Xiao này đến đây.”

Phu nhân của Quốc công Minh nhíu mày: “Điều này có vẻ sẽ gây ra một số rắc rối…”

Khi còn trẻ, bà Ninh Viễn Hầu có tính cách nóng nảy, dễ cáu kỉnh. Mặc dù những năm gần đây bà ít khi ra ngoài, nhưng tính cách đó vẫn không thay đổi được; nếu mọi chuyện xảy ra rắc rối, e rằng sẽ rất phiền phức.

Nói xong, hai người vội vàng đi đón họ.

“Thưa phu nhân Chiến, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau…”

“Do bà Tần mời, tôi cũng nghĩ rằng đã lâu lắm rồi chưa gặp lại, nên tôi mới đến… Không làm phiền đến dinh nhà các bạn chứ?”

“Không đâu, không đâu! Xin mời vào trong…”

Phu nhân của Quốc công Minh vừa mời họ vào trong, vừa nhìn xuống Xiao Yingchun. Bộ váy màu hồng nhạt được may từ lụa tinh xảo, mép váy được đính những hạt ngọc trai tròn đầy… Rõ ràng đây là sản phẩm được may riêng cho cô ấy. Ngay cả gia đình họ cũng không thể có được bộ váy đẹp như vậy; vậy làm sao cô gái Xiao này lại có được nó?

！

Chắc chắn là do Hoàng tử sắp đặt mà thôi.

Không ngờ cô ta lại được Hoàng tử yêu quý đến vậy!

“Cô chính là chủ nhân của tiệm Lý Li Ngọc phải không?”

“Bây giờ, bốn cửa hàng kia thuộc về tiệm Lý Li Ngọc đều kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày! Chúng tôi thật sự rất ghen tị…”

Nghe qua thì có vẻ bình thường, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì lại thấy điều này thật là vô lý: Nghĩa là toàn bộ số tiền kiếm được từ bốn cửa hàng đó đều vào túi của Tiểu Thư Tiêu Ứng Xuân à?!!

Tiêu Ứng Xuân mỉm cười và gật đầu: “Bốn cửa hàng đó đều do triều đình thành lập; tôi chỉ có trách nhiệm cung cấp nguyên liệu thôi.”

Vợ của Quốc công Mẫn mỉm cười nhưng ánh mắt có vẻ lạnh lùng: Vậy chẳng phải là chúng tôi đang ghen tị với những cửa hàng do triều đình quản lý và kiếm được nhiều tiền sao?

Cô ấy không dám nghĩ như vậy.

Thế là vợ của Quốc công Mẫn đổi cách nói: “Chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ Tiểu Thư Tiêu vì có thể cung cấp nguyên liệu cho những cửa hàng do triều đình mở! Người bình thường thì không có đủ điều kiện để làm điều đó đâu.”

Tiêu Ứng Xuân cười chân thành: “Nếu bà có nguồn lực để cung cấp những sản phẩm cùng chất lượng và kiểu dáng như vậy, chắc chắn triều đình cũng sẽ sẵn lòng cho phép chúng được bán trong các cửa hàng đó.”

Vợ của Quốc công Mẫn: …Tôi lấy đâu ra những sản phẩm như vậy chứ?!

Thôi thì, cuộc trò chuyện này thật là vô ích…

Ninh Viễn Hầu Bà cười nhẹ và vỗ tay lên vai Tiêu Ứng Xuân: “Phu nhân Tần chỉ đùa với cô thôi! Cô lại tin thật rồi à?”

Tiêu Ứng Xuân cũng mỉm cười: “Tôi cứ tưởng Phu nhân Tần muốn thảo luận về việc kinh doanh với tôi đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai người hầu theo sau Ninh Viễn Hầu đã mang đến những món quà.

Ninh Viễn Hầu Bà đã tặng một tượng Phật làm từ gỗ đàn hương màu tím.

Còn Tiêu Ứng Xuân thì tặng một chiếc cốc thủy tinh giống hệt loại mà Hoàng đế sử dụng.