Vị lão nhân kia mở miệng hỏi, nhưng vài đệ tử của Thần Điện Thanh Dương lại không biết phải trả lời thế nào.

Đệ tử mập và sư huynh mặt xanh đã ngất đi rồi, cũng chẳng thấy được cảnh ảnh hiện ra từ người mạnh ấy; trong khi đó, Táo Trưởng lý vẫn đang ngẩn ngơ lẩm bẩm một mình bên kia, còn hai người Đạo Nguyên Nhất Tầng Cảnh kia thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chẳng lẽ tất cả họ đều là người câm sao!” Vị lão nhân tuổi cao thấy vậy, không khỏi phát ra tiếng cười lạnh, vẻ mặt tỏ ra không hài lòng.

“Táo Minh, ngươi đang làm gì vậy?” Một người đàn ông trung niên có Đế Tôn Nhất Tầng Cảnh đứng bên cạnh, nhíu mày quát lớn.

Tiếng quát ấy vang vào tai Táo Trưởng lý, giống như một cái búa lớn đập vào tim anh ta, khiến anh ta bỗng nhiên phun ra một ngụm máu tươi. Nhưng sau đó, ánh mắt mơ hồ của Táo Minh cuối cùng cũng trở nên tập trung trở lại, và tâm trạng hoảng sợ của anh ta cũng dần dịu xuống.

Anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ, và khi nhìn thấy vị lão nhân tuổi cao cùng những người khác, cơ thể anh ta run rẩy và lớn tiếng nói: “Thần tôn xin chào Phó Điện chủ, xin chào các vị lão thành và bảo vệ!”

“Đừng nói nhiều nữa!” Người đàn ông trung niên kia quát lớn, “Hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây, và có ai đã đến đây?”

“Ai đã đến….” Táo Minh lẩm bẩm, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, cùng với hình ảnh chiếc thẻ bảo mật bị nghiền nát và trôi qua ngón tay mình, khiến anh ta tái nhợt mặt và ngay lập tức quỳ xuống đất, kêu lên: “Các vị hãy tha thứ cho tôi, tôi không cố ý đâu!”

Vị lão nhân tuổi cao thấy vậy, chậm rãi lắc đầu.

“Để tôi giải quyết đi!” Một cô gái trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi bỗng nhiên lên tiếng.

Tất nhiên, dù cô ấy trông còn trẻ, nhưng thực sự cô ấy là một người mạnh mẽ thuộc loại Đế Tôn Cảnh. Không ai biết cô ấy đã sử dụng lực lượng huyền bí nào, nhưng cơ thể cô ấy lại kỳ lạ bay lơ lửng giữa không trung, và khi cô ấy nói chuyện, cô ấy từ từ trôi đến bên cạnh Táo Minh.

Ánh mắt cô ấy dịu dàng như nước, cô ấy giơ ra một bàn tay mảnh mai và vỗ nhẹ vào đầu Táo Minh, nói: “Đừng sợ, hãy kể cho tôi nghe những gì bạn đã thấy và nghe được một cách chân thực!”

Ngay khi những lời này vang lên, cơ thể run rẩy và tâm trạng hoảng sợ của Táo Minh dường như được an ủi, và anh ta bỗng nhiên trở nên bình yên trở lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào không trung và bắt đầu kể: “Báo cáo với các v

Anh ta không bổ sung thêm gì, cũng không kích động hay xuyên tạc sự việc; mà chỉ kể lại mọi chuyện đã xảy ra một cách trung thực và chi tiết đến từng điểm.

Yang Kai nghe xong mà trong lòng không khỏi hoảng sợ, biết rằng người mạnh mẽ có vẻ ngoài như thiếu nữ kia chắc hẳn đã sử dụng một loại Bí thuật liên quan đến linh hồn; loại Bí thuật này có thể khiến Tao Ming nói ra sự thật mà không làm tổn hại đến linh hồn của anh ta.

Khi nghe nói có bóng người kỳ lạ lao xuống từ trên trời, người già tám mươi tuổi mới thấp giọng hỏi: “Người đó trông như thế nào? Hãy mô tả cho rõ ràng!”

Tao Ming đáp: “Không thấy rõ lắm… Người đó đội một chiếc mũ rộng lớn che khuất khuôn mặt, nhưng trang phục thì rất kỳ lạ… Dù là đàn ông nhưng lại mặc một bộ áo dài lòe loẹt…”

Nghe vậy, vẻ mặt người già thay đổi ngay lập tức, và anh ta lại hỏi: “Còn chiếc chìa khóa kia thì sao? Nó trông như thế nào?”

Tao Ming mô tả chi tiết theo như lời được yêu cầu.

Người già im lặng, không nói gì trong một lúc lâu.

Người đàn ông trung niên nhìn người già với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi: “Phó chủ tịch Qiu, ông biết người này là ai không?”

Những người khác cũng đều tò mò nhìn người già, mong anh ta đưa ra câu trả lời.

Nhưng người già không hề trả lời, mà lại nhìn về phía Dương Khai Hòa và Tần Châu Dương.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới lần đầu tiên nhìn về phía Yang Kai và Tần Châu Dương.

Hai người đều không dám coi thường, vội vàng cúi chào.

Người già gật đầu nhẹ và hỏi: “Chiếc chìa khóa kia là các người mang đến đây phải không?”

Tần Châu Dương đáp: “Báo cáo với ngài, chính tôi, Qin, là người mang chiếc chìa khóa đó đến.”

“Tốt!” Người già nói, rồi bình thản tiếp tục: “Tất cả hãy theo tôi đi… Đây không phải là nơi để nói chuyện!”

Nói xong, người già cuộn tay áo lên, và trong chốc lát, Yang Kai cùng Tần Châu Dương cảm thấy một lực mạnh nhẹ nhàng bao quanh họ, khiến họ không thể kiểm soát được mình và bay theo sau người già.

Những người Đế Tôn Cảnh khác cũng nhìn nhau, rồi lần lượt theo sau người già đi.

Mãi sau khi mọi người đi xa, Tao Ming mới như tỉnh dậy từ cơn sốc, cơ thể run rẩy, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

“Tao Zhishi!” Hai người Đạo Nguyên cảnh khác vội vàng tiến lên, lo lắng quan tâm đến anh ta.

“Tôi không sao đâu!” Tao Ming lắc đầu, vẫn còn run rẩy, và nói: “May mắn thay, Chúa tước Trần Thiện đã khoan dung… Nếu không… tôi đã trở thành kẻ ngu ngốc rồi!”

Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến việc chiếc thẻ quan trọng ấy đã bị hủy hoại ngay dưới tay mình, Tao Ming lại cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ rằng các nhà lãnh đạo cao cấp của Tông Môn sẽ trách móc anh vì sai lầm này!

……

Trên đỉnh chính – Núi Vạn Thánh.

Trước Cung điện, Yang Kai và Tần Châu Dương đứng đó, nhìn nhau không biết phải làm gì tiếp theo.

Cổng Cung điện không hề có bất kỳ người canh gác nào. Người đàn ông già nua đã dẫn hai người đến đây rồi bỏ họ lại một mình, không quan tâm gì đến họ nữa. Những người khác thì đều vào bên trong Cung điện.

Bên trong Cung điện có rất nhiều bùa chướng được thiết lập, cửa lớn được đóng chặt. Với sức mạnh của Dương Khai Hòa và Tần Châu Dương, họ hoàn toàn không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên trong.

Mặc dù hai người không bị ràng buộc gì, nhưng họ cũng không dám hành động một cách tùy tiện, chỉ có thể đứng yên đó.

“Anh em Yang, em nghĩ…” Tần Châu Dương bắt đầu nói một cách lo lắng.

“Không thể nào!” Yang Kai không để anh ta nói hết đã hiểu anh ta đang lo lắng về điều gì, liền cười nhẹ và nói: “Nếu họ thực sự muốn làm hại chúng ta, họ đã hành động từ lâu rồi. Làm sao chúng ta có cơ hội chống trả được? Việc họ dẫn chúng ta đến đây rồi lại bỏ mặc chúng ta bên ngoài, có vẻ như… họ còn cần thời gian bàn bạc trước khi đưa ra quyết định! Theo những gì tôi nghe họ nói lúc nãy, có vẻ như rất nhiều người vẫn không biết chủ nhân của chiếc thẻ đó là ai!”

“Tôi cũng vẫn không thể nghĩ ra được!” Tần Châu Dương tỏ ra bối rối.

“Việc không biết cũng là điều bình thường.” Dương Khai Vy Vy cười nói, “Nhưng thông thường, một Đế Tôn Tam Tầng Cảnh bình thường sẽ không có khả năng khiến Thần Điện Thanh Dương phải e ngại đến thế đâu. Người đó…”

“Ý anh em Yang là…” Tần Châu Dương nghe anh ta nói vậy, bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, và thở dài: “Có phải là một trong số mười vị đại nhân đó?”

“Có lẽ là vậy!” Dương Khai Hàn đáp.

“Thật không…” Tần Châu Dương thốt lên, không dám tin rằng mình đã từng có cơ hội đối mặt trực tiếp với một nhân vật huyền thoại như vậy.

……

Bên trong Cung điện, một người ngồi ở vị trí trung tâm, mặc một bộ áo tím, vẻ mặt uy nghiêm, khí chất sâu thẳm như đại dương. Người đó chính là chủ nhân của Cung điện này, một võ sĩ mạnh mẽ thuộc phe Đế Tôn Tam Tầng Cảnh – Ôn Tử Sàn.

Và những vị lão niên cao tuổi mà Dương Khai Chí đã từng gặp trước đó, cùng tất cả những người khác, cũng đều có mặt trong đại sảnh này. Mọi người đều nín thở chăm chú lắng nghe thông tin mà vị lão niên kia vừa được Ôn Tử Sàn báo cáo.

“Chiếc thẻ đặc quyền… Người đàn ông mặc áo hoa…” Ôn Tử Sàn cười khi nghe vậy. Nụ cười của ông không hề đẹp lắm, nhưng dường như lại mang một sức hấp dẫn kỳ lạ; dưới ánh nụ cười ấy, cả Cung điện như bỗng trở nên sáng sủa hơn trong chốc lát.

“Chủ nhân, có phải ngài đã nghĩ ra điều gì đó chăng?” vị lão niên cao tuổi hỏi.

“Lão Câu à…” Ôn Tử Sàn hoàn toàn không giống một chủ nhân; việc gọi Câu Nhậm là “phó chủ nhân” trước mặt mọi người cũng thật là tự nhiên đến mức khiến vị lão niên kia phải bực mình, trong khi những người khác lại không khỏi bật cười.

Ngay cả Cao Tuyết Đình – người luôn tỏ ra lạnh lùng như băng – cũng không khỏi nở nụ cười nhẹ.

“Nếu ngài đã nghĩ ra rồi, tại sao lại hỏi tôi chứ…” Ôn Tử Sàn nói xong, liền nhặt lấy một chuỗi quả linh thiêng bên cạnh, giơ cao trên đầu mình, rồi cắn từng quả một… Ăn đến nỗi nước miếng tuôn trào!

“Chủ nhân!” Câu Nhậm không nhịn được mà thốt lên.

“Được rồi, được rồi…” Ôn Tử Sàn nói một cách mơ hồ, sau đó đặt những quả linh thiêng còn thừa xuống đất, vỗ tay và đứng dậy: “Trên đời này, liệu có ai lại đi khắc chiếc thẻ đặc quyền biểu thị địa vị của mình một mặt thành hình ảnh kẻ ăn xin, mặt kia lại thành hình ảnh một nàng tiên ngọc chứ? Và lại có ai lại mặc những bộ quần áo kém tinh tế như vậy để đi khắp nơi chứ? Câu trả lời chỉ có một thôi…”

Trong đại sảnh, mọi người đều nín thở chăm chú nhìn về phía Ôn Tử Sàn.

Vào khoảnh khắc này, khí chất của Ôn Tử Sàn bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; ánh mắt ông sắc bén như kiếm, dường như có thể xuyên qua không gian. Ông nói với giọng trầm ấm: “Lang thang trong Hồng Trần, chơi đùa giữa thế gian này…”

“Hoàng đế Hồng Trần!” Cao Tuyết Đình bất ngờ thốt lên.

“Ồ? Tiểu Tuyết Thanh thật là thông minh, đã đoán ra ngay rồi.” Ôn Tử Sàn nhìn về phía Cao Tuyết Đình, vẻ oai nghiêm trước đó bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ và giọng nói nhẹ nhàng: “Muốn nhận phần thưởng gì nào không?”

“Chú cũng có thể đáp ứng mọi mong muốn của em mà.”

Cao Tuyết Đình khẽ nhếch mép và nói: “Thưa Đại Vương, xin hãy tự chủ đi! Tôi không còn là cô bé nhỏ ngày xưa nữa; tôi đã qua tuổi cần được khen thưởng rồi… Hơn nữa… tôi đã hơn hai trăm tuổi!”

“Hai trăm tuổi mà vẫn còn trẻ lắm đấy…” Ôn Tử Sàn cười, có vẻ hơi thất vọng: “Tôi vẫn thích hình dáng của em khi còn nhỏ; giờ em trở nên lạnh lùng quá…”

“Hừ!” Cao Tuyết Đình phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, quay đầu sang một bên, tỏ ra như thể “không muốn để ý đến anh”.

“Thưa Đại Vương, hãy nói chuyện chính đi!” Mạch máu trên trán Câu Nhậm bắt đầu đập mạnh hơn, trông có vẻ như không thể chịu đựng được nữa; bộ áo của anh ta cũng bỗng nhiên bay phấp phới, dù không có gió.

“Được rồi, được rồi…” Ôn Tử Sàn nghe vậy liền quay đầu lại và nói như không có gì: “Hoàng Đế Hồng Trần là một trong mười vị Đế Tôn bí ẩn nhất; ông ta luôn xuất hiện một cách bất ngờ, khó mà tìm thấy dấu vết.”

“Ông ta…”

Mọi người trong nhóm Đế Tôn Cảnh đều giật mình, khuôn mặt họ đều co giật lại.

Mười vị Đế Tôn… những con người vĩ đại như vậy, nhưng trong miệng Đại Vương của mình, lại bị gọi là “ông ta”…

“Thưa Đại Vương, việc gọi như vậy có vấn đề gì không ạ? Nếu ngài ấy biết được thì sao…” Một người đàn ông trung niên hoảng sợ và lên tiếng.

Ôn Tử Sàn cười và nói: “Đừng nhìn vào thái độ của ông ta mà nghĩ rằng ông ta là người xấu; thực ra ông ta khá tốt bụng đấy… Ông ta sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà tức giận đâu…”

Anh ta tiếp tục giải thích và nói thêm: “Và chiếc ấn Hồng Trần của ông ta cũng hiếm ai từng thấy; ngay cả các thành viên trong nhóm Đế Tôn Cảnh cũng ít ai biết chiếc ấn đó thực sự trông như thế nào… Nhưng… bản thân tôi lại biết. Mặt trước là hình ảnh một thiếu nữ bước ra từ dòng nước, mặt sau là hình ảnh một kẻ ăn xin… Và vật liệu dùng để làm chiếc ấn này thì rất thông thường, chẳng hề quý giá chút nào cả.”