Cách đó chín ngọn núi, trăm dặm xa xôi…

Trong một khu rừng rậm, rất nhiều võ sĩ đang ẩn náu ở đây, không dám thở mạnh một hơi. Ánh nắng mặt trời xuyên qua lá cây chiếu xuống, làm cho khuôn mặt của Zhang Ao và những người cùng đội liên tục thay đổi, lúc sáng lúc tối.

Kể từ ngày bị quái tộc đánh bại và may mắn thoát nạn, đã trôi qua mười ngày rồi.

Trong suốt mười ngày này, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, Zhang Ao lại cảm thấy vô cùng bất mãn. Anh từng nghĩ mình sẽ thành công trong việc bắt giữ tên nhóc đó và buộc hắn phải tiết lộ bí mật về Di tích Thiên Đường Chín Tầng, nhưng không ngờ vào lúc quan trọng nhất, quái tộc lại can thiệp vào.

Vị Đại Tôn của quái tộc đã dẫn theo hàng chục cao thủ, khiến họ phải bỏ chạy tán loạn.

Đến nay, những lực lượng từng tụ tập bên cạnh Zhang Ao đã tan biến hết, chỉ còn lại ba bên: Phủ Phá Huyền, Điện Chiến Hồn và Tông U Minh.

Với sức mạnh như vậy, họ thậm chí không thể đánh bại được Di tích Thiên Đường Chín Tầng, huống chi có thể trả thù cho quái tộc.

Hơn nữa, cả ba bên cũng đã chịu tổn thất nặng nề, số lượng cao thủ còn lại rất ít.

Rút lui lúc này chắc chắn là lựa chọn tốt nhất, nhưng Zhang Ao vẫn không thể chấp nhận điều đó. Anh cảm thấy thật nhục nhã khi đã hợp tác với nhiều lực lượng mà vẫn không thể làm gì được với Di tích Thiên Đường Chín Tầng… Anh có thể tưởng tượng ra cảnh tượng mình và đội ngũ của mình trở thành trò cười của mọi người.

Trong lòng đầy giận dữ, khuôn mặt Zhang Ao càng trở nên u ám hơn.

“Tên nhóc hèn nhát kia, dám liên minh với quái tộc… Thật là đáng ghét!” Zhang Ao gầm thét, đôi mắt đỏ lòa nhìn về phía Di tích Thiên Đường Chín Tầng, cảm thấy bất mãn nhưng cũng bất lực.

Cao Quản cũng tỏ vẻ tức giận, nói khẽ: “Hắn dám làm điều trái với lẽ đạo đức của thế gian… Khi tin này lan truyền ra, tôi nghĩ hắn sẽ rất khó có thể tồn tại trên lục địa này nữa.”

Người họ Wujie cười khẩy: “Di tích Thiên Đường Chín Tầng thật là đáng chú ý… Dám liên minh với quái tộc, thật là bất ngờ.”

“Không chắc đó là ý định của Xu Hui và những người khác… Tôi đã giao dịch với Xu Hui hàng chục năm rồi, tôi vẫn hiểu rõ tính cách của anh ta… Anh ta không thể làm như vậy… Có lẽ là do tên nhóc kia đòi hỏi thôi.” Zhang Ao lạnh lùng nói. “Điều quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để bắt được hắn ra khỏi tay quái tộc.”

“Đúng vậy… Việc này thật sự rất khó.” Cao Quản nhíu mày.

“Các người vẫn chưa từ bỏ hy vọng à!”

Wu Jie nhìn họ với vẻ ngạc nhiên, lắc đầu không ngừng: “Có sự bảo vệ của một vị đại cao thủ của tộc yêu quái, các người có khả năng gì mà có thể bắt được hắn chứ?”

“Hắn có thể cứ ở trong đó suốt đời sao? Nếu không bắt được thằng nhóc đó, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ.” Zhang Ao nói với vẻ hung hãn.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Sao vậy, huynh Wu? Sau khi nhận tiền của chúng tôi, bây giờ huynh lại muốn bỏ cuộc à?” Người đó nói, nhìn Wu Jie một cách đầy ám ý.

Wu Jie vội vàng giơ tay ra hiệu: “Nhận tiền của người khác, giúp họ giải quyết rắc rối, đó luôn là nguyên tắc của phái Âm Minh của tôi. Khi tôi đã nhận tiền của các người, tất nhiên tôi sẽ giúp các người đến cùng.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Zhang Ao gật đầu hài lòng.

Khi ba người đang nói chuyện, một võ sĩ đã đi điều tra tình hình ở Chín Ngọn núi vội vàng trở lại, cúi chào một cách lễ phép rồi báo cáo: “Chín Ngọn núi đã bị tộc yêu quái chiếm đóng. Tôi không thấy bất kỳ một đệ tử nào của Chín Thiên Thánh Địa ở đó, chỉ có dấu vết của một số yêu thú và những kẻ mạnh thuộc tộc yêu quái đang hoạt động. Họ đang bận rộn, có vẻ như họ đang khai thác mạch khoáng chất quý giá đó!”

Nghe vậy, Zhang Ao và Cao Guan đều cảm thấy đau lòng. Nếu không phải vì sự can thiệp của tộc yêu quái lần này, mạch khoáng chất quý giá đó giờ đây đã thuộc về họ rồi.

“Anh chắc chắn không thấy bất kỳ đệ tử nào của Chín Thiên Thánh Địa à?” Zhang Ao hỏi với vẻ lo lắng. Tin tức này khiến anh rất quan tâm. Trước đây, trong trận chiến lớn, họ không thấy họ, có thể giải thích là họ đã ẩn náu, nhưng bây giờ không thấy ai cả thì thật sự đáng ngờ.

“Vâng, tôi và vài chục người khác đã theo dõi ở bên ngoài cả ngày lẫn đêm, thực sự không phát hiện thấy bất kỳ đệ tử nào của Chín Thiên Thánh Địa.”

“Chín Thiên Thánh Địa có hàng nghìn đệ tử, không thể nào tất cả họ đều biến mất đột ngột được.” Cao Guan tỏ vẻ không hiểu, suy nghĩ: “Anh Zhang, có lẽ là tộc yêu quái đã…”

Nghe vậy, Zhang Ao bất ngờ, cười kỳ quặc: “Có thể đấy. Tộc yêu quái không phải là những kẻ dễ dàng nói chuyện đâu. Có lẽ thằng nhóc đó đã kết nối với những thứ xấu xa, và bây giờ họ đã để ý đến nó… Thật là đáng tiếc, tự chuốc họa vào thân mình!”

“Thằng nhóc đó xứng đáng bị như vậy!” Cao Guan cũng trở nên hào hứng hơn, tâm trạng dường như trở nên vui vẻ hơn: “Nhưng nếu thực sự là như vậy, thì bây giờ thằng nhóc đó chắc chắn đang nằm trong tay của vị đại cao thủ của tộc yêu quái. Làm sao chúng ta có thể giải cứu nó ra được đây?”

Zhang Ao nhíu mày, suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp nào, và rồi anh ta bị chìm vào sự im lặng.

……

Trong cung điện rộng lớn ấy, Yang Kai và vị đại tôn của tộc yêu ngồi đối diện nhau, hai người đều ngồi theo tư thế kiết già. Giữa họ là những bản đồ linh trận tinh xảo được vẽ ra.

Yang Kai kiên nhẫn giải thích cho vị đại tôn nghe. Thực ra, anh ta đã in những bản đồ linh trận liên quan đến hồ hóa sinh đó vào đá ngọc từ lâu rồi, nhưng không ngờ vị đại tôn sau khi xem xét lại lại nói rằng mình không hiểu, và bắt buộc Yang Kai phải giải thích trực tiếp.

May mắn thay, vị đại tôn này cũng có khả năng tiếp thu tốt; mặc dù trước đây chưa từng tiếp xúc với những thứ này, nhưng sau mười ngày được Yang Kai hướng dẫn tỉ mỉ, cuối cùng anh ta cũng có thể nắm bắt được những điểm then chốt của những bản đồ linh trận đó. Phần còn lại chỉ cần anh ta tự mình tìm hiểu thêm thôi; khi tộc yêu tiến hành hóa hình, nếu gặp phải vấn đề gì, anh ta cũng có thể tự mình giải quyết mà không cần sự giúp đỡ của Yang Kai nữa.

Sau khi Yang Kai giải thích xong, vị đại tôn của tộc yêu mới thở dài nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, và thì thầm: “Những bản đồ linh trận này ẩn chứa những nguyên lý sâu sắc của thiên đạo, rất hữu ích cho việc luyện tập võ thuật. Người đã dạy bạn những thứ này là ai vậy?”

“Không thể tiết lộ được!” Yang Kai cười ha hả.

“Thôi đi, tôi cũng không có ý định điều tra bí mật của bạn đâu. Chỉ là những bí ẩn và điều kỳ diệu ẩn chứa trong những bản đồ linh trận này, với trình độ và khả năng nhận định hiện tại của bạn, có lẽ bạn sẽ không thể hiểu hết được. Mặc dù tôi không bằng bạn về mặt tạo ra những bản đồ linh trận, nhưng về khả năng nhìn nhận con người và sự vật thì tôi giỏi hơn bạn nhiều. Cậu bé ạ, hãy trân trọng và nghiên cứu kỹ lưỡng những bản đồ linh trận này đi; một ngày nào đó, bạn sẽ phát hiện ra rằng nguồn năng lượng ẩn chứa bên trong chúng lớn hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng.”

Yang Kai nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ.

“Trước đây tôi nghe nói rằng bạn là một luyện đan sư phải không?” vị đại tôn của tộc yêu bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy.” Yang Kai gật đầu.

“Nếu bạn là một luyện đan sư, sao không ở lại và giúp chúng tôi luyện đan nhỉ? Tôi nghĩ trình độ luyện đan của bạn chắc chắn không tồi đâu. Trong những năm qua, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều nguyên liệu quý hiếm mà loài người của bạn mãi mãi cũng không thể tìm thấy được.”

“Không cần đâu.” Yang Kai đứng dậy, “Tôi không hề quan tâm đến điều đó.”

“Đừng nói như vậy, mọi chuyện đều có thể thương lượng được. Hãy nói xem anh muốn những điều kiện gì, tôi sẽ đồng ý với anh.” Vị Đại Tôn của tộc yêu cười ha hả.

Yang Kai từ từ lắc đầu: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của Đại Tôn, nhưng tôi còn có việc khác phải làm, nên sẽ không ở lại lâu nữa. À, về hồ Yíng Nguyệt mà tôi đã nói với Đại Tôn, xin hãy coi chừng nó cho tôi, vì sau này sẽ có người đến đó điều tra.”

“Vậy là anh muốn đi rồi à?” Đại Tôn nhíu mày.

“Nếu không đi ngay bây giờ, e rằng tôi sẽ không thể rời đi được nữa.” Yang Kai nhìn thẳng vào mắt Đại Tôn, không hề sợ hãi.

Đại Tôn bật cười, suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu: “Đi đi, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

“Đại Tôn hãy chăm sóc bản thân nhé. Có lẽ trong vài năm nữa, tôi sẽ quay lại để lấy lại Chín Ngọn Núi, vì vậy các người nên tận dụng thời gian này để khai thác tài nguyên ở đó cho tốt.”

Nói xong, Yang Kai không đợi Đại Tôn trả lời, liền biến mất khỏi cung điện.

Sau khi Yang Kai rời đi, biểu cảm của Đại Tôn trở nên nghiêm túc hơn. Ông cười khẩy và nói: “Vài năm à? Đứa trẻ này thật là coi thường mọi người.”

Ông đã dẫn đầu đoàn người của mình từ rừng sâu Thú Hải đến đây, mạo hiểm đối đầu với loài người chỉ để giúp Yang Kai giải quyết khó khăn, vậy làm sao có thể chỉ chiếm giữ Chín Ngọn Núi trong vài năm mà thôi?

“Đại Tôn, thật sự để anh ta đi như vậy sao?” Cái Bướm ma quỷ hiện ra, nhíu mày nói: “Anh ta đang nắm giữ bí mật của Hồ Hóa Sinh mà.”

“Nhưng anh ta cũng đã có ơn với tộc yêu của chúng ta.” Đại Tôn có vẻ phức tạp trong biểu cảm, “Tôi biết em đang lo lắng điều gì, nhưng đứa trẻ này đáng tin cậy, nó sẽ không dễ dàng tiết lộ bí mật của Hồ Hóa Sinh đâu. Tộc yêu của chúng ta không thể giống loài người, làm những việc báo đáp ân oán như vậy được. Cái Bướm, em cũng đừng nghĩ đến những ý đồ xấu xa nào nữa, tôi biết em muốn giam giữ anh ta, nhưng hãy bỏ qua ý định đó đi.”

“Vâng.” Cái Bướm đáp lời một cách ngoan ngoãn, liếc nhìn hướng Yang Kai đã biến mất, rồi bất chợt cười khẽ: “Nhưng anh ta thật là ngạo mạn… Trước đây anh ta tuyên bố rằng chỉ trong vòng hai ba mươi năm là có thể theo kịp bước chân của Đại Tôn, bây giờ lại nói rằng chỉ trong vài năm nữa là sẽ lấy lại Chín Ngọn Núi… Thật không biết anh ta đang nghĩ gì.”

“Tuổi trẻ mà ngạo mạn…” Đại Tôn lẩm bẩm, “Nhưng… tôi cảm thấy những gì anh ta nói có lẽ sẽ trở thành sự thật. Đứa trẻ này thật kỳ lạ, vì vậy tôi mới không muốn đụng đến nó… Tôi chỉ muốn xem liệu nó có thực sự làm được những gì mình nói không mà thôi.”

“Hóa ra là vậy.” Khuôn mặt Cải Điệp hiện lên vẻ hiểu biết.

“Em nên cười nhiều hơn một chút; khi em cười, trông đẹp hơn nhiều so với khi cau mày đấy.”

Đại Tôn bất ngờ nói.

Cải Điệp đỏ mặt, trừng mắt nhìn Đại Tôn: “Đại Tôn sao lại nói những lời như vậy, giống như con sư tử điên vậy?”

“Ha ha, vẻ đẹp tự nhiên thì nên được thể hiện ra, cần gì phải giấu đi chứ? Điều này cũng giống như cuộc sống con người vậy; điều quan trọng là phải giữ được bản chất tự nhiên, hành động một cách chân thật. Về điểm này, tôi thực sự rất ngưỡng mộ cậu bé đó… Nhưng sự chân thật của cậu ấy có phần quá đà một chút; sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối đấy!” Nói xong, trên khuôn mặt Đại Tôn hiện lên vẻ thích thú, dường như ông đã hình dung ra cảnh Yang Kai gặp rắc rối vì điều đó.

Cải Điệp không khỏi bật cười; cô chưa bao giờ biết rằng Đại Tôn cũng có một khía cạnh như vậy.

Bên ngoài Chín Ngọn Núi, Yang Kai cảm thấy lo lắng. Hợp tác với loài yêu tinh quả thực giống như đang “mưu kế với hổ”; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là có thể gặp họa lớn.

Mặc dù Đại Tôn đối xử tốt với anh, nhưng khi phải giao tiếp với những người mạnh mẽ như vậy, Yang Kai vẫn phải cực kỳ cẩn thận. Dù sao thì cũng không ai biết được lúc nào họ có thể quay lưng lại với mình.

Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn rồi… Đại Tôn của loài yêu tinh có thể kết bạn với Cựu Thánh Chủ là bởi vì họ đứng trên cùng một tầm cao, sức mạnh ngang nhau; còn bản thân anh, dù là người kế nhiệm của Cựu Thánh Chủ, nhưng cũng chỉ là một chiến binh ở cấp độ Siêu Phàm hai tầng mà thôi… Trong mắt Đại Tôn, điều đó chẳng có gì đáng kể cả.

Yang Kai lặng lẽ phóng ra tư duy, đảm bảo rằng không ai đang theo dõi mình, mới yên tâm được. Anh chắc chắn rằng nếu mình còn ở lại nơi này thêm lâu nữa, có lẽ sẽ không thể rời đi được nữa… Đại Tôn chắc chắn sẽ giữ anh lại để anh giúp ông ta chế tạo thuốc đấy.