Làm ca luân phiên; ngay cả sau giờ làm việc vẫn phải sẵn sàng ứng phó với các nhiệm vụ khẩn cấp – phải có mặt tại chỗ trong vòng nửa tiếng… Chỉ đứng ở đây, lắng nghe trợ lý nói chuyện thôi đã khiến Hạ Sơ cảm thấy tối tăm và không thể nhìn thấy tương lai.

Ở đây, vào cửa phải quét thẻ, lên tòa nhà cũng phải quét thẻ; ngay cả khi ra khỏi thang máy để vào khu vực văn phòng, vẫn phải quét thẻ một lần nữa.

Không chỉ vậy, nếu không có quyền hạn tương ứng, dù quét thẻ đi nữa cũng không thể vào được.

Sau khi đi tham quan nơi mình sẽ làm việc trong một tháng tới, họ được dẫn đến ký túc xá nhân viên. Trợ lý nói rằng họ cũng có thể ở bên ngoài, nhưng Cục Quản lý Đặc biệt không giải quyết vấn đề giao thông cho nhân viên.

Ký túc xá và căn tin nằm trong cùng một khu vực sinh hoạt; ở tầng dưới còn có một phòng gym khá lớn. Giá cả ở căn tin rất rẻ, gần như miễn phí; phòng gym cũng có thời gian sử dụng miễn phí hàng ngày. Đến đây, cuối cùng người ta cũng cảm thấy nơi này vẫn còn chút tình cảm con người.

Trở về ký túc xá, Hạ Sơ không mấy lạc quan về khả năng mình có tìm được giám đốc của trụ sở trong tháng tới hay không. Nơi này quá rộng lớn, và hệ thống kiểm soát ra vào cũng quá phức tạp.

Dù sao thì, buổi tối nay, hãy đến phòng lưu trữ tài liệu một chút trước đã.

Ký túc xá do trụ sở cung cấp là loại phòng hai người, trang bị đơn giản nhưng cũng khá thoải mái. Sau khi làm thủ tục nhập cảnh, Hạ Sơ và Bạch Lỗ Dao bắt đầu thu dọn hành lí trong ký túc xá. Chiếc liềm mà Hạ Sơ dùng trong cuộc thi không thể mang theo được, nhưng chiếc ô của cô thì đã vào được bên trong một cách suôn sẻ.

Hạ Sơ rất hài lòng khi lấy chiếc ô ra, mở chuôi ô và vẫy vài cái để kiểm tra cảm giác cầm nó.

Chiếc ô vẫn còn trong tay cô, nhưng bỗng nhiên một sự cố kỳ lạ xảy ra.

Bầu trời đột nhiên tối lại một cách không hề báo trước. Như thể ai đó đã đổ một xô mực lên đầu họ vậy; giây trước, bầu trời vẫn xanh thẳm, nhưng giây sau, bên ngoài cửa sổ đã chìm vào bóng tối.

Mọi thứ xung quanh vẫn không thay đổi; ký túc xá vẫn là ký túc xá cũ, vali hành lý vẫn nằm trên đất… Chỉ có ánh sáng là biến mất.

Một tiếng kêu lạ thường vang lên từ bên ngoài cửa sổ. Hạ Sơ bước đến bên cửa sổ và nhìn thấy một con quái vật màu đen cao hơn cả tòa nhà.

Con quái vật đó có hình dạng giống người, không có tóc, không có các đặc điểm khuôn mặt; trên mặt n

Hạ Sơ cúi đầu nhìn xuống dưới lầu. Dưới đó cũng có vài con quái vật tương tự đang lang thang; chúng giống hệt phiên bản nhỏ hơn của con quái vật khổng lồ kia. Khi ngẩng đầu lên lại, cái đầu của con quái vật đó đang từ từ hướng về phía tòa nhà ký túc xá. Không do dự chút nào, Hạ Sơ liền kéo rèm cửa lại. Ánh mắt của con quái vật lướt qua rèm cửa, rồi nó tiếp tục kêu lên và bước đi về phía trước. Phía sau rèm cửa, Hạ Sơ hoàn toàn bối rối.

Khi trời tối xuống, có bốn điểm sáng mạnh mẽ xuất hiện ở đây; chúng lấp lánh trong bóng tối, còn nổi bật hơn cả các ngọn hải đăng. Nếu cô ấy không nhầm, thì trụ sở chính này đã biến thành một “lĩnh vực” đặc biệt… Điều này là gì vậy? Có phải là kỳ thi tuyển dụng? Hay buổi đào tạo cho nhân viên mới? Hôm nay là ngày nghỉ, tòa nhà ký túc xá vốn đã yên tĩnh; bây giờ thì càng yên tĩnh hơn nữa, đến mức có thể nghe thấy mọi âm thanh bên ngoài cửa.

“Động động…” Tiếng gõ cửa vang lên. Nhịp điệu của những tiếng gõ rất máy móc, khoảng cách giữa các lần gõ gần như giống hệt nhau; hoàn toàn không giống tiếng gõ của con người. Hạ Sơ bước về phía cửa, đặt tay lên nắm cửa. Vừa khi cô mở cửa ra, một bàn tay đã lao vào bên trong, nhắm thẳng vào trái tim cô… Nhưng phản ứng của Hạ Sơ thật nhanh chóng. Cô không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng nắm lấy chiếc tay đó và siết mạnh.

“Rắc…” Một tiếng đứt gãy vang lên; cánh tay kia bị gãy ở một góc độ bất thường. Tuy nhiên, kẻ tấn công dường như không hề cảm thấy đau đớn; nó lập tức dùng bàn tay còn lại để tấn công đầu của Hạ Sơ. Hạ Sơ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, và cô cũng giật đứt cả hai bàn tay của kẻ tấn công. Chỉ đến lúc này, cô mới có thời gian quan sát kẻ tấn công bên ngoài cửa… Nó trông giống hệt con quái vật khổng lồ bên ngoài cửa sổ; có lẽ những con quái vật nhỏ kia đã chạy vào tòa nhà ký túc xá. Với thái độ này… Có lẽ đây không phải là buổi đào tạo cho nhân viên mới chút nào… Hạ Sơ cầm lên chiếc ô… Sau một lúc, con quái vật đó gục xuống đất; cô đóng cửa lại. Rồi cô quay sang nói với Bạch Lỗ Dao: “Hãy thảo luận về tình hình hiện tại trước khi hành động.”

Bên trong căn phòng, Bạch Lỗ Dao đã bật điện thoại từ lúc bóng tối buông xuống và đang ngồi co ro ở góc phòng. Cô nhíu mày, ngẩng đầu lên và lắc chiếc điện thoại trong tay.

“Không có tín hiệu nữa, cả ứng dụng nội bộ của Cục Quản lý Khác thường cũng không hoạt động được,” cô nói. “Không thể liên lạc với ai được cả; chúng ta phải tự mình đi tìm họ.”

Hạ Sơ dựa vào cửa, nói vội vàng: “Cái này giống như một ‘lĩnh vực’ con người tạo ra vậy… Kẻ kia vừa rồi hành động với ý định giết chóc; nếu không reag kịp, thật sự sẽ xảy ra rắc rối đấy.”

Bạch Lỗ Dao cho điện thoại vào túi và đứng dậy.

Cô nói: “Nếu đây là một ‘lĩnh vực’, chắc chắn phải có điều kiện để rời khỏi đây… Chỉ không biết điều kiện đó ẩn ở đâu thôi.”

“Có quá nhiều vấn đề rồi…” Bạch Lỗ Dao tiến về phía cái vali, “Điều này có phải là do chúng ta gặp phải, hay là trụ sở chính đang gặp vấn đề?”

Hạ Sơ đề xuất: “Chúng ta hãy tách ra điều tra? Cô đi tìm họ, còn tôi sẽ đi kiểm tra khu vực phía bắc… Hai giờ sau, dù có kết quả gì, chúng ta sẽ quay lại đây hợp nhất lại.”

Hạ Sơ quyết định sẽ đi kiểm tra khu vực có năng lượng mạnh nhất trước.

Bạch Lỗ Dao gật đầu: “Được.”

Hai người không nói thêm gì nữa. Hạ Sơ cầm theo ô, tay không mang gì, đi trước. Bạch Lỗ Dao lấy một số đồ từ trong vali rồi cũng rời khỏi căn phòng.

Trong hành lang của tòa nhà ký túc xá, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ đèn khẩn cấp chiếu rọi. Những con quái vật đang lượn lờ trong hành lang. Hạ Sơ không muốn vướng vào chúng, liền ẩn mình và chạy ra khỏi cổng chính của tòa nhà.

Không khí trước đây còn ấm áp bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo. Trên bầu trời không có mặt trời, cũng không có mặt trăng; đèn đường cũng không sáng… Bóng đêm bao trùm mọi nơi. Tiếng kêu rùng rợn của những con quái vật khiến bầu không khí càng trở nên đáng sợ hơn.

Đúng lúc đó, Hạ Sơ nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đây.

Một người phụ nữ buộc tóc thành bím, mặc trang phục thể thao màu nhạt, đang nhanh nhẹn tránh né những cuộc tấn công của quái vật và chạy vào bên trong tòa nhà ký túc xá.

Hạ Sơ dừng bước lại.

Người phụ nữ đó chính là Phi Bi – người mà trước đây, trong cuộc thi đó, Hạ Sơ từng coi cô ấy như một “lều di động”.

Nhưng đây là trụ sở chính mà.

Tại sao Phi Bi lại ở đây?

Phi Bi đang chạy như điên và không hề để ý đến Hạ Sơ; cô chỉ tập trung tìm chỗ ẩn náu bên trong tòa nhà. Hạ Sơ suy nghĩ một lát rồi quay trở lại tòa nhà ký túc xá và theo dõi cô.

Khi vừa vào tòa nhà ký túc xá, Phi Bi đã dùng hành lang làm chướng ngại vật để đánh bại một số con quái vật; những con còn lại thì cô buộc phải đối mặt trực tiếp. Sau một hồi vất vả, cuối cùng cô cũng thoát khỏi hiểm nguy tạm thời.

Phi Bi nắm lấy trái tim đang đập thình thịch của mình và nén môi lại. Chỉ vài phút trước đó, cô vẫn đang yên bình ngồi trên ban công nhà mình, tận hưởng ánh nắng mặt trời. Nhưng trong chốc lát, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn – xung quanh tối om, quái vật xuất hiện khắp nơi; nếu không có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, cô đã sớm bị chúng giết chết rồi.

Mọi thứ ở đây đều giống như một “lĩnh vực”… Một lĩnh vực lớn như vậy xuất hiện ở đây, thì người dân sống gần đó sẽ ra sao đây? Sau khi vào đây, cô không thấy ai cả; những người khác đều đi đâu mất rồi?

Nhờ vào kinh nghiệm làm việc, cô vẫn giữ được bình tĩnh và tìm chỗ ẩn náu trong tòa nhà này – nơi có ít quái vật hơn – để tìm kiếm nguồn lực và manh mối có thể sử dụng.

Tuy nhiên, khi cô nhìn thấy Hạ Sơ, cô thực sự bị sốc. Phi Bi đặt vũ khí ngang người, chuẩn bị phòng thủ và hỏi: “Lý Văn Quân? Sao anh lại ở đây?”

Khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trong một môi trường xa lạ khiến Phi Bi cảm thấy nguy hiểm ngay lập tức. Trong bóng tối, người đứng đối diện cô tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm; đôi mắt vàng óng của anh ta thực sự nổi bật. Thái độ bình tĩnh này chỉ có thể thuộc về Lý Văn Quân mà Phi Bi từng biết mà thôi.

Hạ Sơ nói: “Đây là trụ sở chính của Cục Quản lý Khác thế giới. Nói thật ra, chính tôi mới nên hỏi tại sao bạn lại ở đây.”

“Trụ sở chính?” Phi Bi không thể tin nổi, “Anh nói thật à? Đây thật sự là trụ sở chính ư?”

Cô quan sát kỹ lưỡng tòa nhà ký túc xá và nhận ra rằng nó có phần giống với cách bài trí của Phân đội 1.

Hạ Sơ tiếp tục nói: “Vài tháng trước, chúng tôi đã tham gia một cuộc thi do trụ sở chính tổ chức, và trong cuộc thi đó, chúng tôi đã hợp tác với nhau một thời gian ngắn. Một đồng đội của bạn đã mất tích sau cuộc thi; tôi sau đó đã cố gắng tìm hiểu thông tin về cô ấy, nhưng thật không may, tôi không thể tìm thấy cô ấy.”

“Khả năng đặc biệt của tôi là gì?” Phi Bi hỏi.

“Là xây dựng những nơi an toàn.”

Phi Bi tiếp tục đặt ra vài câu hỏi; một số câu được đặt ra một cách cố ý để thử thách người đối diện, trong khi những câu khác vượt quá phạm vi kiến thức mà Hạ Sơ nên có, rõ ràng là để kiểm tra xem người này có chỉ là một cái bẫy đeo lớp vỏ ngoài giống Lý Văn Quân hay không.

Hạ Sơ trả lời một cách thành thật; những điều không biết thì thừa nhận không biết, những điều biết thì nói ra đúng câu trả lời.

Cuối cùng, Phi Bi cũng bắt đầu thư giãn; cô thở phào nhẹ nhõm, không còn giữ vũ khí trước ngực nữa, ánh mắt cô cũng hiện rõ vẻ hoang mang.

“Tại sao tôi lại ở đây? Chuyện này là thế nào vậy?” Cô nói nhỏ, “Cấp độ của khu vực này chắc chắn không hề thấp…”

Hạ Sơ lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm; tôi mới đến trụ sở không lâu, và nơi này đã trở thành như thế này. Chỗ chúng ta đang ở là một tòa nhà ký túc xá, và tôi cũng đang tìm kiếm manh mối.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một con quái vật xuất hiện từ góc hành lang và tiến về phía họ. Hai người tiêu diệt con quái vật đó, sau đó tìm một căn phòng có thể mở ra để trú ẩn tạm thời.

Phi Bi nói: “Thật may mắn khi gặp được bạn; trước khi gặp bạn, tôi hoàn toàn không biết phải làm gì. Tôi không có trang bị gì cả, xung quanh toàn là quái vật, không có ai có thể nói chuyện với tôi… Tôi thực sự bối rối.”

Hạ Sơ suy nghĩ một hồi.

Không có đồ tiếp tế, xung quanh toàn là quái vật, thiếu thông tin… Ngay cả một nhân viên của Cục Đặc biệt này cũng không chắc đã luôn có thể giữ bình tĩnh; sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện cảm giác hoảng loạn.

Và khu vực này, chẳng phải chính là công cụ lý tưởng để thu thập những cảm xúc cực đoan đó làm năng lượng sao?

Chương 174

◎Đây cũng là một phần của kế hoạch sao?◎

Hạ Sơ đã có một số đoán định, nhưng cần thêm nhiều thông tin để xác nhận.

Cô nói với Phi Bi: “Bạn sẽ theo tôi, hay là tự mình đi? Nếu theo tôi, bạn phải tuân theo mọi chỉ thị của tôi, không được phép tranh cãi.”

Phi Bi không do dự chút nào: “Tôi sẽ theo bạn.”

Hạ Sơ dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh: “Tôi có thể bất kỳ lúc nào cũng rời nhóm.”