Lúc đó, Phi Bí ngồi ngược trên ghế, hai tay đặt lên lưng ghế, cằm tay tựa vào khuỷu tay.

Cô nhướng mày, nói không hề vui vẻ: “Trước hết thì bạn cũng chẳng bao giờ tin lời của người đi trước, còn tôi và Lý cũng chẳng quen biết gì sâu sắc đâu. Sau khi cuộc thi kết thúc, cô ấy liền rời đi luôn, vài ngày nay tôi cũng chưa bao giờ gặp lại cô ấy.”

Lời của một đồng đội khác vang lên từ xa: “Bạn không chỉ không gặp cô ấy, mà còn khiến chúng tôi bị kẹt nhiều lần nữa; bây giờ chúng tôi chỉ có thể trốn đến đây thôi.”

Y Lệ Ni kiên quyết nói: “Dù sao cũng phải thử xem chứ.”

Chưa kịp cho Phi Bí phản bác, người đồng đội đó tiếp tục nói: “Bạn không hiểu cô ấy đâu… Cô ấy chỉ muốn tìm cớ để ra ngoài chơi thôi mà.”

“À ha, bị phát hiện rồi…” Y Lệ Ni vừa nói vừa lè lưỡi.

Phi Bí bất đắc dĩ nói: “Sau khi bạn đến đây, chắc bạn đã đi khắp các khu vực lân cận rồi chứ?”

“Còn có thể đi xa hơn nữa… Du lịch miễn phí mà, không chơi thì phí công lắm,” Y Lệ Ni nói. “Các bạn không muốn mang về vài món quà đặc sản à?”

Phi Bí lắc đầu: “Những món quà bạn tặng đã gần như chật kín chiếc vali của tôi rồi… Nếu cứ tiếp tục như này, lúc đi tôi sẽ phải gửi chúng riêng biệt đấy. Bạn mua nhiều thứ như vậy mà không dùng đến, sau đó lại tặng hết đi, bạn không thấy đó là lãng phí tiền sao?”

Y Lệ Ni vỗ tay, tự tin nói: “Làm sao có thể gọi những thứ đó là không dùng được được chứ? Ít nhất thì chúng cũng đẹp mắt mà!”

Hình ảnh người đồng đội ấy vẫn còn sống động trong ký ức của Phi Bí; cô siết chặt chiếc cốc cà phê, hơi nóng từ cốc cà phê giúp cô thoát khỏi những suy nghĩ ấy.

Giọng Phi Bí trầm xuống khi cô tiếp tục nói: “Đêm đầu tiên cô ấy không trở về, chúng tôi cũng không quá lo lắng… Cô ấy thường xuyên đi lang thang khắp nơi, việc không liên lạc được với cô ấy cũng là chuyện bình thường. Chúng tôi đều là những người sở hữu năng lực đặc biệt; nếu gặp phải trường hợp cướp bóc, bắt cóc hay đụng độ với súng đạn, chúng tôi cũng không phải là những người cần lo lắng.”

“Cho đến tối thứ hai, cô ấy vẫn không có tin tức gì.”

“Những chuyện có thể khiến người sở hữu năng lực đặc biệt mất tích, việc báo cảnh sát là không thể giải quyết được… Chúng tôi đã trực tiếp báo cáo với giáo viên dẫn đội, và anh ấy đã thông báo với cơ quan quản lý năng lực đặc biệt.”

Nghĩ đến

Chúng tôi đã chờ đợi hai ngày rồi, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Đồng đội của tôi, người có mối quan hệ khá thân thiết với Y Lệ Ni, không thể chờ đợi được nữa, nên quyết định tự mình tìm hiểu. Không lâu sau đó, có người đến báo với chúng tôi rằng chuyện này không được phép lan truyền, để tránh gây ra hoang mang.

Phi Bi cúi đầu, nhìn vào ly cà phê và nói một cách châm biếm: “Tôi từng nghĩ rằng những nơi lớn sẽ tốt hơn những nơi nhỏ, nhưng hóa ra về mặt này, mọi người ở đây cũng giống nhau thôi.”

“Không, có lẽ còn tệ hơn một chút,” cô ấy nói. “Ít nhất ở nơi tôi sống, khi có chuyện xảy ra với ai đó, chúng tôi vẫn được phép tự mình điều tra; còn ở đây, họ lại ngay lập tức yêu cầu chúng tôi không được làm gì cả.”

Tôi đã suy nghĩ rất lâu, không biết có thể nhờ ai được.

Cuối cùng, tôi nghĩ đến bạn,” cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hy vọng. “Nếu là bạn, chắc chắn bạn sẽ tìm ra sự thật.”

Trên sân đấu, Hạ Sơ luôn dự đoán mọi việc một cách chính xác, gần như kiểm soát mọi thứ. Phi Bi luôn cảm thấy rằng chính Hạ Sơ là người đã khiến trận đấu kết thúc sớm. Khuôn mặt hoảng sợ của Lục Ca-sơ đã in sâu trong trí nhớ cô ấy; hóa ra, những người ở chi nhánh lớn cũng giống như họ vậy khi đối mặt với nỗi sợ hãi.

Phi Bi không hiểu tại sao Hạ Sơ lại làm như vậy. Cô ấy không trách Hạ Sơ vì những hành động khó lường của anh ta; chỉ là vì cô ấy biết quá ít thông tin, nên không thể phân tích được lý do.

Dù sao đi nữa, Hạ Sơ chắc chắn không bao giờ sai lầm.

Ngồi đối diện Phi Bi, Hạ Sơ cảm thấy khó hiểu.

Tại sao lại đến giai đoạn “tin tưởng cô ấy” này? Việc đánh nhau thì cô ấy không thành vấn đề, nhưng việc để cô ấy điều tra… cô ấy cũng không giỏi lắm đâu.

Hạ Sơ đã nhẹ nhàng giải thích rằng mình có thể không giúp được gì, và cũng không chắc liệu có thể tìm thấy Y Lệ Ni hay không. Nhưng Phi Bi lại tỏ ra như thể cô ấy hiểu hết mọi thứ, và nói rằng “dù không tìm thấy cũng không sao, cô ấy có thể hiểu được”.

Không cần phải hỏi, cô ấy đã kể cho họ biết toàn bộ lịch trình của Y Lệ Ni trước khi cô ấy mất tích.

Cuối cùng, Phi Bi lấy ra một sợi dây buộc tóc từ túi quần và đặt nó lên bàn.

“Đây là sợi dây buộc tóc mà Y Lệ Ni đã tặng tôi. Tôi nghĩ, cái này chắc chắn sẽ hữu ích cho các bạn đấy.”

Tiếng mưa dần nhỏ lại, ánh nắng xuyên qua đám mây và chiếu xuống mặt đất. Khi Phi Bí uống xong cà phê và cầm ô ra khỏi nhà, trời bên ngoài đã ngừng mưa.

Cơn mưa này đến nhanh và đi cũng nhanh. Mây đen tan biến, mặt trời ló ra; sau cơn mưa, mọi thứ trở lại bình thường, chỉ còn lại những vũng nước trên mặt đất.

Phi Bí đi một mình, bóng dáng của cô trông có vẻ cô đơn.

“Với thứ này, việc tìm người sẽ dễ dàng hơn nhiều,” Kỳ Giáng cầm cái dây đầu lên, tự tin nói. “Họ đã niêm phong mọi thứ và thu giữ hết đồ đạc của các thí sinh; chuyện này rõ ràng đáng để được điều tra.”

Cô nói với Hạ Sơ: “Anh cứ về trước đi, em sẽ không về đâu. Hãy thông báo cho Lâm Sâm Dã và mọi người biết rằng em không cần phải đợi em để ăn cơm.”

Kỳ Giáng rời đi với tinh thần hăng hái, và suốt cả ngày cũng không trở về, khiến mọi người lo lắng không biết cô ấy đã đi làm gì.

Hạ Sơ đứng trong bếp, trước mặt là nồi nước vẫn chưa sôi. Cô chơi game đến nửa đêm và muốn ăn mì ăn liền, nên mới xuống dưới. Bạch Lỗ Dao và Bạch Trân cũng chưa ngủ, hai người theo cô xuống. Bạch Lỗ Dao đứng bên cạnh cô, trong khi Bạch Trân bị đẩy ra khỏi bếp và đứng dựa vào cánh cửa.

Nước vẫn chưa sôi, Hạ Sơ đang mơ màng nhìn ra sân trước của căn hộ thuê này. Khi nước trong nồi bắt đầu sôi, cô vừa kịp thấy Kỳ Giáng vội vã đi qua sân.

Tóc Kỳ Giáng rối bù, vài sợi tóc dính vào khuôn mặt; đây là lần đầu tiên Hạ Sơ thấy cô ấy trong tình trạng như vậy.

Hạ Sơ tắt bếp và cùng Bạch Lỗ Dao đi vào phòng khách. Khi bước vào nhà, khuôn mặt Kỳ Giáng trắng bệch; cô đóng cửa lại, che miệng và ho ra một ngụm máu.

Bạch Lỗ Dao hỏi: “Em không sao chứ?”

Kỳ Giáng dùng mu bàn tay kia lau đi vết máu trên môi, không quan tâm đến điều đó và nói: “Không sao đâu, chỉ bị thương nhẹ thôi, dùng một số vật dụng là có thể chữa khỏi.”

“Bạch Trân nhặt tờ giấy vệ sinh trên bàn trà và đưa cho Kỳ Giáng.”

Kỳ Giáng nhận lấy tờ giấy, lau đi vết máu trên tay và khóe miệng, rồi từ chối sự giúp đỡ của Bạch Trân và tự mình đi đến ghế sofa để ngồi xuống.

Cô thở dài một hơi và nói: “Chúng tôi đã phát hiện ra một lĩnh vực đang hoạt động, nhưng gặp phải một số trở ngại – chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Tôi sẽ liên lạc với người cần thiết để tiếp tục cuộc điều tra sau này.”

Bạch Lỗ Dao nói: “Tốt nhất là bạn nên nghỉ ngơi một chút.”

Hạ Sơ đi theo Kỳ Giáng đến bên ghế sofa và hỏi: “Người mà bạn sẽ liên lạc có mất bao lâu mới đến được không?”

Kỳ Giáng do dự một chút trước khi trả lời.

Hạ Sơ liền nói: “Tôi muốn đến đó xem sao.”

Rõ ràng việc này có liên quan đến Cục Quản lý Những Lĩnh vực Bí ẩn; vì đã gặp phải vấn đề này và lại có thời gian rảnh rỗi, cô không muốn tiếp tục chờ đợi mãi.

Lần này, Kỳ Giáng trả lời rất nhanh.

Cô kiên quyết từ chối: “Không… Tình hình ở đó còn chưa rõ ràng, không thích hợp cho các bạn đến đó. Những người canh gác bên ngoài lĩnh vực không phải là nhân viên của chúng ta; nếu đây là một lĩnh vực cần được loại bỏ, theo quy định, lẽ ra phải là nhân viên của Phân đội 1 đứng ra giám sát, nhưng những người đó lại giống như thuộc về Trụ sở Chính hơn.”

“Thay vì loại bỏ, họ dường như đang bảo vệ lĩnh vực này… Hơn nữa, họ cũng không ngăn cản ai vào đó…”

Vì những lời này liên quan đến Trụ sở Chính, Hạ Sơ càng muốn đến đó hơn.

“Tôi thật sự nghĩ cô ấy rất phù hợp,” Bạch Lỗ Dao bỗng nhiên lên tiếng, “Cô ấy chính là người đã cứu ông giám đốc của các bạn, cũng là người đã phá hủy nhiều lĩnh vực… Đó chính là ‘người bí ẩn’ mà các bạn luôn đang truy tìm.”

Kỳ Giáng vẫn kiên quyết từ chối: “Sau khi bước vào lĩnh vực đó, chúng tôi sẽ không còn phương tiện liên lạc nào nữa. Thời gian bên trong lĩnh vực có thể không đồng bộ với thời gian bên ngoài; chúng tôi rất có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để hành động.”

Bạch Lỗ Dao lại nói: “Tôi có thể liên lạc được, miễn là cô ấy vẫn còn mang theo vật dụng đặc biệt đó…”

“Đó là vật dụng đặc biệt của chúng tôi,” cô bổ sung.

Kỳ Giáng tiếp tục nói: “Vẻ ngoài của cô ấy cần phải được ngụy trang.”

Bạch Lỗ Dao tựa vào ghế sofa, suy nghĩ xem có vật dụng gì có thể dùng để ngụy trang không. Lúc này, Hạ Sơ thì thầm “Thay đổi trang phục”, và ngay lập tức biến hình trước mặt mọi người, trở lại với mái tóc dài như ban đầu.

“Như vậy là được rồi chứ?” Hạ Sơ nói, “Tôi vẫn có thể quay lại hình dạng ban đầu được.”

Kỳ Giáng thở dài.

Cô ấy nói: “Được thôi, bây giờ tôi sẽ kể cho bạn nghe những thông tin mà tôi đã tìm hiểu được.”

Đêm khuya, tất cả các đèn đường đều đã tắt, chỉ còn ánh trăng sáng lấp lánh trên bầu trời, mang lại chút ánh sáng yếu ớt. Hạ Sơ cho chiếc ô vào túi lớn của áo khoác, bước đi trên con đường đầy sỏi, rời khỏi sân trước, hòa mình vào bóng đêm.

Bạch Lỗ Dao đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng cô ấy.

Kỳ Giáng đến bên cạnh cô ấy và nói: “Bây giờ gọi cô ấy trở lại vẫn còn kịp.”

Bạch Lỗ Dao lại bật bếp gas, đun sôi lại nguồn nước đã gần nguội.

“Bạn không hiểu cô ấy đủ rõ… Những gì cô ấy muốn làm, chắc chắn sẽ thành công,” Bạch Lỗ Dao nói nhẹ nhàng.

“Nhưng trông bạn có vẻ rất lo lắng.”

“Bởi vì việc tin tưởng vào khả năng của cô ấy và lo lắng cho cô ấy là hai điều hoàn toàn khác nhau,” Bạch Lỗ Dao hỏi, “Bạn có ăn mì ăn liền không?”

–

Hạ Sơ mở mắt ra, nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường màu hồng.

Cô ấy nhớ lại rằng sau khi rời khỏi nơi mình đang sống, theo thông tin mà Kỳ Giáng cung cấp, cô ấy đã đến gần khu vực đó, sau đó giả vờ là một người qua đường, bước vào khu vực đó một cách tự tin, và cuối cùng thì cô ấy đã bị chuyển đến nơi này.

“Chị gái, cuối cùng chị cũng tỉnh rồi!” Cô bé nhỏ có hai bím tóc xoăn nhảy lên bên giường, “Chị trốn ra ngoài một cách bí mật, làm em sợ chết khiếp đấy… Mẹ em cũng nói rằng, người chưa đủ tuổi thì không được rời khỏi thị trấn đâu.”

Giọng nói của cô bé rất trong trẻo và đầy lo lắng; cô bé trông rất dễ thương. Tuy nhiên, tất cả đồ đạc xung quanh đều có màu sắc như được vẽ bằng bút chì… Trong môi trường như vậy, việc cô bé trông giống một đứa trẻ bình thường thì không hề làm người ta cảm thấy thích thú chút nào.

Hạ Sơ ngồd dậy, nhìn xuống bản thân mình… Bàn tay cô ấy đã nhỏ lại, cánh tay cũng ngắn hơn, quần áo thì được thay thành chiếc váy màu kẹo ngọt, và chiếc ô vẫn còn nằm trong tay cô