Chỉ với một cái chỉ, người ta đã giúp đỡ người khác phá vỡ rào cản và thăng tiến lên tầm cao mới – điều kỳ diệu như vậy chưa từng có tiền lệ!

Trong đại sảnh, ánh mắt của mọi người đều trở nên càng thêm kính trọng; vị trưởng lão vừa được thăng tiến còn quỳ xuống đất, run rẩy nói: “Cảm ơn Ngài vì ân huệ lớn lao này!”

Năng lực của ông ấy không quá xuất sắc, tuổi tác cũng đã cao; ban đầu, ông ấy nghĩ rằng cuộc đời mình đã đạt đến đỉnh cao và không còn cơ hội tiến triển nữa. Ai ngờ đêm nay, ông ấy lại bất ngờ vượt qua được rào cản đó, thậm chí còn cảm thấy rằng nếu cố gắng thêm một chút nữa, có lẽ mình vẫn có cơ hội tiến xa hơn nữa.

Ân huệ lớn lao như vậy, quả thật giống như việc được tái sinh! Nhìn thấy điều này, mọi người đều không khỏi ghen tị.

“Đây là thành quả của chính ông ấy tích lũy trong những năm qua; tôi chỉ đơn giản là góp phần thúc đẩy mà thôi,” Dương Khai Vy Vy cười nói, rồi quay đầu nhìn Thượng Quan Tích: “Chủ nhân của Phường Tinh Tứ, xin hãy giấu kín chuyện tôi đảm nhận vai trò Ngài Đại Thượng của Phường Tinh Tứ.”

Thượng Quan Tích hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn kính trọng gật đầu: “Ngài yên tâm, chỉ có những người trong đại sảnh này mới biết chuyện này; nó sẽ không bị tiết lộ ra ngoài.”

Trong lòng, ông ấy không khỏi tiếc nuối; lúc nãy ông ấy vẫn định tạo ra một cơn sốt để công bố tin tức về việc Phường Tinh Tứ có thêm một vị Ngài Đại Thượng, như vậy thì danh tiếng của Phường Tinh Tứ sẽ được củng cố và vị thế trên Lục Địa Hư Vô cũng sẽ được nâng cao hơn.

Nhưng vì vị Ngài Đại Thượng mới này muốn giấu kín chuyện, ông ấy cũng chỉ có thể tuân theo lời yêu cầu đó.

Đêm đã khuya, Thượng Quan Tích yêu cầu một vị trưởng lão nữ có thân hình đầy đặn dẫn Yang Kai đến một ngọn núi linh thiêng. Ông ấy cũng đã hiểu được phần nào tính cách của vị Ngài Đại Thượng mới này: người này khá kín đáo, không thích phô trương, vì vậy ông ấy quyết định sắp xếp cho Yang Kai ở ngọn núi Thanh Ngọc, một nơi khá hẻo lánh.

Phường Tinh Tứ chiếm giữ tổng cộng ba mươi tám ngọn núi linh thiêng; ngọn núi Thanh Ngọc chỉ được coi là ngọn núi trung bình và vị trí của nó cũng khá hẻo lánh, vì vậy trước đây chưa ai quan tâm đến nó. Nhưng sau khi Yang Kai đến ở đó, anh ta lại rất hài lòng, khiến Thượng Quan Tích cảm thấy nhẹ nhõm.

Trong vài tháng tiếp theo, mọi thứ đều diễn ra yên bình; vị Ngài Đại Thượng mới ở ngọn núi Thanh Ngọc càng ngày càng ít xuất hiện.

Thượng Quan Tích c

Nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ như mình đã suy nghĩ quá nhiều. Và qua vài tháng quan sát, tôi nhận ra rằng anh ta thực sự không hề có ý xấu gì đối với Thất Tinh Phường cả; có lẽ anh ta chỉ đơn giản là chán ngấy cuộc sống phải lăn lộn khắp nơi, nên mới tìm một nơi để định cư mà thôi.

Điều này chắc chắn là tin tốt lớn lao đối với Thất Tinh Phường. Mặc dù không thể công bố rằng Tông Môn của mình đã có thêm một vị Đế Tôn, nhưng với sự hiện diện của một người mạnh mẽ như vậy, các nhà lãnh đạo cao cấp của Thất Tinh Phường cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Biết rằng vị Trưởng Lão Thượng này thích sự yên tĩnh, Thượng Quan Tích đã ra lệnh không được làm phiền anh ta một cách tùy tiện.

Tại Chợ Thất Tinh, Yang Kai vẫn tiếp tục bán hàng hàng ngày. Anh ta vốn dĩ đã sử dụng ý chí của mình để du hành khắp “tiểu Càn Khôn” của mình; việc hóa thân thành một hình thức hay hình thức khác cũng không có gì khác biệt lớn cả.

Vài tháng sau, đại hội tuyển sinh hàng ba năm của Thất Tinh Phường được tổ chức, và khu vực xung quanh trở nên rất nhộn nhịp; số lượng võ sĩ đến Chợ Thất Tinh cũng tăng lên đáng kể.

Ở cửa chợ, Dương Khai Trạm đang đứng đó, nhìn Yu Lu chuẩn bị quần áo cho hai đứa trẻ và dặn dò chúng phải ngoan ngoãn khi ở bên ngoài. Nếu chúng có thể gia nhập Thất Tinh Phường thì tốt nhất, nhưng nếu không được chọn thì cũng đừng buồn.

Hai đứa trẻ đều gật đầu.

Một lát sau, Yu Lu dắt Triệu Dạ Bạch và Triệu Ngọc đến trước mặt Yang Kai, đôi mắt đỏ hoe: “Anh Yang, hai đứa trẻ này được giao cho anh rồi.”

Yang Kai mỉm cười: “Yên tâm đi, chị Yu ơi. Tôi chắc chắn sẽ chăm sóc chúng thật tốt. Nếu chúng được chọn vào Thất Tinh Phường, tôi sẽ về báo tin cho chị; còn nếu không được giữ lại, tôi sẽ đưa chúng trở về cùng.”

Yu Lu gật đầu nhẹ nhàng, rồi đẩy hai đứa trẻ: “Các con đi đi.”

Hai đứa trẻ quay người lại, ôm lấy Yu Lu. Yu Lu che miệng, vai run rẩy.

Yang Kai ngước nhìn xa xôi, không khỏi tự hỏi liệu mỗi khi mình ra ngoài, cha mẹ mình cũng có cảm xúc giống như vậy không.

Cho đến khi ba người đã đi xa, khi quay đầu lại, bóng dáng mảnh mai của Yu Lu vẫn đứng ở cửa chợ, nhìn theo họ từ xa.

Chợ Thất Tinh được xây dựng dựa trên nền tảng của Thất Tinh Phường, vì vậy khoảng cách giữa hai nơi không quá xa, chỉ khoảng ba năm mươi đến năm mươi dặm mà thôi.

Yang Kai mang theo một cái gói nhỏ, một tay dắt một đứa trẻ, cùng Bước Bước Triệu đi về phía Thất Tinh Phường.

Phía sau vang lên tiếng xe ngựa rầm rộ; ba người nhường đường cho xe ngựa đi qua. Khi xe ngựa

Triệu Dạ Bạch vẽ mặt quái gở với đứa trẻ kia, rồi Triệu Ngọc cúi xuống nhặt một hòn đá lên ném thật mạnh, làm cho đứa bé hoảng sợ và vội vàng rút đầu lại.

Yang Kai cười ha hả nhìn cảnh các đứa trẻ đùa giỡn với nhau; anh cũng nhận ra đứa trẻ trong toa tàu này – đó chính là Miêu Phi Bình, cậu bé người Miao mà vài tháng trước đã từng theo đuổi Triệu Ngọc và ẩn náu dưới gian hàng của anh. Gia đình Miêu Phi Bình khá giàu có hơn hai đứa trẻ xung quanh, và tài năng của cậu ấy cũng rất tốt.

Hai tháng trước, một vị trưởng lão của phường Thất Tinh đã xuống núi để làm việc và tình cờ gặp Miêu Phi Bình. Ngay lập tức, ông ta quyết định nhận cậu bé làm đệ tử. Lần này, việc đến đây chỉ là một thủ tục hình thức thôi; khác với tương lai không chắc chắn của Triệu Dạ Bạch, Miêu Phi Bình chắc chắn sẽ được nhập môn vào phường Thất Tinh.

Trước cửa phường Thất Tinh, người đông nghịt, từ khắp mọi nơi đều có người đến xin nhập môn, tuổi tác của họ cũng rất đa dạng: có những đứa trẻ nhỏ như Triệu Dạ Bạch và Triệu Ngọc, cũng có những người lớn hơn, khoảng mười mấy, hai mươi tuổi.

Yang Kai dẫn hai đứa trẻ đi bộ mất khá lâu mới đến nơi đăng ký. Mỗi người đều nhận được một tấm thẻ gỗ có số hiệu. Trước khi bắt đầu cuộc kiểm tra, Triệu Ngọc không thể rời mắt khỏi người bán kẹo hồ lô bên cạnh; những chiếc kẹo hồ lô đỏ au thật là hấp dẫn.

Yang Kai mua ba chuỗi kẹo hồ lô, mỗi người một chuỗi, rồi cùng nhau ngồi ăn trong góc, vui vẻ không ngừng. Đôi khi, ánh mắt của hai đứa trẻ chạm vào nhau, và chúng đều cười ngọt ngào.

“Chú Yang ơi, nếu em không được chọn thì sao nhỉ?” Triệu Dạ Bạch bỗng nhiên lo lắng về tương lai của mình.

Yang Kai đáp một cách thoải mái: “Em còn nhỏ thế này, nếu không được chọn thì lần sau lại đến thử lại.”

Nhưng Triệu Ngọc lại tin tưởng vào Triệu Dạ Bạch một cách kỳ lạ: “Anh Tiểu Bạch chắc chắn sẽ được chọn đấy.”

Triệu Dạ Bạch cười toe toét: “Em Tiểu Nga cũng chắc chắn sẽ được chọn thôi.”

Bỗng nhiên, Miêu Phi Bình xuất hiện từ đâu đó và nói với Triệu Dạ Bạch: “Triệu Tiểu Bạch à, em đừng hy vọng nữa đi… Với thân hình gầy yếu như vậy của em, chắc chắn sẽ bị loại mà.”

Cậu ta đang cầm một cái chân gà trong tay, vừa ăn vừa nói, miệng đầy dầu mỡ.

Triệu Ngọc trừng mắt lên, trông rất hung dữ; có vẻ như cô bé đang muốn cắn không phải là kẹo hồ lô, mà là đầu của Miêu Phi Bình…

Miêu Phi Bình cúi đầu lại, cười ngượng ngùng và nói: “Chắc chắn em gái Tiểu Yạ sẽ không có vấn đề gì đâu. Nếu tôi là một bậc thầy trên này, tôi chắc chắn sẽ tranh nhau muốn nhận em làm đệ tử!”

Nói xong, cậu ta lướt qua như một làn khói và biến mất không dấu vết.

“Anh Tiểu Bạch đừng tin những lời nói vớ vẩn của anh ta đấy, Miêu Phi Bình nói chuyện rất không hay đâu.” Triệu Ngọc an ủi.

“Ừm ừm!” Triệu Dạ Bạch liên tục gật đầu, “Tôi coi như những lời anh ta nói chỉ là giả dối thôi, ha ha ha!”

Cuộc thi tuyển đệ tử tại Cửa Hàng Tám Tinh có rất nhiều bài kiểm tra, và mỗi bài kiểm tra đều khiến nhiều người bị loại. Những ai vượt qua được các bài kiểm tra đó đều rất vui mừng, còn những người không vượt qua thì đều cảm thấy thất vọng.

Suốt cả ngày, Triệu Dạ Bạch và Triệu Ngọc bận rộn không ngừng, và khi trở về vào ban đêm, cả hai đều đã bị chai da ở lòng bàn chân.

“Kết quả thế nào rồi?” Dương Khai hỏi.

Triệu Dạ Bạch hào hứng trả lời: “Chú Dương ơi, chú không biết đâu… Kết quả tổng hợp của Tiểu Yạ là hạng A đấy!”

“Hạng A cao lắm à?” Dương Khai nhíu mày hỏi.

Triệu Dạ Bạch vẽ ra hình chiếc tay và nói: “Cao như vài tầng lầu vậy! Nghe nói lần này có đến hàng nghìn người tham gia cuộc thi tuyển đệ tử, nhưng chỉ có chưa đầy mười người đạt hạng A thôi.”

“Một trong vạn người… Tiểu Yạ thực sự rất giỏi đấy.” Dương Khai cười và vỗ nhẹ đầu Triệu Ngọc.

Nhưng Triệu Ngọc chỉ mỉm cười một cách miễn cưỡng, dường như không mấy vui vẻ.

“Còn anh thì sao?” Dương Khai tiếp tục hỏi.

Triệu Dạ Bạch cười ha hả và nói: “À, tôi thì kém Tiểu Yạ nhiều lắm… Chỉ đạt hạng C thôi, may mắn mới vượt qua được.”

Triệu Ngọc vội vàng nói: “Không sao đâu, ngày mai mới là bài kiểm tra năng lực quan trọng nhất… Những bài kiểm tra trước đây đều không quan trọng lắm đâu.”

Triệu Dạ Bạch gật đầu và nói: “Ừm, chỉ khi vượt qua được bài kiểm tra ngày mai, chúng ta mới thực sự được nhập học tại Cửa Hàng Tám Tinh… Nhưng tôi rất tự tin đấy.”

Lúc này, Triệu Ngọc mới cười vui vẻ.

Ở Cửa Hàng Tám Tinh, không có chỗ nghỉ riêng dành cho những người tham gia cuộc thi, vì vậy ba người họ chỉ tìm một chỗ sạch sẽ để ngủ trên thảm.

Có lẽ vì mệt quá trong suốt cả ngày, Triệu Dạ Bạch nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Vào nửa đêm, Dương Khai bỗng nhiên tỉnh dậy và nhìn thấy Triệu Ngọc đang ngồi thiền bên cạnh mình, hai tay chắp lại thành thánh, ông liền vỗ nhẹ vào trán cô bé và hỏi

Triệu Ngọc giơ một ngón tay lên và làm hiệu cho cô bé im lặng, rồi mới e thẹn giải thích: “Dì Lộ và mẹ chồng tôi nói rằng trên thế giới này có một vị thần vô cùng quyền năng, không có điều gì mà ngài ấy không biết. Vì vậy, tôi muốn xin ngài ấy phù hộ để anh Tiểu Bạch có thể vượt qua bài kiểm tra vào ngày mai thành công. Anh ấy luôn nói với tôi rằng muốn gia nhập Hội Pháp Tinh.”

Yang Khai bật cười: “Khả năng thiên bẩm là do số mệnh định sẵn; ngay cả thần cũng không thể can thiệp được.”

Triệu Ngọc nhăn mặt: “Nếu ngay cả thần cũng không thể giúp được, vậy thì ngài ấy có còn xứng đáng được gọi là thần không?”

Dương Khai Vô nghĩ thầm, liệu thần có cần phải lo việc này không nhỉ? Chắc hẳn sẽ rất mệt mỏi đây…

“Ngủ đi!” Yang Khai quyết định không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

“Ồ.” Triệu Ngọc đáp lại, rồi ngoan ngoãn nằm xuống.

Nhưng không lâu sau, Yang Khai lại nghe thấy cô bé lén lút thì thầm điều gì đó; rõ ràng là cô ấy vẫn đang cầu nguyện một cách kín đáo.

Ngày hôm sau, phần kiểm tra khả năng cuối cùng của buổi tuyển mộ đệ tử tại Hội Pháp Tinh chính thức bắt đầu.

Phần kiểm tra này cũng đơn giản nhất: chỉ cần đứng trên một cái đài tròn ở giữa quảng trường, người được kiểm tra sẽ được đánh giá khả năng của mình.

Một người sau một người đến tham gia kiểm tra; đài tròn liên tục phát ra những tia sáng với độ sáng khác nhau, và các bậc trưởng lão của Hội Pháp Tinh sẽ đưa ra phán quyết: hoặc thông qua, hoặc loại bỏ họ.

Yang Khai dẫn Triệu Dạ Bạch và Triệu Ngọc đợi trong đám đông. Cả hai đứa trẻ đều rất lo lắng; mỗi khi có người vượt qua bài kiểm tra, chúng đều tràn ngập sự ghen tị; còn khi có người bị loại, chúng lại không khỏi cảm thấy thương hại cho họ.