Jessica nhướng mày và nói: “Anh ấy không phải là người dễ bỏ cuộc đâu.”

Benjamin “ừm” một tiếng, suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ vì… Lý Văn Quân là một kẻ điên?”

Lông mày của Jessica lập tức nhíu lại; cô không hài lòng và nói: “Anh biết tôi không thích nghe những lời như vậy đâu.”

“Cô ấy khác,” Benjamin giải thích, “Đây không phải là trò chơi gán mác ‘kẻ điên’ cho ai đó rồi sau đó không muốn lắng nghe ý kiến của họ nữa đâu. Nhìn xem, chỉ mới nãy thôi, Lục Ca-sơ đã trở nên dễ nói chuyện đến mức nào rồi?”

“Lý Văn Quân thực sự là kiểu người đáng sợ đó.”

Jessica tựa cằm vào tay và bắt đầu suy nghĩ.

Không lâu sau, cô buông tay xuống và nói: “Anh có biết tôi đang nghĩ gì không?”

Trước khi Benjamin kịp trả lời, cô tiếp tục: “Tôi đang nghĩ rằng, việc đi trước người khác nửa bước là dấu hiệu của thiên tài, còn việc đi trước họ một bước thì có lẽ chỉ là vì các bạn không thể hiểu được ý định của cô ấy mà thôi.”

Benjamin cau mặt và nói: “Đó là bởi vì anh chưa từng chứng kiến tình hình tại hiện trường.”

“Tôi nói với anh như vậy vì coi anh là bạn mà thôi. Tôi thường cảm thấy rằng trên thế giới này, chỉ có mình tôi là người bình thường; sống lâu trong Cục Quản lý Khác thường quá, mọi người đều trở thành những kẻ điên cả rồi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và rời khỏi con hẻm nhỏ đó.

–

Lần nữa, Hạ Sơ bị coi là kẻ điên và bước vào cửa hàng tạp hóa.

Cửa hàng này khá lớn, có nhiều kệ hàng được sắp xếp gọn gàng; khoảng trống giữa các kệ cũng khá rộng rãi. Đồ đạc trên kệ đều được sắp xếp đầy đủ, sàn nhà được lát bằng gạch đá, và giữa các khe gạch có những vết màu đỏ.

Hạ Sơ không thấy chủ cửa hàng ở đâu; sau khi đi một vòng, cô phát hiện ra rằng ngoài cửa vào, cửa hàng còn có hai cánh cửa nữa: một cánh là cửa gỗ, còn cánh kia là một cánh cửa kéo được che khuất khá kín đáo.

Cô gõ vào cánh cửa kéo; tấm cửa được kéo lên và một khuôn mặt hiện ra phía sau.

Đó là một khuôn mặt trẻ trung, hơi mập mạp, và cô ấy trông rất xinh đẹp; vẻ ngoài của cô ấy hoàn toàn không mang tính hung hăng chút nào.

Chủ cửa hàng nói nhỏ nhẹ: “Bạn… bạn đến mua đồ à?”

“Bạn chỉ cần lấy những thứ bạn muốn mua rồi thanh toán là được thôi. Giá cả đã được ghi rõ trên sản phẩm; nếu không biết giá, bạn có thể hỏi tôi. Đừng quên trả đủ tiền nhé!”

**Chương 165**

**◎Nghệ thuật ngôn ngữ◎**

“Tôi không đến đây để mua đồ đâu,” Hạ Sơ nói thẳng thắn, “Tôi nghe nói

Chủ cửa hàng hoảng sợ mở to mắt, lùi lại phía sau và hỏi: “Ai… ai đã nói với bạn điều đó?”

“Là một người đàn ông, tóc màu tím, mắt màu tím, là người ngoại tỉnh.”

Những đặc điểm này khiến chủ cửa hàng bớt lo lắng hơn; cô thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hóa ra là anh ta… Thực ra tôi có thể giúp được, nhưng… tôi có một vấn đề cần bạn giải quyết trước, sau đó tôi mới có thể tiến hành.”

“Vấn đề gì vậy?”

Lông mi của chủ cửa hàng run rẩy, cô ngập ngừng nói: “Tôi không hiểu tại sao, mỗi lần giao dịch với khách hàng, tôi luôn xảy ra xung đột… Họ luôn trả không đủ tiền rồi bỏ đi, khiến tôi phải dành thời gian để dọn dẹp cửa hàng sau đó.”

“Vì vậy… tôi nghĩ là do tôi nói chuyện không rõ ràng lắm… Tôi muốn cải thiện tình hình này… Bạn có thể chỉ dạy tôi cách nói chuyện sao cho hiệu quả hơn không?”

Hạ Sơ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được… Nhưng bạn cần ra ngoài một chút; tôi cần nhìn thấy toàn thân bạn để có thể soạn ra phương pháp học phù hợp.”

“Được thôi.”

Chủ cửa hàng gật đầu, cánh cửa được đóng lại, và từ phía sau bức tường vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng móng vuốt cào vào mặt đất.

Cánh cửa gỗ được mở ra, và một con quạ khổng lồ bước ra ngoài. Nó cao gần bằng trần nhà; chiếc mỏ của nó sắc nhọn, đôi mắt đỏ thắm trên đầu, và trên ngực nó là khuôn mặt của người đã trò chuyện với Hạ Sơ. Con quạ cẩn thận gấp đôi cánh, sợ làm đổ các kệ hàng.

Chủ cửa hàng tiến lại gần, và những tiếng móng vuốt cào vào gạch đá chính là âm thanh vừa rồi.

“Hóa ra bạn trông như vậy…” Hạ Sơ thốt lên.

Chủ cửa hàng lùi lại hai bước và hỏi: “Sao… sao vậy? Không đẹp à? Xin lỗi…”

“Không, rất đẹp đâu,” Hạ Sơ lắc đầu, “Như vậy thì đơn giản hơn nhiều rồi.”

Cô hỏi tiếp: “Bình thường bạn thường nói gì với khách hàng?”

Con quạ dùng mỏ vuốt ve bộ lông của mình, khuôn mặt trên ngực nó hiện lên vẻ buồn bã: “Tôi luôn nói ‘Tiền họ trả không đủ’, nhưng khách hàng lại không hiểu… Có người hiểu, nhưng khi họ đưa tiền ra, họ lại thúc tôi phải nhanh lên.”

“Nhưng khi làm nhanh, tôi thường tính sai số tiền… Đôi khi, khách hàng lại hiểu lầm ý tôi… Khi tôi giải thích rằng không phải vậy, họ vẫn cứ làm theo cách hiểu của mình.”

“Khách hàng luôn như vậy… Cuối cùng, họ để lại đầy rác rưởi, và tôi phải dọn dẹp cửa hàng.”

Hạ Sơ lại hỏi: “Khi bạn nói những điều đó, bạn luôn ở phía sau cánh cửa đó sao?”

“”

Con quạ gật đầu: “Đúng vậy, tôi thích ở đó.”

Hạ Sơ ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã hiểu rõ tình hình của bạn rồi. Bạn hãy sử dụng nhiều câu hỏi đáp lại hơn, đừng chỉ nói ra những điều đó. Hãy thay ‘Tiền đưa không đủ’ thành ‘Nhìn cái bộ dạng nghèo khổ của bạn kìa, chẳng lẽ gia đình bạn phá sản và không còn tiền để trả sao?’”

“Khi người ta liên tục đòi nợ bạn, làm phiền bạn khiến bạn không thể làm việc, bạn hãy nói: ‘Bạn có đủ tầm thường để nói với tôi như vậy sao?’”

“Nếu họ vẫn không hiểu, bạn hãy bước ra và hỏi xem họ không hiểu điều gì.”

Chủ cửa hàng nháy mắt, hỏi một cách nghi ngờ: “Vậy làm như vậy là được à? Thật đơn giản như vậy sao? Tôi thực sự không muốn phải dọn dẹp cửa hàng vài lần mỗi ngày nữa.”

Hạ Sơ trả lời một cách tự tin: “Không vấn đề gì đâu. Tôi sẽ ở đây cho đến khi có khách đến sau. Khi có người đến, bạn hãy thử xem, nếu thấy hiệu quả, sau đó hãy làm giúp tôi một tài liệu giả danh.”

Hạ Sơ nói rất hay, nhưng sau khi nói xong, mãi không có khách mới đến. Chủ cửa hàng không quen với việc phải ở ngoài, cô đi đi lại lại trong cửa hàng, móng vuốt của cô in những vết trên những viên gạch đá. Cuối cùng, cô dừng lại trước mặt Hạ Sơ và nói: “Tôi… tôi đi trước nhé, bạn ngồi ở đó đi.”

Cô ngẩng đầu lên, chỉ cho Hạ Sơ ngồi phía sau quầy thu ngân. Đó là chiếc ghế duy nhất trong cửa hàng. Hạ Sơ kéo ghế ra và ngồi xuống; chủ cửa hàng quay trở lại phía sau cánh cửa gỗ, và hai người lại tiếp tục chờ đợi một lúc nữa trước khi có người đến.

Khi chuông gió treo trên cửa hàng reo lên, khuôn mặt chủ cửa hàng lập tức hiện lên vẻ hoảng loạn. Cô vô thức muốn hạ cánh cửa xuống, nhưng Hạ Sơ đã nhìn thấy cô.

“Đừng sợ, hãy nhớ những gì tôi đã dạy bạn.” Hạ Sơ nói.

Chủ cửa hàng hít một hơi thật sâu, rồi hạ cánh cửa xuống.

Người đàn ông cao lớn bước vào; khuôn mặt anh ta đầy những nếp nhăn, khóe miệng có vết sẹo, và anh ta cũng đeo một thanh kiếm ở thắt lưng. Anh ta bước vào một cách mạnh mẽ, lấy rất nhiều thứ từ các kệ hàng và ném chúng lên quầy, rồi hỏi Hạ Sơ: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Hạ Sơ giơ tay, chỉ về phía cánh cửa.

“Chủ cửa hàng đang ở đó.”

Lúc này, người đàn ông mạnh mẽ mới nhìn thấy chủ cửa hàng. Anh ta tỏ vẻ bực bội, “Tch”, rồi hỏi lại lần nữa: “Bao nhiêu tiền?”

Chủ cửa hàng ngước đầu nhìn những thứ anh ta muốn mua và nói: “Ba… ba…”

“Ba đồng xu à.”

Người đàn ông lấy ra ba đồng xu từ túi lưng, ném xuống đất rồi định lấy những thứ trên quầy. Chủ cửa hàng la lên: “Phải là ba mươi đồng xu!”

Người đàn ông như không nghe thấy gì, tiếp tục nhét đồ vào lòng. Chủ cửa hàng thì thầm: “Phải trả đủ tiền mới được…”

“Cái gì mà phức tạp thế,” người đàn ông buông lời chửi thề, “Tôi nói ba đồng thì chỉ ba đồng thôi, sao lại có nhiều chuyện như vậy?”

Chủ cửa hàng mở miệng, vẻ mặt rất khó xử.

“Tôi sẽ dạy bạn cái gì đây?” Hạ Sơ quát lên.

Chủ cửa hàng như tìm thấy niềm tin, nâng giọng lớn và nói: “Nhìn kìa, bạn trông thảm hại thật, gia đình bạn phá sản rồi không còn tiền để trả sao?”

Người đàn ông ngạc nhiên đến mức tròn mắt, quay đầu nhìn chủ cửa hàng, không ngờ một người phụ nữ yếu đuối như vậy lại dám nói những lời như vậy. Khi chủ cửa hàng nói một cách kiên quyết, thái độ của người đàn ông đó bắt đầu suy yếu đi.

Anh ta nói giọng nhẹ hơn một chút: “Tôi không mang theo nhiều tiền lắm, để sau rồi trả.”

“Ở đây không cho phép trả nợ đâu.”

Người đàn ông tức giận: “Tôi đã nói rồi, tôi không mang theo nhiều tiền!”

Anh ta cảm thấy mình đã tôn trọng chủ cửa hàng, nhưng chủ cửa hàng lại không tôn trọng anh ta, đó là sự xúc phạm. Anh ta tức giận, cầm đồ và định đi. Chủ cửa hàng “à” một tiếng, dưới ánh mắt của Hạ Sơ, bỗng nhiên thay đổi lời nói và nói: “Đầu bạn bị lừa rồi à? Lời đơn giản như vậy mà bạn cũng không hiểu sao?”

Người đàn ông dừng lại ở chỗ, mắt tròn xoe như chuông đồng, mặt đỏ bừng, trán nổi gân xanh; anh ta rút thanh kiếm dài từ lưng ra, những thứ trong tay rơi xuống đất. Mũi kiếm của anh ta chĩa thẳng về phía chủ cửa hàng, anh ta nói một cách hung hãn: “Con đĩ này sống không biết chết à?! Ra đây xin lỗi đi!”

Vẻ mặt khó xử của chủ cửa hàng càng trở nên rõ ràng hơn.

Cô ấy thực sự không muốn ra ngoài.

Phương pháp này có thực sự hiệu quả không?

Cô ấy hoài nghi nhìn Hạ Sơ, nhưng thấy Hạ Sơ gật đầu một cách bình tĩnh với cô ấy. Cô ấy nhớ ra mình vẫn chưa thực hành hết những lời dạy của Hạ Sơ, nên vừa tin vừa ngờ, mở cánh cửa và bước ra ngoài.

Ng

Cánh cửa gỗ mở ra, con quạ khổng lồ bước ra ngoài; nó như một đám mây đen, che khuất hình bóng của người đàn ông cao lớn kia. Nó cúi đầu xuống, chiếc mỏ sắc nhọn hướng thẳng về phía người đàn ông. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đông cứng lại; thanh kiếm rơi xuống đất, đôi chân anh ta run rẩy không ngừng.

Anh ta nói: “Đúng… xin lỗi, tôi đã xúc phạm người ta rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh ta không lấy đồ đạc gì, cũng không nhặt thanh kiếm lên, mà chạy thật nhanh ra ngoài.

Chủ quán ngập ngừng một lát, rồi mới hét lên: “Khoan đã! Muốn vào quán thì phải tiêu thụ đồ!”

Người đàn ông cao lớn chạy mất hút, không hề quay đầu lại. Chủ quán bối rối; trong tình huống này, Hạ Sơ chưa từng dạy cô ấy cách xử lý, cô ấy nhìn về phía Hạ Sơ và thấy ánh mắt khích lệ của nó. Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ ra một ý tưởng, lao về phía trước và dùng móng vuốt siết chặt lấy người đàn ông kia.

Nó nói với giọng hung dữ: “Tôi đã nói rõ là phải tiêu thụ đồ rồi, tai các ngươi điếc à? Cần tôi nhắc lại lần nữa sao? Ah?”

Nó giữ chặt người đàn ông kia; anh ta vùng vẫy như con rùa, không thể thoát khỏi đôi móng sắc nhọn của nó.

Răng anh ta run rẩy; sau khi lục soát khắp người, cuối cùng anh ta tìm được ba mươi đồng tiền đồng. Anh ta đặt chúng xuống đất và nói một cách khiêm tốn: “Như vậy có đủ không ạ?”

Chủ quán đếm số tiền đồng, sau đó buông lỏng anh ta. Trước khi kịp nói ra hai từ “đủ rồi”, người đàn ông cao lớn đã đứng dậy và chạy mất thật nhanh; dọc đường, anh ta vấp phải cái gì đó, suýt ngã nhưng vẫn không quay đầu lại.

Chủ quán thở dài một tiếng; người đàn ông cao lớn lại chạy càng nhanh hơn nữa.