Bạch Trân không nói gì, chỉ chăm chú nhìn con mèo trong tay của Hạ Sơ. Con mèo hoa vân có thân hình cân đối đang vùng vẫy dữ dội trong tay Hạ Sơ, nhưng dù cố gắng đến mấy, nó vẫn không phát ra tiếng động nào.

“Không phải tôi giỏi lắm đâu,” Hạ Sơ nói một cách bình thản, không hề đỏ mặt hay lo lắng, “Ông Bạch chỉ vô tình làm sai vì anh ấy đang quan tâm đến điều khác.”

Thực ra, những ảo giác mà con mèo tạo ra hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô ấy. Dựa vào phản ứng của Bạch Trân, có vẻ như những ảo giác này chỉ tác động đến thị giác mà thôi; nếu không, họ đã sớm phát hiện ra có người trên giường rồi.

Bạch Trân khẽ phát ra tiếng grun.

Bạch Lỗ Dao tiến lại gần con mèo và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, chúng ta không phải kẻ xấu đâu. Lúc nãy anh trai tôi chỉ muốn buộc bạn phải ra ngoài thôi; nếu bạn không ra, anh ấy cũng sẽ không đánh bạn thật đâu.” Cô ấy chỉ vào chiếc giường trống rỗng.

“Trên giường là một người già phải không? Người già thường ngủ không sâu, hy vọng cô ấy không bị chúng ta làm phiền đến mức thức dậy…”

Con mèo dừng lại một chút, sau đó lại vùng vẫy dữ dội hơn. Nó dùng sức để đẩy mạnh hai chân sau, suýt nữa đã nhảy lên tay Hạ Sơ. Nhưng ngay lúc nó chuẩn bị thành công, phần thân dưới của nó bị phủ một lớp băng giá, khiến hai chân sau và đuôi của nó bị đóng băng, không thể cử động được nữa.

Bạch Trân đã can thiệp. Bạch Lỗ Dao cùng hợp tác với anh ấy: “Đừng vùng vẫy nữa… Bạn thấy đấy, bạn không thể thắng chúng tôi đâu; chúng tôi cũng không có ý làm hại bạn đâu.”

Con mèo cúi đầu xuống, tai của nó cũng áp sát vào đỉnh đầu. Những ảo giác trên giường biến mất, và họ thấy một người già tóc bạc đang nằm trên đó. Người đó nhăn mày, môi run rẩy, có vẻ như đang ngủ không yên.

Bạch Lỗ Dao hỏi: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé?”

Con mèo khẽ kêu một tiếng. Hạ Sơ không hiểu ý của nó, nhưng hai người lạ kia thì hiểu. Họ liền đi ra ngoài; khi thấy họ di chuyển, Hạ Sơ cũng theo sau.

Bạch Lỗ Dao cẩn thận đóng cửa phòng ngủ lại, sau đó nhìn thẳng vào mắt con mèo và nói một cách nhẹ nhàng: “Được rồi, bé nhỏ ơi, hãy nghe tôi nói nhé… Chúng ta không phải kẻ xấu đâu; chúng tôi đến đây để giúp đỡ bạn mà.”

“Nếu bạn ở lại đây một mình, rất dễ bị Cơ quan Quản lý Những Kẻ Khác phát hiện ra đấy.”

Con mèo hoa báo liên tục kêu meo meo một cách vội vã; Hạ Sơ vẫn không hiểu ý nó muốn nói gì, nhưng nhìn vào phản ứng của Bạch Trân, có vẻ như nó đang chửi thề rất thô tục.

“Hãy nói những lời tử tế một chút đi,” Bạch Trân cảnh báo nó.

Bạch Lỗ Dao tranh thủ giải thích cho Hạ Sơ nghe: “Giữa những kẻ khác nhau tồn tại một loại cảm giác đặc biệt; ngay cả khi không thể giao tiếp bằng lời nói, chúng ta vẫn có thể hiểu ý định của nhau. Khi bạn thực hiện nhiệm vụ một mình, cũng đừng lo lắng quá; nếu không thể giao tiếp được, hãy mang người đó đi trước, sau đó mới liên lạc với những người khác trong khu vực gần đó.”

Con mèo hoa báo vẫn tiếp tục kêu meo meo không ngừng.

Bạch Lỗ Dao lắc đầu: “Không được, bạn không thể ở lại đây.”

“Hãy đi cùng chúng tôi; khi tình hình đã ổn định, bạn có thể quay lại thăm cô ấy sau.”

Cô ấy phân tích một cách logic: “Bạn không nhận ra sao? Việc ở lại đây mới là nguyên nhân khiến cô ấy gặp nguy hiểm. Chính bạn đã tạo ra những tin đồn đó, phải không?”

“Để tôi đoán xem… Vì sợ cô ấy gặp nguy hiểm, bạn đã can thiệp vào suy nghĩ của người khác, khiến họ sợ hãi, đúng không?”

“Bạn có biết rằng việc này sẽ thu hút sự chú ý của Cơ quan Quản lý Những Kẻ Khác không? Thái độ của họ đối với chúng ta là không khoan nhượng đâu.”

Lông trên người con mèo hoa báo dựng đứng lên, trông giống như một quả bóng lông xù xì. Nó vẫn không chịu thua và tiếp tục kêu meo.

Bạch Lỗ Dao đã nói nhiều lời khuyên nhủ, nhưng con mèo hoa báo vẫn không ngừng miệng.

Bạch Trân đưa hai tay ra sau lưng, ánh mắt dõi theo con mèo, và một chân của anh ta bắt đầu gõ nhẹ xuống mặt đất, tỏ vẻ bực bội.

“Nói nhiều lời vô ích quá.”

Lớp băng ban đầu chỉ đóng băng nửa thân dưới của con mèo, bây giờ đã lan lên phía lưng và cổ nó; trong chốc lát, toàn thân con mèo đã biến thành một tác phẩm điêu khắc bằng băng. Ngoại trừ phần cổ sau được Hạ Sơ nắm chặt, toàn bộ cơ thể nó đều bị đóng băng.

Bạch Lỗ Dao lau mồ hôi lên trán – mặc dù trên trán anh ta không hề có mồ hôi – rồi thở dài: “Thật là… Được rồi, chúng ta hãy đi thôi.”

Hạ Sơ lấy ra một túi vải từ chiếc ba lô của mình, bỏ con mèo hoa báo vào bên trong. Khi cô ấy buông tay ra, những phần còn sót lại trên cơ thể con mèo cũng bị đóng băng hết.

Ba người quay trở lại con đường ban đầu và dọn dẹp phòng lại như cũ trước khi rời đi. Khi bước lên các bậc thang bê tông, Hạ Sơ hỏi: “Nó vừa nói gì vậy?”

Bạch Lỗ Dao trả lời: “Nó không muốn rời đi, dù chúng ta nói gì nó cũng không chịu.”

Hạ Sơ tiếp tục hỏi: “Việc này sẽ không gây ra vấn đề gì chứ?”

Bạch Lỗ Dao nhún vai: “Không sao đâu, chỉ cần đưa nó trở về trụ sở, sẽ có người xử lý mọi chuyện.”

Khi bước qua cổng của tòa nhà, Hạ Sơ vẫn còn lo lắng: “Nhưng nếu nó mãi không chịu gia nhập chúng ta thì sao?”

“Người yếu thế chỉ có thể chịu khuất phục trước người mạnh mẽ,” Bạch Trân bỗng nhiên lên tiếng, giọng anh ta lạnh lùng.

Hạ Sơ nhướng mày: “Nhưng điều này không phù hợp với tinh thần của liên minh chút nào đâu…”

Bạch Lỗ Dao vung tay và vỗ mạnh vào lưng Bạch Trân, tiếng vỗ vang lên trong không khí yên tĩnh của con phố. Bạch Trân cau mày, không nói gì thêm nữa.

Bạch Lỗ Dao tiếp tục giải thích: “Ý anh tôi là, nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, nó cũng sẽ chết vì cơ quan quản lý đặc biệt đó thôi. Dù có vẻ thiếu nhân tính, nhưng việc này làm vì lợi ích của nó.”

“Anh ấy không giỏi nói chuyện lắm… Lần sau tôi sẽ mời bạn uống trà sữa để xin lỗi thay cho anh ấy.”

Hạ Sơ gật đầu: “Tôi hiểu rồi.” Rồi anh ta hỏi: “Vậy làm thế nào để đưa nó trở về trụ sở đây?”

Bạch Lỗ Dao lấy chiếc huy hiệu của mình ra và lắc lư: “Dùng cái này thôi. Bạn chỉ cần viết một lá thư giải thích tình hình, trong vòng năm phút sẽ có người đến đón nó.”

Hạ Sơ tò mò: “Mọi việc đều có thể được xử lý trong vòng năm phút à?”

Bạch Lỗ Dao thở dài như một người lớn: “Dù tôi rất muốn nói là ‘đương nhiên’, nhưng hệ thống hậu cần của chúng ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ đến thế đâu.”

“Chỉ những công việc cơ bản mới có thể được xử lý nhanh chóng trong vòng năm phút thôi… Như việc vận chuyển vũ khí hoặc tài chính đã được phép, hoặc việc nộp các vật phẩm cần thiết cho nhiệm vụ.”

Trở về nơi ở của anh chị nhà Bạch, Bạch Lỗ Dao lập tức cởi tay áo ra và bắt đầu thực hiện một ví dụ minh họa. Cô ấy trước tiên xoa chiếc huy chương theo chiều ngược kim đồng hồ, sau đó lấy ra một chồng giấy dán và nhanh chóng viết những thông tin cơ bản lên tờ giấy phía trên, rồi xé tờ giấy đó ra và đưa cho con bồ câu bay đến. Đối mặt với ánh mắt hoài nghi của Hạ Sơ, Bạch Lỗ Dao giải thích: “Những ‘thư từ’ gửi cho bồ câu không cần phải được đóng gói cẩn thận hay viết trên giấy thư; chỉ cần đưa tờ giấy đã viết lời vào cho bồ câu là được.” Năm phút sau, vài người hầu gái bất ngờ xuất hiện trong phòng. Họ mặc mái tóc dài đen óng, áo khoác đơn giản kèm theo váy có họa tiết đổi màu; bộ trang phục này không giống với bất kỳ triều đại nào, mà giống hơn là kiểu trang phục hiện đại được điều chỉnh để sử dụng trong các phim trường quay. Những người hầu gái nhận lấy con mèo hoa lốm đang cứng đờ vì lạnh, cúi chào họ rồi biến mất khỏi không gian. Sau khi hoàn thành mọi việc, Bạch Lỗ Dao vỗ tay và nói: “Bây giờ bạn đã hiểu quy trình công việc của chúng ta rồi đấy! Công việc của chúng ta đơn giản như vậy thôi, không hề khó khăn chút nào.” Cô ấy tiếp tục hỏi: “Bạn có chỗ ở chưa? Nếu chưa thì có thể ở lại nhà chúng tôi trước được.” Hạ Sơ trả lời: “Có rồi.” Bạch Lỗ Dao lấy điện thoại ra và vẫy vẫy: “Vậy thì chúng tôi không cần giữ bạn lại nữa. Khi có công việc mới, chúng tôi sẽ liên lạc với bạn qua điện thoại.” Hạ Sơ gật đầu: “Được thôi.” Dù nói vậy, Bạch Lỗ Dao vẫn không để Hạ Sơ ở lại một mình; cô ấy đưa Hạ Sơ đến cửa, nhìn theo khi cô ấy bước vào thang máy và nhập tầng số. Chỉ khi cánh cửa thang máy dần đóng lại, cô ấy mới quay trở vào nhà. Thang máy hạ xuống một cách ổn định, Hạ Sơ bước ra khỏi thang máy và đi về phía căn nhà trọ mới thuê – nó nằm không xa nhà của anh chị nhà Bạch. Về đến nơi ở tạm thời mới, cô ấy cởi giày và ngồi dựa vào ghế sofa, mơ màng suy nghĩ… Con mèo hoa lốm này sao lại quen thuộc đến thế nhỉ… Hệ thống bất ngờ xuất hiện và nói: [**Chị Hạ Sơ**, khả năng diễn xuất của chị lại tiến bộ hơn rồi đấy. Dù biết rõ khả năng của Bạch Lỗ Dao và Bạch Trân, chị vẫn giả vờ như không hề biết gì cả.]

】

Suy nghĩ của cô bị gián đoạn khi Hạ Sơ bắt đầu lẩm bẩm một mình.

Hệ thống, với lòng tò mò mãnh liệt, tiếp tục hỏi: 【Nhưng tại sao bạn lại gia nhập liên minh nhỉ? Chẳng lẽ bạn muốn giết chết kẻ phản diện để ngăn chặn sự diệt vong của thế giới chứ?】

【Hoặc có lẽ bạn muốn tiêu diệt từng thành viên trong tổ chức phản diện một, từ đó lật đổ toàn bộ tổ chức đó… Thật là tuyệt vời quá!】

Khi những suy đoán của hệ thống càng trở nên điên rồ, Hạ Sơ đã ngắt lời nó: «Trí tưởng tượng của bạn thật phong phú.»

Cô giải thích: «Ban đầu, tôi nghĩ rằng thế giới này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của tác giả, và việc thế giới diệt vong chỉ là một cái kết không được hoàn thiện mà thôi. Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng không phải vậy.»

«Vậy thì câu hỏi đặt ra là…**

«Bạn sống trong một căn nhà mà không thể chuyển đi đâu khác, và bỗng nhiên có người thông báo với bạn rằng sau một thời gian nữa, sẽ có một nhóm cướp đến để cướp của và giết người. Bạn không biết họ sẽ mang theo những công cụ gì, có bao nhiêu người, và họ sẽ đến vào lúc nào… Làm thế nào để tránh khỏi cái kết chết chóc đó?»

Hệ thống ngập ngừng trả lời: 【Nghe có vẻ thật tuyệt vọng…】

Hạ Sơ kéo mép miệng, thay đổi tư thế từ ngồi sang nằm trên ghế sofa.

«Có vẻ như bạn cũng hiểu cái gọi là tuyệt vọng đấy…» Cô nhìn lên trần nhà và nói.

Hệ thống tiếp tục đưa ra những suy đoán mơ hồ: 【Có lẽ là bạn nên cố gắng thu thập thông tin về những kẻ cướp đó và chuẩn bị vũ khí cho bản thân?】

Hạ Sơ trả lời: «Đó chính là những gì tôi đang làm bây giờ.»

「Nếu thế giới này bị họ hủy diệt, tôi sẽ tìm cách loại bỏ họ; còn nếu không, tôi sẽ kéo họ về phe của Cứu thế giới.」

Hệ thống bỗng nhiên hiểu ra: 【À, vậy là bạn đang muốn thông qua việc cứu Bạch Lỗ Dao mà leo lên các vị trí cao cấp trong liên minh phải không?】

Hạ Sơ dùng tay che mắt: «Nếu có thể cứu được thì cứ cứu thôi… Bản sao đó mà Bạch Lỗ Dao đang đối mặt thực sự rất khó khăn. Tôi cũng không phải là người toàn năng đâu… Không chắc liệu tôi có thể cứu được cô ấy không…»

Cô nhắm mắt lại, nhớ lại hai lần thất bại thảm hại tại lâu đài và công viên giải trí, và không khỏi đập mạnh vào ghế sofa.

Lần đầu tiên, cô không thể thuyết phục được Lâm Sâm Dã; lần thứ hai, danh tính giả mạo của cô cũng bị phát hiện. Đáng ghét thật… Hệ thống này rốt cuộc thích điều gì ở cô chứ?

Khi cô đang trong trạng thái hoài nghi về cuộc sống của