Tại trung tâm của đất Phượng Hoàng, trong Cung điện lớn nhất, Đỗ Như Phong vội vàng bước tới và dừng lại trước cửa đại sảnh sâu thẳm nhất, cúi đầu chào hỏi: “Bậc Thánh!”

Cánh cửa đại sảnh nặng nề từ từ mở ra, để lộ ra khe hở cho người ta có thể bước vào. Đỗ Như Phong bước vào bên trong và nhanh chóng gặp được Đoạn Hải – vị bảo vệ đất Phượng Hoàng đang ngồi thiền, luyện chế viên thuốc mạnh mẽ.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi, Đoạn Hải mới thở ra một hơi khói đục và mở mắt hỏi: “Chuyện đã được xử lý như thế nào rồi?”

Đỗ Như Phong mỉm cười vui mừng và đáp: “Bẩm báo với Bậc Thánh, chúng tôi đã có được thành quả lớn.”

“Việc tìm thấy Ngọn Lửa Chân Thành cấp ba không phải là thành quả lớn đâu… Có phát hiện gì khác không?” Ánh mắt Đoạn Hải lấp lánh.

Đỗ Như Phong vội vàng nói: “Thông tin có sai lầm… Không phải là Ngọn Lửa Chân Thành cấp ba, mà là Ngọn Lửa Vàng Chân Thành cấp bốn!”

“Cấp bốn!”

“Xin Bậc Thánh xem qua!” Nói xong, Đỗ Như Phong bước tới hai bước và đưa chiếc lưới bao la lên. Đoạn Hải nhận lấy, quét qua bằng ý nghĩ và gật đầu: “Quả thực là Ngọn Lửa Vàng Chân Thành cấp bốn… Lần này em làm rất tốt. Vật liệu cấp bốn như thế này thực sự rất quý giá đối với Cung điện Tứ Diệu của ta… Em cứ giữ lại đi.” Rồi ông ném chiếc lưới trở lại.

Đỗ Như Phong vô cùng vui mừng: “Cảm ơn Bậc Thánh đã ân chuộng.” Đối với anh ta mà nói, Ngọn Lửa Vàng Chân Thành cấp bốn cũng là thứ cực kỳ cần thiết, vì vậy anh ta tự nhiên rất vui mừng.

Đoạn Hải nói: “Hãy thưởng cho Châu Chính một ít nữa đi… Dù sao thì cũng là anh ta đã phát hiện ra nó, và việc này cũng đã giúp giải quyết một vấn đề lớn cho khu vườn.”

“Đúng lúc này thì nên báo cáo với Bậc Thánh về chuyện này…” Đỗ Như Phong cẩn thận gấp chiếc lưới lại và tiếp tục nói: “Thực ra, chuyện hôm nay không liên quan gì đến Châu Chính cả… Người phát hiện ra Ngọn Lửa Vàng Chân Thành cấp bốn chỉ là một người lao động bình thường mà thôi… Châu Chính đã nói dối rằng chính mình là người tìm ra nó, chỉ vì muốn trục lợi mà thôi.”

Đoạn Hải cười nhạo: “Điều đó cũng không phải là chuyện lớn đâu… Dù sao thì anh ta cũng là người quản lý khu vườn… Việc anh ta tìm được vật liệu cấp bốn trong khu vườn thì cũng xứng đáng được thưởng.”

“Vâng!”

Đoạn Hải lại tò mò hỏi: “Không ngờ một người lao động bình thường lại có thể phát hiện ra dấu vết của Ngọn Lửa Vàng Chân Thành cấp bốn… Thật là có tài năng đấy.”

__TERMLOCK000__

“Chính là một người tên là Dương Khai đã phát hiện ra nó, và cũng chính anh ta đã đóng góp rất nhiều trong việc thu thập được ngọn lửa Kim Diệu này.”

Nghe vậy, Đoạn Hải trở nên hứng thú: “Anh ta đã giúp đỡ như thế nào?”

Đỗ Như Phong đơn giản kể lại quá trình đi thu thập ngọn lửa Kim Diệu tại vườn cây, sau đó nói tiếp: “Lúc đó, đệ tử cảm thấy có chút nghi ngờ; không biết sức mạnh của loại Dương Khai Ninh này có điểm gì đặc biệt mà chỉ có anh ta mới có thể triệu hồi được ngọn lửa Kim Diệu. Vì vậy, đệ tử đã yêu cầu anh ta để lại dấu ấn để quan sát, và kết quả cho thấy sức mạnh mà anh ta tạo ra thuộc cấp bốn trở lên!”

“Cấp bốn trở lên!” Đoạn Hải ánh mắt lấp lánh: “Em chắc chắn không?”

“Đệ tử hoàn toàn chắc chắn; sức mạnh của anh ta còn thuần khiết và mạnh mẽ hơn cả của đệ tử. Nếu không phải là cấp bốn trở lên, thì đệ tử không thể cảm nhận được những điều đó.”

“Thật thú vị… Một người mới bước vào Ba ngàn thế giới như vậy lại có được cơ hội như thế này.”

Đỗ Như Phong nói tiếp: “Đệ tử đã hỏi anh ta, và anh ta kể rằng trước khi gặp được Ngài, anh ta tình cờ phát hiện ra một cái cây nhỏ màu trắng như ngọc bích, với vài cành lá và mùi hương đặc biệt. Khi vô tình hít phải mùi hương đó, anh ta đã hấp thụ nó và tạo ra được sức mạnh này.”

“Cây nhỏ màu trắng như ngọc bích? Và có mùi hương đặc biệt?” Đoạn Hải nhíu mày, vuốt râu suy nghĩ.

Đỗ Như Phong đứng bên cạnh, không dám làm phiền.

Một lúc lâu sau, Đoạn Hải đột nhiên dừng lại, trông rất ngạc nhiên.

“Ngài ơi, cái cây đó rốt cuộc là cái gì? Nó thuộc cấp bao nhiêu?” Đỗ Như Phong hỏi.

Đoạn Hải hít một hơi thật sâu, nói chậm rãi: “Nếu đệ tử không nhầm, thì cái cây mà anh ta tìm thấy chính là Cây Bồ Đề Ngọc Bích, và nó đã phát triển thành hình dạng của một cây nhỏ. Ít nhất thì nó cũng thuộc cấp năm, có khả năng cao là cấp sáu!”

“Cấp năm, cấp sáu!” Đỗ Như Phong reo lên, đôi mắt đầy ghen tị.

Trong toàn bộ Ba ngàn thế giới này, người mạnh nhất cũng chỉ là Thiên Quân cấp năm mà thôi; những vị bảo vệ đất đai khác đều chỉ là cấp bốn mà thôi. Hơn nữa, tất cả họ đều đạt được cấp đó nhờ vào việc uống thuốc Khai Thiên Dan. Nói cách khác, khi họ đạt được cấp đó lần đầu tiên, Thiên Quân cũng chỉ là cấp bốn, và các vị bảo vệ đều là cấp ba mà thôi.

Kẻ lao động vặt kia Dương Khai Cư bỗng nhiên tìm được những tài năng cấp năm, cấp sáu, thật là phản thiên quá! Nếu tiếp tục tìm thêm nhiều người như vậy, chẳng lẽ hắn ta sẽ trực tiếp trở thành một Khai Thiên cảnh cấp năm, cấp sáu sao? Lúc đó, trên khắp vùng đất Qīqiǎo này, ai còn là đối thủ được nữa?

“May mắn thật, may mắn quá!” Đoạn Hải liên tục gật đầu.

Đỗ Như Phong biểu hiện rõ sự dao động trong ánh mắt, nhưng đã kìm nén lòng ghen tị và lại cúi đầu nói: “Còn có một việc cần báo cáo với ngài, cũng liên quan đến kẻ lao động vặt này, Yang Kāi.”

“Nói đi.”

“Không hiểu sao thằng này lại làm phật lòng Tướng quân Sĩ Thần, đến nỗi ông ấy dùng đầu nó làm… chỗ nghỉ ngơi. Khi tôi đến, thấy Tướng quân đang nằm ngay trên đầu nó.”

Đoạn Hải ngạc nhiên: “Sĩ Thần nằm trên đầu nó à?”

“Đúng vậy.”

Đoạn Hải không nhịn được mà bật cười: “Có vẻ như Sĩ Thần khá thích thằng này đấy.”

Đỗ Như Phong cảm thấy buồn bã: “Thích?” Lời nói này thật là vô lý.

Đoạn Hải giải thích: “Nếu Sĩ Thần không thích thằng này, ông ấy sẽ không thân thiết với nó đến thế.”

Đỗ Như Phong nghe xong không biết nói gì, loại “thích” như vậy thì anh ta thà không có còn hơn, vì nó thật sự rất xấu hổ.

“Vậy thì người này, Yang Kāi…” Đỗ Như Phong muốn nói nhưng lại ngập ngừng. Nếu không biết rằng sức mạnh của phe Mộc do Dương Khai Ninh tập hợp lại cao cấp đến thế nào, thì còn đỡ, nhưng bây giờ đã biết rồi, không thể coi thường được nữa. Nhưng làm thế nào với hắn ta thì Đỗ Như Phong cũng không nghĩ ra được, chỉ có thể chờ ngài ra lệnh.

Đoạn Hải suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Anh đã ẩn dật bao nhiêu năm cùng Sư huynh Nguyên Luyện rồi?”

Đỗ Như Phong cúi đầu đáp: “Sư huynh Nguyên Luyện đã ẩn dật để tu luyện sức mạnh phe Thổ từ mười năm trước, chắc không lâu nữa ông ấy sẽ xuất đạo.” Nói đến đây, Đỗ Như Phong bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

“Đi đi.” Đoạn Hải vẫy tay và lại nhắm mắt lại.

Đỗ Như Phong cung kính rời đi, và sau khi anh ta bước ra khỏi đại sảnh, cánh cửa lớn của đại sảnh cũng từ từ đóng lại.

Tại khu vườn cây ăn quả, Lão Phương tròn mắt, kinh ngạc không ngớt: “Một tài năng cấp bốn? Thật sao, cậu bé này đùa tôi à?”

Trong cơn hứng thú, Lão Phương không còn gọi anh ta là “đệ tử” nữa, mà thẳng tiếp gọi là “cậu bé”.

Châu Chính nâng ly rượu lên và uống một ngụm: “Tại sao tôi phải lừa dối anh chứ? Những gì Đỗ Như Phong đã nói trực tiếp đó là về Bí thuật Chuông Thiên Kim cấp bốn; nếu không phải ông ta có một bảo vật thích hợp trong tay, thì mọi việc sẽ thất bại.”

“Trời ạ…” Lão Phương lẩm bẩm không ngớt, “Một vật phẩm cấp bốn như vậy, giá trị của nó chắc hơn mười lăm vạn rồi!”

Dương Khai liếc nhìn ông ta: “Anh hào hứng quá làm gì chứ, chuyện này không liên quan gì đến anh cả.”

Lão Phương nói: “Không liên quan đến tôi, nhưng lại liên quan đến anh đấy! Chính anh là người phát hiện ra vật phẩm đó, anh sẽ nhận được bao nhiêu thưởng phần đây?”

“Ai biết được.” Dương Khai nhún vai; thực ra, điều anh quan tâm bây giờ không phải là thưởng phần, mà là sức mạnh của mình. Trước đó, anh buộc phải để Đỗ Như Phong quan sát, và mặc dù người kia không phát hiện ra điều gì đặc biệt, nhưng phía sau ông ta vẫn có người có quyền lực… Với kiến thức và kinh nghiệm của Đoạn Hải, không ai biết liệu những lời nói dối mà anh đã bịa ra có thể qua mắt được họ hay không.

Nghĩ một lúc, anh bèn hỏi: “Lão Phương, tôi muốn hỏi anh một điều.”

“Cậu em cứ nói đi.”

“Anh có từng nghe nói về Thập Mục Bí Thuật – cái thứ có thể chiếm đoạt sức mạnh của người khác không?”

“Thập Mục Bí Thuật à?” Lão Phương tròn mắt.

Dương Khai Vô Ngữ nói: “Đúng là chưa từng nghe, vì vậy mới hỏi anh đấy; nếu tôi đã biết rồi, còn cần hỏi anh làm gì nữa?”

“Chưa từng nghe đến.” Lão Phương lắc đầu, “Nhưng dù có loại Bí thuật như vậy cũng không lạ đâu… Từ khi tôi rời khỏi Thế giới Càn Khôn của mình và đến đây, làm công việc lao động vặt cho người ta, tôi chưa bao giờ rời khỏi nơi này, cũng không biết nhiều về thế giới bên ngoài… À, tại sao cậu lại hỏi điều này vậy?”

“Chỉ là hỏi thôi mà.” Dương Khai đáp một cách vô tư.

Lão Phương nhìn anh một lúc rồi cười nói: “Cậu em đừng lo lắng quá đâu… Có câu ‘Khi xe cộ đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường’. Trước đây chúng ta còn lo lắng về mảnh đất và cây ăn quả của cậu em mà, ai ngờ chỉ trong chốc lát, cậu em đã hoàn thành một công trạng lớn. Kẻ Phương Thái kia tưởng mình đã có hai công lao lớn nên tự cao tự đại… Nếu nó biết về tình hình của cậu em, chắc chắn nó sẽ xấu hổ chết mất.”

“Xấu hổ cái gì chứ…” Dương Khai cười.

Thưởng phần từ Fire Spirit Land được phân phát rất nhanh… Có lẽ vì sự kiện liên quan đến Bí thuật Chuông Thiên Kim cấp bốn quá quan trọng, vào ngày thứ

Yang Khai và Lão Phương đang chơi cờ; khi thấy ông ta đến, họ vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Châu Chính đặt một tay sau lưng, tay kia ném cho Yang Khai một vật gì đó và nói nhẹ nhàng: “Lần trước, việc thu thập Kim Hoảng Chính Diệu, Yang Khai đã làm rất tốt; người cao quý cũng rất đánh giá cao bạn, những thứ này đều là phần thưởng mà người cao quý ban tặng cho bạn.”

Yang Khai nhận lấy vật đó, dùng tâm linh quét qua và có vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm của mình, cất vật đó vào và cúi đầu nói: “Cảm ơn người cao quý!”

Châu Chính gật đầu một cách điềm tĩnh, nhưng không nói gì thêm, chỉ đứng đó nhìn bầu trời, tựa như đang chiêm ngưỡng một cảnh đẹp tuyệt vời nào đó, nhưng cũng không có ý định rời đi ngay.

Bên cạnh, Lão Phương liên tục nháy mắt với Yang Khai; thấy anh ta không để ý đến mình, Lão Phương lại dùng tay chọc anh ta một cái.

Yang Khai quay đầu nhìn, thấy Lão Phương tỏ vẻ tức giận và liên tục nhìn về phía Châu Chính, liền hỏi: “Lão Phương, sao miệng em lại thế này?”

Lão Phương suýt nữa ói máu; anh ta cảm thấy những tín hiệu mình gửi ra đã rất rõ ràng rồi, Yang Khai cũng không phải là kẻ ngốc, làm sao có thể không hiểu được chứ? Trước mặt Châu Chính, lại không thể truyền thông tin âm thầm được, trong lòng thực sự rất lo lắng.

Ngược lại, vẻ mặt của Châu Chính càng lúc càng trở nên lạnh lùng và khó chịu.

Thấy Yang Khai vẫn không hiểu ý mình, Lão Phương đành phải lấy ra một vật gì đó, tiến đến bên cạnh Châu Chính, mỉm cười xin lỗi và đưa vật đó cho ông ta: “Xin lỗi vì phải phiền Châu Quản Sự đi lại persönlich, ngài quản lý thật là vất vả.”