Hạ Sơ lập luận một cách rất thuyết phục: “Nếu không, tại sao anh ấy lại luôn muốn xây dựng mối quan hệ với tôi chứ? Mỗi lần mang bình giữ nhiệt đến, anh ấy đều muốn trò chuyện với tôi, luôn muốn tìm hiểu về cuộc sống của tôi.”

“Ngoài việc đang thăm dò tôi ra, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác. Anh ấy đâu có thể muốn kết bạn với một người bình thường như tôi được chứ? Tôi không thể giúp đỡ anh ấy trong sự nghiệp, cũng không thể mang lại cho anh ấy những giá trị tinh thần; vậy tại sao anh ấy lại muốn làm bạn với tôi?”

Hệ thống bỗng nhiên hiểu ra: 【Đúng là có lý lắm! Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?】

Hạ Sơ nhớ lại những món ăn như thịt trắng xào tỏi có vị mặn ngọt, thịt kho khoai tây mềm mịn và thơm ngon, hay thịt heo Đông Bộ béo mà không ngấy… Cô liếm mép miệng, dù thực ra miệng mình không hề tiết nước bọt.

Cô quyết định một cách nặng lòng: “Thức ăn do anh ấy nấu thật sự khá ngon, nhưng những hành động thăm dò vô nghĩa này đã đủ rồi.”

Hệ thống reo lên: 【Ý bạn là sao vậy?】

Hạ Sơ trả lời: “Tôi định nghỉ việc ở cửa hàng tiện lợi.”

Hệ thống ngạc nhiên: 【À?! Bạn không muốn tiếp tục làm việc nữa à?】

Hạ Sơ gật đầu và giải thích: “Tôi khá thích công việc này, nhưng tôi muốn nghỉ phép dài. Như bạn đã nghe thấy, quản lý cửa hàng không cho phép tôi nghỉ, buộc tôi phải hoặc nghỉ việc, hoặc tiếp tục làm việc. Không còn cách nào khác, tôi đành phải nghỉ việc thôi.”

Cô thực sự rất thích công việc này—vì nó cho phép cô quan sát gần gũi nhóm nhân vật chính một cách tự nhiên.

Cô thở dài tiếc nuối: “Dù sao thì Cứu thế giới vẫn quan trọng hơn.”

Hệ thống cảm động trước lời nói của cô: 【Tốt quá! Tôi biết rằng chọn bạn sẽ không sai đâu. Vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu tiếp nhỉ?】

“Tôi sẽ đi gặp một người bạn cũ.”

Hạ Sơ mở sổ danh bạ điện thoại, lướt qua một hồi rồi tìm thấy thông tin của một người có ghi chú “Người bạn yêu thích anime cũ”, sau đó gọi điện cho anh ta.

Cuộc gọi chỉ vang lên hai tiếng “đùng đùng” thì đã được người ở đầu dây bắt máy. Giọng nam tràn đầy năng lượng vang lên: “Allo? Lãnh đạo, lại có sản phẩm mới nào à?”

Hạ Sơ cười khẽ và đùa với đối phương: “Không có thì không thể đến tìm bạn được sao?”

Người ở đầu dây cười ha hả, không kiêng nể gì cả, đùa lại: “Tất nhiên là có rồi! Tôi luôn sẵn lòng đón bạn đến. Nếu bạn

“Gần đây tôi thực sự muốn đi thăm một chuyến.” Hạ Sơ bất ngờ nói ra.

Người đối diện bỗng giật mình: “Ồ? Thật sao? Tôi sẽ dọn chỗ cho bạn ngay!”

Hạ Sơ không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ hỏi: “Gần đây xưởng vẽ của bạn có bị ai phát hiện không?”

Người ở đầu dây điện thoại tỏ vẻ ngạc nhiên: “Trước đây thực sự có người đến đây tìm tôi, hơi phiền phức một chút… Nhưng tôi là công dân tuân thủ pháp luật, không sợ họ điều tra đâu. Làm sao bạn lại biết chuyện này? Chuyện của tôi có quan trọng đến mức đó sao?”

“Cũng khá phiền phức…” Hạ Sơ lặng lẽ nhắc lại.

Nghĩ đến cốt truyện trong truyện tranh, cô thở dài tiếc nuối.

Trong phiên bản cũ của câu chuyện kinh dị đó, người ở đầu dây điện thoại đã gặp rất nhiều rắc rối, suýt chết ngay tại chỗ…

Tại sao người này lại yếu đuối đến thế từ khi chúng ta mới quen biết nhau?

“Đừng coi thường những rắc rối này; bạn có thể phải trả giá đấy.” Hạ Sơ đe dọa một cách nửa thật nửa giả.

Người đối diện lập tức tức giận: “Tôi sợ hãi lắm, đừng dọa tôi!”

Thấy người kia coi trọng chuyện này, Hạ Sơ không tiếp tục đe dọa nữa, và nói: “Không đâu, yên tâm đi. Mấy ngày nay tôi sẽ đến thăm bạn, chắc chắn sẽ không để bạn gặp chuyện gì đâu.”

“À, tôi còn có vài việc muốn hỏi bạn nữa… Đến khi gặp mặt rồi nói tiếp. Tạm biệt nhé.”

Nói xong, Hạ Sơ không đợi người đối diện trả lời, liền cúp máy.

Người đàn ông ở đầu dây điện thoại cầm chiếc điện thoại đang reo, ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

Anh ta đang ngồi trước một cái bàn, mái tóc xoăn tự nhiên đã lâu không được chải chuốt, mặc một bộ đồ ngủ rộng thùng thình. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy các khớp của anh ta có hình dạng giống như những quả cầu của con rối.

Bàn tay phải anh ta cầm một cây bút số, tay trái cầm điện thoại, trước mặt là một tấm bảng kỹ thuật số và chiếc máy tính. Trên màn hình máy tính là bản phác thảo vừa hoàn thành của anh ta.

Phòng của anh ta được trang trí như thể thời gian đã dừng lại ở thời kỳ Victoria… Nhưng cũng có một số đồ vật mang phong cách hoàn toàn khác biệt, chẳng hạn như chiếc máy tính trước mặt anh ta.

Điều khiến căn phòng này trở nên lạ lẫm nhất chính là một tủ kính cao lớn; bên trong tủ chứa đầy đủ các loại đồ vật như poster, figure, BJD… Bất kỳ ai nhìn thấy căn phòng này đều sẽ thốt lên: “Trời ơi, đây quả là thế giới anime!”

Người đàn ông này bỏ quả bút xuống, vứt bỏ bức tranh còn dang dở, cúi đầu và gãi đầu điên cuồng.

“Không thể nào… Chẳng lẽ thật sự có chuyện gì xảy ra sao? Nhưng tôi cũng chẳng hề gửi thư mời cho ai lung tung đâu.”

Anh ta nhớ lại những người mà mình đã gửi thư mời từ phòng làm việc của mình gần đây, và cuối cùng khẳng định rằng không có vấn đề gì cả – họ hoặc là những người yêu thích thế giới 2D và e ngại giao tiếp xã hội, hoặc là những kẻ có ý đồ xấu nhưng chỉ muốn giữ thể diện; dù họ có sợ hãi đến mức nào đi nữa, họ cũng sẽ không tiết lộ chuyện này ra ngoài đâu.

Gần đây, Cơ quan Quản lý Những Sự kiện Khác thường đã có những hành động lớn và suýt nữa phát hiện ra anh ta, nhưng vì anh ta có thông tin danh tính hợp lệ và lịch trình hoạt động rõ ràng, nên không lo bị điều tra.

Hơn nữa, sau khi bị phát hiện, anh ta đã ở nhà suốt hơn một tháng, và chỉ khi thấy Cơ quan Quản lý Những Sự kiện Khác Thường không còn theo dõi mình nữa, anh ta mới bắt đầu gửi thư mời trở lại.

Anh ta suýt nữa đã được thăng chức… Anh ta thực sự không muốn phải chờ đợi nữa…

“Thôi đi, thôi đi… Dù sao thì boss cũng sẽ đến đây mà; nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn bà ấy sẽ giải quyết được mọi thứ.”

“Trước hết, tôi sẽ xin nghỉ phép trên Xibo, và nói với độc giả rằng tôi đang có việc riêng, sẽ tạm dừng việc đăng truyện một thời gian… Mọi người chắc chắn sẽ hiểu thôi, haha!”

Chương 14

◎ Tôi thấy các bạn đều có những kỹ năng đặc biệt… Có lẽ thế giới này thực sự sắp kết thúc rồi… ◎

Sau khi quyết định từ chức, Hạ Sơ không còn luyến tiếc về khả năng nấu ăn của Trương Thư Dự nữa; lần sau khi mang chiếc thùng giữ nhiệt đến, cô ấy đã từ chối nhận những món ăn mà Trương Thư Dự chuẩn bị với vẻ tiếc nuối.

“Không phải là chuyện lớn gì đâu… Nhà tôi ở quê có chút việc, tôi cần phải về thăm.” Hạ Sơ giải thích với Trương Thư Dự như vậy.

Nghe câu trả lời đó, Trương Thư Dự cảm thấy hơi thất vọng. Anh ta hỏi tiếp: “Cửa hàng tiện lợi thì sao? Họ có cho phép bạn nghỉ lâu không?”

Hạ Sơ lắc đầu: “Tôi đã nghỉ việc rồi.”

Nghe được câu trả lời đó, sự thất vọng ban đầu dường như cũng có lý do để giải thích.

Trương Thư Dự bỗng nhận ra rằng mặc dù họ đã trao đổi với nhau khá nhiều, nhưng đến bây giờ, anh ta thậm chí còn không biết số liên lạc của Hạ Sơ. Mối liên hệ duy nhất giữa họ chỉ là

Hạ Sơ nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Trương Thư Dự cũng nhận ra rằng mình đã hành động quá đột ngột và giải thích: “Ý tôi là, chúng ta có thể trao đổi thông tin liên lạc không? Nếu bạn gặp phải bất kỳ khó khăn gì, bạn có thể liên hệ với tôi.”

Hạ Sơ nghĩ trong lòng, người này làm sao vậy, vẫn chưa từ bỏ việc thử thách cô ấy à? Cô ấy rõ ràng đã để lộ điểm yếu gì đó mà anh ta phát hiện ra, cô hoàn toàn không hiểu được.

Bề ngoài, cô vẫn tỏ ra kín đáo và lịch sự từ chối Trương Thư Dự: “Không cần đâu, không phiền anh đâu. Nhà tôi ở trong núi, sóng điện thoại kém, điện thoại cũng dùng không tốt lắm. Khi mọi chuyện xong xuôi, tôi sẽ quay lại.”

Cô muốn quay lại xem liệu có thể gặp lại người đàn ông này không… Người đàn ông biết nấu ăn ngon như vậy thật đáng để được giúp đỡ.

Trương Thư Dự gặp phải sự từ chối nhẹ nhàng này và không cưỡng ép cô ấy cung cấp thông tin liên lạc; tính cách của anh ta cũng không cho phép anh làm điều đó.

Anh nhìn theo bóng dáng cô ấy khi cô đi xuống lầu, vô thức đưa tay ra muốn gọi lại, nhưng ngay sau đó, anh lại thu tay lại và cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Giống như loài thú hoang dã mà bạn đã nuôi dưỡng trong thời gian dài, bỗng nhiên một ngày nào đó nó không còn xuất hiện nữa… Bạn vừa lo lắng cho nó, vừa tự hỏi liệu mình có bao giờ còn được gặp lại nó nữa hay không.

Dù trong suốt thời gian này, Trương Thư Dự đã được chứng kiến những thế giới kỳ lạ chưa từng thấy trước đây… Nhưng dù là những khả năng đặc biệt hay những điều kỳ lạ ấy, chúng cũng không hề thu hút sự chú ý của anh.

Hạ Sơ giống như một làn gió vô hình, len lỏi qua cuộc đời bạn, để lại dấu vết, nhưng không hề có ý định dừng lại. Sau khi gió tan biến, chỉ còn lại một người du hành cô đơn ở lại nơi đó, chờ đợi làn gió ấy quay trở lại… Hoặc có lẽ… nó sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng cửa đóng ở tầng dưới, Trương Thư Dự mới thu hồi ánh mắt, hạ mắt xuống và đóng cánh cửa nhà mình.

Ba ngày sau…

Hạ Sơ đeo chiếc túi xách, đi trên con đường núi gập ghềnh. Hai bên đường là những cây cối um tùm, lá cây xanh tươi bao phủ toàn bộ con đường dẫn lên đỉnh núi.

Trên lá cây vào buổi sáng vẫn còn đọng sương.

Gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc, tiếng chim hót vang lên trong rừng – quả là một cảnh đẹp tự nhiên tuyệt vời.

Cô bước lên từng bậc thang không biết đã có bao nhiêu, và cuối cùng cũng đến đỉnh núi một cách nhẹ nhàng.

Trên đỉnh núi, một tòa lâu đài kiểu châu Âu cổ điển khổng lồ sừng sững đứng giữa rừng núi. Khi bạn nhìn thấy nó, có lẽ bạn sẽ thắc mắc: Rốt cuộc là ai lại dám xây dựng một tòa lâu đài lớn như vậy ở một nơi hoang vắng như thế này?

Hạ Sơ đứng trước cửa lâu đài và nhấn chuông bên cạnh cánh cửa. Cánh cửa lâu đài nhanh chóng được mở ra, người mở cửa là một người quản gia già mặc bộ đồ vest.

Ban đầu, ông ta di chuyển rất chậm, nhưng khi nhận ra người đứng bên ngoài là Hạ Sơ, ông ta bỗng nhiên trở nên nhanh nhẹn không hề giống một người cao tuổi.

Ông ta nắm lấy tay Hạ Sơ và nói với vẻ vui mừng: “Lãnh đạo, ông đến nhanh thật! Đã ăn sáng chưa? Tôi sẽ xuống ngay!”

Sau đó, người quản gia đứng yên tại chỗ. Tiếng bước chân vang lên từ trên lầu; một chàng trai mặc đồ ngủ chạy xuống cầu thang. Anh ta có mái tóc ngắn màu nâu đỏ và đôi mắt xanh biếc như hai viên ngọc bích.

Anh ta nhanh chóng chạy đến bên cạnh Hạ Sơ và cũng nắm lấy tay anh ta, lắc lư mạnh mẽ.

“Chúng tôi rất hoan nghênh Lãnh đạo đến thăm ngôi nhà nhỏ của chúng tôi,” anh ta nói một cách hào hứng.

Chàng trai này tên là Đào Tử Hiên; anh ta là người mà Hạ Sơ gặp phải một cách tình cờ. Vì một số lý do cá nhân, Hạ Sơ thường xuyên giao cho anh ta một số vật dụng để anh ta giúp đỡ mình xử lý.

Dù là một người kỳ lạ, nhưng cho đến nay, anh ta vẫn chưa từng gây hại cho người vô tội; đó cũng là lý do Hạ Sơ vẫn giữ liên lạc với anh ta.

Ngôi lâu đài này chính là lĩnh địa của anh ta. Mọi sinh vật bên trong lâu đài đều là những con rối do anh ta tạo ra và điều khiển.

Và bản thân Đào Tử Hiên cũng là một con rối.

Đào Tử Hiên điều khiển con rối người quản gia để đóng cửa, sau đó dẫn Hạ Sơ lên tầng hai, vào phòng khách sang trọng. Trên đường đi, Đào Tử Hiên vô tình kể cho Hạ Sơ nghe về tình hình hiện tại của mình; Hạ Sơ thỉnh thoảng chỉ đơn giản là gật đầu, cho thấy mình đang lắng nghe.