Chỉ trong chốc lát, Yang Kai đã trở lại, tay cầm một bát cơm trắng và đưa cho Triệu Ngọc.

Triệu Ngọc nhận lấy, ngước nhìn anh: “Chỉ có một bát thôi à?”

“Không đủ sao?” Yang Kai cau mày.

“Nhưng còn có anh Tiểu Bạch nữa mà!”

Triệu Dạ Bạch vội vàng lắc đầu: “Không sao đâu, em không đói.”

Triệu Ngọc nhìn Yang Kai với ánh mắt đáng thương: “Sư phụ ơi, có thể cho thêm một bát được không?”

“Không được!” Yang Kai nói xong rồi lập tức đi khỏi.

“Kẻ keo kiệt!” Triệu Ngọc tức giận muốn chết. Sư phụ của mình không chỉ không có tính người gì cả, mà còn keo kiệt đến mức không thể tin được. Dù sao thì cũng có cái để ăn rồi, nhưng ấn tượng của cô về anh ta đã xấu xa đến mức không thể tốt hơn được nữa. Nếu biết trước thì cô sẽ không chọn anh ta làm sư phụ đâu… Một người lớn bắt nạt hai đứa trẻ nhỏ, thật là không công bằng.

Sau một hồi tranh luận, hai đứa trẻ ăn ngấu nghiến chiếc bát cơm trắng đó, ăn no lòng no dạ. Mặc dù sau khi ăn xong vẫn còn đói, nhưng ít ra chúng cũng có chút sức lực.

Trên lục địa Hư Không, mùa xuân qua mùa thu, cuối hè đến đông, năm này qua năm khác…

Năng khiếu của Triệu Ngọc thực sự xuất chúng. Những người cấp cao tại Cửa hàng Tám Tinh vốn rất kỳ vọng vào cô, cho rằng với năng khiếu như vậy, con đường tu luyện của cô chắc chắn sẽ suôn sẻ, và có lẽ chỉ sau vài năm, cô sẽ dễ dàng đạt đến cấp độ Đế Tôn.

Tuy nhiên, mười năm trôi qua, Triệu Ngọc mới chỉ đạt đến cấp độ Chân Nguyên Cảnh mà thôi.

Con đường võ học được chia thành mười ba cấp độ từ thấp đến cao: Tu Luyện Thể Xác, Khai Nguyên, Khí Động, Ly Hợp, Chân Nguyên, Thần Du, Siêu Phàm, Nhập Thánh, Thánh Vương, Phục Hư, Hư Vương, Đạo Nguyên, Đế Tôn.

Mặc dù việc đạt đến cấp độ Chân Nguyên trong vòng mười năm không hề chậm, nhưng điều này vẫn làm thất vọng những kỳ vọng đặt vào Triệu Ngọc.

Có thể nói, những người cùng nhập môn tại Cửa hàng Tám Tinh như Miêu Phi Bình hiện nay đã đạt đến cấp độ Siêu Phàm Cảnh rồi, hơn Triệu Ngọc đến hai cấp độ.

Khi tin này lan truyền ra ngoài, mọi người đều cho rằng vị trưởng lão của Cửa hàng Tám Tinh sống trên Núi Thanh Ngọc đã lừa dối các học trò. Mặc dù bản thân ông ta có năng lực tu luyện cao, nhưng lại không biết cách dạy dỗ học trò. Trên đời này, không thiếu những người chỉ biết tu luyện mà không biết cách truyền đạt kiến thức cho người khác; một tài năng quý báu như Triệu Ngọc đã bị ông ta làm hỏng hoàn toàn, thật đáng tiếc.

Còn về người hầu Triệu Dạ Bạch cùng Triệu Ngọc nhập môn vào Núi Thanh Ngọc, thì đã bị

Mười năm đã trôi qua, đứa trẻ năm sáu tuổi ngày xưa giờ đây đã trở thành một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi. Hơn mười năm sống với công việc lao động vất vả đã khiến cơ thể Triệu Dạ Bạch trở nên săn chắc và đôi mắt trở nên sáng ngời hơn.

Dưới chân Núi Ngọc Xanh, bên bờ ao, Triệu Dạ Bạch đang vác hai cái thùng nước lớn đi lại liên tục để múc nước. Chưa kịp đi xa, anh ta đã thấy một nhóm người đang vội vã tiến về phía này.

Những người này đều là đệ tử của Phường Tinh Tử. Trong số họ, có một người có đôi môi đỏ thắm và hàm răng trắng muốt; mọi người đều tụ tập quanh anh ta, như những vì sao bao quanh mặt trăng. Người này lớn hơn Triệu Dạ Bạch vài tuổi, đang cầm một chiếc quạt xếp, điệu bộ phóng khoáng và uyển chuyển, rồi thẳng Tiến Triều về phía này.

Nghe thấy tiếng động, Triệu Dạ Bạch ngẩng đầu lên và khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Nhóm người đó đến gần Triệu Dạ Bạch và vô tình khiến anh ta bị bao vây ở giữa. Người thanh niên cầm quạt xếp đó đột nhiên gấp chiếc quạt lại và cài nó sau đầu, rồi nhìn Triệu Dạ Bạch một cách thờ ơ và hỏi: “Thứ mà tôi bảo bạn giao cho em gái nhỏ Yaya ngày hôm trước, bạn đã giao chưa?”

Triệu Dạ Bạch gãi đầu và trả lời: “Rồi ạ.”

Thanh niên nhướng mày và hỏi: “Bạn đã giao trực tiếp cho cô ấy à?”

“Ừ.” Triệu Dạ Bạch gật đầu.

Thanh niên tỏ ra hào hứng và hỏi: “Em gái nhỏ Yaya nói gì không?”

Triệu Dạ Bạch trả lời: “Cô ấy chẳng nói gì cả.”

Thanh niên ngạc nhiên và lại hỏi: “Vậy cô ấy có đọc lá thư đó không?”

“Nói thật hay nói dối nhỉ?” Triệu Dạ Bạch hỏi một cách thận trọng.

Thanh niên trợn mắt và nói: “Tất nhiên là nói thật rồi!”

Triệu Dạ Bạch vui vẻ trả lời: “Cô ấy chẳng đọc, chỉ xé nó ra và bảo tôi lần sau đừng liên lạc với cô ấy nữa!”

Khuôn mặt đầy hy vọng của thanh niên đó lập tức biến thành sự thất vọng vô hạn; khuôn mặt anh ta cũng trở nên nhợt nhạt, như thể vừa chịu một đòn giáng mạnh.

“Anh Liu…” Triệu Dạ Bạch nhẹ nhàng gọi, “Tôi còn phải tiếp tục múc nước, tôi đi trước nhé.”

Thanh niên họ Liu tỉnh táo lại và nghiêm mặt nói: “Chắc chắn là bạn đã nói điều gì đó xấu xa, nếu không thì tại sao em gái nhỏ Yaya lại không đọc mà xé nó đi!”

Lần cuối cùng họ gặp nhau, em gái nhỏ Yaya còn cười với anh ta nữa… Nếu cô ấy không có ý gì với anh ta, tại sao lại cười đẹp đến thế chứ?

Triệu Dạ Bạch vội vàng vẫy tay nói: “Tôi không có gì cả, tôi chẳng nói gì cả, tôi chỉ báo với cô ấy rằng đây là do sư huynh Liu đưa cho, sau đó Tiểu Yạ hỏi về những cái tên như sư huynh Niu, sư huynh Cẩu…”

“Cậu còn dám chối cãi nữa!” Sư huynh Liu tức giận, vung tay ra lệnh: “Đánh hắn đi!”

Triệu Dạ Bạch lập tức co ro lại, ôm đầu cúi xuống: “Đừng đánh vào mặt tôi!”

Những động tác ấy thật quen thuộc, rõ ràng là đã trải qua không ít lần như vậy.

Qua những năm tháng, theo thời gian, Triệu Ngọc ngày càng xinh đẹp hơn, những sư huynh trong Tông Môn may mắn được nhìn thấy cô ấy, ai mà không xao xuyến?

Thật đáng tiếc, Triệu Ngọc thường xuyên ở lại núi Thanh Ngọc Phong, hiếm khi xuống núi, khiến cho nhiều sư huynh chỉ có thể mơ ước được chiêm ngưỡng dung nhan của cô ấy. Vì vậy, Triệu Dạ Bạch – người hàng ngày phải đi lại lên xuống núi – trở thành người truyền tin lý tưởng nhất.

Những bức thư chứa đựng tình cảm ẩn giấu kia, Triệu Dạ Bạch không biết đã chuyển giao bao nhiêu, nhưng mỗi lần đều bị Triệu Ngọc xé nát.

Ban đầu, các sư huynh vẫn e ngại uy nghiêm của vị Đại Trưởng Lão trên núi Thanh Ngọc Phong, không dám làm gì Triệu Dạ Bạch; người này dù được coi là người lao động tầm thường trên núi, nhưng việc đánh người cũng cần phải xem chủ nhân cho phép.

Nhưng sau đó, mọi người nhận ra rằng vị Đại Trưởng Lão thực sự không quan tâm đến số phận của Triệu Dạ Bạch, vì vậy họ mới yên tâm hành động. Triệu Dạ Bạch cũng đã phải chịu không ít khổ sở vì điều này.

May mắn thay, những người đánh anh ta đều biết kiềm chế, không hề dùng sức mạnh thực sự; họ đều biết rằng Triệu Dạ Bạch chỉ là một người thường, không hề tu luyện, nên khi đánh anh ta, họ chỉ sử dụng lực đánh bình thường mà thôi.

Tiếng đánh đập vang lên, bụi bặm bay mù mịt, Triệu Dạ Bạch bị đánh đến sưng mặt.

“Các ngươi đang làm gì đó!” Một tiếng quát lớn vang lên, ngay lập tức một thiếu niên cao lớn, mạnh mẽ bước ra từ trong rừng, mang theo sức mạnh dữ dội, đẩy những sư huynh đang vây quanh Triệu Dạ Bạch tung tóe khắp nơi; nhiều người không kịp tránh né, ngã xuống đất.

Sư huynh Liu nhìn thấy và thốt lên: “Miêu Phi Bình!”

Người đó chính là Miêu Phi Bình – người cùng giai đoạn nhập môn vào Tông Môn với Triệu Ngọc, cũng xuất thân từ Khuê Tinh Tập. Bây giờ, anh ta đã đạt đến cấp độ Siêu Phàm Cảnh trong việc tu luyện, so với những người cùng tuổi khác, anh ta vượt trội hơn hẳn, và cũng được

Miêu Phi Bình đưa tay giúp Triệu Dạ Bạch đứng dậy, nhìn người anh ta từ trên xuống dưới rồi hỏi: “Không sao chứ?”

Triệu Dạ Bạch cười nói: “Không sao đâu, mấy anh em đang đùa với tôi thôi.”

Miêu Phi Bình tức giận nói: “Bị đánh đến thế này mà vẫn còn cười được à? Còn có thể khóc được không?”

“Có khóc được sao khi đã cười được rồi?” Triệu Dạ Bạch cười nhạt.

Miêu Phi Bình lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi quay đầu nhìn về phía sư huynh Lưu: “Dù sao các người cũng là những đệ tử ưu tú của Tông Môn, sao lại để nhiều người bắt nạt một người bình thường chưa tu luyện như vậy? Thật không biết xấu hổ chút nào…”

Sư huynh Lưu và những người kia im lặng không dám nói gì; tu vi của họ đều không bằng Miêu Phi Bình, và địa vị trong Tông Môn cũng không bằng Miêu Phi Bình – người được các bậc trưởng lão kỳ vọng rất nhiều. Họ dám đối đầu với Miêu Phi Bình sao được? Nếu làm tổn thương đến anh ta, họ chỉ chuốc lấy đòn đánh mà thôi; các sư phụ của họ chắc chắn sẽ không bảo vệ họ đâu.

“Một đám người chỉ biết bắt nạt kẻ yếu… Đánh các ngươi thì tay tôi cũng bị bẩn, nhưng nếu tôi không xử lý các ngươi, thì sẽ có người khác làm điều đó thôi.”

Nghe vậy, sư huynh Lưu không hề hoảng sợ, ngược lại còn tỏ ra vui mừng.

Miêu Phi Bình cảm thấy chán ghét, vẫy tay nói: “Tất cả đều đi cho xa!”

Nhóm người đó vội vàng chạy mất hút.

Khi mọi người đã biến mất, Miêu Phi Bình mới quay đầu nhìn Triệu Dạ Bạch và nói: “Nói thật lòng, tôi đã bảo ngươi đừng đi làm những công việc vặt ở núi Thanh Ngọc, nhưng ngươi không nghe… Cứ ba ngày lại bị đánh một lần, ngươi thấy thích thú lắm à?”

Triệu Dạ Bạch cười ngốc nghếch.

“Nhận đi.” Miêu Phi Bình ném cho anh ta một cái bình sứ, “Bôi lên những chỗ bầm tím sẽ giúp máu lưu thông tốt hơn.”

“Ừm.” Triệu Dạ Bạch không keo kiệt, nhận lấy bình sứ và bắt đầu bôi ngay.

Miêu Phi Bình thở dài: “Hồi đó chúng ta còn nhỏ… Vì muốn em gái Tiểu Nhã yên tâm theo học, ngươi đã tự nguyện đi làm những công việc vặt ở núi Thanh Ngọc… Nhiều năm trôi qua, Tiểu Nhã giờ đã trưởng thành… Con đường phía trước của cô ấy sẽ càng rộng mở hơn… Nhưng ngươi có thể bảo vệ cô ấy được bao lâu nữa đây?”

Vài chục năm nữa, Tiểu Yạ vẫn sẽ là Tiểu Yạ như bây giờ; còn anh thì có lẽ đã trở thành một ông già tàn tạ rồi đấy. Anh có muốn Tiểu Yạ phải sống cùng một ông già như vậy hàng ngày, và phải rơi nước mắt không?

Triệu Dạ Bạch im lặng không nói gì.

Miêu Phi Bình vỗ vai anh: “Cái đau dài hơn cũng chẳng khác gì cái đau ngắn hạn thôi; hãy suy nghĩ kỹ đi.”

“Ừm.” Triệu Dạ Bạch lặng lẽ đáp lại.

“Mấy ngày trước tôi đã quay về Thị trấn Bảy Tinh và gặp cô Lộ cùng mẹ vợ tôi,” Miêu Phi Bình tiếp tục nói.

Triệu Dạ Bạch ngẩng đầu hỏi: “Sức khỏe của mẹ và mẹ vợ tôi thế nào?”

Miêu Phi Bình cười nói: “Rất tốt đấy, đừng lo lắng. Kỳ lạ thật… Mẹ vợ tôi tuổi tác đã cao như vậy mà càng sống càng trông trẻ hơn; những nếp nhăn trên khuôn mặt còn ít đi so với lần trước. Còn mẹ bạn thì không hề thay đổi gì cả, trông vẫn y như xưa. Khi tôi gặp họ, tôi thực sự không tin được. Thật là kỳ lạ… Họ chẳng hề tu luyện gì cả, làm sao lại có thể giữ được vẻ đẹp như vậy được?”

“Còn chú Dương thì sao?” Triệu Dạ Bạch hỏi.

Miêu Phi Bình đáp: “Chú Dương của bạn đã qua đời hai năm trước. Trước khi đi, chú ấy đã nhờ mẹ bạn truyền lời cho anh, bảo anh phải sống tốt ở Thị trấn Bảy Tinh; nếu có gì không thuận lợi thì hãy về nhà.”

“Chú Dương đã đi rồi à…” Triệu Dạ Bạch biểu hiện vẻ buồn bã. Từ nhỏ anh đã không có cha; chú Dương luôn giống như một người cha đối với anh. Nhiều lần, anh mong ước được sống cùng mẹ để có thể gọi người ấy là “cha”. Nhưng mỗi lần nói ra điều đó, mẹ anh lại đánh đầu anh.

Theo lời mẹ vợ, chú Dương có nhiều vợ; việc mãi lang thang bên ngoài cũng không phải là điều tốt… Rồi thì cuối cùng chú ấy cũng sẽ trở về thôi.

“Chú Dương nói rằng sớm muộn gì chú ấy cũng sẽ đến thăm anh và Tiểu Yạ,” Miêu Phi Bình bổ sung thêm.

Triệu Dạ Bạch mới nở nụ cười: “Tôi hiểu rồi.”

“Về đi.” Miêu Phi Bình vẫy tay.

“Vậy thì tôi đi đây.” Triệu Dạ Bạch nói, sau đó cầm lấy hai thùng nước và đi nhanh như chạy.

Miêu Phi Bình nhìn theo anh ta và thầm nghĩ: Dù không tu luyện gì cả, nhưng cậu bé này thật sự rất mạnh mẽ… Người bình thường làm sao có thể mang hai thùng nước như vậy mà chạy nhanh hơn cả con thỏ được chứ?