“Anh không nghĩ rằng đồng đội nhỏ của tôi này vô dụng chứ? Muốn thay đổi đồng đội à? Tôi cực kỳ hữu ích đấy.” Cậu ta mở to đôi mắt, nhìn ngây người và hỏi.

Nhận ra từ khóa quan trọng, Hạ Sơ vô thức trả lời: “Anh không phải là đồng đội của tôi, và tôi cũng không có ý định tìm đồng đội.”

Đào Tử Hiên bỗng im lặng, ngẩn ngơ vài giây rồi hỏi một cách gượng ép: “Vậy thì… anh là gì của em?”

Hạ Sơ không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại đi đến bước này. Cô ấy thực sự chưa bao giờ coi Đào Tử Hiên là đồng đội hay thuộc hạ của mình, nhưng nếu phải nói rõ thì…

Cô ấy liên tưởng đến vài từ trong đầu, rồi sau khi uống một ngụm trà, cô từ từ nói ra một từ: “Người trung gian.”

Sự suy sụp của Đào Tử Hiên rất rõ ràng. Hạ Sơ không nhìn vào mặt anh ta, tiếp tục uống trà như thể đó là thứ ngon nhất trên đời.

May mắn thay, sự suy sụp của Đào Tử Hiên không kéo dài lâu; anh ta nhanh chóng tìm được lý do để tự an ủi mình.

Chắc chắn là vì mình chưa đủ xuất sắc, chỉ cần lần này thăng tiến, anh ta tin chắc mình sẽ không thua kém cái người tóc cam kia đâu.

Đào Tử Hiên lại hỏi: “Ngày mai chúng ta sẽ làm gì?”

Hạ Sơ nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay, cầm chiếc cốc trà và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngày mai thì thôi đi.”

Đào Tử Hiên tựa người vào bàn, nghiêng người về phía trước và đề xuất không cam lòng: “Không làm trò ‘vấn đề tàu điện’ nữa à? Tôi có thể vừa giữ chặt em vừa giữ chặt Cố Thanh, buộc Lâm Sâm Dã phải chọn lựa: chọn đúng thì không có phần thưởng, chọn sai thì sẽ bị trừng phạt.”

Đào Tử Hiên cười ha hả. Hạ Sơ liếc nhìn anh ta một cách khó hiểu, cảm thấy hôm nay anh ta có vẻ hơi điên rồ.

Cô ấy không khỏi nhắc nhở: “Với kiểu nhân vật như anh, trong truyện tranh thì chỉ thích hợp làm “quân tốt” mà thôi.”

“Thường thì nhân vật chính sẽ từ chối chọn bất kỳ cái nào, rồi cùng với hai người kia, dựa vào lòng dũng cảm và tình bạn để đánh bại anh.”

Đào Tử Hiên không đồng ý: “Tôi mạnh hơn Lâm Sâm Dã; dù họ cùng nhau cũng không thể đánh bại được tôi đâu.”

“Và mỗi lần tôi chỉ mời một vài người thôi, còn cố tình giấu kín manh mối để chơi trò đuổi bắt nữa; làm sao tôi có thể thua được chứ?”

Khi anh ta đang nói xấu người khác, anh ta vẫn không quên điều khiển những con rối gỗ để rót một tách cà phê cho Tôn Nhất Quyền đang ăn uống ở tầng dưới.

“Mời khách uống cappuccino!”

Hạ Sơ nhớ lại các tình tiết trong phiên bản cũ của trò chơi “Kỳ Bí”, và bỗng nhiên cảm thấy rằng việc Đào Tử Hiên thua là hoàn toàn công bằng.

Cô hỏi: “Hôm nay em có để ý đến Tôn Nhất Quyền không?”

“Có chứ,” Đào Tử Hiên trả lời một cách thành thật, “Anh ta cả ngày chỉ lo lang thang khắp nơi, hơi phiền phức một chút… Nhưng cũng không khó để đánh lạc hướng anh ta; vài con rối gỗ là đủ để khiến anh ta chạy lung tung khắp nơi rồi.”

Hạ Sơ nhìn Đào Tử Hiên mà không nói gì. Thấy vậy, Đào Tử Hiên liền bắt đầu kể chi tiết về mọi hành động của Tôn Nhất Quyền… Kể cả việc anh ta có nhổ ghét hay không, cũng đều được Đào Tử Hiên báo cáo đầy đủ.

Nhưng cô không nghe thấy những thông tin mình muốn biết. Ánh mắt cô nhìn Đào Tử Hiên trở nên phức tạp, giống như ánh mắt của một giáo viên nhìn một sinh viên luôn đạt điểm cao nhưng vẫn chưa đủ điểm để qua khóa.

Cô buông lời: “Em không nhận ra rằng anh ta là một người sử dụng năng lực đặc biệt à? Năng lực của anh ta có thể dùng để kiểm tra sự thật… Hiện tại, chức năng chính của nó là để phát hiện những lời nói dối.”

“À?” Đào Tử Hiên ngạc nhiên.

Hạ Sơ tiếp tục tiết lộ: “Em chưa xử lý triệt để vấn đề liên quan đến chủ nhân trước đây của em… Tôn Nhất Quyền không chỉ là một người sử dụng năng lực đặc biệt, mà còn hiểu rõ những điểm yếu trong lĩnh vực này.”

Trái tim của lĩnh vực này thuộc về Đào Tử Hiên… Tất cả những manh mối được giấu bên trong lĩnh vực này đều liên quan đến câu chuyện của anh ta.

Quy tắc mà Đào Tử Hiên phải tuân theo là không được phá hủy bất kỳ manh mối nào liên quan đến mình; chỉ được di chuyển hoặc che giấu chúng mà thôi. Và trong lâu đài này, thực sự có một số khu vực mà Đào Tử Hiên không được phép sử dụng những con rối gỗ.

Nút chốt then chốt của lĩnh vực này chính là việc tạo ra những con rối gỗ hoàn hảo… Nếu có ai trong lĩnh vực này tạo ra được những con rối gỗ như vậy, con rối đó sẽ cạnh tranh với Đào Tử Hiên để giành quyền kiểm soát lĩnh vực này.

Vào thời điểm đó, Đào Tử Hiên là kẻ dễ bị đánh bại nhất.

Tất cả những mối nguy hiểm trong lĩnh vực này đều nằm trên những “con rối” do chính Đào Tử Hiên điều khiển; nếu ông ta muốn, ông ta có thể hoàn hảo thay thế tất cả những kẻ xâm nhập và khơi mào một cuộc chiến đầy nghi ngờ cho họ.

Nhưng Đào Tử Hiên không thích làm như vậy. So với việc giết người, ông ta lại yêu thích thế giới anime và manga hơn nhiều.

Ý tưởng quá đáng nhất của Đào Tử Hiên đối với loài người là kéo những “anh hùng” xuất hiện trong các bộ phim hoạt hình, truyện tranh hay tiểu thuyết vào lĩnh vực này, để họ biết rõ cái gì gọi là hối tiếc.

Thật đáng tiếc, ý tưởng này chưa bao giờ được ông ta thực hiện. Những ai bước vào lĩnh vực của ông ta chỉ bị ông ta dọa dập một chút rồi thả họ đi; cách làm này khiến việc tiến lên của họ trở nên chậm hơn, nhưng Đào Tử Hiên cũng có những nguyên tắc riêng của mình.

Chính những nguyên tắc đó đã khiến Hạ Sơ không thể loại bỏ Đào Tử Hiên ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.

Những thứ kỳ lạ không xuất hiện từ không trung; Hạ Sơ không biết chính xác nguyên nhân tạo ra chúng, nhưng ông ta biết rằng mỗi thứ kỳ lạ đó đều từng tồn tại trong thế giới thực. Chẳng hạn như Đào Tử Hiên – người đã tạo ra nó; hơn một trăm năm trước, người đó đã thực sự sống trên thế giới này.

Câu chuyện về Đào Tử Hiên cũng là có thật. Nếu bạn biết câu chuyện đó trước khi bước vào lĩnh vực này, thì việc khám phá nó sau khi bước vào sẽ hoàn toàn khác so với trước đó.

“Làm sao có thể như vậy?!”

Đào Tử Hiên hét lên trong sự kinh ngạc.

**Chương 20**

○ Ai đã giết ai!○

Đào Tử Hiên như bị đổ nước lạnh lên đầu, tỉnh táo trở lại sau cơn hứng thú ban đầu; cái đầu nóng bức của ông ta cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Hạ Sơ đã phát hiện ra chuyện này từ khi nào? Ông ta kiểm tra lại tất cả ký ức của mình và kết luận rằng từ đầu.

Từ đầu lại… Hạ Sơ luôn tỏ ra như thể mình biết rõ mọi thứ. Cô ấy đã biết tất cả từ trước, chỉ là không nói ra; rõ ràng đó là cơ hội dành cho ông ta, nhưng ông ta lại đánh mất cơ hội ấy để đi theo những suy nghĩ non nớt, cố tình đối đầu với Lâm Sâm Dã.

Anh ta nhăn mày vì tức giận và hối hận đến nỗi cảm thấy như muốn chui vào kẽ đất nào đó để trốn đi.

Mình so sánh với Lâm Sâm Dã được cái gì chứ? Những việc bản thân phải làm mà anh ta còn không làm tốt, thì làm sao có thể so sánh với người khác được? Anh ta bắt đầu suy ngẫm lại từng lời nói, hành động của mình – những lời nói vội vàng, thiếu suy nghĩ, những hành động liều lĩnh – và bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng việc Hạ Sơ không công nhận mình là em út thực sự cũng có lý.

Đối diện với ánh mắt của Hạ Sơ, anh ta chỉ còn lại cảm giác xấu hổ và lo lắng.

Đào Tử Hiên vẫn đang trong quá trình suy ngẫm sâu sắc. Khi Hạ Sơ không nghe thấy tiếng Đào Tử Hiên trong nửa ngày, cô đã nghĩ rằng anh ta đã sợ hãi đến mức không dám lên tiếng nữa.

Nói thật ra, có vẻ hơi xấu hổ, nhưng điều này lại hoàn toàn phù hợp với hình ảnh mà Đào Tử Hiên tự hình dung về bản thân trong mắt Hạ Sơ.

Hạ Sơ an ủi anh ta: “Đừng sợ, sẽ không có chuyện gì xảy ra với bạn đâu.”

Trái tim Đào Tử Hiên ấm lên; cảm giác lo lắng ban đầu cuối cùng cũng tan biến. Anh ta ngẩng đầu lên, đầy ngạc nhiên và xúc động.

Bos không hề có ý bỏ rơi mình…

Đào Tử Hiên mỉm cười ngốc nghếch, không ngần ngại nói: “Bos ơi, Bos chính là người tốt nhất trên thế giới này!”

Những chuyện này thật là…

Không theo kịp nhịp độ của anh ta, Hạ Sơ chỉ biết im lặng cầm ly trà lên và nhấp một ngụm.

–

Ngày thứ ba kể từ khi bước vào lâu đài cổ, hành trình tìm kiếm của Lâm Sâm Dã vẫn không mấy thuận lợi. Lần này, anh ta không chỉ không tìm thấy bất kỳ manh mối mới nào, mà còn không tìm thấy Alice nữa.

Những gì xảy ra hôm qua giống như một giấc mơ; Alice chỉ là ảo ảnh trong giấc mơ mà thôi. Khi tỉnh dậy, ảo ảnh đó cũng biến mất.

Lâm Sâm Dã ôm lấy trán mình, cảm thấy đau đầu. Anh ta không giỏi lắm về việc suy luận hay thám hiểm; khi tham gia các nhiệm vụ, người chủ yếu đảm nhận những công việc này cũng không phải là anh ta. Đúng lúc anh ta bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng những biện pháp vật lý để giải quyết vấn đề, thì Alice xuất hiện.

Cô ấy bước ra từ góc hành lang, vẫn mặc bộ đồ của ngày hôm qua.

Cô ấy bước ra từ bóng tối; mái tóc vàng óng của cô dường như đang phát sáng.

“Em đang tìm anh à?” Hạ Sơ hỏi.

Hôm nay, cô vốn không định tiếp tục làm phiền Lâm Sâm Dã nữa. Sau một ngày ở bên nhau hôm qua, cô cảm thấy mình và Lâm Sâm Dã đã có được một mối quan hệ… (dù chỉ một chiều thôi).

Nhưng không hiểu sao, trong truyện tranh, hình ảnh của cô lại được miêu tả một cách hoàn toàn sai lệch. Tối qua, sau khi nói chuyện với Đào Tử Hiên, cô đã dành thời gian đọc cuộc sống mới nhất của nhân vật mình và xem các bình luận của độc giả; hóa ra, danh tính Alice mà cô đang đóng vai đã bị mọi người suy đoán là một thực thể kỳ lạ, quan trọng trong câu chuyện này.

Không phải đâu… Cô chỉ sử dụng danh tính này để tiếp cận Lâm Sâm Dã thôi; việc giả vờ là một cô gái vô tội cũng chỉ giúp cô dễ dàng thiết lập mối quan hệ với họ mà thôi. Cô chẳng hề có ý định làm hại Lâm Sâm Dã hay giả vờ thành Đào Tử Hiên đâu.

Nhưng mọi người trong các bình luận đều nói như thế này:

【Chắc là em bị Alice lừa rồi!! Chúng ta Mù Mù vẫn còn quá non nớt!】

【Alice chắc chắn là một kẻ xấu xa… Không thể tin được!】

【Kẻ xấu này lại muốn hành động rồi à? Trước đây, lĩnh vực này chưa bao giờ có những tình tiết phức tạp đến thế này đâu… Bây giờ tôi sợ hắn sẽ giết chết nhân vật chính ngay lập tức, khiến cả câu chuyện kết thúc luôn!】

【Dù sao đi nữa, vẻ đẹp của Alice thì thật sự rất nổi bật…】

【Tại sao lại có người điên rồ vì nhân vật phản diện như vậy nhỉ?】

【Làm sao mà những người yêu thích nhân vật phản diện lại trở nên như vậy nhỉ?】

Tại sao trong mắt độc giả, cô lại trở thành một kẻ phản diện xấu xa, âm mưu kiểm soát toàn bộ lĩnh vực này, chơi khăm nhóm nhân vật chính, và chuẩn bị đâm lén họ sau khi đã thỏa mãn mong muốn của mình?

Bản thân Lâm Sâm Dã thì chẳng hề nghĩ như vậy đâu!

Đứng trước mặt Lâm Sâm Dã, Hạ Sơ cảm thấy vô cùng bối rối.

Khi suy nghĩ của mình bị phanh phui, Lâm Sâm Dã cũng không hề cảm thấy xấu hổ; anh gật đầu thừa nhận: “Ừ, em đi đâu vậy? Lúc nãy anh tìm em khắp nơi mà không thấy đâu.”

Hạ Sơ nháy mắt, hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh tìm em để làm gì vậy? Chắc hẳn anh còn những việc quan trọng hơn phải làm chứ?”

Lâm Sâm Dã bắt đầu lúng túng không biết nói gì.

“Ôi… cái này…” anh ấy nói, “Sau khi chúng ta chia tay hôm qua, em có gặp phải vấn đề gì không?”

Trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ ngại ngùng, như thể anh ấy có điều gì muốn hỏi nhưng lại không dám mở miệng. Hạ Sơ cười khúc khích và trả lời một cách tự nhiên: “Làm sao tôi có thể gặp phải vấn đề được chứ? Chẳng ai làm phiền tôi đâu.”

Lâm Sâm Dã nói một cách thành thật: “Thật tốt khi em không gặp phải vấn đề gì.”

Tiếp theo, hai người bắt đầu trò chuyện linh tinh, từ triết lý sống đến bạn bè thân thiết, rồi từ bạn bè chuyển sang thơ ca… Cuối cùng, khi không khí trở nên thoải mái hơn, Lâm Sâm Dã mới quyết định đặt ra câu hỏi thực sự của mình.

Anh ấy nói: “Thực ra, tôi tìm em là có việc khác… Đó là người bạn mà tôi vừa nhắc đến; cô ấy cũng vào cùng tôi, nhưng bây giờ tôi không tìm thấy cô ấy nữa. Em có thể giúp tôi tìm cô ấy không?”

“À… vậy à…” Hạ Sơ nghiêng đầu nhìn anh ấy, “Em đi dạo cùng tôi một lát được không? Sau khi đi dạo xong, tôi sẽ giúp em.”

Lâm Sâm Dã đồng ý.

Hạ Sơ nheo mắt, vẫy tay và bước đi nhanh nhẹn phía trước; mái tóc cô ấy bay theo từng bước chân. Lâm Sâm Dã theo sau cô ấy, cùng nhau đi đến khu vực sân trong.