Mặt hồ lấp lánh ánh nắng, nước trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy các con cá mập mạp bơi lội bên dưới. Bên bờ hồ, có một người đang đứng đó, nở nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Vân Xuân và Nguyễn Tâm Ngữ đi cùng Lưu Quý, và vẫy tay chào hỏi: “Hai người này, lâu lắm không gặp nhau rồi nhỉ.”

Nguyễn Tâm Ngữ và Vân Xuân đều không trả lời, dường như họ bị sững sờ lại. Dương Khai Vô lắc đầu, còn Mãi Bước Triều thì tiếp tục bước đi. Khi họ tiến gần hơn, Lưu Quý – người đã dẫn đường họ đến đây – vội vàng cúi chào, giọng nói đầy nịnh hót: “Thưa Chủ Nhân, trước đây tôi đã không nhận ra được giá trị của Ngài, xin Chủ Nhân tha thứ cho tôi.”

“Không sao đâu.” Yang Kai lắc đầu.

Lưu Quý nhẹ nhõm hơn, nói lễ phép: “Thưa Chủ Nhân, hai cô gái này đã được tôi đưa đến đây rồi.”

“Làm tốt lắm.” Yang Kai vỗ vai người thanh niên này – người mà ông ta đã sử dụng phép thuật Jun Tian Yin để kiểm soát Thần Hồn Lòa Dấu – khiến anh ta cảm thấy vô cùng vinh dự và vội vàng đáp lại: “Dĩ nhiên là vậy!”

Sau một lúc do dự, Lưu Quý e dè hỏi: “Thưa Chủ Nhân, tôi thực sự không có ý xấu với Ngài… Liệu Ngài có thể trả lại Thần Hồn Lòa Dấu cho tôi không? Xin Chủ Nhân yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Ngài đâu; nếu không, tôi sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng.”

Nhìn thấy vẻ thành thật của anh ta, Yang Kai cười ha hả và nói: “Điều đó tôi không thể đáp ứng ngay được, nhưng tôi cũng sẽ không làm hại đến bạn, miễn là bạn tuân lệnh.”

“Làm sao tôi dám không nghe theo?” Lưu Quý nói với vẻ đau khổ. Lần trước, khi Yang Kai rời khỏi Cửu Phong để đến Rừng Săn Thú, anh ta cùng một số người đã cố gắng chặn đường Yang Kai, nhưng không chỉ thất bại mà còn bị Yang Kai kiểm soát… Giờ đây, anh ta lại phải phục vụ người này… Nếu Chủ Tịch biết chuyện này, anh ta chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Nghĩ đến đây, Lưu Quí cảm thấy đau khổ vô cùng.

“Người ngoan ngoãn luôn được hưởng lợi ích,” Yang Kai nói với giọng âu yếm, biết rằng anh ta đang không thoải mái, liền ném cho anh ta một chai Đan Dược. Lưu Quý nhanh tay đón lấy, nghi ngờ mở nắp chai và ngửi thử… Rồi reo lên vui mừng: “Đan Dược cấp Linh à?”

“Làm tốt lên nữa, sau này bạn sẽ được hưởng nhiều lợi ích đấy,” Yang Kai khen ngợi.

“Vâng, vâng, cảm ơn Thưa Chủ Nhân!”

Lưu Quý cảm kích đến nỗi nước mắt trào ra.

Đối với một người võ sĩ như ông ta – một kẻ có địa vị thấp kém trong Điện Chiến Hồn, không được quan tâm nhiều, và những viên Đan Dược dùng để tu luyện cũng chỉ được phân phát theo số người, mỗi tháng chẳng qua chỉ có thể nhận được hai ba viên Đan cấp Huyền – thì việc chỉ vì một việc nhỏ nhặt cho Yang mà lại được nhận ngay một chai Đan cấp Linh, quả là một điều may mắn lớn lao.

Điều này khiến Lưu Quý choáng váng đến mức gần như quên mất cả sự sống và cái chết của mình. Ông ta âm thầm nghĩ rằng, theo sự dẫn dắt của vị Thánh Chủ này, tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ.

Nhìn thấy biểu hiện của Lưu Quý, Yang Khai cảm thấy hài lòng; ông ta biết rằng kẻ này là loại người chỉ biết vì lợi ích mà quên mất lý tưởng. Với những kẻ như vậy, chỉ cần một chút ân huệ nhỏ đã đủ để khiến họ sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Yang Khai liền giải bỏ lệnh cấm đặt trên người Lưu Quý, vẫy tay nói: “Cậu có thể quay về được rồi, ở đây không còn việc gì cho cậu nữa.”

“Vâng, Thánh Chủ! Nếu lần sau cần đến sự giúp đỡ của tôi, xin hãy chỉ thị cho.” Lưu Quý nói một cách nghiêm túc.

“Chắc chắn sẽ có cơ hội đó.” Yang Khai mỉm cười và gật đầu.

Sau khi Lưu Quý rời đi, Yang Khai mới cười tươi nhìn hai người phụ nữ đứng trước mặt mình: “Nhiều năm không gặp, hai người vẫn luôn xinh đẹp và quyến rũ như vậy.”

“Lời nói dối!” Người phụ nữ kia khinh thường nói, rồi quát lên: “Kẻ ngốc nghếch! Nếu đã không chết, tại sao không báo tin cho Vân Xuân biết, khiến cô ấy buồn bã suốt thời gian qua?”

“Tâm ngữ…” Vân Xuân thì thầm, mím môi đỏ, ánh mắt long lanh nhìn Yang Khai… Bỗng nhiên, cô cảm thấy người đàn ông này trở nên cao lớn và oai phong đến lạ thường; cô chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ từ xa mà thôi.

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, tu vi của anh ta còn thấp hơn cả cô; trang phục của anh ta rất cổ hủ, giống như một chàng trai ngốc nghếch vừa bước ra từ những khu rừng sâu thẳm vậy.

Nhưng sau vài năm không gặp, anh ta đã trở thành vị Thánh Chủ mới của Cửu Thiên Thánh Địa, và cấp độ tu luyện của anh ta còn cao hơn mình rất nhiều. Bây giờ mình là Thần Du Giới Đỉnh Phong, trong khi anh ta đã đạt tới tầng thứ hai của Siêu Phàm Cảnh… Sự chênh lệch như vậy, e rằng dù mình cố gắng hàng chục năm cũng không thể thu hẹp được. Đứng trước mặt anh ta, Vân Xuân không khỏi cảm thấy tự ti và đau lòng.

Nhận thấy sự bất thường của Vân Xuân, Dương Khai nhíu mày, không hiểu cô ấy đang nghĩ gì, liền cười gượng và nói: “Không lẽ cô không nhận ra tôi à?”

“Dù tôi biến thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra.” Vân Xuân cười một cách gượng ép.

“Vậy tại sao lại nhìn tôi như người lạ vậy?” Dương Khai nắm lấy mũi mình và nói, “Nếu cô giận vì tôi chưa kịp báo tin cho cô, tôi xin lỗi. Những năm qua tôi quá bận rộn, và có một số sự thật tôi thực sự không muốn ai biết.”

“Hừ, tôi đoán đúng rồi… Anh chỉ là một kẻ vô tâm, thiếu trách nhiệm mà thôi.” Nguyễn Tâm Ngữ tức giận nói.

“Tôi phải chịu trách nhiệm gì chứ? Chuyện đó chỉ là một tai nạn mà thôi.” Dương Khai cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Nói thật, những năm qua anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến Vân Xuân. Đối với người phụ nữ này, dù Dương Khai cảm thấy có lỗi, nhưng anh ta không bao giờ so sánh cô ấy với sư muội Tô Diện. Nếu không phải vì độc tố tâm linh của yêu ma, chuyện đó cũng sẽ không xảy ra.

“Thật là không muốn nhận trách nhiệm… Tôi đã nhìn nhầm anh rồi!” Nguyễn Tâm Ngữ khinh thường nói, ánh mắt đầy chán ghét.

Dương Khai Vô lắc đầu.

Vân Xuân im lặng suốt thời gian đó, cho đến lúc này cô mới thở dài nhẹ nhàng và mỉm cười: “Xin đừng nói về chuyện này nữa… Không có ý nghĩa gì cả. Một số việc, một số người… Chỉ cần đã từng có trong cuộc đời là đủ rồi, không cần phải vướng víu mãi không thôi.”

“Cô thật sự rất thoát tục…” Nguyễn Tâm Ngữ ngạc nhiên nhìn Vân Xuân.

“Còn anh thì sao? Làm sao anh lại để một đệ tử của Đạo Viên Chiến Hồn dẫn chúng tôi đến đây? Tại sao anh ta lại nghe theo lệnh của anh?” Vân Xuân nghi ngờ nhìn Dương Khai.

“À, nửa tháng trước tôi có xung đột với anh ta một chút… Lúc đó tôi đã can thiệp vào cơ thể anh ta, vì vậy tôi có thể giao tiếp với anh ta bằng ý nghĩ. Hôm nay khi gặp các bạn, tôi bèn nhờ anh ta dẫn các bạn đến đây.”

“Dương Khai giải thích một câu: ‘Các người của Độc Ngạo Liên cũng bị cuốn vào chuyện này rồi sao?’”

“Ừm.” Vân Xuân gật đầu, “Nữ thánh tiền nhiệm của các người đã đến lãnh địa của Độc Ngạo Liên, giết vài đệ tử của chúng tôi. Sau đó, Trương Áo từ Pháp Huyền Phủ đã mời cha tôi đến đây để yêu cầu Cửu Thiên Thánh Địa giải quyết vấn đề. Cha tôi liền đến, nhưng không ngờ họ hoàn toàn không có ý định hòa giải, mà ngay lập tức muốn xả súng.”

“Họ kéo các người đến đây chỉ là để tăng đám đông và lấy can đảm thôi.” Dương Khai Lãnh cười một tiếng.

“Có lẽ là vậy. Thực ra, rất nhiều phe phái cũng gặp phải tình huống tương tự như chúng tôi. Trước khi chúng tôi đến đây, có hai nhóm nhỏ muốn rời đi, nhưng lại bị Trương Áo và đồng bọn truy sát đến cùng.”

Ánh mắt Dương Khai se lại: “Họ thực sự dám làm như vậy à?”

“Sau sự việc này, tôi nghĩ không ai dám rời đi nữa đâu. Hơn nữa, Trương Áo và đồng bọn nói rất rõ ràng rằng lần tấn công tiếp theo sẽ giúp họ giải quyết được vấn đề với Cửu Thiên Thánh Địa. Các người… có thể chống đỡ nổi không?”

Dương Khai từ từ lắc đầu: “Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, kết quả sẽ là một trong hai bên phải chết. Cả Thánh Địa cũng sẽ không thoát khỏi họa, và các người cũng vậy.”

“Vậy các người định làm gì? Hay là nên rời đi ngay đi, ở lại đó thực sự quá nguy hiểm.”

“Đừng lo, tôi có cách đối phó riêng. Nhưng các người thì đừng dính líu vào chuyện này.” Dương Khai nói một cách nghiêm túc, “Nếu các người dính líu vào, Độc Ngạo Liên chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Lời nói này có ý gì vậy?” Vân Xuân nghe xong liền giật mình.

“Bây giờ còn chưa chắc, nhưng sau khi bạn trở về, hãy thuyết phục cha bạn mang mọi người rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Sắp tới đây, sẽ có những biến cố lớn xảy ra.”

Vân Xuân nhăn mày, nhẹ gật đầu. Không cần Dương Khai Đa giải thích thêm, cô quyết định tin tưởng anh.

Nguyễn Tâm Ngữ bên cạnh cười nhạo: “Bạn có phải quá tự tin không? Mặc dù lực lượng của Cửu Thiên Thánh Địa khá mạnh và có vài cao thủ, nhưng theo những gì tôi biết, số lượng người hỗ trợ mà Trương Áo và đồng bọn thu hút được vượt xa các bạn về mặt số lượng cao thủ Nhập Thánh Cảnh.”

“Vậy thì sao?” Dương Khai Lãnh cười, “Nếu họ dám không đi, họ sẽ phải trả giá.”

“Tôi thực sự không hiểu bạn này…” Nguyễn Tâm Ngữ từ từ lắc đầu, “Làm sao một người như bạn lại trở thành vị thánh chủ mới của Cửu Thiên Thánh Địa được nhỉ?”

“Mỗi người đều có số phận riêng của mình.” Yang Kai cười ha hả và nói: “Tôi thà không phải là vị Thánh Chủ nào đó còn hơn.”

Nguyễn Tâm Ngữ nhếch mũi, rõ ràng là không tin. Theo cô ấy, bất kỳ người đàn ông nào có được cơ hội như vậy chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng, làm sao lại có thể coi thường như Yang Kai đã nói?

Đứa bé này rõ ràng là đang giả vờ khiêm tốn sau khi nhận được lợi ích! Nguyễn Tâm Ngữ càng thấy khinh thường Yang Kai hơn, và trong lòng cô ấy nghĩ rằng sự tiến bộ nhanh chóng của anh ta hoàn toàn là nhờ vào sự dạy dỗ của Cửu Thiên Thánh Địa.

Nếu Cửu Thiên Thánh Địa sẵn lòng dạy dỗ cô ấy, cô ấy cũng có thể đạt được thành tựu tương tự.

“Còn điều gì khác muốn nói không?” Vân Xuân hỏi Yang Kai.

Yang Kai ngạc nhiên và lắc đầu: “Không còn gì nữa.”

“Vậy thì chúng ta quay về thôi, ở ngoài lâu quá sẽ khiến người ta nghi ngờ.” Vân Xuân nói, ánh mắt phức tạp nhìn Yang Kai một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Dù sao đi nữa, cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở này. Tôi sẽ nói chuyện với cha mình, và… bạn cũng phải cẩn thận. Tôi biết bây giờ bạn mạnh mẽ hơn trước, địa vị cũng khác xưa, nhưng sức mạnh của bạn chỉ có hạn thôi. Nếu gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, đừng cố chấp đâu.”

“Được, tôi nhớ rồi.”

Yang Kai gật đầu nghiêm túc.

“Vậy thì chúng ta đi thôi. Nếu lần này chúng ta vượt qua được khó khăn này, sau này bạn luôn được chào đón đến Độc Áo Thành.” Vân Xuân mỉm cười, cùng với Nguyễn Tâm Ngữ rời đi.

Đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Yang Kai cảm thấy tâm trạng mình trở nên phức tạp. Anh không ngờ người phụ nữ này lại quyết định rời đi một cách nhanh gọn, không hề do dự hay lưỡng lự.

Ban đầu, Yang Kai vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để an ủi cô ấy, nhưng bây giờ có vẻ như việc đó không cần thiết nữa.