Tất nhiên, cũng không cần phải đi tìm hiểu gì thêm; dù sao mọi người đến đây là để thi đấu chứ không phải để chinh phục những lĩnh vực khác nhau. Hạ Sơ ngước nhìn miệng núi lửa, nhưng không nói tiếp phần sau câu nói của mình.

Phi Bi liên tục đồng ý với Hạ Sơ; cô tin tuyệt đối vào phân tích của anh ấy và còn nghĩ rằng anh ấy quá khiêm tốn khi sử dụng từ “đoán” vào lúc này.

Cô theo hướng nhìn của Hạ Sơ và cùng anh ấy nhìn về phía miệng núi lửa.

“Khi phạm vi hoạt động bị thu hẹp lại, khả năng chúng ta gặp phải các đối thủ khác sẽ cao hơn phải không?” Cô hỏi một cách không chắc chắn.

Hạ Sơ gật đầu.

Hai người tiếp tục đi trong rừng; vụ phun trào núi lửa đã làm động vật trong rừng hoảng loạn, nhiều con vật bất ngờ xuất hiện, gây ra không ít phiền toái cho họ.

Bỗng nhiên, Hạ Sơ dừng bước và kéo Phi Bi lại.

Một bức tường lửa bất ngờ xuất hiện, suýt chạm vào đầu ngón chân của Phi Bi. Bức tường lửa này bao quanh họ, chặn đứng mọi lối thoát. Trong biển lửa, ba con quái vật hình người đen cháy từ từ bước ra.

Chúng đầy những vết nứt; máu nham đang chảy ra từ những vết nứt đó. Mỗi bước chúng đi lại để lại những dấu chân đen sạm trên mặt đất.

Những con quái vật mới đã xuất hiện.

Hạ Sơ nhíu mày.

Lại đánh nhau à?

Cô vung lưỡi hái và lao về phía trước. Lưỡi hái của cô cực kỳ sắc bén, thậm chí có thể cắt đứt cả ngọn lửa. Những con quái vật chậm chạp này không thể chống đỡ được cô và nhanh chóng bị cắt đôi, hóa thành tro bụi.

Vòng lửa bao quanh họ dần tắt đi.

Phi Bi cầm lưỡi dao trong tay và bỗng nhiên cảm thấy mình hơi thừa thãi.

Hạ Sơ vỗ vả những hạt bụi bám trên người mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Tiếp tục đi thôi.”

“Ồ, đúng rồi.”

Phi Bi cất lưỡi dao lại và tiếp tục dẫn đường.

Hai người tiếp tục theo hướng đã định, tiến về điểm tiếp tế tiếp theo. Tuy nhiên, quãng đường tiếp theo không hề thuận lợi; thỉnh thoảng lại có quái vật tấn công họ.

Lần này, Phi Bi đã suy ngẫm kỹ lưỡng về hành động của mình trước đó, tìm ra những điểm còn thiếu sót và suy nghĩ kỹ xem mình có thể làm gì được trong đội này. Cô luôn sẵn lòng tiến lên phía trước, đưa nước và đồ tiếp tế cho Hạ Sơ.

Hạ Sơ ban đầu nghĩ rằng không cần phải nhận, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Nhưng lời nói của Phí Bí đã nhắc nhở cô.

Phí Bí nói: “Lý, đừng từ chối nữa. Tôi biết em rất mạnh, nhưng có câu người xưa nói: ‘Dùi dao không làm chậm việc chặt củi’. Yên tâm đi, chúng ta đã thu thập được rất nhiều vật tư; cứ dùng khi cần thôi.”

Hạ Sơ Lúc này, cô mới nhớ ra rằng mình vẫn đang giả danh để tham gia cuộc thi. Xét theo trình độ trung bình của các thí sinh khác, có lẽ mình thực sự nên ăn gì đó.

Hạ Sơ Nhận lấy đồ tiếp tế, cô ăn uống dọc đường và trở nên ngày càng phấn chấn hơn trong suốt quá trình chiến đấu.

Đáng tiếc là khu vực hoạt động ngày càng bị thu hẹp lại, và họ không gặp phải bất kỳ thí sinh nào khác – chỉ toàn là những con quái vật. Sau nửa ngày chiến đấu, hai người tìm chỗ nghỉ ngơi bên bờ suối.

Dòng suối trong vắt, chảy róc rách. Hạ Sơ Ngồi trên tảng đá, cô vẩy những giọt nước còn đọng trên tay. Phí Bí cúi xuống, rửa sạch bụi bặm trên cánh tay mình.

Rồi mọi chuyện xảy ra một cách bất ngờ.

Nhiều cột lửa bỗng nhiên bùng phát từ lòng đất; sau khi ngọn lửa tắt đi, những cột đá nham thạch đã hình thành. Những tảng đá ấy như có linh hồn vậy, liền kết lại với nhau thành một bức tường, chia cắt Hạ Sơ và Phí Bí ra xa nhau.

Dù tay vẫn còn ướt, Phí Bí vẫn đứng dậy và lao về phía Hạ Sơ.

Trên bức tường đá nham thạch, những con quái vật hình người bắt đầu bò xuống và chặn đường cô.

“Chết tiệt…”

Phí Bí cắn chặt răng, rút thanh kiếm ra.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia bức tường cao…

Bức tường đá nham thạch tiếp tục lan rộng, khiến Hạ Sơ bị mắc kẹt trong một không gian kín. Mùi hương nồng nặc, phức tạp bao trùm xung quanh; ánh nắng mặt trời bị cắt đứt hoàn toàn, xung quanh tối đen om.

Một tia sáng le lói xuyên qua bóng tối…

Đó là một đám lửa nhỏ.

Những ngọn lửa ấy uốn lượn trong không trung, kéo dài và biến đổi hình dạng, cho đến khi hình thành thành một con quái vật nhỏ cao khoảng một cánh tay. Toàn thân nó được tạo thành từ lửa; không có mắt, mũi, miệng… Những tia lửa liên tục bắn ra từ mép cơ thể nó.

Trong bóng tối này, nó giống như một mặt trời nhỏ.

Con quái vật nhỏ ấy bay lơ lửng trong không trung, đặt hai tay lên eo, ngẩng đầu lên và nói: “Tôi chỉ nói một lần thôi… Kẻ ngu dốt này, nếu biết điều, hãy nhanh chóng đưa trái tim lửa ra đây… Tôi sẽ tha mạng cho cậu.”

Nó nói một cách kiêu ngạo và tự cho mình đúng đắn, như thể chỉ cần nó mở miệng là mọi người sẽ lập tức đưa đồ đạc đến cho nó.

Hạ Sơ ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “Trái tim Lửa?”

Nhiều tia lửa khác lại xuất hiện từ không trung, bao quanh Hạ Sơ, khiến khoảng không gian hẹp này sáng rực như ban ngày.

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa, chính là viên đá đỏ mà bạn đã lấy trộm từ trong cái hòm đó!”

Hạ Sơ suy nghĩ một chút rồi lấy ra viên đá đỏ kia: “Đây à?”

Con lửa nhỏ reo hò vui mừng, những tia lửa bay tung tóe xung quanh.

Nó vươn tay ra và nói: “Đúng rồi, chính là cái này, nhanh lên đưa cho tôi.”

Nhưng Hạ Sơ lại thu lại viên đá và hỏi: “Đưa cho bạn có lợi ích gì chứ?”

Lửa xung quanh bùng phát dữ dội, biến toàn bộ không gian thành màu đỏ, luồng hơi nóng gay gắt khiến không khí bị nóng chảy.

Con lửa nhỏ tức giận đến mức đáp trả bằng cách đá chân vào không trung và la lên: “Bạn còn dám đàm phán nữa sao? Tôi nói cho bạn biết, cuộc phát sóng trực tiếp này không thể được ghi lại đâu, ngay cả khi bạn chết ở đây, cũng sẽ không ai biết đâu!”

Hạ Sơ nghiêng đầu hỏi: “Phát sóng trực tiếp? Có vẻ như bạn là nhân viên của nơi này. Bạn tự tin như vậy, không sợ bị truy cứu trách nhiệm sau này sao?”

Lời nói của cô ta khiến con lửa nhỏ muốn bật cười.

Con lửa nhỏ khinh thường đáp: “Ha, chỉ là một người chết thôi mà… Trước khi các bạn vào đây, các bạn đã ký hợp đồng rồi đấy; chỉ cần cái chết đó có vẻ hợp lý thôi, các bạn chỉ cần bồi thường một số tiền thôi mà.”

“Nhanh lên đưa đồ đó cho tôi đi… Tôi là người tốt bụng, có thể tha mạng cho bạn… Nhưng… bây giờ tôi đang tức giận, vì vậy tôi sẽ yêu cầu một ‘phần thưởng’ nhỏ.”

Nó cười man rợ.

“Muốn lấy tay hay chân? Hãy chọn một cái đi.”

Hạ Sơ nói: “Vậy thì tôi thực sự sợ rồi…”

Con lửa nhỏ tự hào vì điều đó.

Hạ Sơ tiếp tục nói: “Nhưng viên đá này là tôi tìm thấy… Điều gì thuộc về tôi thì tôi sẽ giữ.”

Con lửa nhỏ tức giận đến cực điểm.

Ngay lập tức, ngọn lửa dữ dội bùng phát từ dưới chân Hạ Sơ và nuốt chửng cô ta trong chốc lát. Lửa bao phủ lấy cô ta, và trong nháy mắt, quần áo của cô ta bị thiêu cháy thành tro bụi và rơi xuống đất.

Con lửa nhỏ ngồi co ro trên không trung, đợi chờ mùi thơm của protein bị đốt cháy, đợi chờ tiếng kêu thét đau đớn, đợi chờ lời ăn năn muộn màng của cô ta… Nhưng rồi, nó hoảng sợ khi phát hiện ra rằng Hạ Sơ vẫn

Không còn túi quần nữa, Trái Tim Lửa rơi ra và trôi nổi giữa ngọn lửa. Nhưng trong mắt con lửa nhỏ kia, chỉ còn hình bóng người phụ nữ đang ở giữa lửa thôi.

Làm sao có thể như vậy được!

Con lửa nhỏ gầm thét lên và tăng sức mạnh của mình.

Ngọn lửa bùng lên, chạm vào đá núi lửa; dưới ánh lửa dữ, đá núi lửa đỏ rực, như thể sắp bắt đầu chảy trở lại.

Nhưng người phụ nữ kia vẫn không hề bị tổn thương chút nào. Quần áo của cô ấy cũng xuất hiện trở lại trên người, cô ấy vươn tay ra, nắm lấy Trái Tim Lửa, bước ra khỏi ngọn lửa, như một nữ thần báo thù.

Ngọn lửa bị cô ấy để lại phía sau; những tàn tro còn sót lại trên mái tóc cô ấy vẫn le lói, nhưng chúng không thể làm gì được.

Cô ấy lại cho Trái Tim Lửa vào túi và nhìn con lửa nhỏ.

Đôi mắt ấy… đáng sợ hơn cả ngọn lửa.

Cô ấy nói: “Ngươi dám làm như vậy, có vẻ như nơi này thật sự không có ai đang livestream.”

Giọng nói của cô ấy không hề mang chút tức giận nào; ngữ điệu thậm chí còn giống như trước đây, nhưng nỗi sợ hãi đã bùng cháy trong lòng con lửa nhỏ.

Con lửa nhỏ bị Hạ Sơ làm cho lùi lại một bước.

“Ông… ông làm sao vậy…” Giọng nói của nó run rẩy không tự chủ được.

Không có lời nói thêm nào. Người phụ nữ kia xuất hiện trước mặt nó với tốc độ không thể tin được; lưỡi hái của cô ấy vung xuống, con lửa nhỏ vội vàng tránh né, nhưng vẫn bị cắt mất một cánh tay.

“Ê a—!”

Nó đau đến mức muốn lăn lộn trên mặt đất, nhưng chưa kịp phản ứng, lưỡi hái lại tiếp tục lao đến.

Con lửa nhỏ kiềm chế nỗi đau, hét lớn: “Khoan đã, tôi sai rồi! Tôi đầu hàng! Bạn muốn biết Trái Tim Lửa có công dụng gì không? Tôi có thể nói cho bạn biết!”

Lưỡi hái dừng lại ngay sát cổ con lửa nhỏ; chỉ cách vài milimét nữa thôi, nó sẽ bị chặt đứt đầu.

Hạ Sơ nói: “Nói đi.”

Chỉ hai từ đơn giản ấy, nhưng đã khiến con lửa nhỏ cảm thấy như một người đuối nước đang bám vào sợi dây cứu sinh. Nó hoàn toàn mất đi sự kiêu ngạo trước đây, và vâng lời nói hết tất cả thông tin mình biết.

Nó nói: “Trái Tim Lửa rất quan trọng; nó là yếu tố then chốt giúp duy trì sự cân bằng của núi lửa. Nếu nó gặp sự cố, cả hòn đảo này sẽ mất kiểm soát. Bạn nhất định phải giữ gìn nó thật cẩn thận.”

“Tốt,” Hạ Sơ gật đầu, “Tôi biết rồi.”

Nhưng lưỡi hái trong tay cô ấy vẫn chưa buông xuống.

Ngọn lửa trên người con lửa nhỏ gần như đã tắt hẳn. Nó vô cùng lo lắng, hoảng loạn, vộ

“Người mới đến chắc không dễ nói chuyện như tôi đâu; để tôi ở lại, tôi có thể giúp bạn, giúp ngài che giấu chủ nhân.”

Hạ Sơ không nói gì cả.

Con lửa nhỏ không cần phải thở, nhưng bây giờ, nó lại cảm thấy mình phải nín thở.

Lưỡi hái đã được thu lại.

Con lửa nhỏ thở phào nhẹ nhõm.

Nó sống sót rồi…

Nó phải nghĩ cách gặp chủ nhân ngay lập tức và phải khiến chủ nhân tin rằng nó đã làm tròn bổn phận của mình.

Chết tiệt… Người phụ nữ này rốt cuộc là muốn gì vậy? Thật đáng sợ…

Nó vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì người phụ nữ cầm lưỡi hái lại thở dài:

“Thứ mà kẻ phản bội chủ nhân mang đến… Làm sao tôi dám tin tưởng được?” cô ấy thở dài.

Gì cơ?

Con lửa nhỏ vẫn chưa hiểu ý nghĩa của câu nói đó thì cơ thể nó đã bị chia làm hai từ trên xuống dưới. Những ngọn lửa đang vùng vẫy, cố gắng hàn gắn lại, nhưng liên tục bị tấn công và bị tán thành từng mảnh nhỏ, không thể ghép lại được nữa.

Những ngọn lửa rực rỡ cuối cùng cũng tắt hẳn, và không gian kín đáo này lại chìm vào bóng tối.

Con lửa nhỏ đã chết… Những bức tường được tạo thành từ đá núi lửa cũng mất đi sự kiểm soát; chúng biến thành bụi bặm và đổ sập xuống, bụi bặm rơi đầy khắp nơi, phủ kín toàn thân Hạ Sơ.

Hạ Sơ:……

Bây giờ xung quanh cô ấy chỉ còn mùi của bụi bặm thôi… Bộ quần áo mà hệ thống vừa giúp cô ấy thay đã bẩn thỉu; bụi bặm trên đầu vẫn còn ấm hơi… Cô đứng yên tại chỗ, nín thở và buồn bã nhắm mắt lại.