Người ngồi bên cạnh anh ta vội vàng trả lời: “Là một người đã làm tổn thương người khác nên mới bị đưa vào đây; không có điều gì đặc biệt cả… Tên cụ thể của cô ấy ư… tên cô ấy…”

Khi nói đến tên, người này cũng bắt đầu lúng túng.

Olivia quyết định: “Hãy đổ lỗi cho cô ấy, soạn ra một báo cáo hợp lý rồi đưa cô ấy đến khu vực C.”

Một người nào đó e dè hỏi: “Ý bà là?”

Olivia trả lời: “Đúng vậy, phòng ngủ của Cui Niao không thiếu người sao? Hãy đưa cô ấy đến đó.”

Ánh mắt màu xanh lam của cô nhìn về phía người vừa trả lời, và như thể đang hỏi thêm: “Con có nhớ tên người đó là gì không?”

Nghe thấy từ “Cui Niao”, người đó bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Là Sơn Quạ, Sơn Quạ!” anh ta hào hứng nói.

–

Vào ngày bị đưa đến khu vực C, Hạ Sơ cảm thấy vô cùng hoang mang. Ban đầu cô nghĩ rằng chuyện xảy ra là do sự cố liên quan đến con lừa đó, nhưng nhìn vào phản ứng của các nhân viên nhà tù, có vẻ như không phải vậy; cô không thể hiểu nổi. Có lẽ vì thấy cô đáng thương, những nhân viên nhà tù đã ám chỉ trước khi rời đi rằng cuộc bạo loạn xảy ra trong nhà máy vào đêm hôm đó là do lỗi của cô.

Nhận được câu trả lời, Hạ Sơ lại càng thêm bối rối. Liệu nơi này còn có luật pháp nào không? Không, đây là nhà tù – nơi mà thực sự không hề có luật pháp.

Rủi ro đôi khi lại trở thành may mắn; việc bị chuyển đến khu vực C cũng không hẳn là điều tồi tệ, bởi công việc mới này cho phép cô dễ dàng trốn tránh công việc hơn so với trước đây.

Công việc mới diễn ra trong nhà máy; khu vực làm việc được chia thành những căn phòng riêng biệt, và mỗi căn phòng đều không được lắp đặt camera giám sát. Vào ban đêm, cô có thể lén lút trèo tường để ra ngoài; ban ngày, cô có thể tự nhiên ngủ ngon trên những bức tường ngăn cách đó.

Nhà máy mới này không có các nhóm nhỏ, mà chỉ có những nhóm lớn; cô được phân vào một nhóm khoảng ba mươi người. Người đứng đầu nhóm trông không giống người bình thường, có vẻ như là người bản địa trong lĩnh vực này. Anh ta không hề gây áp lực cho Hạ Sơ như con lừa kia đã làm, thậm chí còn không mấy quan tâm đến cô.

Phòng ngủ ở khu vực C cũng giống như ở khu vực D, vẫn phải kiểm tra giấc ngủ hàng ngày. Bạn cùng phòng mới của Hạ Sơ là một người trông rất đáng thương: tóc màu xanh lá, mắt màu vàng, thân hình nhỏ bé, thấp hơn cô gần một đầu. Bạn cùng phòng mới này nhiệt tình hơn một chút so với bạn cũ, nhưng cũng không nhiều lắm. Khi gặp nhau, họ đã giới thiệu v

Rất nhanh thôi, Hạ Sơ nhận ra mình đã nhầm lẫn.

Gần tối, bầu trời đột nhiên tối sầm lại, và không lâu sau, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống dữ dội, không hề có dấu hiệu ngừng lại. Hạ Sơ bước ra khỏi khu ăn uống. Nước đọng trên mặt đất đã sâu đến mức có thể ngập qua đầu gối cô. Trong những vũng nước đó, có những con cá có răng sắc nhọn đang bơi lội. Một con cá nhảy lên khỏi mặt nước và cắn vào người một tù nhân đang đứng bên bờ nước.

Hạ Sơ lặng lẽ lùi lại một bước. Cô không sợ bị cá cắn, nhưng cô sợ người khác phát hiện ra rằng cô bị cá cắn mà vẫn không sao cả. Cô lén lút trở về phòng ngủ. Cô cầm chiếc ô lên, nhưng khi quay trở lại, người cô vẫn ướt sũng. Phòng ngủ ở khu vực C có một hành lang hình chữ U; khi cô đi qua đó, cô nghe thấy một tiếng kêu lạ, ngẩng đầu lên thì thấy một tù nhân đứng bên hành lang, hai tay dang rộng và hét lớn: “Sóng đến rồi!”

Bên ngoài hành lang hình chữ U, những con sóng lớn lao đến và đập vào người tù nhân đó. Khi sóng reculer, người tù nhân nằm ngửa trên mặt đất, lưng còn bị vài con cá cắn vào.

Hạ Sơ…

Chỗ này, ở lâu quá thật sự khiến con người trở nên điên rồ.

Cô đi trong làn nước, trở về phòng ngủ và mở cửa ra. Bên trong phòng, mặt đất cũng đầy nước. Con chim xanh đậu bên cửa sổ, nhìn ra ngoài với vẻ buồn bã.

Hạ Sơ không khỏi hỏi: “Đây không phải là tầng ba sao? Tại sao trong phòng lại có nhiều nước thế này?”

Con chim xanh quay đầu lại, mím môi và nói: “Cửa sổ không được đóng kín, mưa quá lớn nên nước tràn vào. Hơn nữa, tối nay nơi này có thể không an toàn đâu.”

Hạ Sơ không hiểu lắm.

Con chim xanh giải thích: “Đây là cơ chế đặc biệt của khu vực C – nó sẽ tự động tạo ra những điều kiện thời tiết cực đoan một cách ngẫu nhiên. Khi mưa lớn nhất, nước có thể ngập lên tận tầng sáu đấy.”

Không thể tin được… Chỗ này chỉ có tám tầng thôi mà.

Trong lúc đó, cơn mưa lớn vẫn tiếp tục đập vào cửa sổ, khiến nước tràn vào trong phòng và chảy xuống mặt đất.

Con chim xanh lại nói: “Khi bạn trở về, có gặp cá mập ăn thịt người không? Mưa càng lớn, những sinh vật sống trong nước càng nguy hiểm. Hôm nay tốt nhất là đừng ra ngoài; nếu mưa càng lớn, chúng ta sẽ phải chuyển lên các tầng cao hơn.”

Đó chính là lý do khiến Hạ Sơ cảm thấy con chim xanh thật sự rất lo lắng cho mình.

Cô ấy và Hạ Sơ làm việc cùng một nhà máy; mặc dù không nói chuyện nhiều, nhưng mỗi lần cô ấy đều tự nguyện nhắc nhở Hạ Sơ nên làm gì và không nên làm gì, sự nhiệt tình của cô ấy khiến người ta phải nghi ngờ rằng có ý đồ gì đó đằng sau đó.

Hạ Sơ lịch sự đáp lại: “Cảm ơn.”

Cô ấy không hề đề cập đến chuyện ra ngoài hay không; ngay cả khi trong nước xuất hiện những thứ nguy hiểm, cô ấy vẫn có thể thành công trong việc vượt qua những trở ngại đó, và càng lúc nước cao thì những bức tường cô ấy cần vượt qua lại càng thấp đi.

Chưa kịp thực hiện những suy nghĩ đó, bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, tiếp theo đó là những tiếng la hét hoảng sợ xen lẫn giận dữ từ tòa nhà ký túc xá:

“Trời ạ, bể phân đã nổ rồi!”

Hạ Sơ?:???

Khoan đã, cái gì vừa nổ vậy?

Lại có người hét lên: “Nước phun lên cao quá, nơi này thật là kinh khủng… Bể phân bình thường đâu có chứa nhiều thứ như vậy! Họ thật là tàn nhẫn… Khu vực C liệu tối nay còn có thể ở được không?”

Và từ xa, còn có tiếng người reo lên: “Wah, truyền thuyết vàng óng!”

Các cửa sổ của tòa nhà ký túc xá đều được che chắn bằng lưới sắt, nên Hạ Sơ không thể nhìn ra bên ngoài được. Nhưng không lâu sau, một mùi hôi thối nồng nặc đã lan vào bên trong.

Bể phân đã làm ô nhiễm toàn bộ khu vực bị lũ lụt; nước thải đầy rẫy chất bẩn, thậm chí cả những con cá mập ăn thịt người cũng bị dính những thứ màu vàng trên người.

Lúc này, Hạ Sơ không dám xuống nước nữa. Cô ấy tránh xa khu vực bị lũ lụt, cùng với người bạn tên Thúy Điệp luân phiên canh gác ban đêm… Và vào nửa đêm, hai người đã chạy lên tầng bảy.

Nhưng càng chạy lên cao thì không có nghĩa là môi trường càng khô ráo. Tầng cao nhất vẫn bị rò rỉ nước; nước mưa thấm qua các khe hở trên tường và cầu thang, rơi xuống dưới. Bên ngoài đang mưa lớn, nhưng bên trong tòa nhà chỉ có mưa nhỏ thôi; mọi thứ đều ẩm ướt. Nếu xảy ra sự cố gì nữa và toàn bộ tòa nhà ký túc xá bị ngập nước, thì mọi người sẽ phải sống trong môi trường đầy mùi hôi thối… Không ai có thể sống thoải mái được đâu.

Đến sáng hôm sau, mặt trời mọc lên, và dòng lũ lụt như trong một giấc mơ đã lặng lẽ tan biến. Trên mặt đất không còn chất bẩn hay cá nữa; mọi thứ đều trở lại bình thường như trước.

Hạ Sơ đặt chân lên mặt đất khô ráo, nhưng trong mũi cô ấy vẫn còn cảm nhận được mùi hôi thối đó.

Nơ

Sau khi ăn xong bữa sáng, Hạ Sơ vừa mới đến chỗ làm thì chưa kịp ngồi yên đã bị trưởng nhóm gọi ra ngoài. Khi ra ngoài, cô phát hiện rằng Cui Niao cũng có mặt ở đó.

Trưởng nhóm đứng trước mặt hai người và nói một cách nghiêm túc: “Sơn Quạ, Cui Niao, tuần này các bạn đứng thứ cuối và thứ hai trong bảng xếp hạng thành tích, đã tụt lại xa so với người khác rồi. Là trưởng nhóm của các bạn, tôi có nghĩa vụ giám sát và hỗ trợ các bạn. Tôi nghĩ các bạn cần một chút sự giúp đỡ.”

Mặt Cui Niao tái nhợt đi, còn Hạ Sơ thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hạ Sơ hỏi: “Tôi chỉ mới đến vào giữa tuần này thôi; bình thường thì việc tôi đứng cuối cùng cũng là điều dễ hiểu phải không?”

Trưởng nhóm cười lạnh và nói một cách gay gắt: “Dù là giữa tuần hay sao đi nữa, tất cả mọi người trong đội đều đang nỗ lực hết sức. Bạn không thể làm thêm giờ để bắt kịp đội nhóm sao? Nếu bạn không thể chịu đựng được áp lực nhỏ như thế này, có lẽ bạn đang đặt ra quá nhiều yêu cầu thấp cho bản thân mình.”

Cuối cùng, ông ta giảm giọng xuống và nói: “Chỉ khi coi công ty như gia đình thì bạn mới có thể thành công được. Việc quan tâm đến thời điểm bắt đầu làm việc cho thấy tầm nhìn của bạn còn hạn hẹp.”

Hạ Sơ không dám phản bác, chỉ âm thầm nghĩ đến việc “lấy chiếc túi vải của trưởng nhóm ra và đánh anh ta một trận”.

Trưởng nhóm rất hài lòng với sự im lặng của cô và gật đầu, nói một cách tự mãn: “Có vẻ như các bạn không có ý kiến gì phản đối. Vậy thì hãy theo tôi đi.”

Họ được trưởng nhóm dẫn vào một căn phòng trống trải. Căn phòng này giống như một căn hộ thô chưa hoàn thiện, tất cả các bức tường đều được ốp bằng xi măng màu xám trắng; bên trong không có bất kỳ đồ trang trí nào, chỉ có một chiếc đèn LED treo ở trên cao, chiếu sáng rõ ràng cả căn phòng.

Trưởng nhóm khóa cửa lại và bảo họ ở đây một tiếng để suy ngẫm.

Cui Niao nói: “Xin lỗi, là tôi đã kéo bạn xuống vực này.”

Hạ Sơ đáp lại bằng một tiếng “À?” ngạc nhiên.

Cui Niao do dự một lúc lâu trước khi tiếp tục nói: “Căn phòng này được dùng để trừng phạt những người phạm lỗi; nó sẽ hiển thị ra những thứ mà mỗi người sợ hãi nhất.”

Hạ Sơ tò mò hỏi: “Nếu tôi sợ cá, thì những hình ảnh đó sẽ không gây hại gì cho tôi chứ?”

Cui Niao lắc đầu: “Không, nó chỉ hiển thị những thứ có thể tấn công con người thôi. Nếu bạn sợ cá, nó sẽ hiển thị ra những con cá đang bơi trong không khí, và những con cá đó sẽ đuổi theo bạn và c

Cúi Nhiên nói một cách nghiêm túc: “Có thể gặp phải, những đòn tấn công được hiển thị qua hình ảnh cũng rất thực.”

Ngay khi cô vừa nói xong, một bóng người xuất hiện trong căn phòng. Đó là một người phụ nữ cao ráo, dung mạo xinh đẹp; mái tóc xoăn của cô được buộc lại phía sau đầu và cô mặc một bộ đồng phục.

Cúi Nhiên đứng ra trước mặt Hạ Sơ.

“Hãy trốn sau lưng tôi,” cô nói một cách quyết đoán.

–

Bên ngoài Khu công nghiệp Thương mại Đảo Sáng tạo, nơi đóng quân của Liên minh.

Trên kệ sách bằng gỗ đàn hương, những cuốn sách được đóng bìa giấy được xếp gọn gàng; ở góc phòng, những cuộn giấy cổ được chất đống gọn gàng. Trên bàn làm việc, chiếc máy tính hiện đại lạc lõng giữa không khí cổ điển này; bên cạnh nó, các tập hồ sơ chất đống thành từng đống cao. Ngụy Lâm Tịch mặc một chiếc váy dài màu đơn sắc, ngồi trên chiếc ghế gỗ, chăm chỉ xử lý các hồ sơ.

Các công việc liên quan đến Liên minh liên tục đổ về, và Mạc Vong luôn mang đến cho cô thêm nhiều công việc mới. Trước đây, cô đã cho Mạc Vong mượn những vật dụng che giấu mà cô đã sưu tầm riêng; sau khi sử dụng chúng một lần, Mạc Vong trả lại chúng nhưng chúng đã bị hỏng.

Khi Ngụy Lâm Tịch đang xem xét các hồ sơ, Mạc Vong bất ngờ bước vào. Cô không hề ngẩng đầu lên mà nói: “Có chuyện gì à? Theo quy tắc cũ, nếu là chuyện cá nhân thì hãy hẹn trước; nếu là công việc thì cứ nói thẳng ra.”

Mạc Vong nói: “Tôi không tìm thấy Lý được.”

“Lý cũng cần có không gian riêng tư mà,” Ngụy Lâm Tịch nói một cách từ tốn, “Sao bạn lại giống như một học sinh tiểu học vậy, hàng tuần đều đi tìm cô ấy, không tìm thấy lại lo lắng như vậy?”

Ngụy Lâm Tịch vẫn không ngẩng đầu lên; cô đóng cuốn hồ sơ vừa đọc xong và bắt đầu xem cuốn khác.

Mạc Vong tiếp tục nói: “Không phải là không thể tìm thấy cô ấy…”

“Dù là thông qua điện thoại hay những vật dụng đặc biệt, tôi đã thử hết rồi, nhưng vẫn không tìm thấy cô ấy.”

Ngụy Lâm Tịch dừng lại, ngẩng đầu lên và hỏi: “Bạn nghĩ cô ấy có chuyện gì không?”

“Đúng vậy,” Mạc Vong trả lời, “Về mặt thông tin tình báo, tôi không bằng bạn đâu.”

Ngụy Lâm Tịch đặt cuốn hồ sơ xuống và nói: “Được thôi, tôi sẽ bảo người ta đi tìm hiểu ngay bây giờ.”

Chương 99

◎Con người không thể mãi mãi gặp xui xẻo♪