Tại ngã tư Bảy Tinh, những chàng trai và cô gái đứng bên nhau, nhìn ngắm dòng người tấp nập, hối hả, không khỏi mơ màng.

Sau mười ba năm xa cách, Bảy Tinh đã thay đổi đến mức họ gần như không nhận ra nhau được nữa. Toàn bộ khu chợ đã trở nên lớn hơn và sôi động hơn rất nhiều.

Bảy Tinh được xây dựng dựa trên Cửa Hiệu Bảy Tinh. Ngày xưa, Cửa Hiệu Bảy Tinh chỉ là một Tông Môn hạng hai bình thường; trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh, nó có chút danh tiếng, nhưng nếu ra khỏi khu vực này thì cũng chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng kể từ khi cuộc hội đại tuyển đồ đệ của Bảy Tinh diễn ra và vị Trưởng Lão Tối Thượng xuất hiện, Cửa Hiệu Bảy Tinh đã vươn lên trở thành một trong những Tông Môn hạng nhất trên lục địa Hư Vô. Danh tiếng lớn lao tự nhiên thu hút nhiều người đến tham quan hơn, và Bảy Tinh cũng trở nên sầm uất hơn nữa.

Chàng trai hít một hơi thật sâu, cảm thấy hơi lo lắng khi trở về quê hương.

Dù những năm qua, anh ta thỉnh thoảng đã nhờ Miêu Phi Bình mang tin tức hoặc thư từ về cho mẹ và bà ngoại, và biết rằng mọi người ở nhà đều khỏe mạnh, nhưng dù sao thì anh cũng chưa từng được nhìn thấy họ bằng chính mắt mình.

Khi rời nhà, anh mới chỉ là một đứa trẻ; bây giờ đã trưởng thành và bước vào con đường võ học, không biết liệu mẹ và bà ngoại có còn nhận ra mình không.

“Anh Tiểu Bạch ơi…” Dường như cảm nhận được sự lo lắng của anh, Triệu Ngọc lại đến bên cạnh và nắm lấy tay anh.

“Hãy đi thôi.” Anh Tiểu Bạch hít một hơi thật sâu, sau đó cùng Triệu Ngọc bước đi.

Không lâu sau, hai người dừng chân trước cửa một cửa hàng nhỏ.

Cửa hàng này không lớn lắm, nhưng rất sôi động. Những chiếc bàn bên trong đều đang kín chỗ ngồi, thậm chí cả những chiếc bàn ở ngoài cửa hàng cũng không còn chỗ trống. Nhiều người đang xếp hàng chờ đợi.

“Phải là đây chứ?” Triệu Ngọc hỏi, có vẻ không chắc chắn lắm.

Cô vẫn nhớ hồi nhỏ, chú Dương hàng ngày đều đến đây bán hàng, và họ hai thường xuyên bị Miêu Phi Bình dẫn theo một nhóm trẻ lớn đuổi đến tận cùng con đường, rồi phải trốn dưới xe đẩy của chú Dương, đợi đến khi mọi người đi xa rồi mới dám bước ra ngoài. Sau đó, chú Dương sẽ cho mỗi người họ một cái bánh gạo nếp, và họ thường ăn ngon lành.

Bây giờ, chiếc xe đẩy bán hàng đã không còn nữa, thay vào đó là một cửa hàng có tường gạch.

“Đúng là đây!” Anh Tiểu Bạch nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu… Mùi hương trà quen thuộc và hương vị của những chiếc bánh gạo nếp ấy, dù đã mười ba n

Nhìn lên, họ thấy bên trong quả nhiên có hai người phụ nữ đang bận rộn. Một người đứng quay lưng về phía họ, đang nướng những khối gạo nếp trên lửa than; người kia thì đang dọn dẹp đồ ăn thức uống còn sót lại sau khi khách đi.

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó, người phụ nữ đang dọn dẹp bỗng nhiên Ngẩng đầu triều quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

Khi ánh mắt họ chạm vào nhau, Triệu Dạ Bạch đôi mắt đỏ hoe, cố gắng kìm nén không để nước mắt trào ra.

Người phụ nữ đó ban đầu ngạc nhiên, sau đó hiện rõ vẻ không thể tin được trên khuôn mặt. Cô buông xuống đồ đang cầm trong tay, run rẩy bước ra và vừa đi vừa vươn tay về phía họ.

“Tiểu Bạch?” Người phụ nữ xoa nhẹ khuôn mặt của Triệu Dạ Bạch, như đang sống trong mơ.

“Mẹ!” Triệu Dạ Bạch nói, giọng nghẹn ngào, “Con đã trở về rồi.”

Bà nội đang bận rộn bên trong nhà bất ngờ quay đầu lại và chứng kiến cảnh hai mẹ con ôm nhau, khóc nức nở.

Tiểu Bạch và Triệu Ngọc đã trở về, cửa hàng cũng đóng cửa sớm hơn dự kiến, khiến cho những khách hàng đã xếp hàng từ sáng mà vẫn chưa kịp thưởng thức những khối gạo nếp cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, mọi người trong thị trấn đều biết rằng hai đứa con gái của chủ cửa hàng đã theo học tại Tiên Thành Phường, và thậm chí người thầy dạy chúng còn là vị trưởng lão cao cấp của Tiên Thành Phường. Vì vậy, dù họ thất vọng, cũng không ai dám lên tiếng phàn nàn.

Đêm đến, bà nội và Úc Lệ cùng nhau nấu ăn, chuẩn bị một bàn đầy thức ăn ngon lành. Triệu Dạ Bạch ăn ngấu nghiến.

“Mẹ, Miêu Phi Bình kia nói rằng suốt những năm qua mẹ chẳng hề thay đổi chút nào, con cứ không tin… Hóa ra thật sự mẹ vẫn y hệt như trong ký ức của con.” Triệu Dạ Bạch vừa ăn vừa ngạc nhiên nhìn mẹ mình.

Mười ba năm trôi qua, mẹ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như trong ký ức của con, dường như thời gian chẳng hề để lại dấu vết nào trên người bà.

Úc Lệ vuốt ve má mình, trêu con trai: “Làm sao mà không thay đổi được chứ? Mẹ đã già đi rất nhiều rồi đấy.”

“Không đâu, dì Lệ ơi.” Triệu Ngọc lắc đầu bên cạnh, “Con nhớ hồi nhỏ mẹ cũng giống thế này mà. Nếu bây giờ chúng ta cùng nhau ra ngoài, mọi người chắc chắn sẽ không tin rằng chúng ta là mẹ con; còn nếu nói là chị em thì họ mới không nghĩ gì đâu.”

“Hai đứa bé này biết cách nói lời ngọt ngào để làm mẹ vui lòng.” Úc Lệ cười nhẹ, cúi đầu.

Bà cũng biết rằng vẻ ngoài của mình dễ gây ra rắc rối, v

Dù vậy, cô vẫn thu hút không ít kẻ đến theo đuổi. Nhưng những kẻ dám nói xấu cô thì thường chưa kịp rời khỏi khu vực Bảy Tinh đã gặp phải rắc rối bất ngờ. Một hai lần thì còn đỡ, nhưng sau vài lần như vậy, không ai dám nói bậy trước mặt cô nữa. Chỉ sau này cô mới biết rằng con gái mình may mắn được theo học dưới sự dạy dỗ của vị trưởng lão tối cao của Phòng Bảy Tinh; vì vậy, Phòng Bảy Tinh tự nhiên sẽ quan tâm đến cô nhiều hơn. Những kẻ xui xẻo kia chắc chắn là đã bị các cao thủ của Phòng Bảy Tinh can thiệp để dạy dỗ họ. Nếu không như vậy, làm sao cô có thể dám xuất hiện công khai suốt những năm qua?

“Chúng chỉ biết làm cho mẹ vui lòng thôi, chẳng quan tâm đến bà chút nào phải không?” Bà Chu tỏ ra rất tức giận.

Triệu Dạ Bạch vội vàng nói: “Không phải vậy đâu bà ơi, so với mẹ, sự thay đổi của bà mới khiến Tiểu Bạch không thể tin nổi.”

Triệu Ngọc cũng gật đầu mạnh mẽ: “Bà trông trẻ lại ba bốn mươi tuổi luôn!”

Khi bà rời nhà vào những năm đó, bà trông già yếu lắm; nhưng sau mười ba năm, bà không hề già đi hơn, mà thực sự trở nên trẻ trung hơn. Mái tóc bạc của bà cũng đã đen trở lại, lưng còng trước đây giờ đã thẳng lại. Dù bà đã hơn trăm tuổi, nhưng đối với những người không biết chuyện, bà trông cũng chỉ khoảng năm sáu mươi tuổi mà thôi.

“Bà ơi, suốt những năm qua, bà và mẹ đã ăn cái gì vậy?” Triệu Dạ Bạch tò mò hỏi.

Người tu luyện có thể sống lâu hơn nhờ việc nâng cao tu vi, khuôn mặt cũng có thể trẻ trung mãi mãi; nhưng mẹ và bà rõ ràng là những người bình thường chưa từng tu luyện. Những gì họ thấy hôm nay thực sự vượt ra ngoài sự hiểu biết của anh.

Bà cười nhẹ: “Mỗi ngày chỉ ăn uống đơn giản thôi, còn ăn được cái gì nữa chứ? Chúng tôi cũng không hiểu tại sao nữa… Trong thị trấn đều đồn rằng những chiếc bánh gạo nếp nhà chúng tôi có tác dụng giữ gìn vẻ đẹp, nếu không thì làm sao kinh doanh của chúng tôi lại phát đạt như vậy được?”

“Có liên quan đến bánh gạo nếp không?” Triệu Dạ Bạch suy nghĩ.

Bà múc thức ăn cho anh: “Làm sao tôi có thể không biết được chứ? Đều là những thứ làm từ gạo bình thường mà, làm sao có thể có tác dụng giữ gìn vẻ đẹp được.”

Triệu Ngọc cười nói: “Tôi không biết liệu bánh gạo nếp có tác dụng đó hay không, nhưng những loại trái cây này thì chắc chắn có thể giúp kéo dài tuổi thọ đấy.”

Nói xong, cô lấy ra tám quả trái linh từ trong túi của mình, chia bốn

Bà ngoại hỏi: “Những quả này lấy từ đâu vậy, chắc phải rất quý giá chứ?”

“Chúng mọc trên cây núi, con tự hái về thôi, không quý giá gì đâu. Dì Lộ và bà ngoại mau ăn đi, sẽ tốt cho các người đấy.”

Đồng thời, tại Đỉnh Tinh Tượng của Phường Thất Tinh, nơi các bậc trưởng lão trong môn phái cư ngụ…

Miêu Phi Bình hoảng loạn chạy trốn, vừa chạy vừa kêu van: “Sư phụ ơi, con sai rồi, xin đừng đánh con nữa, nếu tiếp tục đánh thì con sẽ chết mất!”

Dù anh ta chạy rất nhanh, nhưng làm sao có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của sư phụ mình được?

Quản Thiên Hành cầm một cái gậy, theo sát sau lưng Miêu Phi Bình, liên tục đánh vào người anh ta, vừa đánh vừa mắng: “Đồ vô dụng! Sư phụ đã nuôi những cây quả này với biết bao công sức… Mười năm mới nở hoa một lần, mười năm mới ra trái, lại mười năm nữa mới chín muồi… Chỉ vừa thu được mười tám quả, thì cô gái kia đã chiếm mất mười hai quả! Điều này giống như sư phụ đang mất đi một phần máu của mình vậy!”

Miêu Phi Bình che đầu lại và nói: “Sư phụ, nếu đúng là cô gái Triệu Ngọc đã hái chúng, thì sư phụ hãy đánh cô ấy đi, tại sao lại đánh con chứ?”

Quản Thiên Hành tức giận: “Đánh cô ấy ư? Con dám à? Hơn nữa, Triệu Ngọc ấy chẳng bao giờ ra khỏi nhà… Nếu không phải vì con đã nói hớ, cô ấy làm sao biết được ở đây có thứ quý giá như vậy? Sư phụ đánh ai bây giờ?”

Miêu Phi Bình không biết phải nói gì, không thể chạy trốn được nữa, thế là quay người quỳ xuống trước mặt Quản Thiên Hành, với khuôn mặt buồn bã: “Sư phụ ơi, những quả này quý giá, nhưng đệ tử còn quý giá hơn nhiều… Nếu sư phụ mất đi những quả này thì cũng chỉ mất trong ba mươi năm thôi; nhưng nếu đệ tử bị đánh chết, sư phụ sẽ tìm đâu ra một đệ tử tài năng như con nữa chứ?”

Quản Thiên Hành giơ cao cái gậy, đứng trước mặt anh ta.

Miêu Phi Bình kéo hai ngón tay ra, đặt chúng ở hai bên miệng, rồi cố gắng nở một nụ cười xấu xí hơn cả khi khóc: “Sư phụ, đệ tử nói đúng chứ?”

“Đúng cái gì chứ!” Quản Thiên Hành lại đánh một gậy xuống, “Những quả đó mất đi thì thật sự mất rồi… Dù đánh con đến chết con cũng không chết được đâu… Chỉ là để sư phụ giải tỏa cơn giận thôi!”

Miêu Phi Bình vội vàng bò dậy, chạy trốn ra ngoài núi, vừa chạy vừa la hét: “Ông chủ phường ơi, cứu con với!”

Tại Chợ Thất Tinh, Triệu Dạ Bạch và Triệu Ngọc đã ở lại đó suốt một tháng trời.

Cô