Hơn nửa tháng trước, khi đại quân từ Thần Điện Thanh Dương trở về Lăng Tiêu Cung, Yang Kai đã giao Chiến Bào Mộng Điệp cho anh ta để mang về. Yang Kai rất coi trọng chiếc chiến bào này, bởi chính ông cũng đã hưởng được nhiều lợi ích từ nó trong giấc mơ ảo kỳ diệu đó.

Giấc mơ ảo kỳ diệu chắc chắn sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho sự phát triển của Lăng Tiêu Cung; so với nó, thậm chí cả Điện Thiên Âm với Trường Khánh Bảo Hòa làm trung tâm cũng trở nên nhỏ bé hơn nhiều.

Tuy nhiên, giấc mơ ảo kỳ diệu không bao giờ cố định; mỗi người võ sĩ bước vào đó đều có thể gặp phải những ảo cảnh khác nhau. Những ảo cảnh ấy đủ sức làm người ta nhầm lẫn giữa thật và giả, nhưng lại được tạo ra dựa trên thực tế, khiến người ta khó có thể phân biệt được. Tuy nhiên, những lợi ích thu được trong những ảo cảnh đó thực sự rất lớn, có thể giúp con người tiến bộ đáng kể.

Đặc biệt, giấc mơ ảo kỳ diệu còn có hiệu quả kéo dài thời gian, điều này thực sự rất quý giá. Chì Nguyệt cùng những người khác là bạn bè và người thân của Yang Kai, vì vậy họ đã được chọn làm nhóm người đầu tiên bước vào giấc mơ ảo kỳ diệu. Thực tế đã chứng minh rằng mỗi người trong số họ đều thu được những lợi ích từ nó.

Giấc mơ ảo kỳ diệu giống như một kho báu khổng lồ; việc khai thác nó một cách nhanh chóng là điều bất khả thi. Chúng ta chỉ có thể tiến hành từng bước một, từ từ khám phá nó.

Sau khi trò chuyện với Hoa Thanh Tơ một lúc, Yang Kai cùng Chú Liệt lên đường.

Thuyền Lưu Vân Sô di chuyển với tốc độ cực nhanh; một người và một con rồng cùng nhau ngồi bên trong thuyền, xuyên qua bầu trời mà đi.

Chú Liệt cảm thấy không hiểu tại sao Yang Kai lại muốn đến Lý Long cung khi Chú Thanh đang gặp nguy hiểm ở vùng đất đóng băng.

Yang Kai vừa điều khiển thuyền Lưu Vân Sô vừa nhìn anh ta và hỏi: “Anh đã từng đến vùng đất đóng băng chưa?”

Chú Liệt lắc đầu: “Từ khi sinh ra đến nay, tôi hầu như chưa bao giờ rời khỏi Long Đảo. Người của Long Tộc cũng không được phép thường xuyên xuất hiện ngoài đó; tên vùng đất đóng băng chỉ là tôi nghe nói thôi, chưa bao giờ đến đó.”

“Tôi cũng chưa từng đến.” Dương Khai Kinh cười một tiếng, rồi hỏi tiếp: “Vậy anh có biết nên tìm chị gái anh ở đâu không?”

Chú Liệt lại lắc đầu: “Không biết. Những ngày gần đây, tôi đã cố gắng liên lạc với cô ấy, nhưng vẫn không nhận được phản hồi… Có lẽ cô ấy thực sự…”

Yang Kai nói: “Dù sống hay chết, chúng ta cũng phải tìm thấy cô

Nhưng có một người có thể giúp được chúng ta.”

Chú Liệt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người đó ở Lý Long cung phải không?”

“Khá thông minh đấy!” Yang Kai cười ha hả, “Nếu muốn làm việc tốt, trước tiên phải trang bị đầy đủ công cụ. Dù đi tìm người đó ở Lý Long cung sẽ mất chút thời gian, nhưng ít ra còn hơn việc cứ mù quáng tìm kiếm trong vùng đất đóng băng này.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, người đó có địa vị khá đặc biệt, có lẽ chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của em.”

Chú Liệt cười nhạo: “Anh không thể đánh bại anh ta à?”

Yang Kai lắc đầu: “Điều này không phải là vấn đề ai mạnh hơn ai, mà là vấn đề về lòng dũng cảm. Nếu tôi buộc người đó đi cùng mình vào vùng đất đóng băng, chắc chắn anh ta sẽ không muốn. Nếu tôi dùng vũ lực, e rằng chúng ta sẽ xung đột với nhau. Việc này sẽ không hữu ích cho việc tìm chị gái em đâu… Nhưng nếu em có thể can thiệp, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết thuận lợi hơn.”

“Ồ?” Chú Liệt cảm thấy tò mò, không biết người đó là ai mà lại như Yang Kai nói… Nhưng anh cũng không hỏi thêm nữa; dù sao thì khi gặp mặt thì sẽ biết thôi.

Lý Long cung. Tông Môn này đã tồn tại hàng vạn năm. Ở khu vực Bắc Thành này, nó từng cùng với Băng Tâm Cốc, Vấn Tình Tông và Mí Thiên Tông được coi là bốn Tông Môn lớn nhất, bởi vì trong số bốn Tông Môn này, mỗi tông đều có những cao thủ đạt cấp độ Đế Tôn Tam Tầng Gương đứng đầu.

Còn Nữ Chủ của Lý Long cung – Lệ Kiều – thì còn mang trong mình dòng máu Long Tộc, là một nửa yêu tinh cực kỳ mạnh mẽ. Vào thời kỳ hoàng kim, Lý Long cung từng áp đảo ba Tông Môn còn lại, trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Nhưng kể từ khi một Lăng Tiêu Cung xuất hiện ở Bắc Thành, cuộc sống của Lý Long cung bắt đầu trở nên khó khăn. Không ai biết Nữ Chủ của mình đã làm gì để chọc giận Lăng Tiêu Cung; kể từ năm ngoái, tám mươi phần trăm thu nhập hàng năm của tông đều phải nộp cho Lăng Tiêu Cung, chỉ còn lại vỏn vẹn hai mươi phần trăm cho chính họ.

Lý Long cung là một Tông Môn lớn, với hàng vạn đệ tử… Nhưng với chỉ hai mươi phần trăm thu nhập, họ cũng chỉ có thể kiếm được khoảng mười triệu viên Nguyên Tinh cấp cao mà thôi… Số tiền đó liệu có đủ để duy trì hoạt động của tông đình hay không?

Từ Lệ Kiều ở trong cung đến những đệ tử bình thường, mọi loại phúc lợi và đãi ngộ đều giảm sút nghiêm trọng, khiến ai nấy cũng phải tiết kiệm từng đồng xu để sống qua ngày.

Vì chuyện này, rất nhiều vị trưởng lão trong Lý Long cung cảm thấy rất bất mãn với Lăng Tiêu Cung, họ thường xuyên xúi giục Lệ Kiều dẫn họ đi tìm cách trả thù cho Lăng Tiêu Cung và lấy lại danh dự.

Nhưng Lệ Kiều không hề có can đảm đó. Các vị trưởng lão và đệ tử dưới quyền ông không biết rõ thực lực của Lăng Tiêu Cung ra sao, còn ông thì hiểu rõ hơn ai hết. Lần trước, chỉ vì tham gia vào cuộc vui cùng với Kỳ Anh mà gần như làm hỏng cả gia sản. Bây giờ, mỗi khi nghe đến tên Lăng Tiêu Cung, lòng ông lại thấy lo lắng, làm sao dám đến đó tìm phiền?

May mắn thay, không chỉ gia đình Lý Long cung gặp khó khăn; tình hình của Tông Môn Mí Thiên cũng tương tự. Hai Tiền Cảnh Tông Môn lớn này giờ đây coi như là anh em ruột thịt, chỉ có thể đoàn kết với nhau để vượt qua khó khăn.

Một ngày nọ, tại đại sảnh của Lý Long cung, rất nhiều vị trưởng lão tụ tập lại với nhau. Như mọi khi, tiếng ồn ào vang khắp nơi; những người này hoàn toàn thiếu sự tu dưỡng và bình tĩnh, khiến cả đại sảnh trở nên ồn áo và hỗn loạn như chợ.

Tình trạng này trước đây không phổ biến lắm, nhưng kể từ năm ngoái, nó đã xảy ra thường xuyên hơn. Rất nhiều vị trưởng lão chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân!

Hàng năm, Lý Long cung thu được khoảng năm mươi triệu viên ngọc nguồn phẩm cấp cao. Số tiền lớn như vậy, nếu không có tình huống đặc biệt nào xảy ra, chắc chắn Tông Môn sẽ không tiêu hết được, mà còn dư thừa để đáp ứng nhu cầu của mọi vị trưởng lão và tích trữ cho những lúc cần thiết sau này.

Nhưng kể từ năm ngoái, con số năm mươi triệu đã giảm xuống còn mười triệu, và vấn đề đã bắt đầu lộ ra. Mỗi vị trưởng lão đều muốn giành thêm lợi ích cho phòng thờ linh của mình. Việc luyện đan, chế tạo vật phẩm, tu luyện đều cần đến ngọc nguồn; ai lại chịu thiệt thòi chứ?

Nhưng tổng số ngọc nguồn chỉ có mười triệu viên mà thôi, và phải đủ dùng trong cả một năm. Khi phân phát xuống các cấp dưới, lượng ngọc nguồn càng trở nên khan hiếm hơn.

Nếu trong kho vẫn còn dư thừa thì còn đỡ, nhưng vấn đề là kho của Lý Long cung gần như đã trống rỗng; những tài sản tích lũy nhiều năm qua đã được dùng để trả nợ cho Lăng Tiêu Cung, và trong năm mươi năm tới, tình hình sẽ không thay đổi được gì cả.

Trước tình hình như vậy, các bậc trưởng lão tụ tập trong đại sảnh tự nhiên càng không chịu nhượng bộ, mỗi người đều la hét ầm ĩ, muốn giành được lợi ích lớn nhất cho phe mình.

Lệ Kiều ngồi ở vị trí đầu tiên, khuôn mặt u ám lắng nghe tiếng ồn ào phía dưới, không nói một lời nào, cũng không có ý định ngăn chặn.

Bây giờ anh ta chỉ hối tiếc vì sao mình lại theo Kỷ Anh đến cái nơi Lăng Tiêu Cung kia. Đã đi rồi thì thôi, thậm chí còn đánh cược với Dương Khai nữa. Đánh cược cũng được, nhưng lại đặt cược cả gia sản lớn lao như vậy...

Thật là mê muội! Lệ Kiều thở dài, từ từ nhắm mắt lại.

Không biết từ khi nào, tiếng ồn ào phía dưới đã ngừng lại. Một vị lão nhân tóc râu bạc cúi chào và nói: “Tổ Chủ, việc tu luyện của chúng con không thể thiếu Đan Dược. Hoạt động của phòng chế thuốc này rất quan trọng đối với toàn bộ Tông Môn. Xin Tổ Chủ hãy chuẩn bị ba triệu viên Nguyên Tinh loại cao để chi trả chi phí chế thuốc trong năm nay.”

“Ba triệu? Trưởng lão Hứa, ông đòi hỏi quá cao rồi đấy! Hiện nay trong cung chỉ có mười triệu viên Nguyên Tinh hàng năm, ông lại đòi ngay ba triệu, chúng tôi phải làm sao đây? Có phải chúng tôi phải sống trong gió bấc hay sao?”

“Đúng vậy, ba triệu quá nhiều rồi. Theo tôi, năm mươi triệu là đủ rồi. Không có Đan Dược thì vẫn có thể tu luyện được mà, chỉ là tốc độ chậm hơn một chút thôi. Vượt qua năm mươi năm thì cũng được mà.”

“Năm mươi năm? Sau năm mươi năm, thế hệ trẻ tuổi đã yếu đi rồi. Nếu không có Đan Dược hỗ trợ, làm sao họ có thể phát huy hết tiềm năng của mình được? Thế hệ trẻ tuổi của chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải những khó khăn lớn. Lúc đó, Tông Môn sẽ suy yếu, ai có thể gánh vác trách nhiệm này đây?”

“Anh Hứa, đừng nói quá nghiêm trọng như vậy. Chỉ là năm mươi năm thôi mà. Chúng ta tu luyện, ai cũng mất hàng nghìn năm cơ mà. Khi còn trẻ, liệu có đủ Đan Dược để sử dụng không? Nhưng cuối cùng cũng đạt được Đế Tôn Cảnh mà.”

“Vì vậy, tôi mới chỉ ở cấp độ đầu tiên mà thôi. Nếu khi còn trẻ có đủ Đan Dược, chắc chắn tôi sẽ vượt qua cấp độ này.”

Sau một khoảng lặng ngắn, một vòng tranh cãi mới lại bắt đầu.

Cuối cùng, Lệ Kiều không thể chịu đựng được nữa, giận dữ vung tay xuống, chiếc ghế mà anh ta đang ngồi lập tức vỡ thành mảnh vụn.

Đại sảnh ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Những đôi mắt Nhìn về phía đều nhìn về phía Lệ Kiều.

Khi Tổ Chủ nổi giận, h

Mọi người đều cảm thấy xấu hổ sau lời trách móc và đều cúi đầu xuống.

Vị trưởng lão tên Từ trong phòng dược liệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tổ Chủ, nguyên tinh cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt, nếu không…”

“Lẽ nào ta lại không biết chứ?” Lệ Kiều nhìn ông ta bằng ánh mắt tức giận, “Hôm đó ta đã sơ suất, sa vào bẫy của kẻ trộm, khiến cả Lý Long cung của ta gặp rắc rối.”

Trưởng lão Từ nói: “Tổ Chủ không cần phải tự trách quá mức. Ngay cả Tổ Chủ lúc đó cũng không nhận ra điểm yếu, chỉ có thể trách cái thằng nhỏ Lăng Tiêu Cung kia quá ranh mãnh. Chỉ cần Tổ Chủ vẫn còn sống, Lý Long cung của chúng ta chắc chắn sẽ có ngày phục hồi.”

Những vị trưởng lão khác đều gật đầu đồng tình.

Lệ Kiều nói: “Dù sao thì mọi chuyện đã như vậy rồi. Ta có một đề xuất, hy vọng các vị trưởng lão sẽ hợp tác hết sức. Nếu có thể thực hiện được, Lý Long cung của ta chắc chắn sẽ vượt qua khó khăn này.”

Trưởng lão Từ hỏi: “Xin hỏi Tổ Chủ có kế hoạch gì?”

Lệ Kiều nhìn quanh, ho một tiếng rồi nói: “Các vị đều là những người quan trọng trong Đế Tôn Cảnh, đã phục vụ Lý Long cung của ta không ít năm rồi. Chắc hẳn mỗi người đều có một số tiền tiết kiệm. Ý ta là… Các vị hãy dùng số tiền đó để chi trả cho công việc chung, coi như là Lăng Tiêu Cung vay từ các vị. Sau năm mươi năm nữa, ta sẽ trả lại toàn bộ số tiền gốc cùng lãi, chắc chắn sẽ không làm thiệt hại gì đến các vị đâu. Các vị nghĩ sao?”

Không ai trả lời. Những ánh mắt của mọi người đều hướng xuống đất.

Lệ Kiều lạnh lùng cười: “Các người đều không có tiền tiết kiệm à? Chẳng lẽ cả Lý Long cung của ta đều là những kẻ nghèo khó sao?”