Một bàn tay lao thẳng về phía mắt của Tạ Hàn Lộ, nhưng Xie Han phản ứng cực kỳ nhanh – anh rút ra một con dao đâm và chặt đứt cái bàn tay đó.

“Theo sát tôi, chúng ta phải chạy ngay!” Tạ Hàn Lộ nói.

Cái bàn tay bị chặt rơi xuống đất, biến thành một vũng màu trắng. Hạ Sơ hét lên: “Các bạn phải bồi thường điều này!”

Thế giới này lại có người chậm chạp đến thế sao?

Tạ Hàn Lộ sững sờ, không thể nói được gì.

Xie Shuangjiang ở phía sau đáp ngắn gọn: “Được.”

Những cánh tay màu trắng liên tục duỗi ra từ trong khung tranh, vướng chân họ, kéo tay họ. Tạ Hàn Lộ vung dao, mở đường phía trước; nhờ có cô ấy dẫn đầu, mọi việc vẫn diễn ra khá thuận lợi.

Bỗng nhiên, một bàn tay cầm con dao sắc nhọn từ trong khung tranh phía trước Hạ Sơ lao ra, đâm thẳng vào gáy của Hạ Triệu Dương. Xie Shuangjiang, người đang đi cuối cùng, đồng tử co lại; cô định can thiệp, nhưng thấy Hạ Sơ bị vấp phải cái gì đó, lảo đảo về phía trước và đầu đập trúng đúng vào bàn tay cầm dao đó.

Bàn tay đó bị va đập, buông lỏng con dao.

Hạ Sơ thốt lên một tiếng, ôm lấy trán mình và nói: “Đạo cụ này làm quá cứng rồi… Đập vào đầu tôi đau quá.”

Tiếng dao rơi xuống đất bị che lấp bởi tiếng than phiền của cô ấy.

Xie Shuangjiang mở miệng, rồi buông tay xuống.

Họ chạy thật nhanh, vượt qua cánh cửa ánh sáng và trở lại căn phòng chơi trò chơi trốn thoát bình thường. Những chiếc đèn treo trên trần nhà, các tờ rơi quảng cáo được đặt trên quầy tiếp tân. Nhóm người tiếp theo muốn tham gia trò chơi vẫn chưa đến khu vực chờ đợi; chỉ có một nhân viên làm việc trong căn phòng đó.

Khi nhân viên nhìn thấy họ bước ra ngoài, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Sao các bạn lại ra ngoài nhanh thế?”

Tạ Hàn Lộ lập tức tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện với nhân viên đó.

Hạ Triệu Dương kéo tay áo của Hạ Sơ và nói: “Tôi muốn đi vệ sinh.”

“Đi thôi, tôi sẽ đi cùng bạn… Chúng ta hãy lấy túi xách trước đã.”

Hạ Sơ gật đầu, nắm tay Hạ Triệu Dương và cùng cô ấy đi về phía quầy gửi đồ.

Hai người cùng nhau cầm túi xách đi về phía nhà vệ sinh. Khi đi qua sảnh, Hạ Sơ liếc nhìn quầy lễ tân; trong khi đó, Tạ Hàn Lộ vẫn đang trò chuyện ở phía bên kia.

Nhà vệ sinh ở đây rất sạch sẽ, không có vết bẩn trên nền nhà, gương không hỏng, vòi nước hoạt động bình thường, và cũng không có ruồi. Hạ Triệu Dương bước vào buồng vệ sinh và đóng cửa lại.

Hạ Sơ đứng bên ngoài cửa và nói một cách nhẹ nhàng: “Em tự mình ổn chứ? Có vẻ như em đã để quên thứ gì đó ở đó, anh phải quay lại lấy. Sau khi dùng xong nhà vệ sinh, hãy đợi anh ở đây nhé.”

Giọng của Hạ Triệu Dương vang lên: “Anh cứ đi đi.”

Hạ Sơ quay người, bước đi trên những viên gạch men và rời khỏi nhà vệ sinh. Trước khi ra khỏi cửa, cô thì thầm với hệ thống: “Thay đổi trang phục.”

Bộ áo khoác mùa đông biến thành chiếc áo khoác đen; mái tóc đen tuyền giờ đây pha lẫn màu đỏ. Đeo khẩu trang, cô nhanh chóng băng qua sảnh, đi ngang qua Tạ Hàn Lộ và Xie Shuangjiang. Cô sờ vào chiếc mặt nạ mang theo trong túi, rồi một lần nữa đẩy cánh cửa căn phòng bí mật đó open.

Bên trong căn phòng vẫn là căn phòng vẽ u ám như trước. Bức tranh ở giữa phòng, phần mắt lại trở nên trống rỗng, dường như chưa từng được hoàn thiện. Người trong bức tranh mặc áo đen treo trên tường bất chợt run rẩy và lại ẩn mình ở mép khung tranh.

Hạ Sơ đóng cửa lại, không hề để ý đến những thứ xung quanh, và tiến thẳng về phía cánh cửa vốn chưa bao giờ được mở.

Cô đá mạnh vào cánh cửa; cánh cửa yếu ớt đến mức vụn gỗ rơi đầy xuống đất. Hạ Sơ rút chân ra, nhìn cái lỗ hổng đó với vẻ chán ghét, sau đó lấy chiếc ô ra và tiếp tục đập thêm vài cái lỗ nữa vào cánh cửa.

Qua những lỗ hổng đó, có thể nhìn thấy bên trong căn phòng. Bên trong chỉ trống trải, chỉ có một bức tranh được đặt ở chính giữa. Nội dung bức tranh giống hệt bức tranh bên ngoài, chỉ khác là phần mắt đã được vẽ đầy đủ. Đôi mắt trong bức tranh được vẽ rất tinh xảo, nhưng việc thêm vào đôi mắt lại làm mất đi sự bí ẩn của tác phẩm.

Người trong bức tranh với đôi mắt đen lẫn lộn nhìn chằm chằm vào Hạ Sơ, miệng cười nhẹ.

Hạ Sơ đá cho cánh cửa bị hỏng ra ngoài, rồi bước vào căn phòng đó.

Cánh cửa đập vào bức tranh, làm cho nó ngã xuống đất và bị chặn lại bởi cánh cửa đó. Một đôi giày xuất hiện trước bức tranh và đá cánh cửa đi một bên.

Hạ Sơ cúi đầu, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, giọng nói của cô ta u ám.

“Khi chúng ta ra ngoài, cô thực sự muốn giết người, phải không?”

Cô ta không đợi đối phương phản ứng gì, liền cầm lấy chiếc ô.

--

Sau khi nói chuyện với nhân viên, Tạ Hàn Lộ xác nhận rằng họ thực sự không biết gì về tình huống bất thường này. Cô ta viện cớ muốn nghỉ ngơi, dựa vào bức tường bên ngoài căn phòng bí mật, khoanh tay lại và gõ nhẹ vào cánh tay mình, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Căn phòng mà họ không thể mở được có lẽ chính là nơi ẩn náu của thứ quái dị đó.

Sau khi hoàn thành các thủ tục trên điện thoại, Xie Shuangjiang cũng đến và nói: “Người của bộ phận kiểm soát đã được cử đến đây, và họ cũng mang theo những công cụ dùng để thay đổi nhận thức.”

“Tốt,” Tạ Hàn Lộ gật đầu, “Trước khi họ đến, chúng ta phải đảm bảo rằng không ai được phép vào căn phòng bí mật này nữa.”

Không lâu sau, một đồng nghiệp từ cơ quan Quản lý Đường ống Kỳ lạ đến nhanh chóng, mang theo những công cụ cần thiết. Người đồng nghiệp này đứng ở bên ngoài, trong khi Tạ Hàn Lộ và Xie Shuangjiang tiếp tục bước vào bên trong. Khi họ mở cửa, họ phát hiện ra rằng khung cảnh bên trong đã hoàn toàn thay đổi.

Phòng vẽ đã biến mất, thay vào đó là một cửa hàng tạp hóa. Trên kệ hàng có đầy đủ các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, và trên quầy thu ngân có một tờ giấy, trên đó đặt một cây bút vẽ bình thường.

Tạ Hàn Lộ nhanh chóng tiến lên và nhặt lấy tờ giấy đó. Trên tờ giấy có ghi: “Tình huống bất thường đã được giải quyết, không cần lo lắng; cây bút đặt trên tờ giấy là công cụ, xin hãy xử lý nó cẩn thận.”

Làm sao có thể không lo lắng được?

Có ai đó đã giải quyết xong thứ quái dị đó mà họ không hề hay biết, và còn để lại lời nhắn nữa.

Điều này mới thực sự đáng lo lắng chứ!

Ba người bắt đầu bận rộn lo liệu. Đồng nghiệp báo cáo với cấp trên, Xie Shuangjiang kiểm tra hiện trường, trong khi Tạ Hàn Lộ liên tục nghiên cứu tờ giấy đó. Nhưng dù họ cố gắng thế nào, họ cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Ngay cả chữ viết trên tờ giấy cũng không thể xác định được là do ai viết.

Dường như nhận thức của Hạ Sơ và Hạ Triệu Dương đã bị điều gì đó làm mờ đi.

Tạ Hàn Lộ cảm thấy như mình đã quên đi điều gì đó, nhưng công việc hiện tại khiến cô không có thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.

Những manh mối và báo cáo cần được xử lý khiến cô ấy và Xie Shuangjiang bận rộn không ngừng nghỉ; vì thế hình bóng của hai chị em gái kia đã bị lãng quên.

Còn hai người bị họ quên mất thì đã rời khỏi đó và ngồi xuống trong một nhà hàng nướng thịt.

Trên chiếc vỉ nướng, thịt được xếp thành từng lớp. Hạ Sơ không muốn nói nhiều về trải nghiệm thoát hiểm kỳ lạ ban nãy; cô chỉ tập trung bàn luận về các món ăn tối hôm nay, phân biệt loại thịt mà nhân viên mang đến, thảo luận về thời gian nên nướng thịt là bao lâu, và hỏi liệu thịt có đã chín để ăn được hay chưa.

Thịt ba chỉ được cắt mỏng cuộn tròn trên vỉ nướng, mép thịt chuyển sang màu vàng nâu; sườn bò từ màu đỏ tươi dần chuyển thành màu nâu quyến rũ. Nước thịt tỏa ra, lan tỏa mùi thơm đậm đà. Phô mai và ngô được đặt ở mép vỉ nướng, phô mai dần tan chảy dưới nhiệt độ cao.

Hạ Sơ dùng kẹp lật các miếng thịt và gọi Hạ Triệu Dương đến giúp gắp những miếng thịt đã chín ra.

Hai người hoàn toàn tập trung vào việc thưởng thức món ăn, không ai nhắc đến chuyện thoát hiểm buổi chiều nữa.

Món ăn đã an ủi được tâm hồn đang tổn thương của Hạ Sơ; cô tin chắc rằng đó chỉ là một sự cố ngẫu nhiên mà thôi. Khi trở về nơi ở, cô hỏi Hạ Triệu Dương liệu còn đi đâu nữa không.

Hạ Triệu Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Em muốn đi xem biển, được không?”

Chắc chắn là được rồi… Tháng Giêng mà sao lại không thể đi xem biển được chứ?

Nhiệt độ ở Quỳnh Châu vào tháng Giêng khoảng 20 độ C, vẫn rất thích hợp cho việc du lịch. Những con sóng vỗ vào bãi cát, cát mềm mại dưới chân. Du khách đi dạo trên bãi cát, vui chơi và bơi lội trong biển. Lúc này không phải là kỳ nghỉ, nên số lượng người ở bãi biển cũng không quá đông.

Hạ Sơ và Hạ Triệu Dương mặc áo phông thoải mái và áo khoác mỏng, đi dép xỏ ngón, bước trên bãi cát. Bên cạnh bãi biển, cũng có những người đang xây dựng những đống cát hình dạng kỳ lạ. Hạ Sơ đi qua một đống cát có hình dạng giống như hố cầu. Bên trong đó còn có vài khối cát trông giống như phân vật.

Thật kỳ lạ… Hãy nhìn kỹ xem nào.

Hạ Triệu Dương nắm tay cô và nói với vẻ mong đợi: “Chúng ta cũng xây một đống như vậy nhé.”

Hạ Sơ nhìn đống cát kỳ lạ đó một cách kỹ lưỡng rồi nói: “Nếu em thực sự muốn…”

Hạ Triệu Dương hiểu ý cô, nuốt nghẹn một tiếng rồi nói: “Không phải xây đống đó đâu… Chúng ta hãy x

Cô ấy chỉ về phía xa. Một lâu đài bằng cát cao khoảng nửa người đứng trên bãi biển. Các bậc thang, cửa sổ và cánh cửa của lâu đài đều được xếp chồng lên nhau; xung quanh là một con hào đầy nước. Một số thanh niên đang reo hò vui vẻ và chụp ảnh quanh lâu đài bằng cát đó.

Hạ Sơ: ……

Chị gái à, em không có tay nghề đó đâu.

Hạ Sơ cắn răng đồng ý: “Được.”

Hai người đã chọn một khu đất trống và bắt đầu công việc xây dựng. Hạ Sơ nhìn thành phẩm còn chưa hoàn thiện của mình mà khóe miệng giật giật. Động tác của Hạ Triệu Dương cũng yếu ớt không kém. Hai người chỉ có thể cố gắng xếp các đống cát thành hình chữ nhật.

Hạ Sơ đang tập trung cao độ vào công việc thì đột nhiên dừng lại. Cô ấy ngẩng đầu và nhìn về phía quán đồ uống bên bãi biển.

Hạ Sơ quay đầu hỏi: “Em muốn uống nước không? Em muốn đi quán đồ uống một chút.”

Hạ Triệu Dương đang cầm một nắm cát trong tay, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn về phía quán đồ uống. Cửa hàng được che bởi một chiếc mái che màu sắc; một số du khách đang bước vào bên trong.

“Được,” Hạ Triệu Dương nói, “em đợi chị ở đây nhé.”

“Em sẽ quay lại ngay thôi.” Hạ Sơ cười và đứng dậy.

Nhưng sau khi cô ấy đi xa, nụ cười trên mặt cô ấy dần biến mất.

Hệ thống hỏi: [Bạn đang đi về phía đó để xử lý cái lĩnh vực bất ngờ xuất hiện đó sao?]

Hạ Sơ không trả lời trực tiếp, mà lạnh lùng nói: “Những người này thật sự làm hỏng không khí vui vẻ.”

Cô ấy bước về phía quán đồ uống. Trước khi bước vào, cô ấy tăng cường độ sáng của chiếc mặt nạ tạo ra ảo giác về sự tồn tại của mình, rồi nói với hệ thống: “Thay đổi trang phục.”

Hạ Sơ mặc một chiếc áo khoác dài không phù hợp với bãi biển, rồi bước vào quán đồ uống.

Bên trong quán đồ uống, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Các thiết bị máy móc đều bị lật tung; nước ép từ các loại trái cây tạo thành một cầu vồng trên sàn nhà. Tất cả các loại trái cây đều “sống dậy”: cam mọc ra các chi và nhảy múa trên sàn, dưa hấu mở miệng, lộ ra những chiếc răng đen, chuối cuộn mình thành hình dạng một cây cung và “bắn” ra ngoài… Một số người co ro ở góc, hoảng sợ nhìn cảnh tượng này. Một nhân viên của quán nằm bất động trên sàn, la hét không ngừng; một nhóm dâu tây dùng anh ta như một chiếc bàn nhảy, trong khi nhóm dâu tây khác kéo các chi của anh ta, khiến anh ta xoay tròn không ngừng… Hạ Sơ vung chiếc ô lên, và những quả dâu tây không chịu buông tay đều bị biến thành sốt dâu tây. Nhân