Người bị họ đánh đang bị vây ở giữa, Hạ Sơ suốt nửa ngày cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta.

“Nhìn cái gì đó, nhanh đi.”

Người quản gia tức giận thúc giục, Hạ Sơ tiếc rằng phải quay đầu lại.

Bức tường nhà của chủ trang trại có màu đỏ nổi bật; dù không có người quản gia dẫn đường, Hạ Sơ cũng sẽ không lạc đường.

Khi mở cửa vào nhà, mùi thơm đã lan tỏa ngay lập tức.

Ở giữa căn nhà có một chiếc bàn dài. Trên bàn đặt đầy những món ăn kỳ lạ, và chính mùi thơm từ những món này mà lan ra.

Ở cuối chiếc bàn, có một người toàn thân màu vàng; làn da và quần áo của anh ta đều màu vàng. Khuôn mặt anh ta trông giống như một cái móc giày, và trên mắt anh ta đeo một chiếc kính một tròng. Người quản gia chào hỏi anh ta một cách lịch sự, và đó chính là chủ trang trại.

Chủ trang trại nói: “Cậu chính là người làm việc tốt nhất trong tuần này phải không? Đến đây ngồi đi, trước hết hãy ăn uống đã.”

Hạ Sơ ngồi ở đầu bên kia của chiếc bàn; chiếc bàn được đặt theo hình dọc, vì vậy cô cách xa chủ trang trại khoảng vài người.

Trong nhà không có người hầu; sau khi dẫn Hạ Sơ vào, người quản gia đã rời đi và còn đóng cửa lại. Nếu cô không di chuyển gì, cô chỉ có thể ăn những món ăn đặt ngay trước mặt mình.

Chủ trang trại dường như không để ý đến vấn đề nhỏ này; anh ta nâng ly rượu bên cạnh mình và nói: “Hãy cùng nâng cốc chúc mừng thành tích của cậu trong tuần này.”

Dung dịch trong ly rượu có màu đỏ máu; Hạ Sơ nâng ly lên, ngửi thử và thấy nó giống như rượu vang. Cô uống một ngụm và xác nhận đó quả thực là rượu vang.

Chủ trang trại đặt ly xuống, cầm nĩa dao và bắt đầu ăn; anh ta không chỉ ăn một mình mà còn mời Hạ Sơ cùng ăn.

Món ăn trước mặt Hạ Sơ là táo nướng; vỏ táo sau khi được nướng trở nên nhăn nhúm, nhưng lại toát ra mùi thịt. Cô cắt một miếng và cho vào miệng; hương vị của thịt gà nướng lan tỏa khắp đầu lưỡi, và khi nhai thì thấy nước sốt rất đậm đà.

Trong lúc ăn uống, chủ trang trại bắt đầu kể cho Hạ Sơ nghe về lịch sử của nơi này, nói không ngừng nghỉ, nhưng không hề đề cập đến bất kỳ yêu cầu hay công việc nào cả.

“Nơi này được Hoàng tử phê duyệt đặc biệt; từ khi được thành lập, mục đích ban đầu của nó chính là cung cấp những loại nông sản và sản phẩm từ trang trại tốt nhất…”

Hạ Sơ lại thử nếm món súp đặc màu trắng kem phía trước mình; không biết được người ta đã dùng những nguyên liệu gì để nấu nó. Hương vị của món súp rất dịu nhẹ và đậm đà, khiến Hạ Sơ cảm thấy rất hài lòng. Sau khi ăn hết những thức ăn có sẵn, cô nhìn về phía xa, nơi vẫn còn nhiều món ăn chưa được dùng đến, và hỏi: “Tôi có thể đứng dậy để ăn không ạ?”

Bài giảng dài dòng của chủ trang trại bị gián đoạn; ông ta ngạc nhiên hỏi lại: “Hừ?”

Hạ Sơ nói: “Bàn quá dài, tôi không thể ăn hết được nhiều món. Đây là lòng tốt của anh, tôi không thể lãng phí đâu.”

Chủ trang trại liếc nhìn cô một cái, miễn cưỡng đồng ý: “Cô cứ đứng dậy đi.”

Hạ Sơ vui vẻ đứng dậy. Cô cầm dao nĩa, đi từ chỗ ngồi của mình đến trước mặt chủ trang trại, như thể đang đi dạo chợ vậy. Khi chiếc dao của cô chuẩn bị chạm vào món ăn mà chủ trang trại yêu thích nhất, ông ta bực bội mà ngả người ra sau.

“Người dân thường này sao lại không biết suy nghĩ gì cả? Đây là đồ dành cho cô mà cô lại ăn luôn à? Cô đã uống rượu rồi, lại ăn nhiều như vậy, sao vẫn không buồn nôn chứ?” Chủ trang trại tự hỏi.

Chiếc nĩa của Hạ Sơ sắp chạm vào món ăn yêu thích của ông ta; ông không nhịn được nữa và hỏi: “Sao cô không buồn nôn nhỉ?” Liệu có phải cô ấy có khả năng đặc biệt nào đó không… Hay là nhà bếp đã quên cho thuốc vào món ăn?

Hạ Sơ dừng lại, nhìn chằm chằm vào mặt ông ta; hai người im lặng nhìn nhau, cảm giác ngượng ngùng bỗng nhiên xuất hiện giữa họ. Chủ trang trại gần như không kiểm soát được bản thân nữa… Rồi trong khoảnh khắc tiếp theo, Hạ Sơ ngã xuống đất, dao nĩa rơi xuống một bên.

Chủ trang trại thở phào nhẹ nhõm, chỉnh lại quần áo rồi đứng dậy. May mà cô ấy đã buồn nôn… Ông ta ghét việc phải sử dụng bạo lực; nếu xảy ra ẩu đả, tóc của mình chắc chắn sẽ bị rối bù mất.

Ông ta đi đến bức tranh treo trên tường. Trong trung tâm bức tranh là một quả táo; nếu quan sát kỹ, sẽ thấy quả táo đó hơi lõm vào bên trong. Chủ trang trại lấy ra một miếng vàng, nhét nó vào khe hở bên trong khung tranh… Miếng vàng hoàn hảo nhập vào vị trí đó. Dưới đất bỗng nhiên vang lên tiếng động ầm ĩ; sàn nhà mở ra một cánh cửa bí mật.

Chủ trang trại nông lâm kéo theo Hạ Sơ bước vào hành lang.

Đi qua từng tầng cầu thang, cuối cùng họ đến một căn phòng lớn dưới lòng đất.

Căn phòng này khá u ám; bên trong chỉ toàn những bức tượng đá mặc áo choàng. Chúng đều hướng mặt ra ngoài. Ở giữa phòng có một cái hồ, nước trong vắt nhưng lại mang màu đỏ; dưới đáy hồ chìm một chiếc khiên đá.

Chủ trang trại kéo Hạ Sơ đến trước cái hồ.

“Cho nhân viên xuất sắc nhất đưa ra một yêu cầu…” – Điều này chưa bao giờ được thực hiện. Mỗi lần, ông ta đều lừa những nhân viên tiên triển nhất đến đây rồi ném họ xuống hồ.

Cái hồ nuốt chửng những người không thể kiểm soát được, đồng thời bảo vệ trang trại khỏi sự xâm nhập từ bên ngoài.

Đây là một bí mật; ngoài ông ta ra, không ai biết điều này.

Ông ta đã quen thuộc với việc này rồi.

Ông ta kéo Hạ Sơ đến và chuẩn bị ném cô ta xuống hồ.

Nhưng trước khi ông ta thực hiện hành động đó, người phụ nữ mà ông ta đang kéo bỗng mở mắt. Trong bóng tối của căn phòng dưới lòng đất, đôi mắt vàng óng của cô ấy dường như đang phát sáng.

“Tuyệt vời rồi… Cô tự mình xuống đây,” người phụ nữ nói một cách trầm buồn. “Đúng lúc rồi… Tôi có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi cô.”

Người chủ trang trại giàu kinh nghiệm này bất ngờ hoảng sợ và vô thức buông tay ra.

“Làm sao cô lại tỉnh lại được?” ông ta vội vàng hỏi.

Rất nhanh sau đó, ông ta lại bình tĩnh lại. “Người này đang làm gì vậy… Làm sao có thể làm ông ta sợ được nhỉ? Chắc hẳn cô ta đã dùng một thủ đoạn gì đó…”

Ông ta sợ cái gì chứ? Dù cô ta tỉnh lại thì cũng thế thôi… Ông ta chỉ ghét việc sử dụng bạo lực mà thôi; ông ta hoàn toàn có thể ném cô ta xuống hồ mà thôi!

Ông ta vội vàng túm lấy Hạ Sơ…

……

……

Nước trong hồ bắt đầu sóng sánh; người chủ trang trại bị thương nặng, chìm xuống dưới và biến mất không để lại lời trăn trối nào.

Hạ Sơ xoa xoa các khớp ngón tay, sau đó nhúng tay vào nước và lấy chiếc khiên đá ra. Những giọt nước rơi xuống mép hồ; điểm có năng lượng mạnh nhất di chuyển trước mắt cô ấy.

Hạ Sơ mỉm cười, dán thiết bị di chuyển nhỏ lên chiếc khiên đá, rồi ném nó trở lại hồ. Sau đó, cô ấy đi qua những bức tượng đá đang di chuyển một cách thành thục.

Những bức tượng đá ở đây yếu hơn nhiều so với những bức tượng ở khu rừng kia, nhưng chúng đều được tạo ra bằng phép thuật. Hạ Sơ cúi đầu tránh những quả cầu đá bay tới, tăng tốc chạy ra khỏi hội trường ngầm và lấy đi số vàng trong khung tranh.

Cánh cửa bí mật đóng lại, nhốt những bức tượng đá bên trong.

Hạ Sơ cất giấu số vàng, vỗ tay, sau đó đi vào phòng đọc sách ở tầng hai, lấy ra một chồng hợp đồng từ ngăn kéo và xé nát tất cả chúng. Sau khi hoàn thành mọi việc, cô mới đi dọc theo con đê, rời khỏi trang trại chăn nuôi.

Bên trong trang trại yên tĩnh không tiếng động; vẫn chưa ai nhận ra điều gì đã xảy ra tối nay.

Chủ trang trại đã ra lệnh cho nhân viên ở đây từ lâu rồi: mỗi tuần vào buổi tối ông tổ chức tiệc cho những nhân viên xuất sắc nhất, và dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng không được phép đến gần ngôi nhà của ông.

Lệnh này đã mang lại rất nhiều tiện lợi cho ông, nhưng bây giờ, nó cũng đang gây ra vấn đề lớn nhất cho ông.

Ít nhất phải đến sáng mai thì mọi người mới phát hiện ra ông đã mất tích.

Lúc này, Hạ Sơ đã tiến gần đến điểm có năng lượng mạnh nhất.

Cơn gió dữ cuốn theo cát bụi, đập vào mặt con người; bầu trời chuyển sang màu vàng óng ánh. Chỉ vài phút sau khi cơn bão cát bắt đầu, Hạ Sơ đã cảm thấy như mình sắp bị gió thổi thành những bức tượng đá.

Cô kéo chiếc áo choàng của mình lại, xếp hàng chờ đợi để vào thành phố.

Trên tường thành có treo các thông báo liệt kê những quy định mà mọi người trong thành phố phải tuân thủ; những quy định đó không quá khắt khe, chủ yếu là về vệ sinh cá nhân, lệnh cấm ra đường vào ban đêm, và việc không được đánh nhau trên đường phố.

Hạ Sơ sử dụng giấy tờ tùy thân mà cô đã lấy được từ chủ trang trại để vào thành phố. Khi vào thành phố, cơn bão cát kỳ diệu biến mất.

Bên trong thành phố rất nhộn nhịp; Hạ Sơ đang quan sát cách bố trí các con đường thì có một người tiến lại gần cô.

“Thưa bà, đây là lần đầu tiên bà đến đây phải không?” Người đó nhìn cô chăm chú, “Cần người hướng dẫn không ạ? Chỉ với năm đồng đồng thôi.”

Hạ Sơ gật đầu đồng ý, và người hướng dẫn đó đã dẫn cô vào một con hẻm vắng vẻ. Khi chắc chắn không ai nhìn thấy, và việc này không vi phạm bất kỳ quy định nào của thành phố, Hạ Sơ mới yên tâm đánh người hướng dẫn đó một trận.

Sau khi bị đánh, người hướng dẫn trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Anh ta nói một cách khiêm tốn: “Nếu bà muốn biết căn lâu đài kia thuộc về ai… thì đó chính là lâu đài của một hầu tước.”

Người bình thường không thể vào được đó; đôi khi họ có tuyển người, nhưng chỉ tuyển những người sống trong thành phố mà thôi.”

“Nếu bạn muốn biết gì đặc biệt gần đây, thì có vài người ngoại tỉnh đã đến đây và được Hoàng tử sủng ái; họ đi lại một cách lộng lẫy, rất nổi bật.”

Người ngoại tỉnh à?

Là những đối thủ khác sao?

Người hướng dẫn đi theo bên cạnh Hạ Sơ, giới thiệu cho cô về tình hình cơ bản của thị trấn. Khi họ đang đi, anh ta nhìn thấy một nhóm người đang tiến về phía họ, liền chỉ vào họ và nói nhỏ với Hạ Sơ?: “Những người ngoại tỉnh mà tôi nói đến chính là họ đó.”

Theo hướng mà anh ta chỉ, ba người đang tiến lại gần: hai nam một nữ.

Người đàn ông ở giữa đứng cao hơn hai người kia một chút; anh ta tỏ ra rất kiêu ngạo, hoàn toàn phù hợp với mô tả “đi lại một cách lộng lẫy”. Người đàn ông và người phụ nữ đi sau anh ta, một người trò chuyện và cười đùa, người kia thì tỏ ra bực bội.

Người đàn ông ở giữa chính là Lục Ca-sơ – người đã bị Hạ Sơ đánh bại trong trận đấu trước.

Hạ Sơ nhướng mày.

Bên kia, Lục Ca-sơ cũng nhìn thấy Hạ Sơ.

Anh ta đột nhiên mở to mắt, lùi lại một bước.

Chương 164

◎ Bậc Thầy Đàm Phán ◎

Lục Ca-sơ đã làm một việc khiến các đồng đội của mình ngạc nhiên.

Anh ta quay người và chạy đi.

Chưa chạy được bao xa, một bàn tay đã đặt lên vai anh ta. Về mặt cảm xúc, Lục Ca-sơ muốn tin rằng đó là bàn tay của một đồng đội, nhưng lý trí lại bảo anh ta rằng điều đó là không thể.

Anh ta nhớ đến một lời khuyên đã từng được nghe:

Khi có ai đó đặt tay lên vai bạn, đừng quay đầu lại. Bởi vì bạn không biết người đó là ai; nếu quay đầu, cổ họng yếu đuối của bạn sẽ bị phơi bày ra ngoài.

Người đặt tay lên vai anh ta nói: “Sao anh lại đi mà không báo trước?”

Đó là giọng của Lý Văn Quân.

Anh ta vung tay đẩy bàn tay đó ra, quay người lại và chỉ vào khuôn mặt mà anh ta không muốn gặp lại nữa, hét lớn: “Cẩn thận đi! Các đồng đội của tôi đều ở đây; chỉ có mình anh thôi… Hãy coi chừng, chúng tôi có thể đánh anh đấy!”

Tiếng hét của anh ta thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Hạ Sơ: ……

Mình có đáng sợ đến thế sao?