Người đó chửi một tiếng: “Kỳ lạ thì kỳ lạ thôi, dù giống người đến đâu cũng không thể thay đổi bản chất của kẻ cướp.”

Người phụ nữ tóc xanh im lặng một lúc rồi nói: “Nếu vậy thì tôi càng không thể đi được. Đừng lo bảo vệ tôi, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự gánh vác.”

Người đó vội vàng nói: “Đừng, đừng… Dù có chuyện gì xảy ra với tôi, tôi cũng sẽ không để bạn gặp họa đâu.”

Tiếng người phụ nữ tóc xanh dần xa, trong khi người khác lại đi đến bên hồ bơi để kiểm tra tình hình bên trong. Hạ Sơ suy nghĩ một lát, sau đó trốn khỏi người đó và ở lại dưới nước thêm một lúc cho đến khi chắc chắn rằng hành động của mình không bị phát hiện mới rời khỏi đó.

Hạ Sơ vuốt ve mái tóc ướt sũng, suy nghĩ về những thông tin mà mình vừa thu thập được.

Bao vây?

Thủy thủ không trung thành?

Trở lại trước cửa phòng, Hạ Sơ sờ vào túi và nhận ra mình đã quên mang chìa khóa. Cô nhìn quanh, không thấy ai, liền không do dự mà gõ cửa mạnh mẽ.

Đào Tử Hiên mặc chiếc áo ngủ, mắt còn mờ mịt khi mở cửa.

Tốt lắm, Đào Tử Hiên cũng chưa ngủ.

Đào Tử Hiên chớp mắt và nhường chỗ cho Hạ Sơ bước vào.

Anh ta gật đầu ngáp và hỏi: “Ông trưởng, ông ra ngoài từ lúc nào vậy? Tại sao người lại ướt sũng thế này, là bị rơi xuống biển à?”

Nhìn thấy vết thương trên lưng Hạ Sơ, anh ta ngừng ngáp và hỏi tiếp: “Vết thương này là sao vậy?”

Hạ Sơ bước vào phòng và trả lời: “Tôi ra ngoài từ sáng sớm rồi. Không phải bị rơi xuống biển đâu.”

“Lĩnh vực này đã tồn tại lâu như vậy rồi, có ai từng khám phá nó chưa?” cô hỏi.

Đào Tử Hiên đóng cửa lại và nói: “Không có ai cả. Những người đến đây đều chỉ vì cuộc đấu giá mà thôi; ai lại tự đi tìm rắc rối chứ?”

“Hơn nữa, nếu đó là những lĩnh vực do con người tạo ra… họ khác chúng ta. Lĩnh vực của chúng ta có mối liên hệ mật thiết với trải nghiệm của chúng ta, trong khi những lĩnh vực đó được xây dựng từ các vật dụng và những yếu tố kỳ lạ khác; mối liên kết giữa các manh mối rất yếu, gây nhiều sự nhầm lẫn, rất khó để đánh giá.”

Hạ Sơ thốt lên: “À…” Rồi cô nói tiếp: “Bạn hãy cẩn thận một chút nhé; Cục Quản lý Những Thứ Kỳ lạ có thể đã biết kế hoạch của bạn và đã chuẩn bị những cái bẫy cho bạn rồi đấy.”

Đào Tử Hiên đưa cho cô một chiếc khăn và cam đoan rằng mình sẽ hết sức cẩn thận. Anh nói: “Nghĩ theo hướng tích cực đi, nếu họ có ý xấu với tôi, thì tôi cũng không cần phải tốn công gây chú ý của Louis nữa. Buổi chiều nay tôi đã chụp được rất nhiều thứ, nhưng cũng tốn kém không ít đâu.”

Đào Tử Hiên nhắc nhở: “Anh trưởng, anh cũng phải cẩn thận một chút nhé. Tôi không có nguyên liệu để sửa chữa cơ thể này; nếu hỏng đi, việc giả dạng sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

Hạ Sơ gật đầu đồng ý.

Vào buổi sáng sớm, khi mặt trời vừa mới mọc, Hạ Sơ đã thức dậy từ giường. Thấy Đào Tử Hiên đang ngủ say, cô viết một tờ giấy nhắn lại, đeo găng tay rồi rời khỏi phòng. Cô đi đến một nhà hát. Trên cổng nhà hát, poster quảng cáo các vở diễn hôm đó được treo lên; cánh cửa vốn bị khóa hôm qua giờ đã mở ra. Cô lẻn vào hậu trường và tìm đến điểm tập trung năng lượng mạnh nhất… Đó là một cuốn kịch bản.

Sau khi gắn thiết bị chuyển đổi, Hạ Sơ lật xem nội dung cuốn kịch bản. Nó kể về một câu chuyện trinh thám được thiết kế rất tinh tế: Một doanh nhân giàu có đã chết một cách bí ẩn, và mọi người trong gia đình anh ta đều có động cơ để gây án. Câu chuyện diễn biến theo từng tầng lớp, mỗi nhân vật đều có những bất ngờ trong tính cách – người dường như dũng cảm thực ra lại yếu đuối, người tỏ ra chung thủy lại âm thầm có tình cảm với người khác… Chỉ là đến cuối cùng, vẫn chưa ai được tiết lộ là người đã giết hại doanh nhân đó.

Hạ Sơ càng đọc càng thấy hứng thú; khi biết kẻ sát nhân chính là người mà cô đoán, cô gật đầu hài lòng.

“Hóa ra em ở đây!”

Ai đó hét lên.

Hạ Sơ ngẩng đầu lên. Đó là một cô gái trẻ tuổi, trông như vừa mới trưởng thành, mặc bộ đồng phục của nhà hát và đang nhìn cô với vẻ tức giận.

Cô gái đó nói: “Em là diễn viên mới đến phải không? Sắp đến lượt em lên sân khấu rồi, sao còn ẩn mình ở đây? Nhanh lên, theo tôi đi thay đồ và tháo cái mặt nạ xấu xí đó xuống đi.”

Hạ Sơ: ???

Hạ Sơ: “Tôi không…”

Người đó nắm lấy tay Hạ Sơ và kéo cô ra ngoài: “Đừng trì hoãn nữa.”

Cả đoàn chỉ còn chờ đợi mình thôi, mọi người đã chuẩn bị cho buổi biểu diễn này từ lâu rồi; không thể vì một mình bạn mà làm hỏng công sức của tất cả được chứ?”

Tôi biết hôm qua bạn còn xung đột với diễn viên chính, cảm thấy vai diễn của mình quá nhỏ bé… Nhưng ai trong chúng ta lại không bắt đầu từ những vai phụ chứ? Cứ yên tâm đi, chỉ cần cố gắng, rồi một ngày nào đó bạn cũng sẽ trở thành nhân vật chính thôi.

Được thôi.” Hạ Sơ nói.

Cô gái kia kéo Hạ Sơ vào một phòng thay đồ. Dưới sự hướng dẫn nhiệt tình của cô ấy, Hạ Sơ mặc vào bộ đầm. Cô gái ấy lẩm bẩm “Không kịp rồi”, vội vàng lấy chiếc mũ đưa cho Hạ Sơ. Sau khi đội mũ xong, Hạ Sơ vội vàng bước ra sân khấu.

Khi màn che được kéo ra, Hạ Sơ bước lên sân khấu.

Dưới ánh đèn, mái tóc vàng óng của cô gái như đang tỏa sáng. Cô bước ra khỏi bóng tối, mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc đầm liền quần màu xanh đen, đội một chiếc mũ nhỏ… Những phần cơ thể không bị quần áo che khuất hoàn toàn để lộ rõ cấu trúc cơ thể kỳ lạ của cô.

Hầu hết khán giả vẫn đang say mê theo dõi câu chuyện trên sân khấu; chỉ có một số ít người bàn tán về vẻ ngoài “khác thường” của cô ấy.

Ngồi ở góc khuất, Lâm Sâm Dã mở to mắt.

Đồng thời, truyện tranh cũng đã được cập nhật.

【Đây chắc chắn là Alice rồi!】

【Trời ơi, hai người lại gặp nhau dễ dàng như vậy sao?】

【Không hề dễ dàng đâu… Mùm này, Mumu đã điều tra trong lĩnh vực đó và gặp phải không ít nguy hiểm đâu.】

【Nhưng truyện này lại khác à? Mumu chẳng hề tìm hiểu gì về Alice cả…】

【Có một cảm giác bất an… Việc Alice xuất hiện vào lúc này, chắc chắn không phải là do cô ấy cố ý đâu…】

【Alice mặc bộ đồ này trông thật đáng yêu… Cô ấy giống như một thiên thần vậy!】

【Cuối cùng thì Tui Tui cũng xuất hiện rồi!】

【Alice trông yếu đuối quá… Có vẻ như cô ấy đang cố tình giả vờ thôi…】

Khi Lâm Sâm Dã định đứng dậy, Tân Tri Chú đã nắm lấy vai anh. Tân Tri Chú lắc đầu và nhìn anh bằng ánh mắt không đồng tình.

Lâm Sâm Dã bình tĩnh lại và ngồi xuống đúng chỗ. Anh nhìn chằm chằm vào Hạ Sơ và siết chặt lấy tay vịn.

Anh ta không thể ngờ rằng mình sẽ gặp lại Alice ở đây, theo cách này.

Trong phòng riêng trên tầng lầu của rạp hát, Đào Tử Hiên bất ngờ phun hết nước trà lên thảm.

Đồng nghiệp bên cạnh đùa cợt: “Ồ, ông Tao già rồi à, sức khỏe kém đi rồi?”

Đào Tử Hiên lau miệng và nhìn sang chỗ Hạ Sơ, phản bác: “Chính bạn mới là người yếu đuối, tôi chỉ bị sặc thôi.”

Lúc này, các diễn viên trên sân khấu cũng đều rất bối rối. Diễn viên đóng vai thám tử suýt quên mất động tác diễn xuất; anh ta nhớ rằng nữ diễn viên đóng con gái của vị triệu phú không phải trông như vậy chứ? Nhưng buổi biểu diễn không thể dừng lại được, dù có bối rối đến đâu họ cũng phải tiếp tục diễn xuất.

Hạ Sơ ngồi sụp xuống bên cạnh người cha già, lau nước mắt:

“Cha ơi… sao lại như vậy…”

Các diễn viên khác xung quanh cô ấy đều có những phản ứng khác nhau. Thám tử đỡ cô ấy dậy và hỏi: “Xin hãy kiên nhẫn, lần cuối cùng cô ấy gặp cha cô ấy là khi nào?”

Hạ Sơ che mặt, vai cô ấy run rẩy: “Sau bữa tối, cha nói muốn uống thuốc, tôi đưa thuốc xong rồi quay về phòng.”

Diễn xuất của Hạ Sơ không bằng các diễn viên chuyên nghiệp, may mắn thay vai diễn của cô ấy không quá nhiều, nên cô ấy vẫn cố gắng hoàn thành phần diễn của mình. Các diễn viên khác dường như sinh ra đã làm nghề này, họ diễn xuất một cách kịch tính và đầy cảm xúc; cuối cùng, Hạ Sơ cũng bị cuốn vào câu chuyện.

Rất nhanh sau đó, màn kết thúc bắt đầu, tất cả mọi người đều lên sân khấu. Trong những màn trước đó, thám tử đã chỉ ra động cơ của tất cả mọi người; bây giờ, chỉ còn lại Hạ Sơ mà thôi. Cô ấy đứng đối diện với mọi người, và thám tử đã chỉ ra những manh mối mà cô ấy đã bỏ sót khi giết người. Bằng chứng rõ ràng như núi, cô ấy không còn cơ hội để chối cãi nữa.

Thám tử hỏi: “Cô ấy biết mình đang làm gì không?”

“Tất nhiên, tôi…” Hạ Sơ che mặt, nghẹn ngào.

Đến đây, cô ấy bị mắc kẹt trong lời nói của mình. Đoạn thoại đó hoàn chỉnh là: “Tất nhiên, tôi biết mình đang làm gì… Được rồi, không còn gì để nói nữa… Tôi chính là kẻ sát nhân!”

Khi đọc đến đây, cô ấy bị người ta kéo đi… Cô chỉ biết rằng Emma chính là kẻ sát nhân, nhưng cô không biết lý do Emma giết người hay những chuẩn bị mà Emma đã thực hiện.

Sân khấu chìm vào sự yên lặng; khán giả dưới khuôn viên sân khấu bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

“Emma, em còn điều gì muốn nói không?”

Người diễn viên đối diện với cô ấy đã nói một câu không có trong kịch bản, ám chỉ rằng cô ấy nên tiếp tục diễn xuất.

Hạ Sơ dừng lại một chút, sau đó quyết định tự do sáng tạo. Đã đến đây rồi… Sau câu nói đó, chỉ còn lại vài trang kịch bản nữa thôi; phần còn lại của cốt truyện rất ít. Khi cô ấy giải thích xong động cơ hành động của mình, có lẽ cô ấy sẽ không còn vai diễn nào nữa.

Theo khuôn mẫu của kịch bản, mỗi nhân vật đều có những bất ngờ trong tính cách. Mặc dù ban đầu Emma trông giống như một cô tiểu thư đỏng đảnh, nhưng có lẽ cô ấy cũng không thoát khỏi khuôn mẫu đó. Và bây giờ, tất cả những gì cô ấy cần làm là tạo ra một động cơ hành động có thể khiến tính cách của mình thay đổi.

Cô ấy tin tưởng vào suy luận của mình.

Hạ Sơ ngẩng đầu lên, thay đổi hoàn toàn thái độ nhút nhát trước đây, và cười nói: “Tất nhiên tôi biết mình đang làm gì. Đúng vậy, bạn nói đúng… Chính tôi là người đã giết họ.”

Vị thám tử đã đọc hết tất cả các bản kịch bản đều sửng sốt. Liệu mình có nên diễn theo cách này không?

“Bạn…”

Anh ta muốn nhắc nhở Hạ Sơ, nhưng ngay khi anh ta vừa mở miệng nói “bạn”, cô ấy đã ngăn anh ta lại.

Hạ Sơ nói: “Bạn đang thắc mắc tại sao tôi lại làm như vậy phải không? Không có lý do gì phức tạp cả.”

Hạ Sơ tìm đến vị trí thoải mái nhất, xoay người lại gần vị thám tử và nói một cách tự tin: “Bởi vì tôi thông minh hơn cha mình.”

“Những người thông minh mới là những người thúc đẩy thế giới này tiến lên. Họ phát minh, chinh phục, chiếm đoạt… và cũng dễ dàng đẩy những người kém thông minh hơn họ vào đống rác của lịch sử. Không ai trách họ cả; ngược lại, mọi người còn gọi họ là những vĩ nhân, những anh hùng.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng, vì tôi thông minh hơn cha mình, tôi hoàn toàn có quyền kết thúc cuộc đời ông ấy.”

Vị thám tử nhìn cô ấy một cách ngớ người, không biết phải nói gì.

Hạ Sơ hiểu rằng, bất kỳ ai gặp phải việc người khác thay đổi nội dung kịch bản cũng sẽ sửng sốt… Nhưng cô ấy không biết phần kịch bản tiếp theo sẽ như thế nào; cô ấy cũng không thể làm gì được.

Cô ấy đặt tay sau lưng, cúi người hỏi: “Thế nào… Bạn nghĩ những gì tôi nói là sai à?”

Hình bóng trên sân khấu và những người trong lâu