Loại thức uống chưa uống hết đã đổ ra khắp nơi, làm cho sàn nhà bị ăn mòn và thay đổi màu sắc.

Lý Cảnh nhìn Hạ Sơ bằng ánh mắt như đang nhìn một con quái vật.

“Người bạn mới này có phải đã bị tấn công bởi vực sâu không?” Lý Cảnh hỏi, chỉ vào sinh vật giống hoa hồng kia.

Hạ Sơ lắc đầu giả vờ: “Không biết… Có lẽ vì quá lo lắng mà ngất đi?”

“Chúng ta hãy gọi nhân viên đến xem sao… Nó vẫn cố gắng mang đồ uống đến cho chúng ta; chúng ta không thể bỏ rơi nó được.”

Lý Cảnh… Đây rõ ràng là lời nói dối rồi!

Anh ta gật đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Khi nhân viên đến, họ được thông báo rằng sinh vật giống hoa hồng không phải ngất vì lo lắng, mà là đã chết vì ngộ độc.

Vì đội của nó thiếu một thành viên, họ không thể tiếp tục tham gia cuộc thi và buộc phải bị loại. Không ngờ rằng người tham gia này lại gặp phải kết cục như vậy, trước khi kịp bước lên sân khấu.

Lý Cảnh nhanh chóng hỏi: “Lạy Người Bảo Vệ Những Thử Thách này, việc một người tham gia rời cuộc có ảnh hưởng đến quy tắc thi đấu không?”

“Những trường hợp bị loại do các lý do bất khả kháng như thế này sẽ không ảnh hưởng đến số lượng người tiếp tục tham gia vòng sau,” nhân viên giải thích, “Chúng tôi vẫn sẽ để sáu nhóm người tiếp tục thi đấu.”

Nghe được câu trả lời đó, Lý Cảnh nhìn Hạ Sơ một cách suy tư.

Có lẽ cô ấy đã nhận ra điều này từ trước, và vì vậy mới cố ý hành động để loại bỏ đối thủ?

Sau khi cuộc tranh cãi kết thúc, khi họ trở lại phòng nghỉ, người dẫn chương trình trên TV đang chúc mừng các thí sinh:

“Xin chúc mừng hai bạn – các bạn hiện đang là những người có điểm số cao nhất!” người dẫn chương trình tuyên bố một cách trang trọng.

Những người có điểm số cao nhất đều có hình dạng giống con người; chỉ là một người bị cháy đen sạm, còn người kia thì không còn da trên cơ thể, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng cả hai đều là nữ giới.

Lý Cảnh lại quan sát kỹ lưỡng hai nhóm thí sinh còn lại.

Cuối cùng, anh ta quay sang Hạ Sơ và nói: “Hmph… Tinh thần chiến đấu mãnh liệt của cô đã bộc lộ tất cả rồi… Nhưng vì số phận đã đưa chúng ta thành một nhóm, thì liệu cô có muốn lắng nghe lời khuyên của người anh hùng này về những thử thách sắp tới không?”

“Tiếp theo, hãy cùng chúng ta tập trung sự chú ý vào nhóm thứ hai từ cuối.”

“Họ là một anh chị em họ; mọi người đều đã chứng kiến màn trình diễn của họ trên con đường đầy gian khó kia. Sự lạnh lùng, bạo lực, và sự bình tĩnh khi đối mặt với thách thức của họ chắc chắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.”

“Vậy thì, bây giờ hãy dành cho họ những tràng vỗ tay nồng nhiệt nhất, để mời hai vận động viên này lên sân khấu!”

Khi lời của người dẫn chương trình vang lên, ánh đèn trong khán phòng đột nhiên tắt đi.

Một giọng nữ khác vang lên trong bóng tối:

“Rất lâu rồi, có một người anh hùng đến từ một ngôi làng nhỏ trên núi… Anh ta mang theo ước mơ Cứu thế giới, và bắt đầu hành trình của mình.”

Khi lời kể của người dẫn chương trình được tiếp tục, một tia sáng chiếu thẳng lên sân khấu. Dưới ánh sáng đó, Lý Cảnh xuất hiện trong bộ trang phục giống như những nhân vật trong trò chơi cosplay, tay cầm một con dao, với biểu cảm quyết đoán và mạnh mẽ.

Dưới sân khấu, mọi người im lặng không hề có phản ứng gì cả.

“Tuy nhiên, con đường của người anh hùng không hề dễ dàng; anh ta đã trải qua vô số gian khổ…”

“Bão tuyết, kẻ thù, đói khát…”

Mỗi khi người dẫn chương trình đề cập đến một thử thách, Lý Cảnh trên sân khấu lại trải qua thử thách tương ứng. Khi người dẫn chương trình nói đến “kẻ thù”, thực sự có những nhân vật đó xuất hiện và lao vào đấu với Lý Cảnh.

Mỗi khi Lý Cảnh bị thương, khán giả dưới sân khấu lại reo hò vui mừng; càng bị thương nặng, tiếng reo hò càng lớn.

Lý Cảnh dần trở nên đầy vết thương và rách rưới, nhưng anh ta vẫn tràn đầy năng lượng, không hề khuất phục trước những khó khăn.

“Cuối cùng, sau bao gian khổ, người anh hùng đã gặp được Ma Vương.”

Người dẫn chương trình hạ giọng xuống. Ánh sáng tập trung vào phía sau sân khấu, và Hạ Sơ– người đang ngồi trên ghế– hiện ra dưới ánh đèn. Cô ấy dựa đầu bằng một tay, đầu hơi cúi xuống, tay kia cầm một thanh kiếm, đặt trên đùi.

Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng óng nhìn xuống dưới, ánh mắt như đang đánh giá một con mồi nhỏ bé.

Khán giả dưới sân khấu lại reo hò; có thể nghe thấy tiếng người nói “Phải làm như vậy mới xứng đáng là một kẻ xấu xa…”

Hạ Sơ nhẹ nhàng nhảy xuống từ cao độ hai mét, không hề phát ra tiếng động nào khi chạm đất. Cô ấy đứng bên cạnh Lý Cảnh, đưa thanh kiếm về phía anh ta.

Cô ấy nói: “Anh hùng đã bắt đầu đấu với Ma Vương.”

Cô ấy vung thanh kiếm mảnh mai, tấn công vào Lý Cảnh; Lý Cảnh liên tục lùi lại từng bước. Trong lúc họ đánh nhau, dưới sân khấu thỉnh thoảng vang lên những tiếng reo hò không mấy nhiệt tình.

Cuối cùng, Hạ Sơ dùng một nhát kiếm xuyên qua ngực trái của Lý Cảnh. Thanh kiếm xuyên qua quần áo và cơ thể Lý Cảnh. Hạ Sơ dừng lại một chút rồi nhanh chóng rút kiếm ra; máu tạo thành một đường cong trong không khí. Lý Cảnh ngã xuống sau đó.

Khán giả bị cảnh này làm cho hứng thú hơn, tiếng reo hò lại trở nên dày đặc hơn.

“Thật đáng tiếc… Dù anh hùng có cố gắng đến đâu, họ cũng không thể đánh bại được Ma Vương. Một anh hùng nữa đã chết dưới lưỡi kiếm của Ma Vương… Khi Ma Vương trở về chỗ ngồi của mình, hắn đã quên hoàn toàn về người anh hùng đó.”

Ánh đèn sáng trở lại, Lý Cảnh đứng dậy từ mặt đất và cúi chào khán giả. Phản ứng của khán giả dưới sân khấu không mấy nhiệt tình; khi thấy Lý Cảnh không hề bị thương, tiếng vỗ tay của họ càng trở nên thưa thớt hơn.

Ban giám khảo hình người cá heo cầm micrô và phê bình một cách thẳng thắn: “Kịch bản của các bạn hơi cổ hủ quá; tổng thể mà nói, yếu tố kịch tính vẫn chưa đủ… Chỉ có phần cuối của trận đấu mới hơi thú vị một chút.”

“Nếu đây thực sự là toàn bộ năng lực của các bạn, thì tôi sẽ rất khó để đánh giá cao các bạn.”

Ban giám khảo mập có ý kiến khác: “Bạn có thể nói rằng kịch bản của họ cổ hủ, nhưng tôi lại coi đó là những điều cổ điển… Cách biểu diễn của các bạn rất đặc sắc; tôi rất thích điều đó. Chỉ là về mặt kịch tính, thì quả thực vẫn còn thiếu sót.”

Ban giám khảo chuột phát ra những tiếng kêu “chi chi” liên tục.

Trên màn hình hình vuông, ban giám khảo hiển thị dòng chữ: “Tôi nghĩ các bạn là một nhóm… Nhưng với tư cách là một nhóm, sự phối hợp giữa các thành viên trong chương trình vẫn còn thiếu sót.”

“Nhưng tôi vẫn muốn đưa cho các bạn một cơ hội… Tôi tin rằng trong tương lai, các bạn sẽ thể hiện được sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa.”

Những nhận xét này thật sự không mấy hay cho lắm…

Hạ Sơ cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay mình; thanh kiếm đó vẫn còn dính máu.

Cô ấy không giỏi sử dụng kiếm lắm, nhưng cũng có thể dùng được thôi…

Hạ Sơ cảm thấy hơi tiếc nuối. Bên cạnh cô ấy, Lý Cảnh nắm chặt hai tay lại.

Anh ta không thể chấp nhận việc mình lại thất bại ngay từ bước này.

Lý Cảnh nhớ lại những lời Hạ Sơ đã nói với mình trong phòng nghỉ giải lao. Liệu cách làm đó có thực sự hiệu quả không?

Anh ta cắn răng và nói với các ban giám khảo: “Người hùng này biết rằng màn trình diễn của mình vẫn chưa hoàn hảo, nhưng…”

Anh ta che một mắt, cúi người xuống và nói với vẻ đau đớn: “Người hùng này có lý do tuyệt đối không thể từ bỏ! Chi phí thuốc cho mẹ, học phí cho em gái… và cuộc sống bình thường mà chính người hùng này đã tự tay phá hủy cách đây mười năm!”

“Người hùng này đã mang tất cả những điều đó để tham gia cuộc thử thách này; đừng xem thường quyết tâm của người hùng này nhé!”

Anh ta vung tay lên và hét lớn: “Chừng nào còn một người nào đó ở hàng ghế khán giả, người hùng này sẽ tiếp tục đứng trên sân khấu, thiêu đốt mình cho đến khi thành tro bụi… Đó chính là ý chí của người hùng này!”

Khi nói xong, anh ta rơi vài giọt nước mắt.

Hạ Sơ đứng bên cạnh, cảm thấy nửa người mình tê dại đi. “Làm mặt thương tiếc thì phải làm cho thật đấy, sao anh ta lại càng trở nên hấp dẫn hơn thế nhỉ?”

May mắn thay, không biết câu nói nào của Lý Cảnh đã chạm đến trái tim những người khán giả dưới sân khấu; vẻ mặt của các ban giám khảo bắt đầu mềm lòng đi. Khán giả bắt đầu thì thầm với nhau.

Tuy nhiên, bầu không khí vẫn chưa sánh kịp với nhóm người tham gia trước đó.

Lý Cảnh mở miệng, nhưng rồi lại không thể nói ra lời ngưỡng mộ dành cho nhóm thứ ba. Làm sao anh ta có thể nói ra điều đó trước mặt những con quái vật có vẻ ngoài nam tính này được…

Hạ Sơ nhìn Lý Cảnh đang do dự, rồi nghĩ một chút và tiếp tục “đẩy mạnh” tình huống. Cô ấy nhìn chằm chằm vào các ban giám khảo, nói với giọng nói run rẩy: “Thực ra… tôi lên sân khấu này cũng vì có ước mơ.”

“Tôi không chỉ đơn giản là đi cùng cháu trai tham gia cuộc thi; tôi đến đây vì tôi rất ngưỡng mộ một trong các bạn.”

“Ban đầu tôi không muốn nói ra điều này, nhưng có vẻ như nếu không nói bây giờ, tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Hạ Sơ hạ mắt xuống, tỏ vẻ buồn bã. “Tôi đã đánh giá thấp sân khấu này quá… Tôi muốn đợi đến khi mình đạt được một vị trí tốt hơn, đứng ở vị trí gần hơn với ước mơ của mình, mới nói ra điều này, và trực tiếp bày tỏ tình cảm của mình.”

“Nhưng bây giờ, điều này cũng đã thực hiện được một ước mơ của tôi… Chỉ là tôi không dám nói ra tên ước mơ đó…”

Hạ Sơ bắt đầu nức nở; trông cô ấy như không thể kiểm soát được cảm xúc và không thể tiếp tục nói được nữa.

Mọi người dường như chưa từng thấy phản ứng như vậy, nên khán đài bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Có những khán giả hào hứng hô lớn: “Tuyệt vời quá! Bà Li Sì ơi, tôi chắc chắn sẽ giúp bà thành công và thực hiện được ước muốn của mình!”

Hạ Sơ đã nhanh chóng xác định được vị trí người vừa nói và cố gắng mỉm cười một cách mạnh mẽ.

Người khán giả đó ôm lấy ngực mình, ngã xuống sau khi làm cho những người ngồi phía sau bị đè chết. Khán đài lại một lần nữa tràn ngập tiếng reo hò và tiếng cổ vũ; bầu không khí tại hiện trường trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Đúng lúc này, người dẫn chương trình thông báo bước vào giai đoạn đánh giá điểm số.

Cuối cùng, họ đạt được 9.71 điểm.

Nhìn thấy kết quả này, Lý Cảnh thở phào nhẹ nhõm. Điểm số này đủ để họ xếp thứ sáu; còn nhóm thí sinh xuất hiện sau họ chính là nhóm đã bị loại ở phòng nghỉ trước đó. Họ đã thành công trong việc tiến vào vòng tiếp theo.

**Chương 44**

○Thiên sinh vạn vật, nhân với thiên; nhân không có vật nào liên quan đến thiên○

“Chúc mừng các bạn đã tiến vào vòng tiếp theo! Các bạn đã rút thăm xong chưa? Có phiền tôi hỏi xem các bạn đã rút được chương trình nào ở vòng hai không?”

Trên đường dẫn họ về ký túc xá, Tiểu Vân hỏi như vậy.

Lý Cảnh ngạc nhiên: “Ngay cả người bảo vệ những cuộc thử thách này cũng không thể xem trực tiếp sao?”

Tiểu Vân thở dài: “Phía hậu trường quá bận rộn; họ hoàn toàn không có thời gian để xem.”

“Vậy các bạn có thể nói cho tôi biết là chương trình gì không?” cô ấy hỏi một cách mỉm cười.

“Là ‘Ngôi nhà trống trong rừng’,” Hạ Sơ đáp.

Cô ấy nhìn Tiểu Vân; Tiểu Vân đặt tay lên miệng và thốt lên: “À, đúng là chương trình đó rồi… Đây là một chương trình rất kinh điển đấy.”

Hạ Sơ tiếp tục nói: “Nhưng chúng tôi chỉ được chuẩn bị lời thoại của riêng mình thôi; người dẫn chương trình bảo chúng tôi chỉ cần diễn theo kịch bản một cách nghiêm túc là sẽ đạt điểm cao.”

Tiểu Vân gật đầu: “Đúng vậy… Không có gì phức tạp cả; các bạn sẽ biết chi tiết hơn vào ngày mai thôi.”