Chiếc kính của Cố Thanh bị văng sang một bên. Với tình trạng cận thị nhẹ, Cố Thanh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô gái đó, nhưng cô có thể hình dung ra rằng cô ấy chắc chắn đang giữ bình tĩnh.

Cảnh tượng này hoàn toàn trùng khớp với những gì đã được tiên tri; lúc này, cô mới hiểu rõ ý nghĩa của những lời Lâm Sâm Dã đã nói với mình hôm qua.

Ai đúng ai sai đã trở nên rất rõ ràng rồi – chính cô là người đưa ra đánh giá sai lầm, coi Alice là kẻ xấu!

Cô không thể chỉ ngồi đó chờ đợi số phận được!

Không hiểu từ đâu mà cô lại có sức mạnh, cô vùng vẫy đứng dậy từ chiếc ghế sofa, túm lấy món đồ trang trí bằng đồng đặt bên cạnh, và lao về phía sau Tôn Nhất Quyền, dùng nó đập mạnh vào đầu cô ta.

Với một tiếng “động”, Tôn Nhất Quyền ngã xuống đất, máu bắt đầu chảy ra từ đầu cô.

Máu làm đỏ thắm tấm thảm; món đồ trang trí bằng đồng rơi khỏi tay Cố Thanh. Cô cúi đầu, tựa vào đầu gối, thở hổn hển; cô cảm thấy ngực mình nặng trĩu, tim đập quá nhanh, dù thở thật sâu nhưng vẫn không thể hít được đủ không khí.

Trước khi cô ngất đi, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Bình tĩnh đi… Đây chỉ là một tai nạn thôi, không phải lỗi của em đâu. Hãy thở theo nhịp độ của giọng nói này: hít vào, thở ra… Đúng rồi, như vậy.”

“Con gái yêu quý, con đã làm rất tốt rồi… Đừng sợ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Cố Thanh vô thức làm theo những lời khuyên đó, và hơi thở của cô dần trở nên ổn định hơn. Khi cảm giác căng thẳng do hormone adrenalin tan biến, cô mới bắt đầu cảm thấy đau ở lưng và bụng.

Cô ngồi xuống đất, nhăn mặt nhìn lên phía Hạ Sơ – người đã an ủi mình lúc nãy. Cô gái tóc vàng đó đang nhíu mày, nhìn xuống cô. Những biểu cảm trong sáng, thẳng thắn và sống động trên khuôn mặt cô ấy đã biến mất; giờ đây, cô ấy trở nên bình tĩnh như một đại dương, đôi mắt cô phản chiếu hình ảnh người con gái đang trong tình trạng hỗn loạn trước mắt mình.

Dù đế giày của cô vẫn còn dính máu, áo quần cũng có những vết đẫm máu, nhưng Cố Thanh bỗng nhiên cảm thấy mình nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình trong con người cô ấy.

Cố Thanh Cảm thấy mũi mình cay xót, bất chấp môi trường hiện tại, cô ôm lấy eo của Hạ Sơ và bắt đầu khóc nức nở.

Hạ Sơ :???

Tại sao lại ôm cô ấy và khóc như vậy? Lẽ ra phải hỏi rõ cô ấy là ai mới đúng, chứ việc bị siết cổ thì không sao chứ? Dù không hỏi đi nữa, cũng không nên ôm cô ấy khóc như vậy! Chúng ta vẫn đang ở trong một khu vực đầy nguy hiểm mà, mọi người hãy nghiêm túc một chút đi.

Hạ Sơ Đành bất lực để Cố Thanh tiếp tục ôm mình; cô ấy khóc thành từng hồi. Kể từ khi trở thành một con rối gỗ, các giác quan của cô ấy đã yếu đi rất nhiều, thậm chí khứu giác cũng biến mất hoàn toàn. Nhưng dù vậy, Hạ Sơ vẫn cảm nhận được chiếc áo trên lưng mình đã ướt đẫm.

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng Cố Thanh và an ủi cô ấy bằng giọng nhỏ.

“Thôi đi, cứ khóc đi.”

Cố Thanh ôm Hạ Sơ khóc trong vài phút, sau khi cảm xúc dần ổn định lại, cô buông tay và lau nhẹ khuôn mặt đẫm nước mắt của mình. Cô cố tình không nhìn về phía Tôn Nhất Quyền, và nói với giọng nức nở: “Xin lỗi… Ban đầu tôi nghĩ rằng anh là kẻ xấu xa… Tôi nghĩ rằng chính anh là người đã giết…”

Cô không nói ra tên đó, nhưng Hạ Sơ hiểu ý cô.

Hạ Sơ an ủi cô: “Không sao đâu… Thật ra, tôi cũng không phải là người tốt.”

Vai trò của cô ở nơi này chẳng phải là kẻ phản diện xấu xa sao? Đã quen rồi, cũng chấp nhận thôi.

“Tôi không phải là kẻ ngốc, cũng không phải là người vô tâm… Nếu không phải vì anh, liệu Tôn Nhất Quyền có đánh tôi không?”

“Chính tôi là người mời anh ấy đến đây… Tôi hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng… Nếu lúc đó là tôi bị siết cổ, có lẽ tôi đã chết thật rồi.” Cố Thanh ôm lấy mình, nói lảm nhảm, dường như sắp kiệt sức.

Hạ Sơ chỉ biết vuốt ve đầu cô ấy nhẹ nhàng, và an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng sợ… Tôi hiểu cảm xúc của em… Điều đó rất bình thường đấy… Sự tốt bụng không phải là điều xấu xa… Đó là một phẩm chất quý giá… Em đã làm rất tốt rồi đấy.”

“Cố Thanh” Nghe xong, nước mắt lại trào ra. Cô cảm thấy thật xấu hổ khi phải khóc ngất trước một cô gái nhỏ tuổi hơn mình. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

Khi cảm giác muốn khóc đã được kìm nén xuống, thay vào đó là một nỗi bối rối lớn. Cô hoang mang hỏi: “Vậy sau này chúng ta phải làm gì?”

Ồ, cái ngữ từ “chúng ta” này… Cô ấy dường như không có chính kiến riêng gì cả. Hành vi thiếu quyết đoán của cô ngày càng trùng hợp với tính cách của Đào Tử Hiên. Nghĩ rằng dù cho nuôi một con cừu hay hai con cừu thì cũng giống nhau thôi, Hạ Sơ thở dài.

“Hãy đi đi, em nên rời đây rồi. Đừng sợ, nếu ai hỏi gì, em cứ nói sự thật, sẽ không ai trách móc em vì chuyện này đâu.”

Cố Thanh đã tỉnh ngộ và sử dụng năng lực đặc biệt của mình để giết chết kẻ có ý định tấn công mình; ngay cả cơ quan quản lý năng lượng đặc biệt này cũng không coi đó là chuyện gì lớn. À, cô tưởng Tôn Nhất Quyền vẫn còn cơ hội được cứu vãn, nhưng hóa ra cô đã nghĩ quá nhiều rồi. Hạ Sơ thở dài.

Hạ Sơ nâng đỡ Cố Thanh, giúp cô đứng dậy. Khi Cố Thanh đã vững vàng, Hạ Sơ bước tới hai bước, cúi xuống nhặt chiếc kính rơi xuống đất và đưa cho cô.

Làn kính của chiếc kính đó đã bị vỡ. Cố Thanh mở lòng bàn tay ra, nhận lấy chiếc kính bị hỏng ấy, như thể cô đang nắm lấy hy vọng.

Cố Thanh cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ rồi. Dù Tôn Nhất Quyền có hành xử tồi tệ đến đâu, Alice chắc chắn đã nhìn thấy vấn đề của anh ta, cũng như sự xa lánh mà anh ta dành cho cô, nhưng Alice vẫn không để bụng, vẫn đến nhắc nhở cô và thậm chí còn chịu đựng hậu quả thay cô.

Cô ấy thật tuyệt vời và dịu dàng… Tôi cũng muốn trở thành người như vậy.

Cố Thanh nhìn Hạ Sơ với ánh mắt ngưỡng mộ.

–

Khi Hạ Sơ đã an ủi xong Cố Thanh và chuẩn bị đưa cô ra ngoài, Lâm Sâm Dã cũng lén lút xuống tầng hầm.

May mắn thay, khi anh ta đi xuống tầng hầm, chính lúc đó Hạ Sơ ở tầng một bị buộc phải tham gia vào một sự việc lớn nào đó.

Là người luôn coi trọng việc trở thành “đồng bọn hữu ích” nhất, Đào Tử Hiên tự nhiên đã dành toàn bộ sự chú ý của mình cho Hạ Sơ, và vì thế Lâm Sâm Dã mới có cơ hội lẻn vào tầng hầm.

Ngay khi bước vào trong, Lâm Sâm Dã đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

Tầng hầm này tối đen như mực; không thể nhìn thấy gì trong bóng tối dày đặc này. Sự tối tăm này dường như không phải do thiếu ánh sáng, mà là do một lý do nào đó mang tính chất “khái niệm”. Dù có khả năng nhìn trong bóng tối khá tốt, Lâm Sâm Dã vẫn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Anh ta buộc phải lấy ra điện thoại và bật đèn pin.

Ánh sáng từ đèn pin không mạnh lắm, chỉ chiếu sáng được một khoảng ngắn phía trước.

Nhưng chính ánh sáng yếu ớt đó cũng đủ để Lâm Sâm Dã nhìn rõ cảnh tượng bên trong tầng hầm.

Anh ta cảm thấy như mình đang đứng giữa một nghĩa trang… Nghĩa trang của những con rối.

Tầng hầm này chất đầy những con rối; có những con bị mất tay mất chân, với những bộ phận cơ thể đứt gãy trông thật thảm hại; có những con chỉ có thân mà chưa được gắn các chi, như những giấc mơ chưa hoàn thành bị bỏ lại một cách vô tình; còn có những con chỉ có đầu, đôi mắt trống rỗng như thể đang tìm kiếm điều gì đó…

Chúng được xếp chồng lên nhau, chen chúc vào nhau. Mùi hôi thối của gỗ cũ từ chúng bay lên; nơi này giống như một thế giới bị lãng quên.

Dù những con rối này đều là những vật vô sinh, nhưng không hiểu sao, Lâm Sâm Dã lại cảm nhận được nỗi buồn của sự sống đã kết thúc.

Nếu quan sát kỹ hơn, Lâm Sâm Dã sẽ thấy rằng mỗi con rối ở đây đều có khuôn mặt giống nhau; những con rối có mắt đều có đôi mắt cùng màu với Đào Tử Hiên.

Lâm Sâm Dã tỉnh táo lại, che mũi và tiếp tục bước đi trên những con rối đó; tiếng kêu rít rắc chói tai vang lên dưới chân anh ta.

Không đi được bao lâu, anh ta đã tìm thấy hai người bạn của mình.

Hai người bạn đó được đặt ở một góc tương đối sạch sẽ, tựa lưng vào những thân xác đổ nát của những con rối.

Chúng được trói bằng dây, hai tay bị buộc chặt phía sau lưng. Tóc của chúng hơi rối bời, nhưng quần áo vẫn còn gọn gàng; trông chúng vẫn khá ổn.

Lâm Sâm Dã lập tức chạy đến bên họ.

“Các bạn không sao chứ?” anh hỏi.

Trước sự xuất hiện của anh, Tân Tri Chú và Lộc Yêu Minh không mấy nhiệt tình. Lộc Yêu Minh nhìn anh với vẻ cảnh giác; Tân Tri Chú thì ngạc nhiên: “Sâm Dã? Làm sao em lại đến đây được?”

Lâm Sâm Dã nhớ đến hai con rối kia và lập tức hiểu ra lý do. Có lẽ họ cũng nghĩ rằng mình chỉ là những con rối giả mạo mà thôi.

Họ đã cho nhau xem các khớp xương của mình và kể những bí mật chỉ có họ mới biết. Chỉ sau khi xác nhận danh tính của nhau, họ mới bắt đầu trao đổi thông tin.

Lộc Yêu Minh kể với Lâm Sâm Dã rằng khi họ đang chọn phòng ngủ thì đã bị đánh cho mất ý thức; khi tỉnh dậy, họ thấy mình ở đây, bị trói chặt và tất cả đồ đạc đều bị lấy đi. Sợi dây này có lẽ chỉ là vật dụng trang trí; họ không thể gỡ nó ra được. Mỗi ngày, có những con rối đến mang thức ăn cho họ, nhưng chỉ có một bữa duy nhất – vừa đủ để không chết đói, nhưng cũng không no.

Lâm Sâm Dã bắt đầu cố gắng gỡ dây cho hai người. Nhưng sợi dây này không có đầu hay cuối, cũng không có nút thắt; có vẻ như nó đã được nối liền từ đầu. Anh lấy dao nhỏ ra và bắt đầu cắt dây. Trong lúc cắt, anh kể cho họ nghe những thông tin mình đã tìm hiểu được trong những ngày qua… Nghe xong, vẻ mặt của Tân Tri Chú càng trở nên tồi tệ hơn.

Tân Tri Chú thở dài: “Em đang nói rằng em đã gặp một cô gái tốt bụng và nghĩ rằng cô ấy là chìa khóa để giải quyết vấn đề này… Em thực sự nghĩ như vậy à?”

“Cô ấy xuất hiện đúng lúc em cần cô ấy, cô ấy biết hành tung của hầu hết các con rối… Những manh mối quan trọng mà em tìm được đều do cô ấy cung cấp… Nhưng trước những việc đang xảy ra với chúng ta, cô ấy chưa hề hứa hẹn gì cả… Với mức độ kiểm soát lĩnh vực như vậy, em vẫn nghĩ cô ấy chỉ là một con quái vật sao?”

“Nhóm hỗ trợ đã báo cáo rằng lĩnh vực này thuộc cấp độ Hủy Hoại… Em thực sự nghĩ đây là một lĩnh vực thuộc cấp độ Hủy Hoại sao?”

“Một lĩnh vực thuộc cấp độ Hủy Hoại có thể đánh gục chúng ta hai người và khiến chúng ta không thể thoát ra được suốt nhiều ngày như vậy sao? Nếu cô ấy có thể giữ chúng ta lại lâu đến vậy, liệu có thể tồn tại những quy tắc ngu ngốc nào khiến chúng ta không thể thoát khỏi đây không?”

“Em không thấy những câu hỏi mà cô ấy đặt ra rất kỳ lạ sao? Em không thấy cô ấy đang quan sát em sao? Em không thấy rằng mọi thứ đều xoay quanh cô ấy sao?”

“Cô ấy chính là người kỳ lạ đó mà!”

Tân Tri Chú thường không nói nhiều trước mặt người lạ, nhưng lại rất hăng hái khi nói chuyện với bạn bè quen biết. Lộc Du Minh, người chỉ mới làm việc cùng cô ấy vài ngày, nhìn cô ấy mà ngạc nhiên, cảm thấy như mình vừa mới tìm hiểu thêm về cô ấy.

Không ngờ cô gái này lại không phải kiểu người chỉ nói vài câu trong ba ngày đâu.

Nhờ sự nhắc nhở của Tân Tri Chú, Lâm Sâm Dã cuối cùng cũng nhận ra điều mình đã bỏ qua. Lĩnh vực mà cô ấy có thể giúp Tân Tri Chú và Lộc Du Minh hoàn thành công việc mà không xảy ra tai nạn nào, chính là điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ nhất.

Nhưng Alice… Lâm Sâm Dã vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lộc Du Minh đổi chủ đề: “Thôi, đừng bàn về chuyện này nữa. Chúng ta hãy xuống tầng hầm tìm kiếm xem sao, biết đâu sẽ tìm được thông tin hữu ích.”