Vân Xuân bước tới và chào hỏi vị cao thủ Siêu Phàm Cảnh kia: “Chú Sơn, xin lỗi đã làm chú phải đợi lâu.”

Sơn Dương cười và lắc đầu: “Tôi cũng mới đến không lâu đâu. Gần đây, cô Vân Xuân có khỏe không?”

“Mọi việc đều ổn cả, cảm ơn chú đã quan tâm.”

“Ừm.” Sơn Dương gật đầu nhẹ và nói: “Nếu có thời gian, hãy thường xuyên ghé thăm cha cô đi… Ông ấy…”

“Chú Sơn!” Vân Xuân nhíu mày, dường như không muốn anh tiếp tục nói.

“Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa.” Sơn Dương tỏ ra bất đắc dĩ.

Bên cạnh, Dương Khai nhìn cảnh này với vẻ Xét Ngôn Quan, nhanh chóng nhận ra một số vấn đề nhưng cũng im lặng, chỉ đứng quan sát mà thôi.

Vân Xuân lại gật đầu chào người con gái nhỏ bé kia: “Em Ruǎn, em có khỏe không?”

Người con gái Nguyễn Tâm Ngữ kia phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng và nói không hài lòng: “Nếu các bạn đến sớm hơn một chút, tôi sẽ thoải mái hơn nhiều. Tôi đã đợi các bạn ở đây vài ngày rồi; nếu không phải vì liên minh yêu cầu các bạn phải hoàn thành nhiệm vụ này, đội của tôi đã giải quyết xong mọi vấn đề ở đây từ lâu rồi.”

Vân Xuân mỉm cười và nói: “Em Ruǎn đùa thôi… Nếu liên minh đã sắp xếp như vậy, chắc chắn là vì không thể thiếu chúng ta.”

Khuôn mặt xinh đẹp của người con gái Nguyễn Tâm Ngữ trở nên lạnh lùng; cô đang chuẩn bị đáp trả thì Sơn Dương vỗ tay và nói: “Thôi nào, đừng cãi nhau nữa. Hai cô gái này, mỗi lần gặp nhau lại cãi vã… Là đệ tử của liên minh mà, có chuyện gì lớn lao đến mức không thể giải quyết được sao?”

Trước sự can thiệp của Sơn Dương, người con gái Nguyễn Tâm Ngữ vẫn giữ thái độ lạnh lùng; Vân Xuân cũng chỉ cười một cách gượng ép, khiến vị cao thủ Siêu Phàm Cảnh này cảm thấy rất đau đầu.

“À…” Bỗng nhiên, Sơn Dương nhìn Dương Khai và tỏ vẻ nghi ngờ: “Cô Vân Xuân, đội của cô lại có thêm một người nữa… Anh ta cũng là đệ tử của liên minh sao?”

Anh ta quan sát Dương Khai từ đầu đến chân và nhận ra sức mạnh của cậu ta; sau đó gật đầu, nghĩ rằng sức mạnh của Dương Khai cũng không tồi. Tuy nhiên, trên người Dương Khai không có biểu tượng đệ tử của Độc Ngạo Liên, điều này khiến Sơn Dương cảm thấy khó hiểu.

“Anh ta không phải là đệ tử của liên minh đâu.” Vân Xuân lắc đầu.

Lúc này, cả người con gái Nguyễn Tâm Ngữ và Châu Lạc đều ngạc nhiên. Khi thực hiện nhiệm vụ, các đệ tử của Độc Ngạo Liên hoàn toàn không mang theo người ngoài; hành động của Vân Xuân rõ ràng khiến họ cảm thấy bối rối.

“Anh ấy muốn gia nhập Độc Ngạo Liên của chúng ta, nên lần này tôi mới đưa anh ấy đến đây. Mục đích chủ yếu là để xem anh ấy thể hiện như thế nào,” Vân Xuân cười giải thích và liếc nhìn Yang Kai một cái.

Yang Kai hiểu ý cô ngay lập tức, không nói gì.

“Aha, vậy à,” Sun Ying đồng ý, “Đó là điều tốt. Lần này hãy để ta xem tiềm năng của anh ta ra sao. Nhưng nếu anh ta vượt qua được thử thách, thì sẽ được phân vào đội nào đây? Đội của Vân Xuân đã đầy rồi.”

“Nếu không phiền gì, anh ấy có thể tham gia đội của tôi không?” Châu Lạc đề nghị.

Yang Kai nhíu mày, không biết phải trả lời thế nào, thì Vân Xuân lên tiếng: “Chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu. Có thể anh ấy không đáp ứng được yêu cầu của liên minh. Hãy đợi đến khi nhiệm vụ này kết thúc rồi mới quyết định.”

“Cũng được,” Châu Lạc mỉm cười gật đầu, “Hãy cố gắng nhé, anh bạn. Tôi tin rằng Vân Xuân sẽ không đánh giá thấp anh đâu. Lần này đừng làm cô ấy thất vọng nhé.”

Nguyễn Tâm Ngữ cũng nhìn Yang Kai từ đầu đến chân, cười khinh thường: “Một thiếu niên non nớt!”

Yang Kai im lặng suốt, khiến cô ấy nghĩ rằng cậu bé này hơi ngốc nghếch. Thêm vào đó, do mối thù giữa cô ấy và Vân Xuân, cô ấy tự nhiên cũng không ưa Yang Kai.

“Xin Yu, em đến sớm hơn mọi người, tình hình ở đây cũng là nhiệm vụ của đội em phải điều tra, hãy kể cho mọi người nghe đi,” Sun Ying dù đã dùng thần thông để kiểm tra tình hình ở đó, nhưng cũng không muốn nói nhiều, nên để Nguyễn Tâm Ngữ giải thích thay.

Khi bàn đến việc quan trọng, vẻ mặt của Nguyễn Tâm Ngữ trở nên nghiêm túc hơn, anh ta nói: “Tình hình ở đây gần giống như thông tin chúng ta đã nhận được trước đây. Những con Yêu thú đột nhiên xuất hiện ở đây đều là loài Thực Kim Thú, chúng chủ yếu ăn các loại khoáng sản. Mỏ Thiếc Ngày của chúng ta chính là nguyên nhân thu hút chúng đến đây. Số lượng khá đông, ít nhất cũng có bốn năm mươi con. Phần lớn là cấp sáu, cũng có vài con cấp năm, nhưng chưa phát hiện thấy dấu vết của con cấp bảy.”

“Thực Kim Thú ư?” Vân Xuân nghe vậy, đôi mắt cô sáng lên.

“Đúng vậy, chính là Thực Kim Thú. Các bạn hẳn đã nghe nói về loài Yêu thú này và cũng biết giá trị của nó rồi đấy.”

Châu Lạc lập tức hào hứng: “Tất nhiên là biết. Nếu chúng ta có thể bắt được hết bốn năm mươi con Thực Kim Thú này, thì chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề của các nhà luyện kim nữa. Chỉ cần có Những con quái vật, mỏ Thiếc Ngày sẽ có thể được khai thác dễ dàng, đây

Sun Ying mỉm cười nói: “Ba đội nhỏ của các bạn, lực lượng của mỗi thành viên đều không hề yếu, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn trong việc đối phó với những con Yêu thú cấp sáu. Quan trọng là phải tránh bị chúng bao vây. Ừm, mục tiêu của chúng ta là bắt sống con Những con quái vật này, chứ không phải giết nó. Các bạn nhất định phải nhớ điều này vào lòng – nếu có bất kỳ con nào chết, đó đều là tổn thất đối với chúng ta. Hiểu chưa?”

Mọi người đồng loạt gật đầu, trông rất hăng hái, như thể những con Thú ăn vàng kia có giá trị vô cùng lớn đối với họ.

Yang Kai lại tỏ ra hoang mang.

“Vân Xuân, Châu Lạc, Tâm Ngôn, ba người các bạn hãy dẫn một nửa số thành viên ra ngoài, cùng tôi thiết lập các chướng ngại vật để ngăn những con Thú ăn vàng trốn thoát. Bây giờ trời cũng sắp tối rồi, những người khác hãy nghỉ ngơi tại chỗ đi. Sau khi chúng ta hoàn thành công việc, sẽ hành động vào ngày mai,” Sun Ying chỉ đạo.

Không lâu sau, một nửa số người thuộc Độc Ngạo Liên đã theo Sun Ying ra ngoài, có lẽ là để thiết lập các chướng ngại vật ở gần đó.

Yang Kai ngồi xuống, dưỡng sức.

Người đàn ông có râu rậm đi đến bên cạnh anh, ngồi đối diện và trông có vẻ rất buồn chán.

Việc Vân Xuân không cho anh ta đi cùng khiến anh ta khá không vui.

“Anh Kỳ ơi, thực sự thì con Thú ăn vàng đó là loại Yêu thú gì vậy? Tại sao khi nghe tên nó, mọi người lại phản ứng mạnh như vậy?” Yang Kai do dự một lúc rồi mới đặt ra câu hỏi này.

Trên đường đến đây, anh tưởng rằng mục tiêu của nhóm người này là giết chết những con Yêu thú để lấy nội đan và các vật liệu từ chúng, nhưng khi đến nơi, nhiệm vụ lại đổi thành việc bắt sống chúng… Điều này khiến anh cảm thấy rất bối rối – bởi vì những con Thú ăn vàng còn sống quả thực có giá trị hơn nhiều so với những con đã chết.

Nghe Yang Kai hỏi, Kỳ Hồng tròn mắt, ngạc nhiên nhìn anh: “Anh chưa bao giờ nghe nói về Thú ăn vàng à?”

Yang Kai lắc đầu.

“Anh đến từ đâu vậy?” Kỳ Hồng nhìn anh như thể đang nhìn một người dân quê xa xôi vậy.

“Haha…” Yang Kai cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thật là không biết nói gì với anh nữa…” Kỳ Hồng liên tục lắc đầu và bắt đầu giải thích: “Thú ăn vàng… Nghe cái tên của nó, anh hẳn cũng phải hiểu được điều gì đó rồi chứ. Loại Yêu thú này không ăn thịt hay máu, mà chỉ ăn khoáng chất. Cấu tạo cơ thể của chúng rất đặc biệt; sau khi ăn khoáng chất, chúng sẽ tiêu hóa chúng bên trong cơ thể và sau đó thải ra những khoáng chất đã được tinh lọc.”

“Vậy thì đó không phải là phân sao?”

Nói như vậy thì bạn hẳn đã hiểu tại sao chúng ta lại cần bắt sống chúng thay vì giết chúng rồi đấy phải không?”

“Đã hiểu.” Dương Khai gật đầu, “Các bạn muốn đưa chúng trở về liên minh để sử dụng chúng trong việc chiết xuất khoáng sản và nguyên liệu phải không?”

“Đúng vậy. Nếu có được nhóm này, liên minh sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực, và các thợ luyện khí cũng sẽ có thời gian để làm những việc khác.” Nói xong, khuôn mặt Kỷ Hồng tràn ngập niềm hào hứng: “Bốn năm mươi con Thú Ăn Vàng, số lượng không hề nhỏ đâu. Chúng ta bắt được càng nhiều thì phần thưởng sẽ càng lớn. Có lẽ lần này chúng ta sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình, thậm chí có thể trở thành trưởng nhóm, ngang hàng với Vân Xuân nữa đấy, hehe.”

Kỷ Hồng trông rất hăng hái và đầy nhiệt huyết.

“Vân Xuân, chuyện gì vậy?” Dương Khai bỗng nhiên hỏi. Những ngày gần đây, anh đã quan sát thấy nhiều điều kỳ lạ về Vân Xuân; cô ấy dường như có một danh tính khác biệt so với những người khác, nhưng cô luôn khẳng định mình chỉ là một đệ tử bình thường của Độc Ngạo Liên, điều này khiến Dương Khai cảm thấy khá bối rối.

Khuôn mặt Kỷ Hồng đột nhiên trở nên nghiêm túc, do dự một lúc mới nói: “Chuyện về trưởng nhóm thì tôi không tiện nói. Nếu bạn muốn biết, hãy tự đi hỏi xem. Nhưng có lẽ cô ấy cũng sẽ không nói cho bạn biết đâu.”

Dương Khai gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Đến nửa đêm, Sơn Dương cùng những người khác trở về, mọi biện pháp phòng thủ đã được triển khai đầy đủ, chỉ còn chờ đến sáng mai là có thể bắt đầu hành động.

Vào nửa đêm sau, mọi người đều ngồi thiền nghỉ ngơi, điều chỉnh tình trạng thể chất để chuẩn bị cho ngày mai.

Một mùi hương thơm ngát lan tỏa, làm cho Dương Khai mở mắt. Bình minh đang đến, đó là khoảng thời gian tối tăm nhất trước khi trời sáng. Vân Xuân, ăn mặc như một phụ nữ trẻ tuổi, đứng trước mặt anh với vẻ đẹp nổi bật.

“Có chuyện gì à?” Dương Khai hỏi.

“Chúng ta sắp bắt đầu hành động rồi. Lát nữa bạn hãy cẩn thận, theo sát sau tôi và làm theo mọi chỉ dẫn của tôi, đừng để xảy ra sai sót gì nhé. Nếu bạn chết đi, tôi sẽ rất khó giải thích với Nữ Tiên Thủy đấy.”

“Tôi biết rồi.”

“Ừm, ban ngày bạn nói rằng muốn gia nhập Độc Ngạo Liên, chỉ là tôi nói qua loa thôi. Việc bạn có thực sự muốn gia nhập hay không, vẫn phải tùy vào ý kiến của bạn.” Vân Xuân vuốt ve mái tóc bên tai mình, lộ ra đôi tai tròn đầy duyên dáng, tỏ ra rất thông cảm.

Nhìn về phía bình

Ánh mắt Yang Khai chuyển đổi, anh cảm thấy lời nói của người phụ nữ trẻ này ẩn chứa điều gì đó bí ẩn. Anh đang muốn hỏi rõ thêm thì từ phía Sun Ying vang lên tiếng hô: “Chuẩn bị hành động!”

Tất cả mọi người đều mở mắt ra, ánh mắt họ lấp lánh sáng ngời.

Vân Xuân tỏ vẻ nghiêm túc và vội vàng triệu tập các thành viên trong nhóm mình.

Chỉ sau một lát, mọi người đã sẵn sàng, dưới sự dẫn dắt của Sun Ying, họ bắt đầu hành trình về phía mạch khoáng chất Nhật Tín.

Giữa lòng núi có một cái hang đen thẳm – đó chính là mạch khoáng chất mà Độc Ngạo Liên sở hữu tại khu rừng Thiên Diệp. Yang Khai quan sát xung quanh và cảm nhận được những luồng năng lượng kỳ lạ; có lẽ đó chính là những lớp trấn áp mà những người thuộc Độc Ngạo Liên đã thiết lập vào đêm qua.

Ý thức mạnh mẽ của anh âm thầm và bí ẩn xâm nhập vào hang động trong núi. Chẳng bao lâu sau, anh cảm nhận được một loại khí chất đặc biệt – quả nhiên, như thông tin đã được cung cấp trước đó, hầu hết những sinh vật đó đều là những con Yêu thú cấp sáu.

“Bắt đầu!” Sun Ying hét lên, hai tay liên tục phóng ra những luồng chân nguyên thuần khiết. Những luồng chân nguyên đó bay ra xung quanh và biến mất trong không khí.