Chỉ là, mức độ nóng bỏng này có vẻ hơi quá mức rồi; phải dùng hết sức lực mới có thể chống lại cảm giác khó chịu đó. Cũng không lạ gì mà những người ở phòng lao động luôn trốn trong nhà và không ra ngoài mỗi khi nghỉ ngơi… Trước đây tôi còn nghĩ họ lạnh lùng, nhưng bây giờ thấy rằng không phải vậy; họ thực sự quá mệt mỏi sau những công việc ở khu vườn này và cần phải nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

Vì một số người mới đến nên họ hoàn toàn không biết gì về khu vườn này. Châu Chính dẫn mọi người vào vườn và giải thích chi tiết về cách chăm sóc cây Thần Linh Quả. A Sâm trước đó đã tìm hiểu được một số thông tin, và những gì anh ta biết cũng không khác gì những gì Châu Chính nói, thậm chí còn chi tiết hơn nữa. Nhìn biểu hiện của những người khác, rõ ràng họ cũng đã từng làm việc ở đây trước đây, nên họ không hề có điều gì thắc mắc cả.

Châu Chính còn dẫn họ đi xem cách người khác chăm sóc cây cối và chỉ ra những chi tiết cần lưu ý. Sau khoảng nửa ngày, Châu Chính mới dẫn mọi người vào sâu trong vườn và phân công họ đến các khu vực khác nhau. Dương Khai Tạ được phân cho ba mẫu đất, tổng cộng ba mươi cây Thần Linh Quả. Trước khi đi, Châu Chính đưa cho anh ta một tấm thẻ cấm và dặn dò anh ta phải chăm sóc chúng cẩn thận rồi mới rời đi.

Đứng giữa khu vườn nhỏ bé này, Dương Khai Tạ hít một hơi thật sâu; cả ngực anh ta cảm thấy nóng bỏng, nhưng lòng anh ta tràn đầy hứng khởi. Trong vòng một tháng tới, anh sẽ phải sống ở đây, làm công việc lao động chẳng hề dễ dàng chút nào… Nhưng điều khiến Dương Khai Tạ quan tâm chính là những cây Thần Linh Quả này. Nếu có cơ hội, có lẽ anh có thể mang chúng về vườn thuốc của mình; việc này sẽ rất tiện lợi khi anh muốn chế tạo thuốc Khai Thiên Đan sau này.

Những cây Thần Linh Quả cao khoảng ba trượng, tán lá xanh um, trên cành treo đầy những quả màu đỏ tươi, to bằng nắm tay… Dương Khai Tạ đặt hai tay sau lưng và đi lang thang quanh khu đất của mình để kiểm tra.Điệp U đã nói rằng mỗi quả trong vườn này đều được đếm rõ ràng; thiếu một quả cũng là chuyện lớn. Vì vậy, anh ta cần phải kiểm tra thật kỹ lưỡng. Chỉ mất một lát thôi, anh ta đã hoàn thành việc kiểm tra; số lượng quả hoàn toàn trùng khớp với những ghi chép trên thẻ cấm. Đứng dưới gốc một cây, nhìn quanh xem không ai có mặt, anh ta kéo một cành xuống; trên cành đó có ba quả Thần Linh Quả. Anh ta cúi xuống ngửi thử, mùi thơm ngon lành lan tỏa, khiến tinh thần anh ta trở nên phấn chấn. Đây chính

Tuy nhiên, theo lời Diệp Uy, loại quả Hỏa Linh này phải mất vài chục năm mới chín muồi; những quả trước mắt này gần như đã đến lúc chín rồi, có lẽ chỉ trong vài năm tới thôi.

Còn bản thân mình vì không quen thuộc lắm nên chỉ được phân cho ba mẫu đất; trong khi đó, những người già khác ít nhất cũng có vài chục, thậm chí hàng trăm mẫu đất, hoặc còn nhiều hơn nữa.

Trong căn nhà của những người làm công việc vặt tại khu đất Hỏa Linh này, có ít nhất hàng nghìn người đang sinh sống; nếu tính như vậy, diện tích của khu vườn cây ăn quả này thực sự rất lớn.

Và đây mới chỉ là khu đất Hỏa Linh thôi; khu đất Thất Tiêu còn có sáu khu đất linh khác nữa.

Nhẹ nhàng buông những cành cây ra, Yang Kai ngồi xếp chân dưới gốc cây, tay cầm chiếc thẻ ngọc mà Châu Chính đã đưa cho anh trước khi đi, và bắt đầu tu luyện nó một cách yên lặng.

Chiếc thẻ ngọc này chính là chìa khóa để chăm sóc các cây trong vườn; toàn bộ khu vườn Hỏa Linh này được bao quanh bởi nhiều Trận Pháp khác nhau, và tất cả những Trận Pháp đó đều được kiểm soát bởi chiếc thẻ này; nếu không có nó, không thể làm được gì cả.

Ngay cả việc ra vào vườn cũng cần sử dụng chiếc thẻ này.

Đối với những người làm công việc vặt tại khu đất Thất Tiêu, chiếc thẻ này còn quý giá hơn cả mạng sống của họ; nếu mất đi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Trong lúc đang tu luyện, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng bước chân rơi rắc, Yang Kai mở mắt nhìn lại và không khỏi ngạc nhiên: “Là anh sao?”

Người đó cũng nhìn anh chằm chằm, quay đầu nhìn xung quanh và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Khu đất này lại được phân cho anh à?”

“Đúng vậy.” Yang Kai gật đầu, đứng dậy và cười nói: “Sao anh lại ở đây?”

Người đó quay người chỉ về phía bên cạnh và cười nói: “Bên cạnh đó chính là đất của tôi.”

Yang Kai cũng cười: “Thật là trùng hợp thật; ở khu nhà của những người làm công việc vặt, chúng ta là hàng xóm; đến đây cũng là hàng xóm, thật là có duyên phận đấy, ông bạn.”

Người đó không ai khác chính là người già sống cùng phòng với Yang Kai; trước đó, khi Yang Kai đến tìm ông ta để hỏi thông tin, người đàn ông này đã đòi hỏi những thứ có lợi ích, nhưng Yang Kai không để ý đến ông ta và đã rời đi; sau đó vài ngày, hai người cũng không có bất kỳ liên lạc nào với nhau, ai ngờ đến khu vườn này lại lại là hàng xóm với nhau.

Người già nhìn Yang Kai từ đầu đến chân, biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ hơi kỳ lạ, rồi lắc đầu và thở dài không ngớt.

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Ông bạn, ông không biết đâu… tai họa đang đến gần

Người già lắc đầu nói: “Con chẳng hề làm gì sai trái với ta cả. Hơn nữa, dù con có làm tổn thương ta đi nữa, ta cũng không thể làm gì được con đâu. Tất cả mọi người ở đây đều chỉ là những người làm công việc vặt thôi, chẳng ai giỏi hơn ai cả phải không?” Rồi ông lại thở dài: “Nếu con không làm gì sai trái với ta, vậy con có làm tổn thương người khác không?”

Dương Khai Vô Ngữ nói: “Con mới đến đây ba ngày thôi, làm sao có thể làm tổn thương ai được chứ?”

Người già ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao con lại bị phân công đến khu đất này? Trong vườn cây có rất nhiều chỗ, tại sao lại chọn đúng khu đất này?”

Yang Kai nhăn mày và hỏi: “Khu đất này có điều gì không ổn sao?”

“Không ổn đấy, hoàn toàn không ổn!” Người già đặt hai tay sau lưng, đứng yên tại chỗ và nhìn vào khu đất đó, giảm giọng nói: “Thành thật mà nói, trong suốt mười năm qua, đã có ba người khác được phân công đến khu đất này, và con là người thứ tư.”

Yang Kai lại nhăn mày: “Tại sao lại phải thay đổi người quản lý khu đất như vậy?”

“Bởi vì những cây trái ở đó đã chết hết rồi!” Người già chỉ về một hướng và nói: “Con chưa từng đi xem sao? Những cây trái ở phía đó đều là những cây non vừa được trồng mới.”

Dương Khai Hàn đầu tiên nói: “Con đã thấy rồi, phía đó thực sự có vài cây non.” Trước đó khi kiểm tra vườn, Yang Kai đã phát hiện ra rằng có ba cây thuộc loại Thần Linh Quả ở đó trông rất khác so với các cây khác; có vẻ như chúng mới được trồng không lâu. Giờ nghe người già nói như vậy, Yang Kai mới hiểu ra rằng những cây trước đây đã chết hết.

Người già cười ha hả và nói: “Chúng ta là những người làm công việc vặt, chỉ cần thiếu một quả trái cũng là chuyện lớn rồi, huống chi là để cho cây chết hết… Những chuyện này đều xảy ra trong suốt mười năm qua đấy.”

Yang Kai bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi: “Vậy ba người trước đây đã bị trừng phạt như thế nào?”

Người già lắc đầu: “Con không biết đâu. Kể từ khi những cây trái đó chết đi, con chưa bao giờ gặp lại họ nữa.”

Mặt của Yang Kai lập tức trở nên u ám: “Có biết nguyên nhân khiến những cây trái đó chết không?”

“Con làm sao biết được chứ… Dù vườn cây của ta nằm ngay gần đây, nhưng khu đất này không thuộc quản lý của ta đâu. Nếu con muốn tìm ra nguyên nhân, thì con phải tự mình cố gắng tìm hiểu thôi… Và phải nhanh chóng nữa… Nếu chậm trễ, có lẽ con cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như những người kia đấy…” Nói xong, người già lại lắc đầu thở dài, rồi bắt đầu đi về phía sau và nói: “Đời người thật là bất định!”

Nhìn người già kia đi xa, Dương Khai Na không còn t

Khi đó, A Tấm cũng không để tâm lắm, nên cô ấy cũng không nói thêm gì nữa. Bây giờ nhìn lại, việc tặng quà đi cũng không phải là vô ích; ít ra thì mảnh đất này đã không rơi vào tay người khác. Nhớ lại lời nhận xét của Điệp U về Châu Chính, Yang Khai bỗng nhiên tỉnh ngộ: Quả thật là phải luôn cảnh giác với người khác. Anh tự hỏi mình và Châu Chính chỉ mới gặp nhau hai lần thôi, cũng chẳng có xung đột hay mâu thuẫn gì cả, vậy mà sao mảnh đất quan trọng này lại đến tay anh?

Mặc dù người già kia không nói rõ ba chủ nhân trước đây của mảnh đất này đã gặp phải chuyện gì, nhưng khi những cây táo đã chết, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể biết được kết cục của họ ra sao. Bây giờ nếu đi tìm Châu Chính thì có lẽ đã quá muộn; chỉ có tự cứu mình mới có cách thoát khỏi tình huống này. Ít nhất cũng phải tìm ra nguyên nhân khiến những cây táo chết đi thì mới có thể tìm cách khắc phục.

Nghĩ đến đây, Yang Khai lại ngồi xuống thiền định, tiếp tục luyện hóa tấm ngọc. Chỉ khi luyện thành công tấm ngọc này, anh mới có thể kết nối với đại trận của vườn táo và tìm hiểu mọi thông tin liên quan đến mảnh đất nhỏ của mình. Việc luyện hóa tấm ngọc không quá khó; Yang Khai chỉ mất chưa đầy nửa ngày là đã hoàn thành. Ban đầu anh muốn tự mình chăm sóc những cây táo, tưới nước, bón phân, nhưng sợ không làm đúng cách nên quyết định ra ngoài tìm người giúp đỡ.

Chẳng mất bao lâu, anh đến trước một căn nhà tranh và gõ cửa. Cánh cửa mở ra, người già mà trước đây anh đã từng tìm đến nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Chàng trai, có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

Yang Khai cúi đầu chào và nói: “Tôi đến xin hỏi ngài cách chăm sóc cây táo. Lần đầu tiên làm việc này, tôi không chắc phải làm thế nào cho đúng cách, sợ sẽ xảy ra sự cố gì đó. Nếu ngài có thể hướng dẫn tôi thì thật tốt biết mấy.”

Người già đáp: “Hướng dẫn thì không sao, nhưng tôi sẽ nhận được lợi ích gì đây?”

“Không có gì cả!” Yang Khai lắc đầu.

Người già cười khổ: “Nếu không có lợi ích gì, tôi sao phải làm chứ? Trước đây tôi đã tốt bụng nhắc nhở anh rồi, đừng quá đáng lắm! Đi đi đi…” Anh ta vẫy tay đuổi anh ra.

Yang Khai cười ha hả: “Nếu ngài không hướng dẫn tôi, chắc chắn sẽ có hậu quả xấu.”

Nụ cười trên khuôn mặt người già bỗng nhiên biến mất: “Chàng trai, anh đang đe dọa tôi à? Tôi sống qua bao nhiêu năm rồi, đâu phải là người dễ sợ đâu.”

Yang Khai nhún vai: “Vậy thì tùy theo ý của ngài thôi.